Коллапс

На Гриме был меховой плащ и знакомые одежды, но не более. Вероятно, он воспользовался магией. От его голоса по телу Ормы пробежала дрожь. Не из-за страха или холода, а от воспоминаний.

- Ваше рвение поражает, - продолжил мужчина, улыбнувшись шире.

Никто не успел даже глазом моргнуть, как Риг, с клеймором в руке, за секунду оказался рядом с Гримом. Замах меча, скорость и сила были смертельными. В разноцветных глазах кипела чистая ярость.

С громким звоном лезвие белого клеймора отразило другое оружие. Риг не ожидал такого, поэтому открылся, отбросив руку с мечом назад. Он, широко распахнув глаза, с удивлением смотрел на мужчину в сером плаще. Мало того, что этот человек успел заслонить Грима, взявшись из ниоткуда, так еще и отразил его удар. Его удар!

Орма узнала оружие в руках новой фигуры на шахматной доске храмовых руин. Всего лишь один черно-золотой хопеш* отразил удал клеймора, отбросив назад, а второй зацепил правое плечо Рига. Тело девушки двигалось быстрее разума. Никогда прежде она не бегала так быстро. Ее кожа покрылась прочным камнем, а рука сама достала меч из-за спины. Следующий удар хопеша Орма отразила быстро, добавив к этому удар кулаком. Мужчина в сером плаще и полумаске, скрывающей практически все лицо, легко уклонился. Его руки скрывали черные перчатки. Грим как можно скорее отошел назад, достав что-то из внутреннего кармана плаща. Риг вновь метнулся прямо к нему, но мужчина в плаще преградил ему путь.

- Думали, что непобедимы?! - Рассмеялся Грим, широко распахнув глаза и продолжая улыбаться. - Теперь вы на нашей земле!

Его дальнейший монолог прервал Хоро, уже оказавшийся за его спиной. Удар ледяного кинжала прошел сквозь главнокомандующего, подернувшись дымкой. На лице Грима появилась еще более зловещая улыбка. Вместе с этим Хоро услышал звон доспех. Натянувшуюся тетиву луков. Лишь потом увидел воинов в белых плащах, скрывавшихся меж снегов. Они не заметили их. Гриму удалось скрыть не только себя, но и целый отряд. Ядерно-голубые глаза рассмотрели наконечники стрел солдат, к которым были привязаны маленькие мешочки.

Мужчина в сером плаще в это время успевал отражать все удары как Ормы, так и Рига. Единственное, что успела разглядеть девушка, были глаза цвета охры и того же цвета полоску кожи. А когда Риг мощным ударом заставил таки его отступить на пару шагов назад, Баал набросился на противника со спины. Раскрыв пасть, орхис уже собирался впиться клыками в руку мужчины, обнажив когти.

- Нет! - Вскрикнула Орма, извернувшись и буквально влетев плечом в Баала. Острие на другом конце хопеша в виде полумесяца вонзилось ей в спину меж ребер. Боли девушка не почувствовала. Ее сердце бешено колотилось от осознания того, как близко этот удар был от мягкого брюха Баала.

- Теперь вам не уйти далеко. - Грим с улыбкой смотрел на Хоро, растворяясь, словно туман из-за сильных порывов ледяного ветра. - А в следующую нашу встречу, я обещаю боль каждому из вас.

Чтобы то ни было, иллюзия, призрак или видение Грима, оно растворилось не оставив и следа. Хоро теперь смог переключить свое внимание на развернувшийся бой, как раз в тот момент, когда Орма закрыла собой Баала. Но все же была проблема куда серьезнее. И это даже не окружившие их солдаты.

Пока клеймор Рига наносил удар за ударом, блокируемый хопешем, снежная буря уже была в паре минут от них. Хоро оценил шансы. Принял решение. А когда несколько солдат выпустили в сражающихся несколько стрел, он лишь убедился в правильности своего решения.

Мешочки взорвались, распылив какие-то бледно-зеленые частицы. Риг успел заметить их, вовремя задержав дыхание, но это не спасло его глаза, хоть образовавшийся туман и быстро рассеяло ветром. А вот его противнику частицы явно не мешали. Он успел нанести еще один скользящий удар, задев грудь Рига. Ни плащ, ни доспех не выстояли перед этим оружием. Он даже зарычал, но не от боли, а скорее от происходящего. Кто этот человек такой, раз может так легко отражать его удары?! И эта скорость?

- Риг! - Он смог различить громкий крик Хоро среди завываний ветра и снежной бури, которая таки настигла их. - Круши!

Парень несколько раз непонимание моргнул, все еще не дыша. Даже едва не пропустил удар хопеша, но меч Ормы блокировал удар. Девушка ударом ноги отбросила мужчину в плаще назад.

- Давай! - закричала она.

Порывы ветра уносили ее голос далеко, а снежная пелена становилась все плотнее. Даже со своим зрением Риг перестал видеть Хоро, Баала и солдат, которых заметил совсем недавно.

Белый клеймор вновь превратился в кольцо, а парень сцепил руки в замок. Он вложил так много силы в последующий удар, что вены на лбу и шее вздулись. Земля содрогнулась. Руины задрожали. Судя по крикам, некоторые солдаты не удержались на ногах. Но вот Орма по-прежнему пыталась теснить противника. Поэтому Риг ударил во второй раз. Сила была столь велика, что по земле зазмеилась трещина. Раскат грома вторил этому расколу.

После второго удара даже мужчина в плаще пошатнулся, отступив. Орма подловила этот момент, вонзив острие меча в его бедро. Но в ответ на это получила удар кулаком. Правда, каменную кожу под доспехом мужчина явно не ожидал ощутить. Потому быстро ретировался, откатившись назад. Вот только Орма собиралась его прикончить здесь и сейчас. Хотела пронзить мужчину насквозь, как он хотел поступить с орхисом. Но чем дальше этот человек отступал, тем быстрее Орма теряла его из виду. Лишь через пару секунд до нее дошло происходящее, и пелена ярости спала.

Они оказались среди снежной бури. Вокруг нее не было больше ничего, кроме сильного ветра, вперемешку со снегом, хлестающим по лицу. Глаза было невозможно открыть, разве что чуть-чуть и прикрыв их рукой. А когда девушка закричала, зовя Баала, то едва услышала саму себя. Ветер заглушал все звуки. Если бы не каменная кожа, то ее вполне могло отбросить куда подальше.

Быстро убрав меч обратно в ножны, Орма принялась оглядываться, но кроме темнеющей снежной пелены не было ничего. Никаких очертаний. Она не столько боялась потеряться, как переживала за Баала. Но бродить туда-сюда так же не стоило. Тени тут ей ничем не помогут. Поэтому оставалось лишь одно.

"Риг!" - В свой беззвучный крик Орма попыталась вложить как можно больше силы. Попробовала отыскать в себе те ощущения, что испытывала те немногие разы.

Что-то внутри дернуло девушку в сторону. Потом еще и еще, заставив пойти куда-то в сторону. И лишь когда Орма разглядела знакомые очертания, они с Ригом были почти вплотную друг к другу.

- Ты видел Хоро?! - Орма попыталась перекричать ветер, но выходило с трудом. Ее горло уже начало болеть, но по большей части из-за холода.

Риг отрицательно покачал головой.

- А Баала?!

И вновь отрицательно.

Девушка снова начала оглядываться. Даже собиралась наплевать на все и броситься искать орхиса, но Риг удержал ее за руку.

"Он был недалеко от Хоро." - Слова в ее голове прозвучали очень тихо, но явно громче, чем Риг смог бы прокричать сейчас.

Земля под ногами содрогнулась, но иначе чем прежде. Орма повернулась к Ригу. И без слов было понятно, что это его рук дела.

"Уходим". - Эта мысль со стороны Рига врезалась в сознание девушки, но не заставила перестать думать об орхисе. Стоило ли молить местных богов о том, чтобы он сейчас был с Хоро?

Парень крепко стиснул ее руку, таща за собой, словно зная куда идти. И лишь когда каменные ноги девушки ступили на лед, она выдернула руку.

"Мы не пойдем через лед!"

Ответ от Рига пришел далеко не сразу.

"Нужно на сушу. Так быстрее. Коса рушится прямо за нами".

Орма нервно сглотнула, хотя слюны уже не оставалось. В горле пересохло, и оно походило на наждачную бумагу. А вокруг становилось все холоднее.

Парень вновь взял девушку за руку, потащив за собой. Орме приходилось поспевать за ним, убрав каменную кожу. Ей не нравились глубокие трещины, появившиеся на поверхности. А чем дальше они шли, тем меньше становился слой снега, покрывавший лед. Ноги начинали то и дело скользить.

Время, по ощущениям, остановилось. Остался только вой ветра и снежная буря. Изредка звучали раскаты грома. Орма же думала только о Баале с Хоро, в надежде, что эти двое сейчас вместе. Поэтому появление мужчины в сером плаще стало полной неожиданностью.

Два удара ногой подряд заставили Орму выпустить руку Рига, повалившись на лед. Почти сразу после этого мужчина достал хопеш. Но Риг атаковал его раньше. Схватил лезвие хопеша и попытался выдернуть оружие из рук противника. Мужчина мгновенно достал второй и резанул по кисти парня. Ригу ничего не оставалось, как отпустить лезвие. Несколько капель крови упало на лед.

Девушка начала вставать, но резко осела обратно. Только сейчас Орма поняла, что хопеш этого мужчины пробил каменную кожу насквозь. А когда она вернула себе прежний вид, рана открылась. Потому коснувшись спины, Орма посмотрела на кроваво-красную ладонь. А потом выпучила глаза и застыла, не в силах пошевелиться. Ее охватил такой ужас, что словами было не передать. Риг почувствовал это и, не выдержав, быстро повернулся в сторону Ормы.

Девушка, стоя на коленях, смотрела сквозь окровавленные пальцы прямо на ледяную поверхность. Все, что успел заметить Риг, был огромный глаз, открывшийся под ними. В желто-черном зрачке парень увидел не только животные инстинкты, но и подобие сознания. А еще злость.

В следующую секунду все вокруг словно взорвалось. Лед треснул изнутри, а глыбы разлетелись в разные стороны. Даже мужчина в сером плаще решил скрыться в снежной буре. А Риг успел только протянуть руку вперед и закричать, но единственное слово унес мощный ветер. Его отбросило назад, вместе с одной из крупных ледяных глыб.

Огромная черная туша, вынырнувшая из-под воды и разбившая лед, ушла под воду. На ее месте зияла дыра, в которой плескалась такая же темная и ледяная вода. Теперь к шуму бури добавился невообразимый грохот и рев существа. Коса рушилась, ветер завывал, а Нечто проснулось ото сна.

Риг и не понял, как оказался на ногах. В его широко распахнутых разноцветных глазах плескался страх. Но отнюдь не из-за морского существа. Сердце колотилось так, что ребрам стало больно. Всем естеством он пытался вновь нащупать невидимые нити, ухватиться за них и потянуть на себя. Но, как и контроль сил, это давалось с большим трудом.

Ригу понадобились ужасающе долгие секунды, чтобы оказаться в нужном месте. Стиснутые в кулак руки пробили лед. Парень буквально вырвал целую глыбу льда, отбросив в сторону. Из-за этого поверхность покрылась еще бóльшими трещинами. А они продолжили расширяться, после пробуждения существа.

Еще две секунды - и руки Рига оказались в ледяной воде, ухватив Орму за шкирку. Последний рывок - девушка оказалась на его руках. Тяжело дышащая, выплевывающая воду, мокрая с ног до головы. Риг сразу заметил ее темно-синие губы и чересчур бледную даже для нее кожу. Но времени не было. Лед под ногами трескался, грозя утащить их под воду. Оставалось только бежать. Бежать как можно скорее. Найти пещеру и развести огонь. Уж если ему было холодно здесь, то у Ормы после ледяной воды оставалось не так много времени.

В какой-то момент Риг засомневался, что бежит в верном направлении. Теперь его путала не только буря, грохот разрушающейся косы и вой недовольного чудища. Риг посмотрел на Орму, которую держал на руках. Парень боялся думать, что может случиться, если он не успеет. Пытался скрывать свой страх и единственное, что мог передавать по соединяющим их нитям, это простое:

"Не спи".

Конечно, она очнётся. Орма же не совсем человек. Она сильная. Она справится. Риг же обещал, что вернет ее домой. А он не его отец. Он сдержит обещание. Верно. А когда Орма откроет глаза - тревога отступит.

Риг крепче сжал обессиленную девушку. Нет, он не хочет потерять ещё одного дорогого ему человека. Если холод заберет ее, он никогда себе этого не простит.

Кожу начало противно покалывать. Риг прямо таки почувствовал, как названный Хоро дерригер начал расползаться по его телу, словно змея. Он сковывал Рига по рукам и ногам, запирая магию на сотни или даже тысячи замков.

Парень оттолкнулся от ледяной поверхности, совершив прыжок. Услышал, как позади надломился, а затем хрустнул лед. Донесся очередной вой чудища. Кружившийся с бешеной скоростью снег застилал глаза. Но Риг должен успеть, пусть даже его кожу обжигает боль, а вокруг царит настоящий хаос.

Парень почувствовал сушу лишь спустя четыре прыжка. Когда он пересек границу суши, даже промерзлая земля не выдержала и треснула, образовав углубление. Но Риг не остановился, отчаянно рыская глазами по снежной пелене. В надежде найти грот, который он заметил перед их спуском к косе. Буре удавалось притуплять его ощущения, сильно путая в пространстве.

Волей случая или волей местных богов, Риг отыскал тот самый грот. Его сильно замело, но это было к лучшему. Так что ворвавшись туда, парень пошел как можно дальше, в надежде укрыться от бури и пронизывающего ледяного ветра. Он давно не испытывал такого страха. Липкий, мерзкий, обволакивающий все больше и больше с каждой секундой. Риг не знал, что ему делать. Даже если укрыться здесь, то придется идти за топливом для костра, а раздобыть сухие ветки не представлялось возможным. А мокрая с ног до головы Орма... Ее одежда уже превратилась в ледяной панцирь, не позволяя двигаться. Да она и не могла. Риг видел это до ужаса белое лицо, синие губы и пальцы. Слышал, как медленно бьется ее сердце. Но что самое страшное, он, наконец, учуял запах крови. Из-за этого волосы на голове в буквальном смысле встали дыбом. У него ничего не было для оказания девушке необходимой помощи.

Добравшись до резкого поворота, Риг, на руках с Ормой, оказался в небольшой пещере, которая оканчивалась тупиком. Потолки были такими низкими, что парень мог бы коснуться их, просто протянув руку. Гладкие стены, казалось, приглушенно светились бледно-лунным светом.

Осев на каменный пол, на их счастье, не устланный снегом, Риг принялся отдирать от Ормы куски заледеневшей одежды. Поэтому меньше чем за минуту он избавился от всего, что мешало ему добраться до ее раны. Наплевав на все, Риг оторвал от своего плаща длинный кусок ткани и принялся перевязывать девушку. Рана была узкой, но глубокой. Хотя жизненно важных органов клинок приспешника Грима не задел. И как только Риг закончил с перевязкой, то сбросил свою верхнюю одежду и прижал Орму к себе. На руках, груди, шее и торсе по-прежнему змеились узоры. Но именно это сейчас давало необходимый жар его коже, чтобы отогреть девушку. Он обхватил Орму руками, упираясь щекой в макушку и немного покачивался. В глазах плясали огоньки. Сознание балансировало на тонкой грани между контролем и океаном силы, которую сдерживали печати. Риг боялся закрыть глаза, хотя усталость навалилась на него тяжким грузом. Он вслушивался в ритм сердца и дыхания Ормы, а так же бурю снаружи. В пещере хоть и было холодно, но абсолютно не так как снаружи. Да, Риг чувствовал окружающий их мороз, но то состояние, в котором он сейчас находился, давало ему едва ли не абсолютную защиту от холода, даже без верхней одежды. От кожи шел пар, заполнявший пещеру.

- Все хорошо... - Риг даже начал говорить эти слова вслух, уже не понимая, сколько по времени так сидит. - Все закончилось...

Он не узнавал собственного голоса. Как много страха в нем звучало? Когда было нечто подобное?

- Ты откроешь глаза... - Еще тише проговаривал он. - Откроешь...

Иногда Ригу казалось, что Орма куда холоднее пещеры, в которой они находились. Ее кожа казалась вытесанной изо льда, столь холодной она была.

В глазах Рига вновь заплясали огоньки, и на краткий миг он прикрыл глаза. И если бы не шевельнувшаяся Орма, то и вовсе уснул, потеряв тот небольшой контроль, который спасал их жизни. Девушка слегка согнула пальцы в кулак, прижав голову к его груди. Глаза оставались закрытыми. Дыхание практически выровнялось, как и пульс. Риг на всякий случай коснулся ее щек, шеи, плеча и начала живота. Кожа в этих местах стала чуть теплее.

Буря продолжала бушевать снаружи. Для Рига стерлось понятие времени. Теперь он думал лишь об одном - удержать контроль. Из-за этого совсем не заметил, как девушка открыла глаза.

Орма не сразу поняла, что происходит. Понадобилась пара минут, после которых разум прояснился. Нападение. Лед. Глаз. Взрыв. Темная вода. Холод. Цепочка сложилась, и девушка посмотрела на Рига, обнимавшего ее. От горячих рук по телу разливалось тепло. Рядом валялась мокрая, заледеневшая одежда, которая уже начала оттаивать. Рана на спине ужасно болела, но Орма благодарила свою регенерацию. Конечно, не столь потрясающую, как у Рига. Девушка прикоснулась кончиками пальцев к скуле парня. Орма еще по рукам поняла, как сильно напряженно все его тело. А самое страшное - дерригер. Те же линии, те же "оковы".

Приняв вертикальное положение, Орма обхватила руками лицо Рига. Его веки слегка подрагивали, а капли пота блестели на лбу и висках, стекая к подбородку.

- Риг! - Звук ее хриплого голоса отразился эхом от стен пещеры. Горло болело от переохлаждения, но сейчас Орме было не до этого.

- Все закончилось! Сейчас мы в безопасности!

Возможно, это была ложь. Орма не представляла где они сейчас. По крайней мере буря им не страшна. В отличие от температуры тела Рига, которая по ощущениям продолжала подниматься. Ладоням Ормы было ужасно горячо. Даже окружающий их лед начал таять. Кое-где собрались лужицы воды.

Перемещаться в Тени сейчас было крайне опасно. Если не смертельно. Орма сомневалась, что даже на ноги способна встать.

Закрыв глаза, Орма прислонилась лбом ко лбу Рига. В отличие от него, ей удавалось гораздо легче нащупывать связь, о которой они говорили. Этому поспособствовала практика в ее мире, где едва ли не каждый третий стремился покопаться в твоей голове. Сама Орма не обладала подобным, но найти связующую нить могла без труда. Правда, второй ее конец был нечетким, словно в тумане.

- Вернись... Вернись ко мне...

Температура продолжала повышаться. Риг попросту не слышал ее. А его разум не пускал Орму дальше порога. Ей пришлось остаться там, а ее тихий внутренний голос принялся нараспев говорить с Ригом.

Наступила тьма ночи, и я стою на конце своего пути....

Слова ударялись о заслон в его разуме, похожий на мраморную стену с узорами дерригера из золота и серебра.

Топя в тишине всю жестокость, что живёт во мне...

Отстранившись от Рига, девушка села рядом, прислонившись спиной к еще прохладной стене. Голову парня она легко пристроила на своих коленях. Риг не сопротивлялся. Его веки подрагивали, а мышцы застыли в напряжении.

Если я живу своей жизнью, то почему мне кажется, что моё сердце...

Орма коснулась его взмокших от пота волос. Провела кончиками пальцев от скулы, до самой ключицы, наткнувшись там на чернеющие узоры.

Вот-вот разорвётся напополам?

Две полосы на его шее не давали узорам двигаться дальше, коснуться лица. Душили Рига и его силу.

Прямо как ты...

Орма оставалась на границе его сознания так долго, как могла. Больше она ничего не могла сделать. Лишь повторять слова одной любимой песни, которую часто слушала перед вылетом на очередное задание. Если Риг взбунтуется как тогда, она не сможет его сдержать.

Первое, что заметила Орма, это перемену в дыхании Рига. Оно стало глубоким, успокоившись. Веки больше не дрожали, хотя напряжение оставалось. А татуировки, украшавшие тело, начали медленно бледнеть. Лишь теперь Орма смогла спокойно выдохнуть и хоть немного расслабиться. Мышцы и кости до сих пор ломило от пережитого. Да и рана напомнила о себе жгучей болью. Поэтому, как только узоры на теле Рига полностью исчезли, а температура тела перестала быть ужасающе высокой, Орма переложила его голову на холодный пол. Сама же отошла на пару метров и вновь уселась на пятую точку. Как бы то ни было, ей требовалось достать из Тени свою сумку. Погружаться туда - это одно, достать - совершенно другое. И получилось у нее далеко не с первой попытки, каждая из которых приносила новую волну боли и усталости по всему телу. Но, в конце концов, сумка оказалась в ее руках.

Первым делом Орма извлекла из нее сухую одежду, не забыв поблагодарить себя за гениальное решение взять ее с собой. И не погрузить в Тень внутри сумки. Перед тем как переодеться, девушка перевязала рану. Во время этого она смотрела на валяющийся неподалеку плащ Рига. Первой мыслью было легкое сожаление, о порванной ткани. Но этим он считай спас ей жизнь. Радовало, что пострадал лишь подол плаща.

Оказавшись в теплой, сухой одежде, Орма подложила под голову Рига несколько пару вещей. А сверху накрыла его же плащом. Уселась рядом.

Хотя теплом своего тела Ригу удалось немного согреть помещение, да так что начала капать вода, совсем скоро температура вновь начала понижаться. Орме даже пришлось согревать руки дыханием. Свою мокрую, уже оттаявшую одежду она успела выжать и свернуть в сырой плащ. Больше всего было жаль доспех и наручи-крылья, которые отлично согревали в здешних условиях. Теперь она довольствовалась утепленным, укороченным ханьфу. Признаться, когда ее принесли слуги, Орма сильно сомневалась, что он способен согреть в такой мороз. Но ошиблась.

Ее взгляд переместился на Рига. Как и в тот раз, он потерял сознание от перенапряжения. По крайней мере, теперь его состояние стабилизировалось.

Он снова ее спас. Хотя, перед этим чуть не убил, не рассчитав силу и разрушив Храм вместе с косой. Или ее часть. Этого Орма не могла знать.

Ее снова пробила дрожь. Вспомнились ледяные объятия воды. А потом ужасный мороз.

Девушка по-прежнему смотрела на Рига. Она примирилась с мыслью о том, что он бог. И с тем, что этот мир изменил, и все еще меняет ее. А если им действительно удастся выжить? Она вернется к себе? Решит все, что хотела? Да. Но, что потом? Разве Орма способна на спокойную жизнь? Да и получится ли? Слишком многие люди не смогут отпустить ее, позволив жить, как хочет.

Девушка содрогнулась от холода. Она вновь стала мерзнуть. Поэтому сделала единственное, что могло сейчас ее согреть.

Под плащом Рига было гораздо теплее. Прижимаясь к нему, Орма чувствовала запах его горячей кожи. Аккуратно, едва касаясь, провела пальцами по скуле, шее и плечу. Следующим желанием было отдернуть руку. Что она делает? Это явно ошибка. А сколько раз Орма уже позволила себе эту слабость, которую списывала на непонятную "связь"? И сейчас она все же не отдернула руку. Положила ладонь на грудь Рига, слушая и ощущая его глубокое дыхание.

Закрыв глаза, девушка подумала о Баале с Хоро. Вновь призвала им на помощь всех богов, что имелись. Лишь себе оставила одного, который согревал ее теплом своего тела. А своим присутствием избавлял от кошмаров.

________________________________________________

*Хопеш - разновидность холодного оружия, применявшаяся в Древнем Египте.