Коллапс

Эти несколько дней плавания выдались для их четверки весьма продуктивными. Орма попросила Хоро научить ее создавать из Тени оружие. Трюм идеально подходил для этого.

Баал вел себя на удивление спокойно. Качка его успокаивала, и он по большей части спал.

На третьи сутки Орма прервала свою практику и обратилась к Хоро.

- А как... можно ли как то налаживать и прерывать эту связь... через нить?

Он удивленно посмотрел на нее.

- Вы можете "слышать" друг друга?

Орма покосилась на лестницу, ведущую на палубу.

- Вроде того. Не постоянно. Для этого нужно как следует сфокусироваться.

- Когда это началось? С какого момента?

- Ну... - Девушка нахмурилась. Потом склонила голову сначала в одну, потом в другую сторону. - Сложно сказать... Возможно выброс адреналина, когда с той тварью столкнулись. Вроде того...

Она посмотрела на него и, поджав губы, улыбнулась. Орма не собиралась уточнять.

- Допустим, - кивнул Хоро. - Эту связь можно развивать. Зависит от вашего желания. Так же существует определенный радиус.

- И как это развить?

- Вам придется сделать невозможное.

- Серьезно? И что же?

- Начать нормально общаться.

Орма скривилась, замерев с приоткрытым ртом.

- Это ты так шутить научился?

Парень ухмыльнулся. Спустя пару секунд и девушка рассмеялась.

- Ладно. А если серьезно?

- Все зависит от вашего желания. Если оба захотите сформировать эту связь - все получится само собой. А остальное придет со временем. У меня с сестрой эта связь была с самого рождения. Думаю, у вас немного иначе.

- Ясно. Значит, будем в действовать экспромтом. Ну, а как оградиться от него?

- Есть много разных способов. Чаще всего даже подобного рода магия основывается на визуализации. Все идет отсюда. - Он коснулся пальцем виска. - Даже обладая магией, ею невозможно управлять без должной концентрации.

- То есть, я могу просто представить стену воды, огня или камня между нами?

- В каком-то смысле да. Но чтобы отгородиться как следует, придется поддерживать это состояние.

- Вообще-то я умею подобное. В моем мире есть люди, способные читать чужие мысли. Я подумала, что здесь будет иначе. Но раз принцип тот же, это облегчает задачу.

Встав и размявшись, Орма пошла к лестнице. Но, занеся ногу над первой ступенькой, остановилась, повернувшись к Хоро.

- Не говори Ригу, что я спрашивала.

- Не сомневался, что ты попросишь, - улыбнулся ей в ответ Хоро. Орма благодарно кивнула и ушла. Но парень не остался в одиночестве. К нему подошел Баал, наблюдавший за ними все это время. Начал слегка подпрыгивая ходить напротив Хоро. Хвост требовательно ударил по полу.

- Хочешь опять посмотреть? - Он вытянул руку. Орхис тут же облизал его ладонь шершавым языком.

- Ладно. Ты утром хорошо поработал.

На ладони Хоро закружились крупные снежинки. Глаза орхиса вновь широко распахнулись, и он завороженно принялся наблюдать за их полетом.

Еще в первый раз Хоро понял, что существо никогда прежде не видело снега. Для него это было чем-то новым и прекрасным. В какой-то степени парень понимал его.

В детстве Хоро часто устраивал подобное представление себе и сестре. Это помогало отвлечься от плохих мыслей и полюбоваться чем-то прекрасным. А пока Баал наблюдал, Хоро возвращался к другим мыслям. Ему понравилась идея Ормы с тем, чтобы научить орхиса перемещаться с ней по теням. Это было полезно для Баала. Тем более он был еще детенышем.

- Когда прибудем на Бьйорт, - вновь заговорил Хоро. - Там будет много снега. Тебе понравится.

Тем временем Орма подошла к левому борту корабля и посмотрела на Рига. Он помогал немногочисленным матросам. Например, сейчас в одного поднял парус. Примерно несколько часов они дрейфовали в безветренном океане, но наконец-то поднялся ветер.

Скрестив руки на груди, девушка облокотилась спиной о борт. Холодало, но Рига это не сильно заботило. Он снял рубашку, чтобы та не стесняла движений. Вообще-то Орма пришла кое о чем поговорить с ним. Эти дни они перекинулись всего парой слов. Она сама была виновата. Старалась избегать общения с ним. Пыталась во всем разобраться.

- Черт... - как можно тише, себе под нос пробурчала она. Не смогла удержаться. Ее глаза скользили по ключицам Рига. Напряженным трицепсам за работой. Венам, вздувшимся на шее и груди.

- Чтоб тебя... - Едва ли не силой она вынудила себя отвернуться. Хотя ничего нового девушка и не увидела, но...

- Что-то случилось? - крикнул ей Риг, завязывая узел.

- Эм... Нет, нет, - бросила она через плечо. - Просто решила поговорить.

- Поговорить? - усмехнулся он, направившись к ней. Запустив пальцы в темно-бирюзовые волосы, Риг зачесал их назад. Белая прядь затесалась среди прочих.

- Я уже передумала, - ответила она, развернувшись и стараясь смотреть куда угодно, только не на него.

- И все же?

Закатив глаза, Орме пришлось-таки встретиться с ним взглядом.

- Сопоставив все "За" и "Против", я все-таки решила что эта... "связь", может быть полезна. А еще поняла, что толком ничего не знаю о тебе.

Риг не удержался от довольной ухмылки. Снова прошелся рукой по волосам и посмотрел в сторону носа корабля. Так как ветер вновь поднялся и судно, наконец, тронулось с мертвой точки, следовало проверить крепления тех ящиков, что находились на палубе. По словам других матросов там были товары на продажу. С Бьйортом сейчас очень немногие вели торговлю из-за напряженной ситуации. Но лучшей пушнины, чем у них, не было ни у кого.

- Что ты хочешь знать? - снова ухмыльнулся он, направившись к ящикам. Судя по недовольному лицу Ормы, ей не понравилось то, что придется таскаться за ним по палубе.

- Ты мельком говорил о своих родителях. О том, как путешествовал. Мире, в котором рос. Мою историю ты слышал. Теперь твой черед рассказывать.

Парень рассмеялся и присел возле креплений одного из ящиков. На самом деле сейчас Орма вспоминала тот момент, на поляне, когда Риг подарил ей наручи, что она носит сейчас. Там же девушка рассказала ему историю своей жизни.

- Мой отец... - Даже смотря на него со спины, Орма уловила бесконечную печаль в его голосе. - Я никогда не видел его. Знаю только по рассказам матери, а их очень немного. Но она искренне и всем сердцем любила его, это я понимал каждый раз, как только мать погружалась в воспоминания. Обычно это бывало раз в год, в день его смерти. Тогда мы приходили на его могилу, а вечерами сидели у камина и разговаривали. В такие дни она могла спокойно рассказывать о нем. В другие же старалась избегать разговоров на эту тему. Говорила, как сильно я похож на него. Рассказывала о том, как они встретились, вместе путешествовали и прошли войну. У отца даже был дракон.

- Что с ним стало? - аккуратно спросила Орма.

- Погиб. Почти сразу после отца в одной из битв.

- И как твой отец?..

- Один из главнокомандующих решил вызвать его на бой, один на один. Для этого взял заложника и сбежал с поля битвы, уводя отца следом. А там была ловушка. Отец это понял, но намеренно попал в нее, чтобы спасти заложника. Им был мальчишка не старше шестнадцати лет.

- А твоя мать?

Риг поднялся и, не поворачиваясь к Орме, перешел к следующему креплению.

- Спешила, как могла. Чувствовала, что что-то не так. Но не успела.

Стиснув челюсти, Орма продолжала стоять, скрестив руки на груди. По ее спине бегали мурашки. Непонятно только из-за истории или поднявшегося ветра.

- Она оказалась там ровно в тот момент, когда отец, вместе с главнокомандующим, упал в глубокую расщелину. Враг был готов взорвать и себя, и противника. Поставил барьер, чтобы никто не сбежал. Моя мать не успела его снять, но услышала последние слова отца. Тогда он уже знал, что она носит под сердцем меня.

Быстро заморгав, Орма судорожно вобрала в легкие как можно больше воздуха. Лишь через несколько секунд смогла сдержать скупые слезы. А Риг продолжал.

- Кулон, который я ношу - его первый подарок ей. Мать часто говорила, что в нем отец оставил часть своих сил. Меч так же перешел сначала к ней, а потом ко мне.

Парень снова поднялся и перешел к последнему креплению.

- В детстве меня воспитывала по большей части тетя. Она была сильной ведьмой, к которой часто обращались люди, чтобы узнать свое будущее. Но гадала она не всем. А лишь тем, в ком видела потенциал на свершение великих дел.

- Это она предсказала тебе...

- Да. А мать горевала первые несколько лет. Пыталась свыкнуться с мыслью, что отца больше нет. Но потом вернулась и... я вправе сказать, что она подарила мне счастливое детство. Ни к кому моя мать не относилась с бóльшей теплотой, как ко мне.

- Ты ее сын, это логично.

- Да, но... Даже с теми, кого она знала не одну сотню лет, всегда была строга и холодна.

Наконец Риг закончил и, встав на ноги, повернулся к Орме. Ее сердце защемило от боли, когда она увидела его полное печали выражение лица.

- Скажи... - Ей уже хотелось перевести тему, но девушка понимала, что лучше пережить этот разговор один раз, чем растягивать на долгое время. - Так как ты, ну... бог, значит, что и бессмертен?

Немного нахмурившись, Риг посмотрел вдаль.

- Я никогда не спрашивал у матери, но думаю, что да.

Это было вторым ударом. Если бы не ее выдержка, ноги Ормы определенно подкосились бы. Девушка сильно побледнела, но скрыла это тем, что подошла к борту корабля. Ей была необходима хотя бы какая-то опора. Бессмертие Рига не означало, что его нельзя убить. Оно давало ему вечную жизнь. Дни, года, десятки, сотни и тысячи лет. Ее человеческая жизнь была лишь мгновением, в сравнении с ним. Да, благодаря своим способностям, Орма наверняка прожила бы дольше обычного человека, но ее жизнь имела предел.

- Ясно, - выпалила она, так как поняла, что Риг ожидает ее ответа, стоя позади.

- Это ничего не...

- А как тебе в других мирах? - На этот раз Орма все-таки решилась перевести тему разговора. - В скольких ты побывал?

На лице девушки появилась довольно скудная улыбка, которую она смогла из себя выдавить, когда повернулась к нему. Риг ответил не сразу. Разноцветные глаза внимательно разглядывали ее лицо, явно уловив перемену в настроении.

- В четырех. Этот пятый.

- И в котором из них больше понравилось?

- Это сложный вопрос. Каждый мир в чем то уникален.

- И все же?

Риг хмыкнул.

- Возможно этот.

- Почему? - искренне удивилась Орма.

- Потом как-нибудь скажу, - загадочно ухмыльнулся он и направился обратно к парусу.

Орма осталась стоять на месте, наблюдая за ним. Риг бессмертен. Он бог. Еще и вероятно тот, о котором написано в Храмах. Жаль, что предыдущий был разрушен, а на плите не было ничего о Безымянном. А если Риг и вправду он, то его появление предсказали задолго до их рождения. До Рьярда и его подчиненных. Но тогда зачем судьба распорядилась так, что создала между ними эту нить? Раз боги действительно существуют, не подсуетились ли они, устроив все это? Хотя, девушка сомневалась, что мать Рига позволила бы кому то из них вмешиваться в его жизнь. По рассказам и догадкам она сама была Первородной богиней.

Повернув голову к носу корабля, Орма посмотрела на горизонт. В первые несколько секунд она думала, что ей показалось. Но вскоре то, что она увидела, понемногу, начало обретать хоть какие-то очертания.

Они достигли Бьйорта. Береговая линия была едва видна, но матросы уже доложили капитану и начали подготовку к прибытию. Ранее еще Хоро выяснил, что даже со стороны Нириа в Бьйорт так просто не попасть. Морские границы тщательно охраняли. Да и сам континент находился в военном положении. Гласс многим рискнул, перенаправив силы к Гианту. Ведь граница его земель все еще проходила практически через середину континента. Рьярд пытался укрепить свои позиции и зажать Нириа в кольцо, но Гласс продолжал давать отпор.

- Вам лучше спуститься в трюм, - крикнул один из матросов, обращаясь к Орме с Ригом. - Пока не войдем в гавань, не высовывайтесь.

Риг кивнул ему, поблагодарив. Затем спустился следом за Ормой. Только там он накинул на себя верхнюю одежду.

- Я слышал, что мы почти прибыли, - сказал Хоро, едва они подошли.

- Вечереть едва начнет, уже будем там, - ответил Риг.

- Пойдем сразу в замок? - Орма изогнула бровь. - Постучим прямо в парадную дверь?

- Почему нет? - пожал плечами Риг. - Если Гласс там, то незачем будет искать жилье. Он ведь сам пригласил тебя, - криво улыбнувшись.

- Вот я и буду получать удовольствие от королевских кроватей, раз приглашал он меня, - немного язвительно ответила Орма. - А ты можешь найти себе...

- Будем надеяться, что сообщение дошло до короля, - прервал ее Хоро. - А теперь успокойтесь. Осталось немного.

Пройдя к своему гамаку, Орма села рядом, облокотившись о стену и посмотрев на подошедшего к ней Баала. На самом деле в голове все еще звучала история Рига. Как бы она не отрицала, не тронул рассказ. Они с Ригом оба потеряли одного из родителей, но вот вторые позаботились о них по-разному.

Баал лег и уткнулся мордой в ее бок. За эти дни на корабле он, помимо того что спал, совсем освоился и привык к новой компании. Хотя к Ригу он подходил меньше всего. Вероятно, животное нутро ощущало его колоссальную силу и держало в страхе.

- Осталось немного, - сказала ему Орма, поглаживая. - Уверена, там тебя накормят вдоволь. Еще и потолстеть успеешь. Куда мне тогда тебя такого девать? Будешь похож на большую толстую торпеду, - хмыкнула она. Баал что-то проворчал в ответ, словно понял, о чем говорила девушка. Потом устроил голову на ее коленях, перед этим почесавшись задней лапой.

Яркие глаза все это время мельком, не выдавая себя, наблюдали за ними. Риг не горел желанием заглядывать на огонек в столицу. Понимал необходимость, но не признавал истинную причину своего протеста. Хотя и осознавал ее.

Развалившись в своем гамаке, он закрыл глаза. Когда Риг рассказывал Орме о своих родителях, то почувствовал ужасную тоску. По матери, по дому. Ему не хватало теплых вечеров на веранде их деревянного домика, которые они проводили за разговорами и рассуждениями. Но вместе с этим, в момент рассказа, почувствовал грусть, печаль, а так же сочувствие и понимание. Только это были не его эмоции. Обычно Риг по запаху мог определить, что испытывает человек. Но тогда он словно нутром почувствовал то, что, как ему показалось, испытывала Орма. Это был краткий миг, который запомнился сразу же. А ее слова о том, что связь будет полезна, дали новую пищу для размышлений. И надежду. Но надежду на что? Этого Риг пока не знал. Не решил.

Торговый корабль, на котором они плыли, благополучно, пройдя все проверки, вошел в гавань. Она, вместе с самим городом, располагалась полумесяцем, простираясь все дальше и выше. Архитектура широких красивых каменных улочек не была похожа ни на что увиденное ранее. Повсюду виднелись витражи. Но не такие, какие Орма привыкла видеть в своем мире. Здешние отличались своей легкостью, переливчатыми не слишком яркими цветами, простотой узоров, вместе с этим наполненной неким благородством. А еще здесь было много деревьев. Красивая, насыщенная красная листва создавала потрясающий контраст со светлыми домами. А вот замок...

Подходя, Орма, наверное, впервые в жизни испытала такое нескрываемое восхищение. Девушка приоткрыла рот, изучая взглядом бледно-голубые, переливающиеся жемчужным стены и колонны. Из-за игры света Орма замечала тут и там зеленые, бирюзовые, розовые и фиолетовые блики, без нарушения общей картины. И, конечно же, витражи. Небесно-голубые, переливающиеся бледно-розовым и переходящие в красивый матово-белый цвет, они создавали неизгладимое впечатление. Казалось, что в сравнении со всей этой красотой весь остальной мир кажется не просто серым, а ничтожно уродливым.

Стены замка были не менее красивы. Они отражали символы Бьйорта, в сочетании с жемчужным камнем. Ворота, как и стены, украшали неизвестные ни Орме, ни Хоро, ни Ригу созвездия. Броня охраны сильно контрастировала со всем остальным. Будто черная чешуя, темнее самой ночи, она покрывала солдат. Вытянутые шлемы украшали те же узоры, что были и на стенах. А на главных воротах изобразили дерево, над которым сияло три яркие звезды.

Орма не могла оторвать взгляда от красоты этого места. Даже Баал, жавшийся к ее ноге не мог привлечь столько же внимания. Он не отходил от девушки с тех пор как они сошли с борта корабля. К счастью, Баал ни на кого не кидался. Наоборот, его пугал народ вокруг и он старался лишний раз не высовываться.

Хоро, подойдя к страже, сообщил им о том кто они, зачем прибыли и что уведомляли короля. Один из них поклонился и скрылся за воротами, попросив подождать.

- Здесь очень красиво, - сказал Хоро, так же осматривавшийся всю дорогу.

- Бесподобно... - едва ли не прошептала Орма. Такого восторга она не испытывала очень и очень дано.

Риг промолчал, скрестив руки на груди. Да, здесь было красиво, но пока мысли его были о другом. Если они собирались тут задерживаться, у него еще будет время полюбоваться архитектурой.

- Не представляю, сколько на это ушло времени, - продолжила Орма, рассматривая деревья с красной листвой. Их древесина была темнее обычных и гораздо толще. Точно такие же она увидела и во внутреннем дворе замка, сквозь открытые ворота. А еще журчание воды. Возможно дальше, в саду замка, имелся фонтан.

- Король готов принять вас.

Эту фразу сказал мужчина в длинных, серебряно-серых одеждах, вышедший следом за уже знакомым стражником и в сопровождении двух других. Его синие глаза с фиолетовыми радужками с ног до головы осматривали гостей. Белые волосы были коротко выбриты по бокам и на затылке. На лице у висков имелись голубые татуировки прямых линий, порядок которых наверняка что то значил. Его пальцы, а точнее две фаланги, были того же цвета. Как и кончики острых ушей. Загорелая, едва уловимо отливающая серым, кожа создавала такой же удивительный контраст, что и окружение. Собственно белые ресницы и брови усиливали этот эффект.

- Меня зовут Лирн. Буду рад сопроводить вас, - сдержанно улыбнувшись, продолжил он.

- А мы будем благодарны за это, - ответил ему той же улыбкой Хоро, после чего все двинулись вглубь замка.

Пока они шли через сад, Орма продолжала поражаться здешней природе. Трава и кусты имели не такой красный цвет, как кроны деревьев, а ближе к бордовому. Красиво и ровно стриженые, тянулись в разные стороны, огибая дорожки с тропинками. А еще здесь летали птицы. Не очень большие, потому разглядеть их Орма не успевала. Баал продолжал идти почти вплотную к ней, но уже немного расслабившись. Количество народа вокруг уменьшилось, а природы увеличилось.

- У вас здесь сохранена элуя? - спросил Хоро, не собиравшийся ходить вокруг да около. - То, что мы видели ранее, сильно отличается от ваших садов и города в целом.

- У Его Величества сохранены запасы элуи еще со времен третьего короля. Еще его дед, в преклонном возрасте, решил, что элуя вдруг исчезнет и принялся накапливать изо дня в день, дабы облегчить ее утрату хотя бы для жителей Бьйорта.

- Как иронично, что он оказался прав, - сказал Риг. Лирн не успел ответить ему, так как Орма заговорила раньше.

- Но получается, запасы элуи питают только столицу.

- К сожалению да. Сомневаюсь, что имеющегося запаса хватило хотя бы на одну луну при полном питании Бьйорта.

Еще на корабле, девушка немного посмеивалась на тему того, что столица и континент имеют одинаковые названия. Хотя и в ее мире это была не редкость, такое казалось забавным. Но теперь, увидев все своими глазами, Орма поняла, что этот город действительно можно назвать сердцем всего континента, а соответственно и Бьйортом.

- Его Величество прибыл всего пару лун назад, - сказал Лирн, опережая очевидный вопрос. - Вам очень повезло. Мы получили сообщение на следующую луну, как Его Величество с Ее Высочеством вернулись из Нириа.

- Естественно, куда же без нее, - сказала себе под нос Орма, презрительно скривившись. Видеть Септем ей вовсе не хотелось. Но плохие мысли тут же улетучилась, едва она увидела внутреннее убранство замка.

Светлые, высокие потолки, красивые минималистичные колонны, кристаллические люстры, матовые витражи... В залах царила какая-то благоговейная тишина. Все звуки города остались за огромными, широкими дверями. Каждый шаг гулко отражался от стен и тут же растворялся, поглощенный тишиной. Акустика залов была просто поразительной. Даже когда заговорил Лирн, его голос практически сразу заглушался.

- Его Величество сейчас у себя в кабинете, но если хотите, я могу показать вам тронный зал.

- У нас будет время налюбоваться местными красотами, - опередил остальных Риг. В его тоне сквозило легкое недовольство, пусть он и сам с явным восхищением разглядывал внутреннее убранство.

- Конечно, - коротко улыбнулся ему в ответ Лирн и свернул к широкой, трехэтажной лестнице. Пока они поднимались, Орма вела рукой по идеально гладкой поверхности перил. Они были из белого камня, похожего на мрамор, с узором в виде черного дыма. На первом лестничном пролете, на стене висела единственная, но весьма запоминающаяся картина: на черном фоне, в нижней части художник изобразил золотистые огни. Пока Орма смотрела на нее, то размышляла, что именно хотел сказать автор. Девушка сначала подумала о поверхности солнца, лучи которого выходили в бесконечный космос. Но мог ли художник знать об этом? Возможно, он решил изобразить всполохи огня в ночи, а может горящий лес.

На третьем этаже они прошли по широкому коридору, по бокам которого так же располагались картины, но уже более понятные. Это были красивые пейзажи, через рамки которых, словно окна, можно увидеть неизвестные ранее места и животных. Так же здесь находилось несколько статуй из красного дерева и растений, с кроной того же цвета. Некоторые из них напомнили Орме бонсай.

Прежде чем войти в одну из дверей, по бокам которой стояла стража, Лирн постучал. Из-за нее послышался знакомый голос и лишь тогда они вошли.

Убранство комнаты разительно отличалось от коридора. Стены были выстланы деревянным покрытием темного цвета. Книжные шкафы, забитые книгами и свитками, располагалась по всему периметру. Между двумя большими вертикальными окнами располагался длинный комод. А напротив него, ближе к середине комнаты, находился письменный стол. На нем царил весьма своеобразный порядок, включающий листы бумаги, книг, пергамента, письменных принадлежностей и каких то приборов.

Но король юга сидел не за рабочим местом. Он находился у другого столика, круглого, стоявшего между левым окном и шкафом. Его длинные черные одежды будто поглощали весь солнечный свет, который падал на него из окон. Белые брови поднялись вверх, а темно-фиолетовые губы растянулись в улыбке.

- Вы все же воспользовались моим предложением, миледи.

Орма не ожидала, что король вот так сразу обратится прямо к ней, но смогла сохранить внешнее спокойствие. Ответила ему той же улыбкой.

- Не удержалась.

- И как? - Гласс отошел от стола, где ранее рассматривал какой-то лист пергамента. - Не разочаровались?

- Напротив. Я под большим впечатлением. Ваш город и замок... Нет слов, чтобы описать мое восхищение.

В ответ на это Гласс улыбнулся еще шире, показав идеально белые зубы.

- Рад это слышать. - Потом он обратил внимание и на остальных. - Из письма я понял, что вы заглянули ко мне, чтобы отдохнуть. А еще вижу, что у вас появился новый компаньон. - Король посмотрел на жмущегося к ноге Ормы Баала с большим интересом.

- Наш путь пролегает на самый юг континента, - ответил Хоро, шагнув вперед, проигнорировав его последние слова. - И мы были бы признательны, если сможем отдохнуть здесь.

- Разумеется! Я бы ни за что не отказал вам. Тем более в это время. Хотя у меня и много дел, я буду рад принять вас в своем замке.

- Спасибо, - кивнул Хоро. - Ты вернулся вместе со своими войсками?

- Не совсем. - Гласс подошел к письменному столу. - Бóльшая часть моих войск, сражавшаяся в Нириа, все еще располагается там. Остальные сейчас на границе, в центре континента. Мы удерживаем позиции, но лишь благодаря тому, что внимание Рьярда было сосредоточено на Гианте.

- Но после той попытки его войска могут прийти в движение, - впервые заговорил Риг. Глаза сапфиры уставились на него.

- Верно. Остается надеяться, что мои войны успеют раньше его новой атаки. В этом положении я не могу отвоевать западную часть континента. Удержать - да.

Король юга повернулся к окну, задумчиво вертя в руках стеклянную ручку, еще не испачканную в чернилах.

- Можете гостить здесь сколько захотите. Если что то понадобится - спрашивайте Лирна. - Гласс посмотрел на слугу. - Распорядись, чтобы их разместили в восточном крыле.

Последние слова были сказаны иным тоном. Тоном короля.

- Да, Ваше Величество, - низко поклонился Лирн и посмотрел на остальных. - Прошу за мной.

- И последнее, - остановил их Гласс. - Буду признателен, если вы посетите чествование погибших. Последний праздник наших солдат, отдавших свои жизни.

- Мы будем, - ответил за всех Хоро. Гласс благодарно кивнул и качнул рукой. Лирн открыл перед остальными дверь, и они покинули кабинет.

Помощник короля провел их дальше по коридору, почти в самый его конец. Там они поднялись еще по одной, уже винтовой лестнице. В этой башне имелось четыре пустые комнаты, которые им предоставили на выбор. Орма выбрала ту, что выходила на дворцовый сад. Хоро предпочел с видом на величественный порт. А Риг, все еще выглядящий раздраженным, без особого восторга вошел в самую маленькую, но не менее уютную комнату. Но чуть позже, его лицо разгладилось, и он осмотрелся. Стены здесь, как и в кабинете Гласса, покрывало дерево, только бежевого цвета. Вместо окон был балкончик, выходивший на юго-запад. Переливающиеся светлые шторы колыхались на ветру, слегка задевая широкую кровать с темным балдахином. Шкаф, книжные полки, несколько цветочных горшков и небольшой камин с парой кресел дополняли интерьер. И еще запах. От стен исходил запах дерева, который напомнил Ригу о его родном доме. Возможно, этому еще поспособствовало то, что он рассказывал Орме. Ведь Риг всколыхнул старые воспоминания.

- Новую одежду доставят в ваши покои в течении дня. А пока могу показать купальни, библиотеку, обеденный и тронный залы, - громко сообщил оставшийся в коридоре Лирн. Никто не стал отказываться.

Баала было решено оставить в комнате Ормы, перед этим предупредив слуг, чтобы оставили вещи девушки в одной из комнат парней. А потом она собиралась сама забрать их.

Экскурсия продлилась не очень долго. Лирн рассказывал об устройстве замка и столицы в целом, четко и не углубляясь в детали. Даже закончил он рядом с купальнями, тактично удалившись и сообщив, что на выходе их будут ждать слуги с одеждой.

Лирн ушел прежде, чем Орма успела сказать что либо о своих предпочтениях, как в одежде, так и в ее размерах. Но бегать за ним она не собиралась.

Купели Бьйорта напоминали те же что и в Гианте. Так что каждый из троицы справился самостоятельно без помощи слуг. Последние появились словно тени, бесшумно оставив одежду нужного размера и вновь исчезнув. Так что когда Орма, чистая с ног до головы, начала рассматривать одежду, то немного удивилась. В отличие от короля, его помощника и слуг, длинные одеяния имели темно-синий, словно морские пучины, цвет. Только сапоги Ормы немного контрастировали с образом. На самом деле с новым нарядом она справилась далеко не сразу. Ей сразу вспомнились ханьфу*, которые пришлось носить на одном задании в Китае. С некоторыми отличиями, но схожесть была невероятной. Гласс носил что-то похожее. Орма только сейчас смогла подобрать ассоциацию. К тому же слуги идеально угадали с размером. Или же явно находчивый Лирн имел глаз-алмаз.

Переодевшись, она вышла из купальни и тут же наткнулась на Хоро. На нем были похожие одежды, но другого покроя. Та же цветовая гамма.

- Думаю, это для церемонии погребения, - сказал он, словно прочитав ее мысли.

- В моем мире на похороны надевают все черное. - Орма поправила несколько складок и пояс.

- У меня на родине таких церемоний практически не проводят. Так что не могу судить.

Затем оба повернули головы в сторону той двери, за которой находился Риг. Оттуда доносились тихие ругательства и возня. Но прежде они отвлеклись на явившегося из ниоткуда Лирна. Сейчас его одежда имела те же тона.

- Вы готовы? Прошу за мной. Вы наверняка проголодались с дороги. После короткого ужина я проведу вас на церемонию.

- Дайте нам еще пару минут, - быстро улыбнулась ему в ответ Орма и, подойдя к двери Рига, без стука вошла, скрывшись внутри.

Как только девушка повернулась, то буквально подавилась своим же смехом.

- Ты так нелепо выглядишь, - таки рассмеялась она. Если бы не мелькнувшие чужие мысли в ее голове, Орма ни за что не вошла бы без стука. Но девушка ощутила явное недовольство и... чувство беспомощности. Все встало на свои места, едва она увидела Рига. Прежде он явно не носил ничего подобного. Об этом говорили абсолютно не так надетые, застегнутые и завязанные одежды. А когда он поднял глаза на Орму, то обессиленно опустил руки, вместе с которыми на пол упали рукава одежд.

- Я не знаю! - он произнес эти слова с таким отчаянием, что Орма рассмеялась еще раз.

- Эта сцена запомнится мне надолго, - сказала она и принялась помогать ему.

В этой многослойной одежде был свой шарм. К тому же в Бьйорте дул холодный ветер, хотя снега практически не было. Возможно, благодаря относительно теплой погоде. Хотя до этого Орма не видела строгого разделения на сезоны года на этой планете.

Пока она помогала Ригу одеваться, он не сводил с нее глаз, следя за каждым движением. Это немного напрягало девушку, поэтому под конец Орма раздраженно сказала:

- Не люблю, когда ты так смотришь на меня.

- Как? - невинно спросил он.

- Как будто обдумываешь вопросы вселенского масштаба, - еще с большим раздражением ответила она.

- Просто ждал момента сказать спасибо.

- Не за что, - быстро закатив глаза, бросила девушка и направилась к двери. - Идем. Нам предложили перекусить.

- Да. Я слышал, - кивнул Риг. Но даже спиной Орма почувствовала тот же пристальный взгляд. Проигнорировав его, девушка вышла из купальни, а следом и Риг.

Лирн отвел их в один из обеденных залов, где слуги уже накрыли стол. В отличие от главного, это помещение было не таким большим, но столь же величественным. На длинном столе располагалось множество яств в небольших порциях. Повара четко рассчитали порции еды на каждого человека.

Первым делом они взялись за горячее: нежное, сладковатое мясо, с гарниром, напоминавшим по виду рис, а по вкусу скорее картошку, и белым, так же сладким, соусом. Остальная еда была не менее вкусной. Риг съел практически все свои порции, а кое-что ему отдала Орма, сказав, что не переносит еду с рыбным запахом. Хоро же отдал ей свой "десерт", напоминавший брускетты с каким-то запеченным грибом. Горячий напиток по вкусу, но не цвету, очень сильно походил на знакомый Орме черный чай. Правда, сам напиток был абсолютно прозрачным, с парой бледно-розовых маленьких лепестков какого-то растения.

Ужин не был плотным. Казалось, они съели много, но еда оказалась столь легкой, что осталось лишь чувство насыщения. Никакой тяжести.

К этому моменту наступили сумерки. В городе зажглись огни, а в замке - кристаллические люстры, которые излучали лишь приглушенный свет, сохраняя таинственный полумрак.

Лирн вывел их из замка, и они влились в толпу горожан. Большинство из них несло в руках по одной, а то и нескольку зажженных свечей. Воск имел тот же оттенок что и траурные одежды.

- Каждый огонек - память о чьей-то душе, - пояснил Лирн, не сбавляя шаг.

Совсем скоро они подошли к большому, очевидно, храму, практически целиком выполненному из витражного стекла. Пол украшали узорчатые каменные плиты. Стеклянный купол отлично пропускал лучи ночного светила, напоминающего луну. Те, в свою очередь, разделялись на множество мелких, ложась красивыми пятнами на пол и скамьи из темного дерева. Скамьи тянулись в две полосы, около сотни в каждой.

Лирн провел их к самому первому ряду, где уже расположился сам король юга, а так же их вторая знакомая и еще, очевидно, несколько важных придворных особ. Хотя по правую руку от Гласса было достаточно место, чтобы уместилась их троица.

Лицо Септем, едва она увидела их, скривилось в надменной полуулыбке, но почему то она промолчала. Гласс же немного грустно улыбнулся.

- Спасибо, что пришли. Прошу, садитесь, - говоря это, король смотрел на Орму, указав ладонью место рядом с собой.

Немного поколебавшись, девушка выдавила из себя самую милую улыбку, на которую вообще была способна.

- Благодарю.

В какой-то мере она делала это чтобы позлить Септем. Ее лицо в ту минуту как Орма заняла место рядом с Глассом, было неописуемым. Девушка смаковала этот миг, довольная тем как резко она напомнила о себе этой стерве.

Следом за ней сел Хоро, лишь потом Риг. На последнем и вовсе лица не было. Точнее, оно не выражало ничего, став каменной маской безразличия. Хоро мельком посмотрел на него, не сильно удивившись такой перемене. Он все понимал, но вмешиваться не собирался. Разве что только в крайнем случае, если начнется драка. И даже так, он встанет на сторону Рига, пусть тот и не будет правым.

- Как это будет? - тихо спросила Орма, немного наклонившись к Глассу.

- Верховная жрица обратится к горожанам, почтив тех, кого они потеряли молитвой.

- Кому вы молитесь? Забытым богам?

- Не совсем. Скорее самой Судьбе, которая плетет нити жизни всех в Тэйре.

- Вы правда верите в это?

- У нашей веры много ответвлений. Судьба направляет тайную элую, определяющую все, что происходит с нами. Кто-то верит, что сам определяет свою судьбу, кто-то плывет по течению, подчиняясь ей, а некоторые ищут вокруг себя знамения, думая, что следуют по давно начертанному пути.

Орма даже кивнула. Это звучало запутанно, но, тем не менее, достаточно логично.

- Но сегодня у этих солдат праздник.

- Праздник?

- Да. Последний и величайший праздник в жизни, похороны.

Девушка посмотрела на каменный алтарь, на который поднялась верховная жрица. Это была пожилая женщина, в черных волосах которой блестела седина. Она была в темно-синей тунике, а пространство вокруг нее казалось заполненным волнами почти прозрачных складок.

- Под этой луной и небом сама Судьба тепло приветствует вас! - Она распростерла руки над присутствующими. Все разговоры тут же утихли. Пламя свечей отбрасывало причудливые тени, отражаясь от витражных стен.

Жрица продолжила. Ее голос звучал таинственно, мрачно и даже жутко в этой атмосфере. Орма не вслушивалась в ее речи, рассматривая храм. Лишь краем уха улавливала ее молитвы и сетования по поводу многочисленных смертей и оборванных нитей жизни.

Тем временем позади нее встало двенадцати девушек и полудюжины мужчин. Едва жрица закончила возносить молитвы самой Судьбе, они запели. А вместе с их пением горожане начали задувать свечи, так что вскоре храм погрузился в полумрак. Теперь лишь лунный свет ниспадал на них.

По спине Ормы пробежал целый табун мурашек. Прерывистое мужское мелодичное мычание, переросло в ровное женское пение. Здесь не было слов, лишь ровная мелодия. А когда девушки запели на верхней, но такой нежной ноте, в груди Ормы болезненно кольнуло. Выступили слезы. Она и сама не понимала, как это произошло. Но перед глазами тут же появились все те, кого потеряла девушка. Те, чьи жизни так несправедливо оборвались.

Орма дала волю слезам, не сдерживая их, только потому, что в храме царила практически темнота. Но повернув голову вправо, она увидела Хоро, по щекам которого так же скатывались дорожки слез. Его светящиеся в темноте глаза, безотрывно смотрели на поющих, но видели не их, а прошлое. Не трудно было догадаться, кого именно.

На Рига девушка не взглянула. Не смогла. Из-за пения все внутри нее разрывало на части. Хотелось кричать и рушить все вокруг, как она делала это раньше. Но сейчас Орма сидела с ничего не выражающим лицом, а по щекам катился целый град слез, капающих с подбородка на белые одежды.

______________________

*Ханьфу - традиционный Китайский костюм. Чаще всего его надевали во время торжественных церемоний.