Коллапс

Ледяной поток ударил в морду огромной подводной твари, из-за этого немного отклонив ее курс. Но от столкновения это не спасло. Оно буквально протаранило Орму, протащив за собой. Удар пришелся на гранитную броню, но прочная чешуя твари смогла нанести несколько неглубоких порезов.

Когда вновь сверкнула молния, Орма увидела, что белесый глаз подводного ужаса находится всего в половине фута от нее. От ужаса сердце было готово пробить гранитную броню изнутри. Особенно после того, как тварь издала звук, похожий на рокот глубин. Орма не выдержала и выпустила больше воздуха, чем было необходимо. Девушка хотела оттолкнуться от него, но удар плавника пришелся вновь по ней. Тварь вполне осознанно толкала ее перед собой, утаскивая вниз. Перед глазами все перемешалось, Орма потерялась в пространстве. Сейчас больше всего она боялась выпустить из легких те немногие остатки воздуха, что еще остались. Но при всем при этом, Орма понимала, что тварь справа от неё. Именно поэтому всадила в нее нож по самую рукоять, спрятанный в наруче. Хотя едва ли это смогло ее замедлить. А вот ледяное копье, пронзившее второй плавник, заставило тварь вновь издать тот ужасающий звук. Следующий удар значительно сбил тварь с курса, и Орма вновь оказалась в пустоте. Где верх, а где и низ было не ясно. А воздух заканчивался.

Где-то сбоку вновь послышался рев, который Орма услышала через заложенные уши. Нож остался в боку твари, но у нее был еще один, во втором наруче.

Чья-то рука обхватила ее кисть и потянула на себя. Голова еще кружилась, но пару знакомых разноцветных глаза она узнала. Второй рукой Риг взял ее за подбородок, пытаясь понять все ли в порядке. Времени было не так много. Тварь уже разворачивалась, выныривая из пустоты глубин.

Риг притянул Орму к себе под бок и ускорил их погружение вниз. До завесы оставалось совсем немного. Но достигнув ее, Риг едва успел проплыть под шляпку гриба. Даже услышал, как сомкнулась над их головами челюсть. Но сюда эта громадина проплыть не смогла бы. Риг разглядел тело этой твари, поэтому был в этом уверен.

Парень почувствовал, что кожа девушки приняла обычный вид. Ее ногти впились в его плечо. Повернувшись, он заметил смесь ужаса и паники. А еще то, как дергается ее горло.

Отпустив девушку, Риг взял ее лицо в свои руки и заглянул глаза. Без труда прочел в них единственную на данный момент мысль. Об этом так же говорили ее дергающаяся грудная клетка и шея. Орма схватилась за его руки, державшие ее лицо.

Воздух. У нее почти не осталось воздуха. А до входа, который удалось открыть Ригу, они не доплывут. Как и до поверхности.

Времени почти не осталось. Риг даже мотнул головой. Он не мог. Но выбора не было.

Риг быстро подался вперед, аккуратно, но напористо поцеловав. Хотя, это был не совсем поцелуй. Он лишь поделился тем воздухом, что оставался в его собственных легких. Но не ожидал, что по его телу пробежит настолько мощный, казалось, электрический разряд. Ничего подобного прежде Риг не испытывал. Даже отпрянул резче, чем собирался.

Он отдал больше воздуха, чем планировал. А перед глазами все еще мелькали искры. Орма же выглядела не столь удивленной, но слегка потерянной.

Риг вновь мотнул головой. Схватил ее за руку и поплыл в сторону входа в Храм. Откуда-то сверху раздался скрежет и гул. Впереди Риг заметил Хоро, проплывшего через завесу и устремившегося к входу. Они и сами едва успели. Открытая зубастая пасть попыталась заглотнуть их, протиснувшись меж грибами.

Риг буквально втолкнул Орму внутрь, вплыв последним. Тварь ударилась мордой о каменную поверхность, но та выстояла.

Лестница спиралью уходила вниз. Отталкиваясь от стен, они быстро достигли зала, в который вывел их проход. Хоро первым заметил воздушный карман и поплыл к нему. Место, где они оказались, представляло собой руины Храма, давным-давно забытого и пустынного. Но даже здесь можно было заметить стайки маленьких рыб.

Их троица, наконец, добралась до спасительного кармана. Каждый вздохнул так шумно, что эхо отразилось от мокрых стен пещеры, прилегавшей к руинам.

Орма, тяжело дыша, не без труда выползла на мокрый каменный пол. Воздуха, казалось, все еще не хватает. Руки, да и все тело, дрожали от пережитого ужаса. Перед глазами вновь и вновь мелькала пасть и белесые глаза. Девушка смотрела, как капли воды стекают на каменный пол пещеры, снова и снова переживая этот момент. Казалось, все силы разом покинули ее тело. Двигаться не хотелось, лишь глубоко дышать.

Разноцветные глаза, широко распахнувшись, смотрели на Орму. Риг так же, выбравшись из воды, пытался отдышаться лежа на полу. Но ему было наплевать на монстра глубин. Он не мог поверить тому, что произошло. Тот всплеск магии, похожий на электрический импульс, потряс его до глубины души. Будто что-то открыл для него. То, что всегда было перед глазами, но сокрытое пеленой, а так же высокими стенами. Ему хотелось дотронуться до нее, заглянуть в глаза, спросить все ли в порядке. Но рука так и не сдвинулась с места.

Первым, кто встал на ноги, был Хоро. Он оглядел пещеру и тоннель, в котором они оказались. Стены, пол и потолок заполонили такие же светящиеся бирюзовым маленькие грибы. Того же цвета были и маленькие цветы с большими круглыми лепестками.

- Другого пути нет, - сказал он вслух, смотря в глубину тоннеля. - Но магические потоки идут оттуда. Судя по грибам...

Девушка привстала на коленях. Ее все еще трясло, но силы она в себе нашла. Затем, запустив пальцы в мокрые волосы, зачесала их назад. Стиснула кулаки, чтобы унять дрожь. На Рига Орма даже не обернулась. Она была благодарна ему, но думать о том, что случилось, не позволяла. Сейчас следовало думать о деле. В отличие от нее, Риг не сводил глаз с девушки. Даже поднялся вместе с ней.

Хоро посмотрел сначала на него, потом на нее. Решил, что сейчас самое время сосредоточиться на чем то одном.

- Идем, - только и сказал Хоро, двинувшись в тоннель первым. Он изгибался, медленно, но верно, уходя вниз. Хоро легко прослеживал рост грибов и других растений, которые устроились ровно там, где пролегали магические потоки. Вероятно, эта реликвия была сильнее прочих, что было понятно. Будучи погребенной, она питала здешнюю сеть пещер, отрезанная от внешнего мира. Если предыдущие реликвии томились в ожидании и разрухе, но эта... Она расцвела, дав силу всему живому вокруг.

Вскоре тоннель расширился, и они вышли в пещеру. Здесь все было пропитано магией. А растения и вовсе превратились в буйные джунгли. Это зрелище сместило пережитый ужас Ормы, и она во все глаза смотрела вокруг. То же делали и остальные.

- Думаю, реликвия где-то в центре... - проговорил Хоро.

Риг молчал. Сейчас его голова гудела от мыслей, но совсем не о цели их пребывания.

- Там есть еще несколько тоннелей, - впервые заговорила Орма. Сейчас она смотрела куда-то в сторону. Хоро проследил за ее взглядом и действительно заметил еще несколько ответвлений в пещере.

- Возможно, потом нам удастся по ним выбраться, - кивнул он и направился вглубь пещеры. Девушка пошла следом, а Риг слегка помедлил. Но затем, стиснув зубы, двинулся за ними.

Чем ближе они подходили к центру, тем меньше растительности было на их пути. Хоро нахмурился. По всем понятиям и законам магии, все должно было быть наоборот. Но такое расположение и размер растений говорил о том, что вся сила реликвии сосредоточена не здесь. Но вскоре он заметил впереди то, что они искали.

Оплетенный корнями, сломанный меч едва виднелся под грибными наростами, покрывавшими всю землю вокруг. Маленькие светящиеся грибы облепили рукоять, а ветви и корни нескольких небольших деревьев прочно удерживали его. Они были покрыты светящимися, пульсирующими прожилками. Вероятно, так реликвия и питала все вокруг.

- Подожди, - внезапно сказал Риг. Остальные повернулись к нему. - Что-то не так.

- Что именно? - спросила Орма. Парень слегка вздрогнул, когда она, наконец, посмотрела на него. Затем приоткрыл рот, немного растерянно заморгал.

- Тут несколько... других выходов, как ты заметила. Но я не чувствую свежего воздуха. Они заканчиваются водной завесой.

- Почему ты так решил? - Хоро внимательно слушал его, сопоставляя факты.

- Если мы его заберем...

- ...все здесь затопит, - тут же догадался Хоро, посмотрев на реликвию. - И галлоны воды обрушатся на наши головы.

- У нас особо нет выбора, - пожала плечами Орма. Ее лицо сохраняло спокойствие, но внутри все сжималось. Та подводная тварь все еще могла плавать где-то в округе.

- Я не смогу остановить такой поток воды, - покачал головой Хоро. - Даже на несколько секунд. Это сила океана, с которой мне не совладать.

- Здесь нет хорошей тени, чтобы я смогла переместить нас хотя бы в начало того тоннеля, откуда мы пришли, - добавила Орма.

На несколько долгих минут все трое замолчали, обдумывая, как лучше поступить, при этом выжив. Тишина затянулась. Каждый напряженно думал.

- Мы можем успеть к тому тоннелю и вернуться обратной дорогой, - вдруг сказал Риг. До этого он стоял, скрестив руки на груди и задумчиво взявшись за подбородок.

- Много помех на пути, - качнул головой Хоро. - И вода все равно...

- Успеем. А где тоннель сужается, ты заморозишь проход. Чем меньше радиус - тем толще слой льда. Это даст нам лишние секунды.

- Их не хватит. На пути нет поворотов, которые бы дополнительно задержали воду. Только развилки. К тому же под ногами много растений.

- На крайний случай я задержу поток на пару секунд.

- Как? - искренне удивился Хоро. - Ты не можешь контролировать свою силу и мы в этом убедились.

- Смогу. Для этого мне хватит контроля.

- Ты уверен в этом?

- Уверен, - рыкнул Риг.

Орма все это время молчала. Обдумывала сказанное. Но теперь обратилась к остальным.

- Как мне не прискорбно признавать, но бегаете вы быстрее меня. На дальние дистанции так точно.

- Я понесу тебя, - выпалил Риг, но потом спохватился. - Хоро нужно будет заморозить тоннель.

- Хорошо, - как ни в чем не бывало, кивнула она. - Тогда... начинаем?

Хоро стиснул зубы, а вместе с тем и кулаки. Риг же подошел к девушке, которая встала рядом с реликвией, покрывшись металлом и ухватившись за рукоять. Вокруг них заметно похолодало.

- Давай, - сказал Хоро.

В ту же секунду Орма выдернула сломанный меч из плена корней. Послышался треск. А еще через несколько секунд - гул.

Когда девушка обхватила его за шею сзади, забравшись на спину, Риг бросился в сторону тоннеля, из которого они явились. Хоро следом. Гул за их спинами все нарастал и нарастал. А когда они уже достигли нужного тоннеля, в пещеру хлынули галлоны воды. Под их напором ломались даже самые большие грибы, обламываясь пополам.

Едва проход начал сужаться, Хоро развернулся. Протянув руки в сторону земли, он резко поднял их. Следом за ними поднялась и ледяная стена. За ней еще и еще. Пара лишних секунд у них была. Но лед уже затрещал и пошел трещинами.

В эти секунды паники, голову Рига занимали абсолютно другие мысли. И из-за этих мыслей он совершил ошибку.

- Нет! Не туда! - вскрикнула Орма, а за ней и Хоро, спешивший следом. Риг по воле случая свернул в соседний тоннель. Но возвращаться было уже некуда. Лед треснул, и вода хлынула дальше. Хоро вновь возвел несколько стен, но в такой спешке не мог как следует укрепить. Вода прорывалась все дальше.

Риг остановился как вкопанный. Перед ними была глухая стена.

- Нет! - закричал он. В те мгновения, когда парень понял, что совершил ошибку, все еще была надежда хоть на какой-нибудь ход.

Орма спрыгнула на землю и принялась топтать светящиеся грибы, которые даже раздавленные продолжали светиться. Ей была нужна хоть какая-то тень!

- Нет! - громко, словно зверь, зарычал Риг и ударил кулаком о стену. Та покрылась паутиной трещин, но выдержала. Разноцветные глаза в панике метались туда-сюда.

Вновь создав несколько стен, Хоро оказался рядом с ними и понял, что это тупик. Ядерно-голубые глаза широко распахнулись.

Вдруг Риг снова ударил по стене. А затем еще раз и еще. При этом каждый удар сопровождался неописуемым рыком. Но вместе с тем, на его шее начали медленно проступать татуировки "ошейника" дерригера. Как и на руках. Орма хотела бы крикнуть, чтобы он остановился, но другого выхода не было.

Кулаками, Риг пробил проход дальше, но видимо недостаточно. Его нечеловеческая сила крушила камень, но времени было слишком мало.

- Достаточно! - крикнула девушка. - Риг, этого достаточно!

- Она здесь! - закричал подскочивший к ним Хоро. Девушка повернулась и увидела огромную темную массу воды, готовую раздавить их.

Развернувшись, Риг протянул руки вперед. И Орма и Хоро почувствовали, как на их плечи лег невидимый груз, от которого даже перехватило дыхание. Вода ударилась о невидимую стену. Риг оскалился, не переставая рычать. Его мышцы напряглись так сильно, что, казалось, были готовы лопнуть от напряжения. Ноги, которыми он упирался в пол, начали медленно скользить назад, оставляя за собой глубокие борозды.

- Задержи дыхание! - пытаясь перекричать рев воды и треск камня, сказала Орма, схватив Хоро за руку и бросившись в проем, проделанный Ригом.

Тень. Там была благодатная тень, достаточно темная для того, чтобы выбраться из смертельной ловушки.

Они слились с тьмой и исчезли. А Риг продолжал упираться. Ноги скользили все сильнее, и он почти уперся пятками в тупиковую стену.

Орма возникла в проеме, выплюнув воду и протянула руки к Ригу. В это же мгновение невидимая стена пала. Вода отбросила парня назад, сбив с ног и его, и девушку.

Гулкий удар головой о камень. Это было последнее, что почувствовал Риг.

Парень был тяжелым даже в воде. Орма вытащила Рига на поверхность, втягивая воздух в легкие. Затем проверила, дышит ли он. Риг потерял создание, когда по ним ударила вода, стукнувшись головой о стену. Сама Орма тоже растерялась, потому перенесла их совершенно не туда, куда планировала.

Их выбросило довольно далеко от берега. Она видела полоску суши, но очень далеко. Радовало, что Хоро девушка успела переместить на берег, всучив реликвию.

Пустота под ногами нервировала ее сильнее, чем тот факт что они, по меньшей мере, в миле о берега. Немногим меньше, но все же. Хотя сейчас Орма не была уверена в том, что это ее основная проблема.

Помимо того, что наступила ночь, рядом с ними находился еще чей-то корабль. Огни ламп освещали округу, а так же двоих дрейфующих в воде людей. Будь Орма одна, или Риг в сознании, был бы шанс спрятаться или же уплыть. Но переход по подводным теням слишком опасен и плохо контролируем. Девушка не собиралась рисовать ни жизнью Рига, ни своей.

На борту была возня. Матросы кричали и топали, явно заметив их. Орма и сама поплыла в сторону корабля. С него-то она может легко перебросить их на берег, а точнее, к той каменной плите.

Заметив, что им спустили лодку, Орма тут же подплыла к ней и перебралась через край. Затем подхватила Рига под руки и вытянула из воды.

- Какой же ты, черт возьми, тяжелый, - ворчала она.

Лодку начали поднимать раньше, чем девушка окончательно затащила Рига за борт. Орма подняла голову вверх и достала нож из второго наруча. Шестое чувство вновь проснулось и противно ползало внутри.

Едва Орма увидела команду, все сразу стало понятно. Кто во что горазд, с порезами и синяками, шрамами и беззубыми улыбками. Разношерстная команда глазела на них, ухмыляясь. А те, что поднимали лодку, тут же попытались схватить девушку.

Первому Орма резанула прямо по ладони, от чего он вскрикнул и подался назад. Второму достался удар сначала в живот, а потом в челюсть. Остальные члены команды, застывшие на эти несколько секунд, наконец, пришли в себя. Каждый достал из-за пояса то тесак, то нечто, похожее на саблю, то еще какое-нибудь оружие.

Один из них довольно рассмеялся, перекинув толстый тесак из руки в руку. Он был похож на помесь крокодила и рыбы. Уши с перепонками, насыщенная оранжевая кожа, которая в свете огней казалась золотой.

- Добыча то, сопротивляется! И что же ты будешь делать теперь? - рассмеялся он, а потом и все остальные.

Орма довольно оскалилась в ответ, а затем рванула к ближайшему матросу. Он вскинул короткий меч, собираясь нанести рубящий удар. Девушка покрылась титаном, схватив лезвие рукой, а потом обломала пополам. Кусок меча остался в ее руке, потому Орма перехватила его поудобнее. Но уже скоро всадила в плечо другому матросу. Следующий же получил ножом в ногу и глубокий порез на лице. Двое других заработали сломанные титановыми кулаками ребра.

- Дамочка! - раздался мужской голос со стороны лодки. Орма быстро глянула туда и остановилась, заломав руку очередному матросу.

- Будешь кромсать моих людей, - сказал мужчина и приподнял голову Рига за волосы. - И я вскрою эту наживку для лардосов*.

Кинжал сверкнул прямо возле горла Рига. Мужчина улыбнулся, сверкнув острыми зубами, как у акулы. Драгоценные камни, небольшие кости и металлические кольца в его дредах позвякивали от каждого движения головы. На бледно-зеленой коже были набиты темно-болотные татуировки. Они имелись на лице, руках и груди, которую украшала подвеска с черепом какого-то животного. За поясом у мужчины имелась ещё пара ножей и сабля.

- Так-то лучше, - еще шире оскалился мужчина, задрав голову Рига сильнее. Кончик кинжала коснулся загорелой кожи. Глаза Ормы были одновременно холодными и обжигали яростью. Ее кулаки сжались сильнее. Она была готова избавить от лишней крови всех, то встанет у неё на пути.

- Тронешь его, - медленно проговорила девушка, не моргая, смотря на мужчину. - И я пущу кровь каждому твоему матросу, перерезав их одного за другим.

- Сильные слова, - ухмыльнулся, очевидно, капитан. - Давай проверим?

На этот раз кончик его кинжала прорезал кожу на шее Рига. Тонкая струйка крови притянула к себе взгляд девушки.

Он совершил большую ошибку. Последнюю в его жизни.

Орма выпустила из рук нож и обломок меча, так же убрав титановую кожу. Едва они упали на деревянную палубу, на девушку набросились сразу шестеро, повалив и скрутив руки за спиной. Все это время Орма не отрывала взгляда от Рига и кинжала у его горла.

- Свяжите ее и приведите в капитанскую каюту. А его, - он отпустил голову Рига и тот ударился о край лодки. - В клетку для наживки.

Девушка дернулась и зарычала, на что один из матросов, который был похож на крокодила, прижал ее голову к палубе. Огромная лапа лишила Орму обзора, и она не видела, куда потащили Рига, но слышала возню. Пока матросы связывали ее по рукам и ногам, девушка изучала каждую доступную взгляду деталь палубы. Пыталась понять, куда потащили Рига. Но вскоре ее подняли и взвалили на плечо. Самый крупный из матросов, с кожей того же цвета, что и у капитана, понес Орму в сторону мостика. Теперь она смогла увидеть, что Рига забросили в металлическую клетку с толстыми решетками, находящуюся с другого борта корабля. Но совсем скоро и это исчезло за дверью каюты.

Орму привязали руками и ногами к стулу, прямо напротив широкого прямоугольного стола. На нем девушка рассмотрела карты Тэйры, с изображенными на них течениями и торговыми путями. Помимо этого несколько отдаленно знакомых морских приборов, в которых она не разбиралась. В остальном же каюту заполняли закрытые шкафы, внутри которых, по догадкам Ормы, мог быть либо алкоголь, либо оружие, либо деньги.

Вскоре ее взгляд привлекла кровать с темным, но прозрачным балдахином. А на ней - движение. Кто-то поднялся с постели, собираясь выйти на свет и беж того тусклых ламп.

На лице Ормы не дрогнул ни один мускул, когда незнакомая девушка подошла и села на край стола. Голубая кожа отливала бирюзовым в свете огней. Бледно-зеленые волнистые волосы были распущены, струясь по плечам и обрамляя заспанное лицо. Из одежды на девушке была белая рубаха, явно на пару размеров больше, и коричневые штаны. Босые ноги едва касались пола.

- Не знала, что у нас гости. Да еще и в таком пустынном месте. - Ее голос Орме не понравился сразу. Высокий, с издевкой в каждом слове и даже немного надменный.

- Не знала, что у вас так радушно принимают гостей.

Девушка улыбнулась, с легким прищуром.

- Нер показал далеко не все наше гостеприимство.

Зачем она соскочила с края стола и начала обходить Орму со всех сторон. Даже коснулась ее волос, проходя сзади.

- И кто же вы такие?

- А вы?

- Если будешь отвечать вопросом на вопрос, мы не придем к согласию.

- Мы уже никогда не придем к согласию, после того, как вы угрожали моему... другу. - Орма не сводила с нее глаз.

- Так вас двое. - Она улыбнулась еще шире. - Тогда мне стоит взглянуть на него.

Вновь открылась дверь. Орма услышала тяжелые шаги.

- Откуда они тут взялись? - спросила девушка, смотря на вошедшего. А когда Орма услышала его голос, то сразу стиснула кулаки.

- Не знаю. Парень в отключке. Что она сказала?

- Упрямится, - невинно улыбнулась девушка и повернулась к Орме.

Вдруг на ее плечи легли мужские руки. Орма выпрямилась, словно струна и напряглась.

- Тогда нам стоит изменить правила игры, - расплылся в акульей улыбке, как поняла Орма, Нер.

- Убери руки, - голос, полный стали, прозвучал неестественно жутко, даже для нее самой. - Или они будут первым, что я отсеку.

Мужчина на секунду действительно поднял ладони, но потом, явно разозлившись, схватил Орму за шею. Девушка покрыла свою кожу металлом и со злорадной усмешкой посмотрела ему в глаза. Силы капитану явно не доставало, чтобы придушить ее или просто попытаться это сделать.

Зеленоволосая девушка удивленно вскинула брови, пораженная увиденным.

- Подожди, Нер, - тут же громко сказала она и, на удивление, мужчина тут же послушался. Он отпустил Орму, но теперь встал прямо перед ней.

- Можете постараться добиться ответов силой. Но я все равно украшу палубу корабля вашими кишками, - почти что прошипела Орма. В ответ на это Нер ударил ее кулаком по лицу, но девушка даже не дернулась. Звук удара металл огласил каюту. Мужчина же зарычал в ответ, принявшись тереть ушибленный кулак.

- Сьерра, давай просто вскроем ее дружка, а эту дрянь скормим лардосам...

- Вечно ты всех хочешь им скормить, - недовольно бросила ему девушка. - Я капитан и только я решаю, что мы будем делать.

На самом деле Орма не удивилась, что спутала капитанов. Вообще-то ей было плевать на них. Сейчас ее волновала только жизнь Рига. Нужно было лишь добраться до тени, одну из которых она уже приметила в углу комнаты. Благо света в каюте было не много. Сохранялся полумрак.

- Нам нужно для начала узнать, кто они такие.

- Да плевать! У них нет ни арумов, ни драгоценностей. Точнее, у парня было кольцо, но мы не смогли его снять.

- Элуя... - Сьерра взялась за голову. - Как это возможно?

- Брось, не думаю, что они...

- А если так?

- Тогда мы сможем их выгодно продать.

В это время Орма расслабила руки. Ее связывали обычными веревками, пусть и на хитроумные узлы. В тот момент девушка как следует напрягла руки, а когда пришел час, расслабила. То небольшое расстояние, которое она выиграла, позволило ей ослабить веревки. Сейчас же Орма выжидала. Она не собиралась задерживаться на корабле. Тем более с ними.

- ...а если король узнает? Может, уже знает.

- Тогда продадим их ему! Сьерра, представь, сколько арумов он нам за это даст! - всплеснул руками Нер.

- До Тринии много лун пути. Мы не знаем, на что способен второй.

- Можем держать их по отдельности, как заложников.

Девушка задумалась, накручивая на палец прядь зеленых волос.

- Что ж, для начала я взгляну на второго. Потом решу, что будем делать.

- Если не повезем их к королю, то хотя бы дай мне ее убить, - Нер указал на Орму. - Она едва не убила шестерых из наших.

Сьерра хмуро посмотрела на Орму. Затем кивнула и вышла из каюты. Нер же, вновь взявшись за плечи девушки, склонился над ней, лицом к лицу.

- Я устрою тебе веселое морское путешествие.

- Я же говорила, - сухо сказала Орма.

- Что?

- Чтобы ты меня не трогал.

Удар металлическим лбом пришелся прямо на переносицу Нера. Послышался хруст. За ним крик.

Разорвав ослабленные веревки, Орма, не мешкая, протянула руку к столу. Она заметила на нем достаточно острый нож, которым как раз и перерезала путы на ногах.

Нер довольно быстро пришел в себя. Из сломанного носа хлестала болотного цвета кровь. От удара его сабли Орма увернулась, перекатившись через стол. Метнула нож, который Неру удалось отбить плашмя лезвием. Но девушка уже добралась до темного участка. Задняя часть стола, рядом со шкафом, отбрасывала едва ли не черную тень, слившуюся с тенью девушки. Оттуда Орма достала меч, подаренный Элгривом.

Такого поворота событий Нер явно не ожидал. Возможно, он понял, что при всей своей силе находится в проигрышно положении. Именно поэтому мужчина бросился к двери и даже успел ее распахнуть и прокричать что-то. Но его голос сорвался, когда лезвие меча пронзило его грудь насквозь. Орма без труда пробила его ребра и грудную клетку. А когда Нер упал, захлебываясь в крови, рубанула по его рукам. Лезвие меча было идеально заточено и резало плоть как нож масло.

Когда Орма подняла взгляд, то увидела ужас и панику на лицах матросов. Услышала женский вопль, полный боли, со стороны носа корабля. Но сейчас ей было плевать. Ярость, овладевшая ею, подавляла все, кроме трёх основных мыслей: во-первых, у неё отняли Рига, во-вторых, она оружие, разящие насмерть, в-третьих, если ему причинен вред, живым отсюда не уйдет никто.

Первым делом она разбила ближайшие к ней огни фонарей, освещавшие палубу. Чем больше теней, тем быстрее они все умрут. Орма видела, что Сьерра, схватившаяся за голову, стояла там, где до этого была клетка. Но еще девушка замерла тросы, которые, очевидно, держали металлическую конструкцию над водой. Значит, ей просто нужно добраться туда. Но сначала...

В ее поворотах, прыжках, наклонах, и взмахах рук была убийственная грациозность. Убийственная в самом прямом смысле слова. И она сама достигла убийственного спокойствия, нанося удар за ударом, пока в воздухе не повис кровавый туман, и деревянная палуба под ногами не стала липкой от крови. Каждый разбитый фонарь увеличивал число ее перемещений. Орма исчезала перед матросами и появлялась за их спинами, вскрывая глотки, отрубая конечности и пронзая насквозь. Ее меч разил всех и каждого в этом смертельном танце. Лицо и волосы Ормы были мокрыми от крови матросов, руки и шея тоже.

Сверху прилетела стрела, затем еще одна. Благодаря шестому чувству, Орма избежала обеих и задрала голову вверх. На грот мачте, в "гнезде", был еще один матрос. Его ждала не завидная участь.

Орма обладала нечеловеческой силой. Пусть не такой, как Риг или же Хоро, но с ее помощью, а так же достаточной темноте на борту, она рассекла грот мачту прямо у основания. Разрубила ее внутренности прямо через тень внутри. Со стороны казалось, будто меч на короткий миг исчез и появился с другой стороны. На самом же деле он рассек дерево через тень, что усилило рубящий удар. А титановый кулак завершил дело. Грот мачта накренилась и начала завариваться вниз.

- Мачта! - закричал еще оставшийся в живых матрос. - Она сломалась?!

- Скажи спасибо, что не шея! - крикнул на него другой и бросился за борт, спасая свою жизнь. Вот только в воду он упал с отсеченной головой. Та же судьба ждала и второго.

Когда голова матроса покаталась по палубе, Орма заметила Сьерру. На голубых щеках в оставшемся свете блестели слезы, а нож в руке, наконец, перерезал толстую веревку, которая держала клетку.

- Нет! - вскрикнула Орма и в секунду оказалась рядом с девушкой. Вонзив меч в ее грудь, повалила капитана на пол, пробив лезвием даже палубу. Сьерра открыла рот, но издала только хрип. Ее широко распахнутые глаза смотрели на Орму в немом страхе.

Оставив оружие в груди девушки, Орма подбежала к борту корабля. В темной воде она с трудом разглядела все быстрее уходящую на одно клетку. Встав на край борта, Орма не сводила глаз с воды.

Чернота. Бездна. Пустота. Страх.

Левое плечо противно заныло. От этого стало еще страшнее. Но времени не было. Вобрав в легкие воздуха и холодея от страха, Орма спрыгнула в воду, войдя в нее словно пущенная стрела. Вес металла ускорял ее погружение, но до клетки все равно было слишком далеко. Девушка гребла и изо всех сил старалась смотреть только на нее, отметая все мысли о тех, кто может сейчас скрываться в окружающей тьме океана и на дне, столь глубоком и темном, что свет не проникал туда, вероятно, даже днем.

Из-за паники, страха и быстрых гребков, Орма выпускала больше воздуха, чем хотелось бы. И понимала это.

До ее ушей донесся металлический скрип и лязг. В первую секунду ее сердце было готово разорваться прямо в груди, но потом наступило хотя и не долгое, но облегчение. Очнувшийся, наконец-таки Риг раскурочивал прутья решетки, пытаясь выбраться. Ему это удалось, и он выскользнул из нее. Металлическая решетка же не замедлила своего погружения на мрачное дно.

Увидев, что Риг плывет к ней, Орма, хоть и не с особым желанием, убрала титановую кожу и зависла в пустоте. Взялась за горло. Посмотрела вверх. До поверхности было очень далеко. Невозможно далеко. А когда Риг оказался рядом с ней, те же мысли Орма прочла и в его глазах. Воздуха у него тоже оставалось немного. Это было понятно, ведь в себя он пришел уже в воде.

Они смотрели друг на друга с широко раскрытыми глазами, не зная что делать и как спастись за эти оставшиеся секунды. Даже с силой Рига он бы не успел всплыть так быстро.

Это было отчаянное положение. Второе подряд. Орма и сама не понимала, чего хочет больше: спасти Рига или не умереть самой. Но отчаянное положение требовало отчаянных действий.

Подплыв к нему, девушка обняла его за шею и заглянула в разноцветные глаза. Даже в этой тьме глубин они ярко светились. Как могла, Орма вложила в свой взгляд единственную мысль, которую пыталась донести.

"Ты мне веришь?"

Крепкие руки обхватили ее талию, притянув девушку к себе. Небесный и желтый глаза не моргая смотрели в ее сизо-голубые.

"Верю".

Прижавшись щекой к его лбу, Орма взмолилась всем забытым богам Тэйры, о каких знала на данный момент. Лишь после этого, они с Ригом растворились в Тени океана.

*Лардос – морское существо, напоминающее помесь акулы и морского ежа. (Прим. автора)