Коллапс

Скрывшись в густой кроне деревьев, Хоро наблюдал, как Орму и Рига привели в лагерь Грима. Без сомнений, это был главный командир армии Рьярда и его правая рука. Данную информацию Хоро легко узнал из разговоров солдат.

У девушки не было сумки. Это первое, что заметил Хоро и был этому рад. Он не сомневался, что Орма заранее подумает о ее сохранности. А что касалось Рига... Хоро предполагал, что скрытность не его стезя. Да и тот всегда предпочитает идти напролом. Но тот факт, что их смогли поймать, сильно осложнил дело. Хоро никак не мог понять, как именно своей магией пользуется Грим. Пытался сопоставить слова Нокса с тем, что видит.

На Рига надели каменные наручники, от которых Хоро ощущал могильный холод. Такие же были и на Орме. План их спасения уже был в голове Хоро, но для этого нужно было дождаться поздней ночи. Не зная, как именно действует сила Грима, он опасался, что если начнет убивать всех направо и налево, тот легко сможет убить его спутников. Поэтому сейчас ему пришлось скрыться за чертой лагеря, подготавливаясь к ночи.

Тем временем двоих заключённых остановили неподалеку от главного шатра, разительно отличавшегося от остальных. Повсюду на сильном ветру колыхались флаги, гремели доспехи и оружие, доносились перешептывания.

- На колени, - спокойно сказал Грим, медленно шагая неподалеку от узников. Убрав руки за спину, с прямой спиной, он напоминал скорее аристократа, нежели командира многотысячной армии.

Солдаты, которые вели Орму с Ригом, тут же выполнили приказ. Девушку поставили почти сразу, у нее все еще сводило все мышцы в теле. А вот с Ригом пришлось сложнее. Он даже умудрился ударить одного из солдат локтем в челюсть, а второго едва не укусил за шею. Даже в кандалах его сила никуда не делась, но все же парень понимал риски. Несколькими ударами поддых Рига таки заставили встать на колени. Их с Ормой разделяло около десяти футов. Он то и дело бросал на нее взгляд, пытаясь понять, ослабил ли Грим свою хватку.

- Ваши "подвиги" уже достигли короля, - бархатистый голос Грима заставил Рига повернуться к нему. - А как вы управились с Альбасом... Я был впечатлен. - Он театрально взмахнул руками. - Его пыл давно следовало остудить. Но его бой против вас позволил нам оценить способности врагов. Хотя вот этого монстра не удалось разглядеть.

- Это я монстр? - хмыкнул Риг. - Ты свою-то харю в зеркало видел?

Губы мужчины искривились в неприязненной усмешке.

- Но именно из-за выброса твоей элуи мы и вышли на след.

Риг скривился, тихо зарычав на него и дернувшись вперёд. Четверо солдат едва успели вовремя его удержать. Грим даже не дрогнул, подойдя к Орме. В одной руке он все еще держал нож, который девушка метнула в него. Если бы Риг мог убить взглядом, то наверное сделал бы это с ним. Да и сама Орма косилась на Грима, скрипя зубами. Он встал за ее спину и обхватил шею, заставив поднять голову. Так, что бы она смотрела на Рига.

- Было бы интересно посмотреть, как он отреагирует на другие твои "изъяны"? Ведь моя элуя лишь усиливает то, что вы когда-то чувствовали. Вот и проверим, сколько всего ты уже успела пережить. Будет весело. - На губах появилась чеширская улыбка.

- Я вырву твое сердце и сломаю хребет, - прорычал Риг, снова дернувшись вперед. Грим на него даже не взглянул.

Он выпрямился, отпустив девушку и мельком посмотрев на ближайшего солдата.

- Меня злит, что на такую красоту будет любоваться кто-то еще. - Он слегка хлопнул в ладоши. - Отведите ее ко мне. А его в пятый шатер.

Солдаты без единого вопроса выполнили приказ, но перед этим Грим оказался рядом с Ригом и процедил сквозь зубы:

- Хоть одно лишнее движение - и я без колебаний сверну ей шею.

В разноцветных глазах вспыхнула лютая ненависть, но он ничего не сказал, подчинившись и дав солдатам себя увести.

Орму же привели в главный шатер, перекинув цепи кандалов через низкую балку. Ей пришлось встать на носки, чтобы иметь хоть какую-то опору. Она уже представляла, как сильно затекут поднятие к верху руки. Но в то же время пыталась прикинуть, как достать еще один нож, спрятанный в ботинке. Солдаты обыскали ее, но у девушки было достаточно опыта, и она прекрасно знала, как и где именно лучше прятать оружие.

Когда солдаты ушли, оставив ее в одиночестве, Орма сразу же огляделась. Почти все пространство шатра занимал стол с картой. Но изогнув шею, она увидела стойку с оружием. Разумеется, дотянуться до нее не было никакой возможности, даже ногой.

- ...и надеюсь к моему возвращению он будет сговорчивее. - Грим вошел в палатку, говоря с солдатом за своей спиной. Того буквально трясло из-за того, что приходилось находиться так близко к главнокомандующему, а тем более в его шатре.

- Будет сделано!

- И найдите третьего. Он наверняка где-то в округе.

Солдат сделал отмашку и поспешил скрыться из вида, боясь лишний раз даже взглянуть на Грима.

- Вижу, тебе нравится внушать людям страх, - Орма заговорила первой, слегка звякнув кандалами. - Меня тоже запугаешь? Или пытать собрался?

- Я тебя, можно сказать, и пальцем не трону, - вновь промурлыкал он, подойдя к столу. Там из графина, стоящего на краю, налил в единственный кубок красноватую жидкость.

- Страх - это залог власти. Он даже хуже наказания. В наказании есть нечто определенное. Велико ли оно или мало, все лучше, чем неопределенность, чем нескончаемый ужас ожидания.

- Поэтому все солдаты под твоей "рукой"? - Орма по-прежнему пыталась отыскать выход из своего положения. Она знала, что подобные Гриму любят потешить свое эго и поговорить о содеянном.

- Внимательная. - Он не сводил с нее глаз, пока делал пару глотков из кубка. - Тем интереснее.

- Интереснее ваша игра? Король знает, что вы собираетесь пытать его пленников?

- Королю известно все, что я делаю. И он это поощряет. - Грим поставил кубок обратно на столешницу и начал медленно подходить к девушке. Орма подумала, что смогла бы подтянуться на цепях и свернуть ему шею ногами, но вот как быть дальше пока не понимала.

- Но ваша троица принесла немало хлопот. Это книжный червь заставил вас помогать Браму? - его здоровый глаз с золотыми крапинками вспыхнул.

- Не понимаю о ком ты, - она выдавила из себя издевательскую усмешку.

- Вы наивны, - Грим ответил ей такой же. - Вы третья группа, которую он приводит в наш мир. Рассказать, как плачевно завершились судьбы предыдущих?

Усмешка застыла на ее лице, но зубы противно скрипнули. Где-то внутри начал подниматься гнев, обращенный не на Грима, а уже на Нокса. Что-то в словах главнокомандующего подсказывало, то он не врет.

Он склонил голову на бок. Сейчас Грим был похож на хищника, оценивающего добычу.

- Ты всего лишь хрупкий человечек. - Мужчина поймал ее подбородок и, держа его и гладя скулу, посмотрел в глаза. - Нет нужды сопротивляться неизбежному. Вас постигнет та же участь, но выбор того, случится это медленно или быстро, только за вами.

- Видать, вы, сударь, сильно согрешили, раз вам судьба подкинула меня, - процедила она сквозь зубы. - Ибо вы не первый, кто думает, что чего-то сможет добиться от меня пытками.

- Таких как я ты ещё не встречал. - Он убрал руку от ее лица и отошел на шаг. Окинул цепким взглядом с ног до головы.

- Мне нравится побуждать в существах первобытные страхи и эмоции. Самыми лучшими являются наслаждение, страх перед кем то и голод. Вот мне и интересно, - глаза остановились на ее лице. - Насколько сильно я могу усилить твой... страх?

Орма сжала кулаки и стиснула зубы, пытаясь хоть как то подготовиться к новой магической волне Грима. Но ничего не произошло. Девушке удалось сохранить невозмутимое выражение лица, тогда как белесый глаз Грима нервно дернулся, а ухмылка ушла с губ.

- Что такое, сударь? - ехидно спросила она. - Элуя подводит?

- Интересно... - тихо сказал он и вновь подошел к ней. - Не встречал тех, кто никогда в своей жизни никого не боялся. Даже передо мной не испытываешь страха?

Орма не удержалась и нахмурилась. В голове стрельнула мысль: он хотел усилить ее страх перед кем-то, но не смог. Она и впрямь никогда никого конкретно не боялась. Страх у нее вызывали лишь потери, последствия и...

- Но вот боли в тебе много, - на этот раз в его голос звучал злорадно. И именно после этих слов все ее тело пронзила резкая боль. Орма не удержалась и расслабила руки, повиснув на цепях. Левое предплечье и вовсе жгло огнем, а крестовой белесый шрам и вовсе показался вновь вскрытой раной.

Все очаги боли на теле были ей знакомы. Так или иначе, за свою жизнь она получала много ранений. Не все они оставляли следы на теле, но в памяти были навсегда.

Грим стоял перед ней, слегка склонившись так, что их лица были почти на одном уровне. Внимательно изучал все перемены, которые происходили на ее лице и содрогающемся от боли теле. Упивался тем, как она до крови закусывает губу, чтобы не закричать.

Спустя минуту, которая казалась вечностью, Грим ослабил воздействие элуи и спросил:

- Мне продолжать? Или ты будешь не прочь выпить со мной немного грога, обсудить позиции солдат Брама, а может даже и утешить этой ночью?

Девушка дернула головой, отбросив с лица фиолетовые волосы.

- Я не хочу портить ответом ваш замечательный вопрос!

Грим собирался с той же театральной улыбкой сказать что-то еще, но умолк. Крик боли, вперемешку со звериным рыком, донесся до их ушей. Орма не удержалась и посмотрела на полог шатра. Она знала этот голос. Знала этот рык.

Когда девушка перевела взгляд на Грима, то в нем пылала ярость.

- Мы только встретились, а я уже тебя ненавижу.

- У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга как следует.

- От меня ты узнаешь разве что вкус титана и ненависти.

- То есть, твой вкус?

- Я в ответе за то, что сказала, но не за то, как вы это поняли. - Орма не сводила с него глаз, в которых полыхала злость.

- Господин! - Один из солдат вошел в шатер. Грим скривился, от чего шрам на его лице сделал выражение лица мужчины еще более зловещим. Солдат вздрогнул всем телом, но не отступил.

- Мы... принесли как вы и велели.

- Заносите, - рявкнул он, а потом вновь повернулся к девушке. - А ты пока... Как на счет испытать немного удовольствия?

Кандалы громко звякнули из-за того, что Орма дернулась, подавшись вперед и попытавшись ударить Грима. Но потом закатила глаза. Волна удовольствия волной обрушилась на ее тело. Мышцы внизу живота тянуло, а кое-как стоять на носках ботинок уже не представлялось возможным.

- Ставьте там, - раздраженно сказал Грим, махнув рукой в сторону стойки с оружием. Солдат немедля кивнул и вернулся в сопровождении еще троих. Они несли клетку, накрытую плотной черной тканью. Высотой она была не выше стола, как и шириной.

Орма пыталась хоть немного сосредоточиться на этой смене обстановки, но ее трясло. Ей вновь пришлось до крови закусить нижнюю губу, чтобы боль хоть как то отрезвляла. Она была готова вытерпеть избиения или чего хуже. Но еще никогда ее не пытали... таким образом.

Поставив клетку, солдаты поторопились покинуть шатер. Девушка не могла видеть ее, так как та находилась за ее спиной, но могла слышать, как нечто внутри скребет когтями по металлической поверхности и тихо рычит. Грим же, с довольной улыбкой, подошел к клетке. Теперь и его Орма потеряла из поля зрения.

- Поймали их, поймали тебя... - слышала она краем уха его тихий голос. - Крайне удачная вылазка...

Больше она не могла ни на чем сосредоточиться. Руки уже начинали неметь. Если раньше это подвешенное состояние Орма хоть как то компенсировала тем, что удерживалась на носках, то теперь ноги ее не держали.

Она запрокинула голову, стараясь восстановить ровное дыхание, но наслаждение и возбуждение волна за волной накатывали на нее. От этого девушка потеряла счет времени. Лишь иногда магия Грима прекращала воздействовать на нее, давая хоть и небольшую, но все же передышку. Видимо в эти моменты он выходил из шатра, переставая концентрировать внимание на Орме. Порой до ее слуха доносилось рычание из клетки, а иногда и другое, громкое и знакомое. Грим возвращался, задавал вопросы, но из ответов получал лишь ругань, а один раз даже плевок.

В один из моментов передышки, пара солдат вошла в шатер. Они подошли к клетке и тихо переговаривались. Из их разговора Орма поняла, что вот-вот наступит ночь, а поиски Хоро все продолжаются. Главнокомандующий же сейчас находился в пятом шатре. В голове всплыла смутная мысль, что именно туда Грим велел отвести Рига.

- Риг... - совсем тихо, едва шевеля губами, прошептала Орма. Это имя, сказанное вслух, словно отрезвило ее, заставив сфокусировать взгляд на кандалах. Ее голова по-прежнему была запрокинута, из-за чего шея сильно затекла. Рук девушка и вовсе не чувствовала.

Один из солдат позади нее вскрикнул и выругался.

- Эта тварь меня укусила!

- А на кой ты туда руку сунул?

- Ты же сам сказал ему так мясо кинуть!

- А ты дурак повелся, - загоготал второй и через пару минут они вышли из шатра.

Сизо-голубые глаза не отрывались от кандалов и цепей. Мысли еле-еле шевелились в ее голове. Но в одну из них Орма вцепилась всеми оставшимися силами. Она ведь единственная не обладала магией, или же элуей. Тогда какой прок был от этих оков?

Кое-как она вцепилась пальцами правой руки в цепи. Сразу же ее кожа начала приобретать тот же цвет и свойства, что были у кандалов. А когда тело полностью стало каменным, она из последних сил встала на носки, а затем резко повисла на цепях. Те поддались далеко не сразу, потому пришлось повторить действие еще раз.

Девушка рухнула на землю. Внутри она кричала самой себе, что нужно вставать и бежать. Но тело не желало двигаться. Руки и ноги отказывались повиноваться.

- Риг... - снова прохрипела она, даже не надеясь на то, что он ее услышит. А потом не удержалась и прикрыла глаза. Ей хотелось забыть обо всем и уснуть прямо здесь. Но потом откуда-то в ее голове возник образ. Фантазия нарисовала ей Рига, обнаженного по пояс. Он стоял на коленях, а его руки и голову удерживали крепления, наподобие тех, что использовали в гильотине, а длинные белые цепи опутывала лодыжки и шею. На его теле, горле и груди виднелись длинные полосы ожогов. Пришлось открыть глаза, чтобы ужасная картина исчезла.

Орма, все еще покрытая новым для нее элементом, подвинула голову и посмотрела на клетку. Из-под края ткани, припав к прутьям, на нее смотрела пара ярких аметистовых глаз без зрачков.

Очень медленно она продвинулась к клетке, от чего существо тут же отпрянуло назад, скрывшись в темноте. Не без труда приподнявшись на руках, Орма отбросила ткань так, чтобы заметить огромный замок, для которого требовалось два ключа, судя по скважинам.

- Я помогаю тебе, - тяжело дыша, проговорила она, берясь обеими руками за замок. - А ты убиваешь их всех к чертовой матери...

С этими словами она налегла на металл, пытаясь сорвать замок. На это ушли оставшиеся силы, потому кожа вновь приняла свой обычный вид.

Как только замок упал на землю, существо мигом вырвалось на свободу. Металлическая дверца ударила Орму прямо по лицу. Острые когти задели ее правую ногу, а так же лицо во время прыжка твари.

Девушка повалилась на спину. Ей не удалось разглядеть существо, но сейчас оно ее больше не волновало. Создание мигом выскочило из шатра, и снаружи послышались крики.

- Риг, пожалуйста... - Она шумно выдохнула, обращая свой взор к куполу шатра. Левый глаз начала заливать кровь из полученной раны.

Крики и топот ног стали еще громче. Следом - громкий звон цепей. Страшный рев сдерживаемой силы. Хаос.

Хоро успел убить тех, кого Грим отправил в лес, вслед за ним. Его навыки наемного убийцы никуда не делись и потому, устраняя по одному, он одолел всех. Кроме того даже выяснил у последнего солдата, в каких шатрах держат Рига и Орму. Затем устранил и его.

Действовать в темноте было логичнее и проще. Поэтому он и выжидал, но так же прокручивал в голове все, что успел узнать. Численность не превосходила сорока солдат. Шатры, где находились Риг и Орма, были на приличном расстоянии друг от друга. Разумеется, в первую очередь следовало вытащить девушку. Хоро уже разгадал основу магии Грима. Судя по всему, главнокомандующий мог усиливать знакомые людям желания, но перед этим ему следовало коснуться нужного человека, а так же держать его в поле зрения. Проблемой оставался радиус действия этой магии, потому вызволять остальных нужно было именно ночью.

Создав в руке пару тонких ледяных кинжалов, Хоро перебрался за ближайший шатер. Там дождался подходящего момента, распорол ткань и бесшумно проник внутрь. Устранив парочку солдат, он покинул шатер и собирался так же тихо прокрасться дальше, но все кануло в Лету.

Из главного шатра, рыча на всю округу, вырвалось существо, небольшого размера. Оно быстро набросилось на ближайшего к нему солдата и вгрызлось тому в шею.

Буквально в тот же момент из того шатра, где по данным Хоро держали Рига, раздался не менее громкий рев. Затем звон цепей. Крики солдат.

Первым из шатра показался Грим. Его белесый глаз горел огнем. Выражение лица напоминало демоническую маску. Он спешил в свой шатер, но следом показался Риг. Обнаженный по пояс, он был в крови. Очевидно не только в своей. Хоро заметил полосы ожогов, но больше боялся увидеть татуировки.

Риг было метнулся к Гриму, но в ту же секунду тот исчез, провалившись спиной в нечто, что напоминало порталы Нокса. Такой же разрез в ткани пространства, который Хоро видел раньше.

Глаза Рига пылали яростью. Он, как и то существо, схватил одного из солдат и пробил его грудную клетку насквозь. А отбросив труп в сторону, принялся за других. Еще никогда прежде Хоро не видел Рига таким злым. В отличие от того раза, когда божественная сила затмила его разум, здесь глаза застилала только ярость. Горячая, пробирающая до костей.

Существо продолжало, как и Риг, потрошить солдата за солдатом, пока не скрылось в лесу. А парень же почти добрался до главного шатра. Перед этим Хоро метнул один из кинжалов, который вонзился в затылок одного из солдат, в отчаянии бросившегося на Рига с топором.

Разноцветные глаза тут же нашли Хоро, полоснув по нему взглядом. Тот успел заметить, что Риг уже полностью был покрыт кровью, а его собственная уже запеклась на некоторых ранах.

- Я закончу, - тихо сказал Хоро, потому как знал, что Риг его прекрасно слышит. Тот не ответил, молча войдя в шатер.

Так как бегство Грима Хоро видел своими глазами, сдерживаться не имело смысла. Потому он постарался пробудить в себе те чувства, что бурлили в нем у стен Гианта, когда пришлось заморозить реку.

Пронзительные глаза вспыхнули ярче, а изо рта вырвались клубы пара. Свободную руку Хоро направил к земле и в следующий миг все вокруг слегка содрогнулось. Ледяной покров сковал весь лагерь, а острые пики пронзили оставшихся в живых солдат, а так же добили раненых. Лед стал рубиново-красным. От этого зрелища Хоро даже пошатнулся. Он очень давно не ощущал всех этих эмоций от использования своей магии. Но вот уже второй раз вновь и вновь у него получается.

Вновь выдохнув пар, он медленно пошел вперед, а на губах заиграла легкая улыбка.

Войдя в шатер, Риг буквально сразу увидел Орму. Девушка лежала у дальнего конца, очевидно, потеряв сознание. Потом в нос ударил запах ее крови. Раны на лбу и ноге не были такими серьезными, чтобы Риг думал о них дольше пары секунд.

Он уже подошел и собирался взять девушку на руки, как заметил то, что они все покрыты кровью солдат. Только сейчас Риг осознал, что вновь... Он ведь буквально оторвал голову одному из них. А другому вырвал сердце. С Гримом он хотел поступить гораздо хуже, заставив молить о смерти, но не успел. Хотя его руки и без того были по локоть, а то и больше, в крови. И ведь... ему это нравилось.

Когда его пытали, он почти не чувствовал боли. Мысли были о том, как именно он убьёт их, когда вырвется. Но потом Риг услышал ее слова. Они как звонкая пощечина ударили по нему, выпустив из под замков эту часть его души.

"Риг, пожалуйста..."

Вместе с этой парой слов он словно ощутил все то, что прочувствовала Орма. Руки сами сорвали цепи. Они подавляли его магию, но не колоссальную физическую силу. Солдаты не ожидали подобного, потому он размозжил их головы друг о друга прямо в шлемах.

А Грим... Единственное, чего хотел Риг в тот момент, это убить его. Тот попытался воздействовать на парня. Хотя ни в этот раз, ни пару мгновений назад у него этого не получилось. Тогда Риг и заметил в глазе с золотыми крапинками испуг и даже каплю страха. Да, именно это он и хотел видеть. Хотел по одной ломать каждую кость в его теле. Резать плоть, но более аккуратно, нежели мясник, растягивая боль которую причиняет. А потом и вовсе снял бы с него кожу, подвесив сверху и...

Моргнув несколько раз, он сфокусировался на Орме. Затем обхватил ее, прижимая к себе и поднимая на руки.

- Я с тобой... - шепотом произнес он, хотя и знал, что девушка его не слышит. Кровь, что была на его руках, тут же оказалась на Орме, но Риг решил, что будет корить себя за это позже. Ему хотелось убраться как можно дальше отсюда.