Коллапс

Хоро молча наблюдал за Ноксом и Ормой, стоявших рядом с ним. Девушка и раньше не скрывала своей неприязни, которая теперь переросла в гнев.

Затем он поднял голову. Небесное светило было высоко в небе, но теперь не доставляло такого дискомфорта, как прежде в пустыне. Сейчас от его жарких лучей их скрывали высокие деревья, растущие у скалистых гор. Вчерашний инцидент сильно отдалил их от лагеря карнемов, а смысла возвращаться не было. Особенно после того, как их нагнал Нокс, прошедший через портал вместе с их вещами. Разумеется, лошади остались позади. Это еще больше накалило ситуацию.

В лесу, неподалеку от того места, где вчера все закончилось, они нашли заброшенную деревушку. Здесь осталось всего несколько домишек, в которых можно было укрыться. Как раз в одном из таких находился Риг. Парень был без сознания. Татуировки исчезли с его тела, да и та сила, которую все ощущали, тоже утихла.

- Ты специально повел нас к ним. Знал, что так будет и ничего нам не сказал! - Орма уже в который раз порывалась выстрелить точно в голову Нокса, но Хоро каждый раз останавливал ее. - Значит, будущее видишь! И какого черта тогда все это было?! Зачем? С какой целью? А если бы он убил всех?

- Я знал, что вы этого не допустите, - тихо отвечал ей Нокс. Он был похож на загнанного в угол зверя, но Хоро видел, что все это напускное.

- Ах он знал!

- Это требовалось для того, чтобы подтвердить мою догадку.

- И какую же, позволь спросить?! Или ты снова уйдешь от ответа и скажешь, что "всему свое время"?

Нокс посмотрел в сторону того домика, в котором сейчас находился Риг. Потом на Хоро.

- Тебе ведь известно, что это были за знаки на его теле.

Хоро, сохраняя маску невозмутимости, посмотрел на него сверху вниз. Ядерно-голубые глаза, если бы могли, сами прожгли Нокса насквозь.

- Да, - ответил Хоро спустя несколько долгих секунд.

Теперь уже и Орма посмотрела на него. Его словам она была готова поверить, в отличие от речей Нокса.

- В моем мире это называют дерригер. Я знал лишь троих, на ком он был. Обычно эти печати накладывают на того, чья сила слишком велика и необузданна. Со временем печати распадаются, а человек тем самым медленно берет контроль над всей силой. Но то, что было у Рига... - Хоро тоже посмотрел в сторону домика. - Я никогда не видел такого большого дерригера. Обычно печати накладывают на руки, потому что с их помощью идет контроль силы. И узоры, что были на Риге, тоже не похожи на те, что я видел раньше. Скорее они как...

- Кандалы, - хмуро закончила за него Орма. Она помнила те чёрные полосы вокруг запястий и шеи Рига. - Хочешь сказать, что его силу заперли намеренно и не хотят, чтобы он ею пользовался? Иначе говоря, она может убить его?

- Дерригер Рига не будет ослабевать. По крайней мере, исходя из того, что я успел увидеть. - Хоро посмотрел на Нокса. - В первую нашу встречу ты сказал, что хотел перенести сюда кого-то кроме Рига, но не смог. И он сам знал этого человека.

- Думаешь, он и наложил на Рига... "это"? - спросила Орма, а затем перевела взгляд на бровь Хоро. Она была рассечена, но кровь давно уже запеклась. А еще на левой скуле красовался хоть и не большой, но уже ставший фиолетовым синяк.

- Нельзя исключать такую возможность.

- Не уверен, что именно следует рассказывать вам, - заговорил Нокс, и они повернулись к нему. – Но, исходя из наблюдений, Риг и сам не знает, кто он.

- Ну и? - раздраженно спросила Орма. Хоро же внимательно смотрел на Нокса. Он не хотел делать своих предположений о Риге. Но они до сих пор не видели его настоящей силы и даже того, в чем она заключается.

- Полагаю, что Риг, - Нокс поджал губы. - Один из богов.

Долгая тишина повисла меж ними. У Ормы так вообще зазвенело в ушах.

Хоро оправился от удивления раньше, потому спросил:

- С чего ты это взял?

- Та сущность, которую я почувствовал в его мире... Риг очень похож на нее, но не полностью. К тому же обряд карнемов лишь подтвердил мою догадку. Это танец призыва богов, а Риг, сам того не осознавая, откликнулся на него. А потом проявились печати, сдерживающие его силу.

- И какой же он из богов?

- Я не уверен. - Нокс нахмурился. - Но по всем признакам...

- Он один из Новых, - еле-еле выдавила из себя Орма и присела на поваленное дерево, находившееся в шаге от них. - Безымянный.

От ее слов даже Хоро передернуло.

- Почему ты так решила?

Девушка подняла голову.

- Слова в храмах о том, что в Тэйру явится новый бог-чужак. Ребенок Первородного. А еще та фреска в последнем храме... На ней пытались изобразить Безымянного, но вышли лишь глаза...

- ...цвета золота и серебра, - прошептал Хоро.

- Нет, - вдруг сказал Нокс. - Первородные не могут порождать Новых богов. Никто не смог выносить ребенка от...

- А что если это Первородный выносил его? - прервал его Хоро. Эта мысль посетила его давно, еще во время их первого разговора о божествах.

- Риг рассказывал о своей матери, - кивнула Орма. - О том, что сам не знает ее истинной мощи.

Тут уже Ноксу пришлось присесть рядом с девушкой. Он запустил пальцы в рыжие волосы и опустил голову. Вновь повисла тишина. Она длилась дольше, чем прежде. Каждый из них пытался переварить услышанное.

- Это ничего не меняет, - вновь первым заговорил Хоро. - Риг остается Ригом. И если он сам не знает сути своей сущности... Он не виноват в том, что случилось вчера. Риг просто дурак. Правда, с ужасающей силой. Но... Всё равно дурак.

Орма молчала, пытаясь прийти в себя. Ранние слова Нокса о богах немного пошатнули ее мировоззрение, но тот факт, что Риг один из них... Полностью выбил ее из колеи.

- Орма, - Хоро подошел ближе и присел перед ней, посмотрев ей в глаза. - Я вижу... Частично вижу сущность Рига. То, что он бог, не делает его менее человечным.

Девушка молча слушала его, смотря в пронзительные глаза седоволосого парня. А сердце Хоро впервые за долгое время билось как сумасшедшее. Он понимал, что если расскажет это сейчас, то информация ляжет дополнительным грузом на плечи Ормы. Но после инцидента не мог скрывать.

- Знакомо ли тебе такое понятие, как "резонанс душ"?

Она нахмурилась, а Нокс повернул голову в их сторону.

- У меня с моей сестрой был этот самый резонанс. С самого рождения мы были связаны одной нитью судеб. Понимали друг друга без слов, доверяли, ощущали и знали все то, что и другой. Это и есть "резонанс душ". Я всю жизнь думал, что подобное бывает лишь у близнецов, вместе рожденных. Но начал замечать это и у...

- Нас с Ригом? - на ее и без того бледном лице застыла маска невозмутимости. Хоро даже отклонился назад. Но потом продолжил:

- Да. На обряде, когда сила Рига попыталась вырваться, ваша связь ярко вспыхнула. Именно тогда я и предположил, что он метнется к тебе. Но эта связь... Сейчас она не такая прочная, как была у нас с сестрой. Уверен, если вы оба захотите, ее возможно разорвать, а затем отправиться каждый в свои миры.

Нокс молчал все это время, слушая Хоро и смотря на Орму.

- Я тебя услышала, - уже немного хрипло ответила девушка. - Спасибо, что сказал.

- Я хотел и раньше, но...

- Нет. Хорошо, что не сказал до этого.

Поднявшись на ноги, девушка побрела куда-то в чащу леса. Нокс тоже встал, и хотел было что-то сказать, но Хоро предостерегающе посмотрел на него и тот закрыл рот.

- Пускай соберется с мыслями, - сказал он и двинулся в сторону домика, где все еще без сознания лежал Риг.

Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Бревенчатые стены и отсутствие окон и вовсе сбивало с толку. Здесь пахло пылью и гнилыми досками.

Сам же Риг лежал на двух плащах, укрытый третьим. Все тело ощущалось ужасно тяжелым, словно мышцы накачали свинцом.

Приняв вертикальное положение, он потер лицо руками. В голове было необычно пусто, словно все мысли куда-то улетучились.

Острое обоняние уловило запах костра, а оба глаза, голубой и желтый, заметили за окнами отблески пламени. Теперь-то Риг вспомнил, что они были в поселении карнемов, собираясь присутствовать на каком-то обряде.

Откинув плащ, он встал на ноги. Мышцы все еще болели, но когда парень немного подвигался, то стало гораздо легче.

Наконец, покинув домик, Риг увидел Хоро. Тот сидел у костра, в шагах двадцати от него и готовил чье-то мясо. Парень нахмурился, ведь кроме них здесь никого не было. Ни лошадей, ни Нокса и даже Ормы.

Все это время Хоро внимательно следил за каждым движением Рига. Он услышал его еще до того, как парень вышел из домика. И теперь не спускал с него глаз.

- Где все? - спросил Риг, подходя к огню.

- Нокс ушел. Сказал дальше идти без него. Появилось срочное дело.

- И какое же? - хмыкнул он, усаживаясь на одно из толстых бревен, лежащих вокруг костра.

- Что последнее ты помнишь? - вопросом на вопрос ответил Хоро. От этого ухмылка сошла с губ Рига и тот посерьёзнел.

- Мы были в поселении. Ночь обряда. А как оказались здесь? Нокс нас перенес во сне? - Потом он заметил синяк и рассеченную бровь Хоро. - Так, что случилось?

Тот какое-то время всматривался в его лицо и жесты, словно пытался заглянуть в душу Рига. Затем коротко, без особых подробностей начал описывать то, что произошло.

Почти в самом конце рассказа Риг взялся за голову.

- Опять... Она говорила, что такого больше не повторится... - он громко скрежетнул зубами.

- Кто говорил? - Хоро все еще следил за ним, готовый в любую минуту броситься вперед, чтобы вновь остановить Рига.

- Моя мать, - он сильнее склонил голову к земле, будто решил покаяться в чем-то. - Говорила, что никому не причиню вреда.

- Риг, мы ни в чем не виним тебя, - спокойно продолжал Хоро. - Но скажи, знал ли ты о том, кто ты на самом деле?

- В каком смысле? - спросил Риг, не поднимая головы.

Хоро вздохнул. Он никогда не умел прямо говорить такие вещи, в отличие от его сестры или же Ормы.

- Знал ли ты о том... Кем является твоя мать?

Риг глубоко и тяжело дышал, по-прежнему держась за голову.

- Да.

- То есть, знал, что твоя мать - Первородная?

- Да, - так же гулко повторил он.

- А то, что ты Безымянный?

- Догадывался, - не сразу ответил Риг.

Хоро облегченно выдохнул. С них хватало потрясений. Если бы Риг на самом деле не знал, кто он, то разговор пошел бы тяжелее.

- В любом случае, не стоило это скрывать. А если еще раз случится нечто подобное, думаю Орма сможет вновь остановить тебя.

- Орма... Орма! - Риг вскинул голову. - Где она?!

- С ней все в порядке. Решила прогуляться и переварить информацию.

- Но как она...

- Утащила тебя в Тень. Там ты и отключился. А после мы решили не возвращаться к карнемам. Днем нас нагнал Нокс.

Риг снова опустил голову в заметном облегчении.

- И я кое-что рассказал ей. О своих... наблюдениях, - продолжил Хоро.

- Каких? - теперь голос Рига звучал как никогда устало.

- О вашем резонансе. Тебе знакомо такое понятие?

- Мне рассказывали об этом, - тихо ответил он. - Но я никогда этого не видел сам.

- Связь слаба, но она есть. От вас зависит, решите ли вы сохранить ее.

- Об этом не стоит думать сейчас, - Риг выпрямился и потер глаза. - Резонанс - это воля судьбы. А мы сами ее творим. И когда вернемся каждый в свои миры - связь исчезнет.

- Думаю да, - Хоро протянул Ригу его порцию жаркого. - Но нужно думать о том, что есть здесь и сейчас. Потому движемся через Ариетские горы, на запад. А оттуда к побережью. Следующий храм на острове Эрфольг.

- Хорошо. - Глаза Рига вновь скользнули по лицу Хоро. - Прости меня за это, - кивнул он на синяк и рассеченную бровь.

- Не извиняйся за это, - хмыкнул Хоро, и наконец улыбнулся. - Только не за это. Потому как в следующий раз, я как следует надеру тебе зад.

Риг рассмеялся и принялся есть. И лишь к окончанию их трапезы из-за деревьев показалась Орма. Хоро оставил порцию и для нее, стоявшую сейчас рядом с костром.

Как мог, Риг сдерживался, чтобы не посмотреть на нее еще тогда, когда только услышал шаги.

Орма, как ни в чем не бывало, взяла свою порцию жаркого и села на край бревна, недалеко от Хоро. Тогда Риг и поднял на нее глаза. Сразу же осмотрел с ног до головы на наличие ран и синяков. В отличие от Хоро, на ней не было следов борьбы.

- Буду первым в дозоре, - сказал тот и, поднявшись на ноги, пошел в ту же сторону, откуда пришла Орма. Никто ничего не сказал ему вслед и Хоро скрылся во мраке ночи.

Пока девушка не доела, Риг не решался заговорить. А когда она отложила нож, на который и был наколот кусок мяса, то заговорила первой:

- Рада, что ты жив.

Ее спокойный и сдержанный тон заставил Рига вздрогнуть. Он сцепил руки в замок, оперевшись локтями в колени.

- Нам нужно...

- Нам нечего обсуждать, - оборвала она его, по-прежнему избегая встречаться взглядами.

- Я должен извиниться.

- Тебе не за что извиняться. Не нам совать нос в твою жизнь и тайны.

- Ты так не считаешь. - Он взял лежащую рядом палку и начал ворошить угли в костре.

На этот раз она подняла взгляд. В нем читалось явное недовольство, а так же холод.

- С чего ты это взял? - Ее тон стал более жестким.

- Я достаточно тебя знаю.

- Нет. Ты меня не знаешь. И как оказалось, я тебя тоже.

- Орма, я не был уверен в том, кто я.

- Ты мог просто рассказать. Хотя бы после Гианта.

- О таком нельзя просто взять и рассказать! - Он всплеснул руками. - Как ты себе это представляешь?

- Мы не дети, чтобы ты жалел наше восприятие мира, умалчивая о подобных фактах. Тем более о себе. - Хотя Орма и сдерживалась, но в ее глазах уже закипал гнев.

- Я хотел! Правда хотел. - Риг нервно зачесал бирюзовые волосы назад. - Но именно после сражения у стен Гианта передумал.

- И почему же? - Было видно, как напряжены ее скулы. А костяшки пальцев побелели от напряжения, словно она уже хотела как следует дать Ригу по лицу.

- В один из дней, - парень мотнул головой и снова сцепил руки в замок. - Я услышал тебя. Услышал здесь, - он коснулся указательным пальцем своего виска. - В своей голове. Ты тогда выстелила в одного из командиров, и я как на яву услышал...

- ...ты мой должник.

Риг посмотрел на девушку. Она сама взялась за голову.

- Я пыталась все это... как следует осознать.

- Это...

- И у меня получилось. - Орма, наконец, посмотрела на него. - Как бы то ни было, я могу здраво оценить всю ситуацию. И не собираюсь впадать в панику.

Парень молчал, напряженно слушая.

- В моем мире нет ни богов, ни магии. Есть только алчные люди, жадные до денег и власти. Но здесь... Вы с Хоро... Все это так отличается... И законы тут иные. Хотя, это логично. - Она невесело усмехнулась и коснулась своего лица. - И пожалуй я уже привыкла ко всему этому. Почти. Но то, что случилось с тобой... Риг, я смотрела в твои глаза, слышала голос, но все это было не твоим. И лишь одна мысль в тот момент была в моей голове: а если мы не сможем тебя остановить? Что тогда? Убить? Я видела, как у Хоро дрогнула рука. А теперь думаю, дрогнула бы моя? Пыталась рассуждать, быть непредвзятой. Но каждый раз понимала, что все равно вытащила бы тебя из Тени. Не позволила умереть. Потому что теперь вы оба мои товарищи. Оба прикрывали мою спину, оба спасали.

- И ты в ответ, - уголки рта Рига предательски дрогнули, приподнявшись. - Тогда на полях сражений...

- Я и сама не поняла, как нашла тебя. А теперь... - Она прикрыла глаза. – Теперь-то все ясно. Хотя и не до конца понимаю природу этого "резонанса". Но полагаю, в каком-то смысле, он может стать полезным.

- Практичная, - на этот раз Риг все таки хмыкнул. - Как и всегда.

- А ты дурак, как и всегда.

- Возможно. - Он улыбнулся. - Но этот дурак не раз спасал тебя.

- Если я узнаю, что ты еще в какое-то чудовище превращаешься - точно убью.

- Не превращаюсь. Уж это точно.

- Уверен? - Орма изогнула бровь.

- Ну-у... - Риг состроил задумчиво-наигранную гримасу. В ответ девушка театрально закатила глаза.

Но потом он стал серьёзным, пересев ближе к ней. Орма не шелохнулась.

- Я рад, что судьба познакомила меня с тобой. И Хоро тоже. Пройдя много миров, я старался ни с кем не сближаться. Знал, что вскоре уйду. Но такого как сейчас... Ближе матери у меня никогда никого не было. Но...

- Прекрати ты уже свои слезливые речи, - сказала Орма и крепко обняла его, уткнувшись носом в плечо Рига. Тот опешил на несколько секунд, быстро заморгав. Но потом обнял ее в ответ, зарывшись лицом в ее волосы, которые уже отросли со времени их первой встречи. Он давно заметил ее настоящий цвет волос у самых корней, светло-русый с холодным оттенком.

Орма закрыла глаза, по-прежнему обнимая Рига. Пыталась забыть те долгие, казавшиеся бесконечными минуты, когда она погрузила Рига в Тень. И то, как смотрели на нее золотой и серебряный глаза.

- ...а когда перейдем через хребет Ариетских гор, то спустившись, доберемся до воды. Если я правильно помню, то там есть небольшая деревушка. Возможно, оттуда сможем попасть на соседний остров.

- Там следующий храм? - Девушка поравнялась с Хоро и огляделась.

Им открывался удивительно умиротворяющий вид: начинавшаяся у подножья лесистая долина переходила в бескрайние равнины, лишь у горизонта сменяясь морской синевой; далекий рокот водопада, собиравшего горные родники и ручьи и дающий начало стремительной речушке, сверкающей под утренними лучами. Впрочем, и сам горный пик не разочаровывал взгляд - плато было покрыто густым лесом с раскидистыми кронами.

- Да, - наконец ответил Хоро.

- И который? Надеюсь, какой-нибудь Храм Отдыха или Храм Спокойствия, - хмыкнул подошедший Риг.

- Храм Времени. - Хоро приглядывался к пейзажу. - Пойдем вон там. Думаю, вода из горного водопада будет как нельзя кстати.

- Да. У нас осталась всего одна фляга, - сказала девушка, посмотрев в ту сторону, откуда был слышен шум воды.

- Может тогда, - Риг дважды синхронно поднял брови. - Искупаемся?

Девушка посмотрела на него.

- Ты серьёзно?

- Да.

Сейчас у Рига был взгляд джина, которого выпустили из лампы. А хитрая улыбка лишь подтверждала то, что он что-то задумал.

- Нет. Лучше продвигаться дальше, - покачал головой Хоро и двинулся вперед первым. В ответ Риг пробормотал что-то неразборчивое, явно недовольный таким решением. Орма же только покачала головой, тоже начав спуск.

Воздух был не настолько разряженным, чтобы было трудно дышать. Ариетские горы не отличались высотой, но вот протяжённость составляла едва ли не половину материка.

С происшествия в поселении карнемов прошло пять дней. На шестой они уже достигли вершины хребта. А определив нужное направление, добрались до водопада к полудню. Там пополнили запасы воды и продолжили спуск.

Разговоры то и дело затихали. Каждый чаще думал о своем. Разумеется, иногда Риг начинал высказываться, разряжая обстановку. Иногда даже Хоро мог внезапно пошутить, чем очень удивлял спутников. К разговору о сущности Рига никто не возвращался. Они не закрыли данную тему, но пока не спешили вновь ее поднимать.

Так они и спустились с гор всего за трое суток. А после этого решили сделать длительный привал, и как следует отдохнуть. Правда, к огромному разочарованию в здешних густых лесах дичи практически не было. А те, кого удавалось заметить краем глаза, тут же исчезали, умело прячась среди корней и в норах. Крупных животных им не встречалось.

На утро они свернули временный лагерь и двинулись на запад. Когда же перебрались через небольшую горную речушку, то все трое насторожились. Риг, потому что услышал вдалеке голоса и чьи-то шаги, Хоро, подавший молчаливый сигнал остановиться, заметил небольшой ореол, говоривший о том, что недалеко от них находится некто, обладающий магией. А если судить по прозрачности - этот некто пытается скрыть свое присутствие. В отличие от этих двоих, Орма начала хмуриться и того раньше. Шестое чувство подсказывало неладное. Как на зло, сейчас был полдень, а они уже достигли того участка леса, где деревья редеют, уступая место полям и равнинам.

Риг принюхался. Близость воды мешала как следует разобрать запахи, потому он бесшумно скрылся среди деревьев. Хоро двинулся в другую сторону, оставив Орму одну. Сумку и вещи она успела убрать в собственную тень. А затем направилась вперед. Тем самым, не сговариваясь, они разделились. Все трое понимали, что двигаясь вместе будут слишком заметны. А вот по отдельности каждый из них имел определенные навыки, с помощью которых мог безопасно пройти возникшую преграду.

Пробираясь от дерева к дереву, она медленно продвигалась вперед. Прислушивалась к каждому шороху. Несколько птиц, пролетевших над головой, заставили ее замереть, слившись с очередным деревом. Орма даже усмехнулась у себя в голове. Она была знакома с одной девушкой, которая могла словно хамелеон сливаться с окружением. Сама же она могла покрывать лишь кожу, а не одежду, что было бы весьма выгодно в данной ситуации.

Спустя минут десять как девушка тихо пробиралась вперед, она наконец тоже услышала мужские голоса. Затем заметила блики, которые отбрасывали сверкающие, кроваво-красные доспехи солдат. Орма без особого труда узнала герб Рьярда и застыла возле толстого дерева. Ей повезло, что в этот момент она проходила именно здесь. Несколько больших кустарников отлично могли скрыть ее присутствие, но девушка решила перестраховаться.

Коснувшись рукой ствола, Орма покрыла свою кожу корой, попытавшись слиться с окружением еще больше.

Сначала она насчитала троих. Потом еще пятерых. Солдаты шли на равном друг от друга расстоянии, будто выискивали кого-то. Риг и Хоро не могли так просто выдать себя, но поведение воинов заставило Орму нахмуриться. Солдаты Рьярда были здесь явно неспроста. Да еще и уже кого-то искали. В голове девушки сразу же появилась мысль, что их должен кто-то вести. Но только кто? Обычный капитан или же генерал? А из генералов остался...

Мужской силуэт заковал в цепи ее взгляд, не позволяя ни отвернуться, ни закрыть глаза. Он разительно отличался от солдат и шел позади одного из них. На нем не было брони, но бордовый кафтан с черными ремнями и воротником, пошитым ярко-алой нитью, выделял его еще сильнее. При этом образ, выражение лица и глаза мужчины действительно внушали тревогу. Бледная кожа, темные волосы, коротко подстриженные по бокам, острый подбородок и худощавое мускулистое телосложение. Но именно на его лице остановился взгляд Ормы.

От темной брови, пересекая ее и глаз, бледный шрам заканчивался у верхней губы, немного зацепив и ее. Мутный, вероятно, не видящий левый глаз двигался вслед за вторым, светло-коричневым с яркими золотыми крапинками. От этого по спине Ормы пробежал холодок. Ей не хотелось делать поспешных выводов, но пока было ясно одно. Этот "человек" здесь главный. Даже солдаты пытались держаться от него на расстоянии. Один из них как раз прошел мимо нее, не заметив, но теперь приближался командир.

Орма даже задержала дыхание, когда он шагал мимо нее. Именно тогда где-то справа от них раздались крики солдат. Послышался лязг металла. Предсмертные вопли. Очевидно, пройти незамеченными не вышло. Орма сомневалась, что их могли так просто раскрыть. Вероятно, солдаты разбили лагерь неподалеку. Может даже прямо на пути к деревушке. Но все же, выдавать себя? Значит, действительно случилось что-то серьезное.

Выхватив из обоих ботинок метательные ножи, Орма метнула их в солдат. Те пали на землю, захлебываясь в собственной крови. Третий же нож предназначался капитану, но он успел перехватить руку девушки. Орма сразу же достала ещё один и резанула по его руке. Мужчина зарычал и отпустил ее, сделав несколько шагов назад. Она сильно пожалела, что оставила и меч и пистолеты в сумке, потому убить его пулей - дело пары секунд, а как облегчило бы их миссию. Но и ножей у нее было достаточно.

Вернув коже первоначальный вид, она метнула нож в генерала, целясь в шею. Но мужчина перехватил его всего в нескольких дюймах. А потом... довольно улыбнулся. Из-за этого шрам, пересекавший и щеку, сделал его еще более жутким.

- Я пришел по ваши жизни, - бархатистый вкрадчивый голос идеально подходил этому человеку. Подобно тому, как хищник выслеживает свою жертву, так и мужчина, казалось, пытался найти ее слабую точку. Даже отошел еще на несколько шагов, давая живым солдатам окружить Орму.

На лице девушки не дрогнул ни единый мускул. Убить их всех не составляло труда. Она уже знала, что еще двоих заставит глотать собственную кровь, как и предыдущих. Другому, тому, что без шлема, покрывшись металлом, свернет шею. Четвертый же заработает сломанные ребра и пробитый доспех.

Боковым зрением девушка заметила, как в ее сторону сделал выпад один из тех, кого она еще не решила, каким образом убить. Но это действие и привело его к смерти.

Покрывшись титаном, Орма перехватила его копье. Ударив ногой по груди, смогла присвоить оружие себе, тем самым заколов солдата. Стоявший рядом получил древком по лицу и отступил. Теперь помимо ножей у нее имелось и копье.

Солдаты и так были в шоке от того, что ее кожа стала похожей на металл. А когда Орма обзавелась оружием, они и вовсе стали держаться на расстоянии. Сама же девушка сохраняла уверенное спокойствие. Она знала, когда видишь, что противник тебя боится, нужно дать страху взять над ним власть; дать ему время истомить противника. И этот страх станет ужасом: напуганный до ужаса человек становится врагом себе.

Раскрутив копье над головой, Орма заставила солдат вновь отступить. Резче, чем в прошлый раз.

Справа вновь послышался крик, но уже ближе. Следом за ним сверкнул большой клеймор. Риг ворвался в круг солдат, окруживших Орму, будто смерч, несущий только погибель. А потом оказался спина к спине с девушкой.

- И без тебя прекрасно справлялась.

- Я ни сколько в этом не сомневаюсь, - хмыкнул он, довольно скалясь на солдат. Его лицо уже украшали брызги явно чужой крови.

Хотя вокруг них и сжималось смертельное кольцо, на лицах обоих не было ни тени страха, в отличие от их противников.

- Что ж, вы явно лучше предыдущих. - Вновь заговоривший командир смог легко приковать к себе внимание только что появившегося Рига. - По крайней мере, с вами явно будет веселее и интереснее развлекаться.

- Полегче, малыш, - ехидно сказал Риг.

- А то что? - тот ответил ему точно такой же, но более жуткой ухмылкой.

- Зубы в руке унесёшь, - холодно ответила вместо Рига Орма.

Губы капитана искривились еще сильнее.

- А ваш третий друг к нам присоединится?

В сизо-голубых глазах Ормы мелькнула злость, но она не двинулась с места.

- Просто на его силу мне тоже хотелось бы посмотреть.

- Неужели меня тебе недостаточно? - Риг состроил гримасу. - А я так надеялся...

Карий глаз с золотыми крапинками опасно блеснул. А потом он расплылся в широкой, но ледяной улыбке.

- Тогда как на счет перекусить? - После этих слов стражники едва ли не синхронно сделали шаг назад. - Вам знакомо такое понятие, как... голод?

Орму будто поддых ударили, но копье она не выпустила. Риг тут же переключил внимание на нее, перехватив клеймор одной рукой.

Внутри живота девушки словно разверзлась черная дыра. В мышцах появилась слабость, а из головы пропали все мысли.

Риг громко, будто зверь, зарычал, посмотрев на мужчину, и уже хотел было рвануть к нему.

- Но на самом деле, - вновь заговорил тот. - Самый лучший человеческий порок - это... желание.

Девушка тут же выпустила из рук копье, повалившись на колени. Былые ощущения исчезли, полностью изменившись. Теперь же ее трясло и далеко не от холода. Бледная кожа начала понемногу краснеть от напряжения и даже... удовольствия. Но чересчур сильного. От этого она не выдержала и застонала, от чего зловеще-довольная улыбка капитана стала еще шире.

- Убери меч, - спокойно сказал он Ригу. - Или я убью ее раньше, чем ты очутишься возле меня. - Сейчас его голос больше напоминал мурлыканье хищника.

Рига трясло от злости. В голове уже проносилось множество десятков образов того, как именно он мог бы убить этого "человека". Но рука с мечом медленно начала опускаться.

- Так-то лучше. - Мужчина кивнул одному из солдат и тот снял с пояса кандалы. Они казались абсолютно неестественными, словно были сделаны из белого мрамора. Цепи не гремели так, как обычные из металла.

- Неужели ты думаешь, что жалкий камня веревки помешает мне переломать твои кости? - Риг не скрывал своей злости и даже ненависти. Командир лишь осклабился в ответ.

- Ну-ну, малыш, - передразнивая его тон. - Мы создали их специально для таких, как наш общий знакомый и те, кого он приводит в наш мир.

На долю секунды в разноцветных глазах мелькнуло сомнение, но мужчина успел заметить его.

- Именно так. Вы, далеко не первые, кто пытается помешать Его Величеству по указке Нокса.