Коллапс

Орма стиснула стенку надгробия так сильно, что та треснула. Осколки камней посыпались ей под ноги. Казалось, даже сама земля задрожала.

Или не показалось.

Быстро обернувшись, девушка прислушалась. Где-то над ней снова послышался мощный удар. Затем еще и еще. Создавалось впечатление, что сотрясается весь подземный комплекс.

Будто молния, Орма метнулась в сторону и как раз вовремя. Потолок прямо над ней обрушился. Огромные куски камня и земли упали прямо там, где девушка стояла секунду назад. Поднялась огромная туча пыли, несущей с собой запах гнили и затхлости. Орма вскинула руку, держащую пистолет, но ей в лицо ударил луч света.

- А вот и ты! - прозвучал довольный голос Рига.

- Какого черта?! - рыкнула девушка и опустила оружие.

Хоро отмахивался от поднявшейся пыли. С его седых волос падало еще больше земли. Их плащи из черных прекратились в грязно-коричневые.

- Признайся, - легко выбравшись из груды камней, Риг подошел ней. - Ты знала, что я найду тебя?

- Ты не нашел меня. - Она ударила его в плечо. - Ты обрушил на меня потолок!

- Зато как эффектно!

Девушка скорчила раздраженную гримасу.

- Ты нашла меч?

- Нет. - Орма посмотрела на то место, где минуту назад было надгробие. - Его уже кто-то забрал.

- Значит, догадка была верной, - сказал Хоро. - Реликвии здесь нет. И меч не отозвался на зов другого.

- Откуда такая уверенность, что они синхронизируются?

- Реликвии являются ключами, отпирающие единый замок. И их магия резонирует с окружением. Я чувствую это, - кивнув на оружие в своей руке. Лезвие отбрасывало на стены причудливые тени.

- Тогда надо уходить отсюда. - Она убрала пистолет. - Кто знает, сколько еще этих тварей тут обитает.

После ее слов оба парня повернули головы. Они еще в первые секунды почуяли мерзкий запах гниющей плоти и крови. Два трупа лежали между двух колонн, которые, к слову, были испещрены паутинами тонких трещин.

- Как вы вообще проломили потолок?

- Мы заблудились.

- И я сократил путь. - Риг сдул с кулака пыль и каменную крошку.

- Ты кулаком проломил пол?

- Три, если быть точным.

Орма прикинула, сколько у нее самой могло уйти на это сил. Полы здесь явно толще стен. Потребовалось бы изрядное количество ударов. А сколько она слышала? Девушка до сих пор не могла понять природу силы Рига.

- Выйдем отсюда через верхние этажи, - Хоро указал пальцем вверх, на дыру. - А там посмотрим.

- Поздно, - резко выпалил Риг. Одновременно с его словами обе колонны не выдержали разрушений и подкосились. Все помещение задрожало. И каждому из них хватило ума броситься бежать. Хотя сначала они выбрали разные направления.

- Через дыру! - крикнул Хоро. - Живо!

- Как?! - Орма увернулась от куска потолка, падающего прямо на нее. - Он в двадцати футах!

- Справимся, красавица! - выкрикнул Риг, и подхватил девушку на руки. Та, не задумываясь, двинула ему локтем в челюсть. Парень только зарычал и быстро оказался над дырой, которая неумолимо расширялась. Хоро кивнул, и они одновременно оттолкнулись от земли.

Орма обхватила шею Рига руками и вцепилась в воротник его водолазки. Шум ветра и камней в ушах перемешался. Перехватило дыхание.

Девушка не представляла, какую силу надо иметь, чтобы подпрыгнуть настолько высоко. Или это была магия? В любом случае, когда Риг поставил ее на ноги, и она посмотрела вниз, то оторопела. Они преодолели все те этажи, сквозь которые пробивался парень. Сейчас, находясь в каком-то узком коридоре и смотря на дыру в полу, Орма понимала, что и Хоро находился рядом. А значит, они оба...

- Не останавливаемся, - бросил он. Ядерно-голубые глаза смотрелись жутко среди тьмы и ужасного грохота. - Риг, ты впереди. Будем держаться тебя.

- Понял, - сказал тот и бросился вперед по коридору. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ними. Только сейчас она осознала, что все еще покрыта металлом. А ведь Риг ничего ей не сказал, когда брал на руки. Потом нахлынуло раздражение. Получается, они разрушили еще один храм.

Орма слышала, как Риг пробил стену и даже не остановился. Хоро с кошачьей грацией проскочил через дыру. Девушка же задела углы, выбив из каменной кладки пару кирпичей. Пыль норовила забиться везде, куда можно и нельзя. Радовало, что с металлическими глазами Орма могла не моргать. Да и ее скорость заметно прибавилась.

Даже среди ужасной какофонии здешних запахов, Риг ощущал тонкий поток свежего воздуха. Потому, когда пробил последнюю стену, резко замер. В лицо ударили лучи закатного солнца и холодный морской воздух. Внизу бушевали огромные волны, ударяясь о скалы. Оглядевшись, Риг прикинул, что они выбрались на северной стороне отвесного утеса, на котором стояло поместье.

- Придется лезть вверх, - крикнул он и, повернувшись, высоко подпрыгнул. Сильные руки пробили каменную породу, позволяя удержаться на отвесной скале. Под ним стоял Хоро, смотря вверх. Его пальцы превратились в длинные ледяные когти, которые с легкостью зацепились за камень. Но разноцветные глаза Рига все еще смотрели на пробитую дыру внизу. К его облегчению, Орма, пользуясь таким же способом, как и он, начала подъем. Металлические пальцы, будто клещи, цеплялись за отвесную стену.

- Никогда не любила скалолазание... - недовольно бурчала она себе пол нос.

Убедившись, что все целы, Риг двинулся дальше. Казалось, он первым достигнет верха, но Хоро обогнал его. Седоволосый парень уже стоял на краю и обеспокоенно смотрел в сторону поместья. Прямо на его глазах здание рушилось, треща по швам. Крыша, куски стен и все убранство начинали свое падение в морскую пучину. Земля под домом тоже отправлялась следом.

Финальное расстояние Риг преодолел в один прыжок и присел на корточки. Он тоже заметил, как утес продолжает рушиться. Но потом разноцветные глаза переместились к Орме. Девушка выбралась последней, подтянувшись за край, и резво встав на ноги. Парень заметил, что она даже не запыхалась.

- Отлично постарался, - ее взгляд вперился в Рига. Тот встал на ноги и пожал плечами.

- Это место все равно было слишком мрачным. Я избавил местных от него и тех тварей.

- Это не оправдание, - ее тон оставался холодным. - К тому же, мы не нашли меч. Поход сюда - полный провал, во всех смыслах этого слова.

- Не останавливаемся, - прервал их Хоро. – Возможно, разрушение дойдет и сюда. Надо двигаться обратно.

Достав из теневого кармана свою сумку, девушка пошла вдоль края утеса, не дожидаясь остальных. Она была крайне раздражена не только произошедшим, но и своим внешним состоянием. Убрав металл с кожи, Орма поняла, какая ужасная грязь ее покрывает. Ей было жаль одежду, потому что она сомневалась, что найдет нечто похожее в этом мире. Хотелось оказаться в любой, даже обветшалой квартире, но имеющей горячий душ и теплую кровать. Комок нервов поступил к горлу. Но девушка стиснула зубы и сжала кулак. Ногти впились в ладонь. Ей следовало снова стать самой собой. Ее мир или нет, слаба она или сильна, все это не имело значения. Больше нет.

Они продолжали двигаться вдоль берега. Риг ушел далеко вперед, а когда вернулся, на лице сияла довольная улыбка.

- Не думал, что здесь такое имеется. - Никто не задал ни единого вопроса, потому парень закатил глаза. - Вам понравится, я уверен.

Преодолев довольно крутой склон, они подошли почти к самой кромке воды. Вдалеке, на севере, можно было увидеть плавающие льдины. Закатное солнце причудливо освещало их, делая похожими на огромные пики, казавшиеся зубами огромного морского чудовища. От этой мысли Орма даже содрогнулась и понадеялась, что ничего подобного в здешних водах не водится.

Волны лениво ударяли о берег, словно буря на утесе с поместьем никогда сюда не доходила. Но холод продолжал попытки пробраться через плащи и заставить дрожать.

Риг махнул рукой в сторону пещеры, находившейся в пологой скале. Вокруг входа росло множество причудливых растений. Они имели короткий стебель, но крупный цветок. Лепестки были толстыми и бархатистыми. Растения казались прозрачными, но в то же время излучали приглушенный голубоватый свет. Лоза извивалась, уходя внутрь пещеры, словно праздничная гирлянда.

Еще на подходе к ней, девушка ощутила тепло. Оно исходило от небольшого озера, над которым клубился пар. Как и снаружи, внутри росли те удивительные цветы. Они даже уходили под воду, из-за чего казалось, что само озеро светится изнутри.

- Я же говорил, - хмыкнул Риг, смотря на выражение лица Ормы.

- Да... - тихо сказала она.

Внутри пещеры ей даже стало жарко. Ботинки оставляли следы на мягкой, податливой земле, которая проходила в черный песок, служивший дном озера. В нем виднелись маленькие и большие камушки. Из-за этого поверхность становилась похожей на огромную звездную карту, спрятанную от чужих глаз в неприметной пещере. Да и сам вход напоминал зрачок кошачьего глаза, пристально наблюдающий за севером.

- Не знаю как вы, - сказал Риг уже расстегнув и скинув плащ. - Но я сейчас хочу лишь одного.

Вслед за плащом на песок полетела и остальная его одежда. Орма немного отвернулась. Не от смущения, а из чистой вежливости. Хотя, на Риге все равно были довольно современные бóксеры, что ее слегка удивило. Потом услышала громкий всплеск и на ее лицо даже попала пара капель теплой воды.

- Мы не знаем, кто может тут обитать, - сказала она. Хотя и сама все прекрасно видела. Озеро было совсем маленьким и все светилось. Дно было прозрачным, и девушку не видела ни единой рыбешки.

Краем глаза она увидела, что и Хоро снял плащ.

- И ты тоже?

Тот пожал плечами.

- Признаться, Риг прав. Мы так долго торчали на корабле, да и все это, - он кивнул на грязную рубаху, которую уже снял. - Надо бы привести в порядок.

- Но в первую очередь себя самих! - послышался довольный голос Рига. Он уже успел сплавать на ту сторону озера и вернуться.

- Смотри, у него сейчас ум из ушей полезет, - фыркнула Орма и тоже сняла плащ. Кое где увидела на ткани кровь. Вспомнила тех отвратительных существ и мотнула головой, прогоняя образы.

- Ну, звезд с неба он не хватает, зато очень старается, - немного улыбнулся Хоро. Он уже остался в нижнем белье, оголив сухое, подтянутое тело.

- Вообще-то я все слышу, - в голосе Рига слышалось наигранное недовольство.

Девушка уже сняла куртку. Чем она хуже? К своему телу Орма всегда относилась как к оружию. Помимо усиленного метаболизма она держала себя в форме, упражняясь как в зале для рукопашных тренировок, так и с оружием.

Сняв футболку, она осталась в нижнем спортивном белье. Точеные мышцы, полученные за годы тренировок, придавали ей еще более суровый вид. Стеснение по отношению к себе и другим Орма поборола давным-давно. Вынудили обстоятельства. Грязный бинт был брошен рядом с одеждой. Разумеется, она заметила мимолетный взгляд Хоро. Он ведь еще не видел ее "украшения".

Когда девушка вошла в теплую воду, то не удержалась от облегченного вздоха. Наслаждение захлестнуло с головой. Она принялась оттирать с себя всю грязь и запах подземелий храма. Потом умыла лицо. На нем еще оставалось несколько капель крови того чудища. Затем и вовсе окунулась с головой. Вода была такой теплой и приятной, что ей и вовсе не хотелось всплывать. Потому Орма продержалась под водой максимальное количество времени, на которое хватило кислорода в легких.

- Мы уже думали, ты не всплывешь, усмехнулся Риг. Он закинул руки на голову и лежал на поверхности воды.

- Я могу тебе это устроить, - ответила девушка, запустив пальцы в мокрые фиолетовые волосы и зачесав их назад. Риг наградил ее ленивой улыбкой.

- Можешь попытаться.

Но тут же он резко ушел под воду, словно что-то утянуло его вниз. В следующую секунду неподалеку всплыл Хоро. На его губах была такая редкая, почти призрачная улыбка. В его глазах Орма наконец-то увидела тот самый блеск. А когда Риг вынырнул, отплевываясь от воды, Хоро даже хмыкнул, продолжая улыбаться. Надо же! Орма оторопело моргала, смотря на него.

- Ты тоже решил получить, да?! - Риг еще отплевывался от воды, но послал в сторону Хоро волну брызг. Седоволосый парень ответил ему еще большим количеством воды, которой явно поспособствовала магия. Рига накрыло с головой.

- Дураки какие-то... - буркнула себе под нос Орма, но все же улыбнулась. А когда в нее тоже прилетели брызги, резко повернулась. Оба улыбались. Девушка переводила взгляд с одного на другого. Потом с темных пятен у потолка на них обрушилось два столпа воды, заставив опуститься едва ли не на самое одно.

- Будете знать, - скрестив руки, сказала она.

Когда оба выплыли, то покорно сдались. Если бы здесь и вовсе было темно, Орма смогла бы устроить им настоящий водоворот или смерч, перемещая воду туда-сюда через тень.

- Какой он, твой мир? - Девушка смотрела на Рига. Тот снова расслабившись, лег на воду. После внезапного вопроса от самой себя она нахмурилась. Тогда, на корабле, Риг задал точно такой же.

- Мой? Тот, в котором я родился? - Он задумчиво уставился в потолок. - Похож на этот. Если не считать упадка магии. Но в нем... Он полон драконов.

- Драконов? - в голосе Ормы сквозило недоверие.

- Да, драконов, - как ни в чем не бывало, продолжил Риг. - Они живут бок о бок с людьми. В ваших мирах их нет?

- В моем драконы - всего лишь красивые сказки.

- Был один, - тихо сказал Хоро. Улыбка пропала с его лица, но оно оставалось спокойным. - Но очень давно. Мы с сестрой тогда только родились.

- А откуда у тебя тот шрам? - Вопрос Рига прозвучал ужасно бестактно. Орма еще на корабле видела огромный шрам, украшающий живот Хоро. Она даже ударила Рига ногой, заставив барахтаться в воде, удерживая равновесие.

- У тебя напрочь отсутствует чувство такта!

- Все нормально, - хмыкнул Хоро. Он все еще выглядел расслабленным, как никогда прежде. Приятный туман окутывал все пространство пещеры, клубясь даже над поверхностью воды. Его завитушки плавали по воздуху, и Орма не удержалась, покрутив пальцем и распустив их.

Хоро тоже зачесал назад седые волосы и ответил:

- Еще до войны за трон мы с сестрой сопровождали будущую королеву. Она только-только начинала овладевать своими силами. Переезжая через горный хребет, мы попали в засаду. Я закрыл собой тогда еще принцессу от удара магической стрелы. Позже она с помощью магии убрала яд из раны, но след остался навсегда.

Повисло недолгое молчание, но лицо Хоро оставалось спокойным. Но потом он продолжил:

- Это пустяк. В самом... конце той войны я потерял руку.

- Что? - удивилась Орма. Хоро постучал кулаком по правой руке. Послышался деревянный отзвук.

- Это искусная магия дварфов, одного из народов моего мира.

Орма непроизвольно сжала левый кулак.

- А вот я смог сохранить все конечности, - хмыкнул Риг, за что получил еще один удар ногой. Хоро снова ухмыльнулся.

- Ты говорил, что твоя мать очень сильна, - быстро заговорила Орма, так как видела, что Риг собирается брызнуть в нее водой. - Она умеет создавать такие же порталы, как и Нокс?

Риг запустил пальцы в бирюзовые волосы. Белые пряди переплелись с остальными.

- Не такие же, но похожие.

- Почему бы ей не забрать тебя отсюда?

- Я тебе так надоел? - игриво улыбался он, подплывая ближе.

- И это тоже. - Орма плеснула в него водой. - Но ты понял, о чем я.

- Она отправила меня в другой мир. Сказала обрести себя.

- Как... мило, - девушка не знала, что еще ответить.

- Ты не можешь контролировать свою силу, - сказал Хоро. Его лицо стало серьезным.

- Тебе-то откуда знать? - Риг обнажил неестественно острые клыки.

- Я хорошо чувствую магические потоки. Например, этом месте, - он обвел глазами пещеру. - Их, так называемой, элуи осталось больше, чем на Безымянных островах. А в тебе я вижу бушующий ураган, которому недостает контроля.

Орма промолчала. Не было смысла спрашивать о своем магическом потоке, которого не было. Она снова окунулась в воду, а когда всплыла, едва не столкнулась с Ригом.

- Какие истории можешь рассказать ты, красавица?

- Однажды я убила противника столом, - хмыкнула и не двинулась с места, выдерживая его взгляд.

- Столом?

Орма пожала плечами.

- Ножкой от стола.

Риг ухмыльнулся, смотря прямо на нее. Потом развернулся и поплыл на спине вдоль сводов пещеры.

- А вот мне как-то раз пришлось удерживать пасть дракона открытой. Голыми руками.

- Что бы почистить ему зубы? - с ноткой ехидства в голосе спросила Орма.

- Как ты угадала? - оскалился в ответ Риг. - Была небольшая... Одно событие. Битва, которая решила все. К счастью, до масштабной войны не дошло.

Слушая их, Хоро удалось действительно расслабиться. Впервые за столь долгое время. Возможно, так действовала магия и очарование этого места. Умиротворяющее спокойствие. Может и компания этих двоих. Или все это вместе.

- Куда мы отправимся дальше? - Вопрос Рига вывел его из задумчивости. - Да и где искать меч?

- Пойдем дальше. Когда присоединится к нам Нокс, спросим по этому поводу. А следующий храм - Храм Силы. Но...

- Но на пути встанет армия, - кивнула Орма. - А точнее две.

- Путь туда займет не меньше недели, - продолжил Хоро. - И это при условии, если найдем транспорт.

- Не будем загадывать наперед, - ответил Риг. - Сначала нужно перейти на континент.

- Да. Верно.