Коллапс

Риг поднял голову, смотря на восход. Парок от его дыхания клубился в солнечном луче, выкрашиваясь в оранжевый. Они целый день провели в той пещере, отдыхая и обсуждая план дальнейших действий. Даже смогли привести в порядок одежду.

Путь обратно в Игдру казался короче, чем когда они шли к храму. А на вторые сутки погода вновь резко испортилась. Прямо как тогда, у поместья. К холодному ветру примешался запах грядущего дождя.

Самого города они достигли, когда ливень вошел в полную силу. Приходилось изо всех сил держать полы плаща и капюшон, чтобы ледяные капли воды не попадали внутрь. Хотя лицо это едва ли спасало. Потому, добравшись до уже знакомой таверны, все выдохнули с облегчением. Орма обеими руками протерла лицо, ставшее абсолютно мокрым. В ботинках каждого них чавкала вода, вперемешку с грязью. Девушка даже пожалела, что они покинули пещеру так скоро. Могли бы переждать еще пару дней.

Народу внутри было очень много. Каждый шаг грозил новой волной недовольства, потому что нога, так или иначе, наступала на чей-то чужой ботинок. Потому Хоро один решил добраться до хозяина трактира, а Орма с Ригом остались у входа.

Девушка попыталась аккуратно снять капюшон, но все же несколько предательских ручейков воды стекло за воротник, заставив ее поежиться. Пальцы на ногах ужасно замерзли, ровно, как и мокрые руки. Их она вообще едва чувствовала. Риг выглядел куда лучше, как бы тяжело ей не было это признавать. С мокрых бирюзовых волос вода стекала на лоб, а оттуда по мощным скулам и до подбородка.

Вернувшись, Хоро сообщил, что осталась лишь одна свободная комната, и та была на самом чердаке. Ливень за окнами лишь усиливался, не давая им право выбора. Пояснив, где находится комната, Хоро снова скрылся в толпе, сказав, что позже присоединится к ним, но не раньше, чем раздобудет горячей еды.

Преодолев большую лестницу, они добрались до третьего этажа. Оттуда вела еще одна, но маленькая и весьма хлипкая. Открыв дверцу, Орма, не переставая хмуриться, осмотрела комнатушку. Как и крыша, потолок был наклонным. Он же служил и стеной, к которой приставили одну из кроватей. Вторая почти примыкала к первой. Больше здесь не было ничего. Свободного пространства тоже. При всем желании на полу могли уместиться либо Орма, либо Хоро. Ригу пришлось бы лежать только боком.

Когда Риг входил следом за девушкой, то с размаху врезался головой в низкую притолоку. Звук был таким громким, что Орма от неожиданности обернулась. Парень уже потирал красный след на лбу, но ее взгляд остановился на немного прогнувшемся дереве. А ударься он чуть сильнее и вовсе сломал бы ее?

Поставив сумку в ноги крайней к крыше кровати, Орма посмотрела на дымоход. Он выпирал из противоположной стены и являлся единственным источником тепла. Вот только сюда оно не доходило. А одеяла, которые девушка сначала потрогала, едва ли были толще ее футболки. Но выбора все так же не было.

Повесив плащ на торчащий из стены гвоздь, Орма стянула с себя промокшую тонкую куртку и сапоги. Ногам стало еще холоднее, потому, согнувшись в три погибели, она подошла к стенке дымохода. Сев на кровать, коснулась замерзшими стопами теплых камней. Даже так ее колени тоже соприкасались со стенкой. Настолько маленьким было пространство. В это время Риг тоже стискивал с себя мокрую насквозь одежду, без конца ударяясь головой то о потолок, то о стены. Орма даже содрогнулась, смотря на него. Даже одеяло, которое она стянула с одной кровати, не помогало. Как бы она не укутывалась в него, мерзкий, а вдобавок и мокрый холод пробирал до костей.

- Неужели замерзла? - услышала она ехидный голос Рига. - А я думал, что вредность согревает тебя изнутри.

Орма закатила глаза так далеко, что они едва ли не увидели затылок. Риг засмеялся, видя такую реакцию. У него был низкий, почти бархатистый смех, напоминающий скорее мурчание кота. Девушка плотнее прижала ступни к стенке дымохода.

Хоро неслышно и ловко поднялся по лестнице, неся в руках поднос с нагроможденными друг на друга тарелками. От них шел пар и приятный запах жареного мяса. Парень был вынужден поставить поднос на кровать. В комнате попросту не хватало места для стола.

Наплевав на собственные правила приличия, Орма прямо по кроватям переползла к тарелкам. Ей очень хотелось чего-то горячего, тем более мяса. Потому, не говоря ни слова, она взяла одну из верхних тарелок. Жаркое пахло пряными специями и выглядело на удивление обычно. И на вкус и на запах оно понравилось Орме. Риг тоже присоединился, но ему пришлось есть стоя. Хоро же принялся снимать с себя мокрую одежду, в которой ходил до сих пор.

- А что в нижних тарелках? - спросила Орма, едва прожевав приличный кусок жаркого.

- Ягодный пирог. В кувшине эль.

Это она и без него почувствовала. Запах легкого алкоголя ударял в нос. Девушка знала, что фраза "алкоголь согревает" сплошная чушь. Он лишь вызывает расширенную теплоотдачу и последующее замерзание. А в здешних условиях это было огромным минусом.

Дождь продолжал барабанить по крыше и маленькому круглому окошку, расположившемуся у самого верха крыши. Завывал ветер, гулкие голоса доносились с первых этажей таверны.

Покончив с мясом, Орма подняла крышку с миски, где лежали три куска пирога. Взяв один, она с наслаждением начала его поедать. Даже решилась налить себе эля, но совсем немного. На толстых деревянных кружках она разглядела красивые вырезанные узоры, похожие на завитки волн и морской пены.

- Нужно решить, кто будет спать на полу, - эти слова Рига заставили девушку перестать жевать. Орма подняла глаза. Да, он прав. Кровати были настолько узкими, что даже стоя так близко друг к другу, казались не шире восьми футов. Даже при огромном желании им троим не поместиться.

- Я, - спокойно ответил Хоро, доев свою порцию жаркого. - И не потому, что уступаю вам. Просто мне сложно... Сложно спать на кровати.

- Как будто ложишься на вату и вот-вот упадешь на пол... - тихо сказала Орма, ставя пустую тарелку на другую. Хоро кивнул. Она прекрасно понимала его.

Когда ее военная жизнь только началась, их часто заставляли спать, где придется. Испытание на прочность заключалось и в этом. Потому, после завершения, она тоже долго привыкала спать на кровати. Часто мучала бессонница.

Риг хмыкнул и взял свою часть пирога.

- Не волнуйся, красавица, я постараюсь держать руки при себе.

- Как будто ты меня волнуешь, - хмыкнула она в ответ и отпила еще немного эля. Да, стало теплее, но это тепло было обманчивым.

Усмешка Рига превратилась в теплую улыбку.

- А я-то надеялся, - с ноткой ехидства в голове. Он залпом допил свою порцию эля.

- Сколько ты отдал за все? - Орма перевела разговор в другое русло.

- Сорок три генума, - довольно мрачно ответил Хоро. Все промолчали. Деньги все еще сильно ограничивали их, нависая мрачной тенью.

- Завтра, если погода стихнет, пройду по торговым кварталам и продам кое-что из своего, - девушка кивнула на сумку. - Уверена, многие захотят себе диковинку из другого мира. Да и часть моих вещей тут бесполезна, потому не огорчусь.

Хоро немного улыбнулся и благодарно кивнул, доев свою порцию. Потом взял поднос и ушел.

Тем временем девушка улеглась на кровать у самого ската крыши. Подобрав под себя ноги, постаралась согреться, выдыхая теплый воздух под одеяло. Ее все еще мокрые фиолетовые волосы разметались по холодной подушке. Ложное тепло от алкоголя все еще согревало.

Риг лег на соседнюю кровать. Та жалобно скрипнула. Одеяло ему не требовалось. В отличие от остальных холод его не мучал так сильно. Мощная магическая сила, которая текла по венам, была схожа с жидким огнем.

- Возьми, - он протянул свое одеяло Орме. Девушка лежала к нему спиной, но поняла, о чем он говорил.

- Мне это ничего не даст, - ответила она. - Лучше отдай Хоро.

- Он и так ледышками кидается. С него не убудет.

- Хоро хоть и выбрал спать на полу, но не на голом же дереве, - слегка обернувшись. Разноцветные глаза Рига внимательно наблюдали за ней. Потом он согласно кивнул. Так что когда вернулся Хоро, Риг передал ему одеяло. Седоволосый парень сначала нахмурился, но внял доводам обоих, расстелив его на деревянном полу.

Колени Ормы упирались в стенку, из-за чего становилось еще холоднее. Но отодвинься она и наткнется на Рига, потому что кровати стояли едва ли не вместе. Они лежали спиной друг к другу и, к счастью Ормы, между ними было хоть какое-то расстояние.

Девушка закрыла глаза и изо всех сил старалась уснуть. Хотелось уже встретить утро, желательно теплое. Но холод был неумолим. Он начинал пробирать до самых костей. Дождь за окном и не желал утихать.

Растерев руки, Орма поняла огромный минус своей основной способности. Каким бы крепким не был металл, на холоде он никогда ее не согреет. Огромное упущение со стороны Ормы. Возможно, однажды это будет стоить ей жизни. А может уже сейчас.

Она не знала, сколько прошло времени. Тепло, подаренное алкоголем, прошло. У нее уже ломило кости. Дрожь пробежала по всему телу. Мокрые волосы и вовсе превратились в сосульки. А когда первый раз застучали зубы, Орма прикрыла рот рукой. Только этого ей не хватало. Но остановить она это не могла.

- И как спать под такой стук? - с легким недовольством сказал Риг. - Да еще и кровать ходуном ходит!

- Мы спим на разных кроватях, - огрызнулась Орма.

- Они же соприкасаются! - Девушка услышала, да и почувствовала, как Риг переворачивается. Все заледеневшие мышцы тут же напряглись, и она сжала кулаки. Это было больно, так как кончики пальцев ужасно замерзли. Ноги тоже. Да и все тело.

- Если тронешь меня, я тебя придушу, - зашипела она сквозь стиснутые зубы, которые норовили снова застучать.

- Обычно от переохлаждения можно умереть.

- Мой метаболизм справится.

- А ну хорошо. Тогда я просто буду зловеще дышать тебе в спину.

- Риг прав, - послышался тихий голос Хоро. - К сожалению, в отличие от него, моя магия не способна согреть.

- Надо же! Ты все чаще со мной соглашаешься. Может, это знак? - Риг фирменно ухмыльнулся.

- У меня просто мокрые волосы. Вот и все.

- Твое упрямство поражает.

- Уж кто бы говорил.

- Я ведь просто согрею тебя своим телом. Ничего лишнего, - его голос был слишком бархатным. Подобно тому, как хищник выслеживает свою жертву. А зубы девушки снова предательски застучали. В голове она уже перебирала варианты отказа. Но ни один из них не был достаточно веским.

- Ладно, - снова сквозь зубы ответила она. - Лишнее телодвижение, и я выбью тебе пару зубов.

Ответом ей была все та же знакомая усмешка. На Рига даже не нужно было смотреть, чтобы знать, какое сейчас у него выражение его лица.

Расслабив хватку, Орма выпустила одеяло. Холод мгновенно пробрался под него и вонзился в кожу ледяными клещами. Но Риг тут же обхватил девушку руками, сгреб в охапку, прижав к теплой груди, и уперся подбородком в ее макушку. Одеяло пришлось накинуть сверху, хотя едва ли его хватало на обоих.

Кожа Рига показалась Орме раскаленной, словно угли в очаге. Казалось, что его бьет лихорадка. Но она помнила, что даже в мире теней рука Рига оставалась теплым, что немало удивляло.

Его горячее дыхание обожгло ее ухо.

- Ну вот, сейчас же лучше? - в голосе звучала теплая насмешка. Орма сдержалась и не двинула ему в бок. Она только-только начала отогреваться. Ее тело все еще бил мелкий озноб. Риг показался ходячей печкой.

Орму окутало облако его запаха. Сначала она никак не могла его разобрать, но потом поняла. Лес. От Рига пахло кедром и хвоей. К нему так же примешался тонкий запах дыма от костра. В голове сразу появилась эта картина: светлая поляна, солнечный свет, пробивающийся через кроны деревьев, искры пламени, устремляющиеся в небо.

- В какой мир отправила тебя мать? - тихо спросила она. Глаза сами собой закрывались, и разговор был единственным, что могло удержать от падения в мир снов. Тело полностью согрелось.

- Там была техника, похожая на ту, что в твоей сумке. Мегаполисы, метро, самолеты, жизнь бьет ключом. С природой, конечно туго, но довольно интересно.

Орма нахмурилась.

- Назови хотя бы один город.

- Думаешь, это был твой мир? - хмыкнул он и выдохнул ей в шею, запуская толпу мурашек по позвоночнику. - Пожалуй, самым красивым был Бастэон. Сказочная архитектура... Весь город сияет, будто маленькое солнце. Белые стены украшены золотыми узорами, улочки украшают сады с невообразимым количеством цветов и других растений. Это единственное место, где столько внимания уделяли красотам живой природы.

- Ты жил там?

- Бóльшую часть времени.

- А ты можешь воззвать к своей матери, чтобы она перенесла нас?

Орма почувствовала, как руки Рига напряглись и прижали не сильнее.

- Нет. Для этого требуется магия иного рода. На Тэйре наверняка нашлись бы необходимые компоненты и люди, но не в такое время.

Девушка шумно выдохнула и закрыла глаза. Теперь она слушала не только неутомимый стук дождя по крыше, но и сердце Рига. Его одновременно нежные и крепкие объятия наконец-то заставили ее расслабиться. Согревающие тело. Успокаивающие душу.

Орма провалилась в сон, понадеявшись на свое шестое чувство. Хотя, глубоко в своей душе, покрытой прочным и толстым слоем металла, она была благодарна Ригу.

Когда он почувствовал, что девушка уснула, то и сам расслабился. Парень медленно вдыхал ее запах. Острый слух улавливал каждый звук, но сейчас Риг внимал лишь одному. Сердце Ормы успокоилось и билось ровно. Раньше он замечал, что ее сны были беспокойными. Разумеется, девушка этого никак не показывала, но Риг все слышал.

Прижавшись щекой к ее голове, он медленно дышал, прикрыв глаза. Возможно, Риг переоценил себя. Ее запах угрожал лишить его рассудка. Магия бурлила в жилах все сильнее. Отклик был неожиданностью, которую Риг не просчитал.

Орма немного шевельнулась и шумно выдохнула, не просыпаясь. Перебинтованная рука задела ладонь Рига. Он быстро заморгал. Магия начала утихать, будто этот легкий жест затушил ее возможный выплеск. На губах появилась легкая улыбка. Его магии всегда недоставало контроля. Это была основная проблема, из-за которой он старался использовать ее по минимуму. Моменты, когда магия требовала выплеска, наступали внезапно и именно их Риг и опасался. Вот и сейчас, казалось, его снова начнет разрывать, но...

Продолжая улыбаться, он провел большим пальцем по бинтам. Потом по кисти. Пальцы девушки все еще были холодными, потому Риг взял их в свою ладонь. Орма рефлекторно сжала кулак, заставив парня тихо ухмыльнулся. Даже во сне она оставалась воинственной. Совсем скоро и Риг задремал, продолжая прижимать девушку к себе.

Хоро слышал их разговор и споры, которые быстро прекратились. Лежа на боку и касаясь дымовой трубы, он все думал и думал. Ядерно-голубые глаза смотрели в пространство, практически не моргая. Он принялся осознать и принять тот факт, что последние недели стали для него новым глотком жизни. После смерти сестры мир разделился на до и после, стал черно-белым. Но теперь все вокруг сияло красками. Даже если миру грозила угроза, Хоро наконец-то видел его четче, чем свой родной. Там каждый день казался мукой, расширяющей пустоту в его душе и сердце. Его сделали командиром королевской стражи, наделили полномочиями, но все это не имело никакого значения. Хоро продолжал помогать Норе, увлеченной королевскими заботами, но внутри была только всепоглощающая пустота.

И только сейчас, эти двое, такие разные, но в то же время так похожие друг на друга... У Хоро никогда не было никого, кроме сестры. Она была его единственной семьей долгие годы. Никто и никогда не сможет ее заменить. Но эти двое не смотрят на него как на монстра, который совершил множество непростительных поступков. Не только из-за неведения. В Орме он чувствовал то же самое. Взгляд был точно таким же. Она понимала его, как и он ее. А Риг... В нем Хоро чувствовал огромную силу, а так же большое сердце. Как бы Риг не ухмылялся, но обладание столь мощной магией не сделало из него зазнавшегося глупца, смотрящего на остальных сверху вниз. Да, Хоро чувствовал его проблему с контролем. И от этого осознал, что хочет помочь. Даже когда Нокс просил их, Хоро согласился лишь из-за неимения других вариантов. Но Ригу он искренне делал помочь. На своей шкуре, будучи ребенком, Хоро познал тяготы неконтролируемой магической силы.

Вскоре, он понял, что эти двое уснули. Почему-то Хоро улыбнулся краешками губ. Вспомнил, как они вели себя в той пещере. Да и он был не лучше. Повел себя как ребенок. Может, именно этого ему и не хватало?

Момент пробуждения длился долго. Орма приоткрыла глаза и тут же закрыла обратно. Очень давно ей не снилась блаженная пустота. Кошмары были неотъемлемой частью ее жизни. Это одна из причин, почему девушка мало спала. Но сейчас ей хотелось вновь погрузиться в приятное небытие.

Горячее дыхание вновь пустило волну мурашек по спине. Оно было ровным и тихим. Крепкие руки так и не выпустили Орму, согревая своим теплом. Ладонь Рига сжимала ее, от чего девушка немного вздрогнула. Казалось, он это почувствовал и убрал руку, мягко опустив ее на талию девушки. Дыхание оставалось спокойным и размеренным.

Пошевелив слегка затекшей рукой, Орма потерла глаза, пытаясь скинуть с себя остатки дремоты.

Из окошка лился яркий солнечный свет. Глаза девушки замечали маленькие пылинки, летающие в его лучах, и думала о том, что никогда раньше ее сон не был таким спокойным.

Медленно, Орма повернула голову, а потом и корпус. Руки Рига не удерживали ее, но по-прежнему дарили тепло. Наконец повернувшись спиной к стене, девушка выдохнула. Парень все еще спал. Бирюзовые волосы упали на глаза, вперемешку с белыми прядями. В груди появилось болезненное ощущение. Внутренний голос здравого смысла кричал, что она предательница. Ведь зная, что Себастьян жив, Орма смотрит на Рига... иначе. Совершенно по-другому. Ее боль от потери любимого заставляла уходить в работу, убивать, иметь случайные связи, которым она не предавала значения.

Пальцы коснулись его скулы. Она смотрела на него как на новый неизведанный мир. А внутренний голос все кричал "Предательница!". Как Орма могла думать о Риге так, как сейчас? Но разве она сама для себя не решила, что между нею и Себастьяном больше ничего не будет? Эти отношения казались яркой вспышкой, которая угасла в океане боли и страданий. Она так давно была одна. Стольких потеряла. Возможно, все дело в ней? И именно сама Орма притягивала эти беды? Какое право она имеет поступать так с Ригом? Хотя он и был заносчивым, самоуверенным идиотом, но в его глазах девушка читала непоколебимую тягу к жизни, свободе и будущему. Когда то и Орма так смотрела на мир. Но это было далеко в прошлом.

Неприятный комок подступил к горлу и она убрала руку от лица Рига. Парень тут же открыл глаза. От неожиданности девушка дернулась назад и ударилась затылком о покатую крышу. С губ сорвались ругательства.

- Решила начать буянить с утра пораньше? - хмыкнул Риг. Девушка немного гневно посмотрела на него.

- Если бы ты не прижал меня к стенке, этого бы не сучилось.

- Ты сама только что дернулась!

Но потом на его лице появилась легкая, спокойная улыбка. Разноцветные глаза всматривались в лицо девушки.

- Как спалось?

- Нормально, - все еще с нотками злости в голосе. - Правда, кое кое-кто едва меня не задушил.

- Не правда, - Риг оскалился в улыбке. - Я был аккуратен! Даже ни разу не лег на твои волосы.

Орма нахмурилась. Ее короткие фиолетовые волосы действительно были убраны наверх, когда она только проснулась. Риг заметил ее взгляд и засмеялся.

- Что тут смешного? - девушка скривилась.

- Наконец-то я увидел, что и тебя можно застать врасплох.

В который раз Орма порадовалась, что не умела краснеть в таких ситуациях. Она слегка ударила Рига в плечо. Тот не переставал тихо посмеиваться.

- Представляю восторг Хоро от наших разговоров.

Риг вновь улыбнулся.

- Он ушел с первыми лучами. Отправился па поиски того, кто перевезет нас в Сардак.

Орма удивленно выгнула одну бровь.

- А ты чего остался?

- Не мог же я тебя оставить одну, - пожав плечами. - Да и разве не приятнее просыпаться рядом с таким красавчиком как я, нежели одной?

Девушка зарычала и даже была готова броситься на Рига, чтобы придушить. А он лишь усмехнулся и медленно провел кончиками пальцев по ее скуле, заправляя волосы за ухо. Прямо как она до этого. Значит, Риг не спал? К горлу опять подступил противный комок.

- Дай мне выйти.

Лицо парня стало серьезным. Он молча отодвинулся и пропустил ее. Пространство было таким узким, что Орма выбиралась ползком, стукнувшись пару раз головой. Потом покинула комнату и нашла отхожее место. Выглядело оно весьма цивильно, так что Орма задержалась там. Приложив руку ко лбу, она пыталась собрать мысли воедино. Смогла даже подавить подступающие к горлу слезы. Мир казался таким сложным, а судьба - настоящей сукой. Как же ей хотелось отпустить все и жить так, как хочется самой. Груз на плечах давил и давил.

Оставшись один, Риг попытался что-то сделать с бардаком на голове. Может, он переборщил? Ему не следовало нарушать ее границы. Парень же обещал, что ничего лишнего себе не позволит, только согрев девушку. Но рука сама потянулась к ее волосам. Запах Ормы всю ночь обволакивал его, успокаивая магию в крови.

Раньше Рига никогда так не тянуло к кому то. Он прогонял подобные мысли, но они все равно возвращались. Ведь их знакомство длилось едва ли три недели. Полная чепуха, считал Риг. Но что-то внутри него обрывалось, когда вчера он видел, что ей холодно и плохо. Все нутро толкало его на помощь Орме.

Парень замотал головой, отбрасывая мысли. Сейчас он не имеет права на что-то кроме ее доверия и дружбы. Как может? То, что Орма рассказала ему за все время из знакомства, удручало Рига. Сам не понимал, почему. Но он разберется с этим, рано или поздно.

Когда вернулась Орма, Риг уже был полностью готов выдвигаться. Даже молча вышел, не мешая ей одеваться. Девушка и не возражала. Она накинула свою куртку, а поверх - плащ. Потом перерыла сумку, сложив в одну часть то, что могла продать или обменять.

Перед выходом, Орма обернулась и посмотрела на маленькую комнатку, со скатной крышей, двумя кроватями и дымовой трубой. Возможно, это место было самым уютным из всех, где она побывала за долгие месяцы.

Риг то и дело заглядывал ей через плечо, наблюдая, как она демонстрирует какому-то торговцу чудеса "запоминающей доски". Девушка чувствовала себя одним из шарлатанов, которые обманывают людей, продавая безделушки. Хотя, небольшой планшет, который она до этого таскала с собой, все-таки был гораздо ценнее. Более оригинального названия Орма не смогла придумать, да и не больно то и старалась. Открыв камеру планшета, она рассказывала торговцу о том, как можно запечатлеть любое мгновение его жизни, предмет или еще что-то по его желанию. В глазах того читался ярый интерес. Разумеется, он купил вещицу, еще и за сколько! Целых пять арумов! А когда торговец спросил, есть ли у нее что-то еще, девушка без лишних колебаний достала запасной фонарик, пару наушников, описав их как изысканное украшение, которое в ее краях носили только статные люди, и два телефона. Даже вывалила на прилавок несколько центов, которые завалялись в карманах. Этот торговец взял фонарик и один телефон, который Орма преподнесла как карманную версию "запоминающей доски". Вообще-то он посягал и на второй, но Риг забрал его, сказав, что пока денег достаточно.

- Мы должны разжиться деньгами, - зашипела на него Орма. - Тем более он мне здесь не нужен.

- Нужен, - упрямо заявил Риг и сунул телефон в карман. Девушка хотела его ударить, но пришлось сдержаться. На них и так было устремлено множество лишних глаз. Торговцы жадно пожирали глазами технику, которую доставала девушка.

Махнув рукой на Рига, девушка забрала беспроводные наушники и мелочь. У пристани она видела, как ей показалось, ювелира, который мог бы забрать товар.

- Дай мне один арум, - вдруг сказал Риг.

- Зачем еще? - недовольно на него зыркнув.

- Просто дай мне его, пожалуйста.

Орма остановилась. Сейчас Риг протягивал руку, словно ребенок упрашивающий купить ему сладость. Но на губах сияла привычная ухмылка. Девушка колебалась, но потом протянула ему драгоценный камень.

- Что бы ты не задумал, не ввязывайся в неприятности.

- Встретимся на причале, - только и сказал Риг, выхватив арум и скрывшись в толпе.

Девушка тяжело вздохнула и продолжила поиски ювелира. А когда нашла, состоялся долгий разговор. Орма убеждала его в ценности монет, предлагаемых ею, а так же предложила пару больших бронебойных пуль. Бóльшую часть времени ювелир разглядывал и изучал именно их. Солнце было в зените, когда он наконец-то закончил. Забрал предложенные вещи, заплатив три арума, по одному за каждую пулю и последний, за редкие монеты.

Когда девушка подошла к причалу, то едва ли не сразу заметила Хоро. Он разговаривал с каким-то стариком, явно из местных. Рядом была пришвартована лодка, в довольно хорошем состоянии.

Подойдя к ним, Орма коротко кивнула парню. Тот понял ее и кивнул в ответ. Сделки состоялись, и они наконец-то разжились деньгами.

- Думаю, за пару арумов я смогу вас отвезти, - продолжил говорить старик. - Один придется отдать страже Сардака, чтобы вас пропустили. Но это только после досмотра.

- Подходит, - согласился Хоро. После этих слов Орма передала старику драгоценные камни.

- А где Риг?

- Выпросил деньги и пошел куда-то, - хмуро ответила девушка.

- Будем надеяться, обойдется без неприятностей.

Орма лишь вздохнула и вслед за Хоро заняла свое место в лодке. Слова старика об обыске были весьма кстати. Пока тот не видел, девушка достала два ножа из ботинок и спрятала в сумке. Туда же отправился пистолет с кобурой. А после, сумка исчезла в тени девушки. Из соображений безопасности найденную реликвию они тоже хранили у нее.

- Уже успели соскучиться? - Риг широко улыбнулся и забрался в лодку. Поздоровался с мужчиной.

- Как бы ни так, - фыркнула Орма, сидя напротив него и старика. - Где был?

Риг заговорчески улыбнулся. Глаза ярко сверкнули.

- Потом расскажу.

- Как знаешь, - закатив глаза. Но он уже начал разговор с лодочником. А когда отчалили, взялся помогать грести. Старик и был рад.

Хоро сидел рядом с девушкой, смотря на удаляющийся город. Он уже прикинул, как им пробираться дальше и каким путем. Но вопрос войны все еще был открытым. Прибыв в Сардак, нужно будет прогуляться по рынку и послушать разговоры купцов и торговцев. Они лучше всех осведомлены о политической обстановки и не прочь перемыть косточки обоим главенствующим континентам.

- ...и все.

- А юг?

- А что юг? - хмыкнул лодочник. - Поставки шерсти в основном. У нас с торговцами из Бьйорта хорошие отношения. Правда, приплывают раз в сто лун, а то и больше. Но их меха... Ммм...

- Но с Сардаком вы дел не имеете?

Улыбка пропала с лица мужчины. Он долго обдумывал свой ответ.

- Сейчас сложные времена. Запрет распространился на все континенты и острова. Да вы и сами знаете.

- До нашей деревни новости почти не доходят, - как ни в чем не бывало, улыбался Риг. - Только особо глобальные. Про Запрет дошло лишь основное.

- Вот теперь знаешь, сынок. Нельзя нам торговать с Нириа, пока входим в унию* Тринии.

- Но вы провозите людей.

- За плату и то лишь до границы. Там уж вы сами должны пройти проверку.

- Что она из себя представляет? - Во время разговора Риг едва ли не один работал веслом, а потом и вовсе старик нехотя уступил ему свое место. Приговаривал, что придется возвращать часть денег, так как он выполнил лишь половину своей работы.

Риг снова задал вопрос и мужчина собрался с мыслями. Его внимательные мудрые глаза с множеством морщин вокруг обратились к Орме и Хоро. Затем он ответил:

- На помосте вас встретят войны Нириа. Обыщут. Допросят. Им важно, чтобы вы не были шпионами Тринии.

- Сомневаюсь, что они поверят нам на слово, - мрачным тоном заявила Орма. Старик кивнул, подтверждая ее слова.

- Все верно. Поэтому им придется залезть в ваши головы.

После его слов все трое напряглись. Переглянулись. Возможно именно сейчас их мысли сошлись на одном и том же.

- Как они это делают? - спросил Хоро. Риг сбавил темп и стал работать веслами гораздо медленнее.

- У Нириа, в отличие от остального мира еще остались одаренные элуей люди. Всего несколько воинов, распределенных на границах. С их помощью король Брам крепко удерживает свои позиции.

Орма посмотрела на Хоро. Тот прочел в ее взгляде ту же мысль, что блуждала и у него. Им ни в коем случае нельзя допускать кого-то в свои головы. Причин было множество, как моральных, так и стратегических.

Риг отвлек старика разговором на другие, отстраненные темы, пока остальные повернулись к ним спиной.

- Мы не можем...

- Знаю, - тихо ответил Хоро и посмотрел вперед, на приближающийся порт Сардака. - Во всех исходах мы рискуем выдать себя.

- Нужно было узнать больше о проверке еще в порту, - зашипела девушка. - Там нашли бы другой способ перебраться.

Хоро был с ней согласен. Конечно, они сильно рискнули, и им не хватило информации. Разумеется, Хоро легко мог блокировать свое сознание от чужого проникновения. Вероятно, и Риг был на такое способен. На счет Ормы парень не мог определиться точно. Но даже если они все на это способны, их сочтут шпионами Рьярда, которым король одолжил немного элуи.

У них оставались считанные минуты.

________________________________________________________

* Уния - союз (общность) государств, возглавляемый одним монархом.