Коллапс

- Давай, - сказала Орма, прокрутив клинок в правой руке. Риг стянул с себя водолазку, обнажив свое загорелое мускулистое тело в мелких бледных шрамах. Девушка в который раз подумала, до чего же он плечистый.

- Давно пора, да? - хищно улыбнулся он.

Палуба еще не высохла от ночного и утреннего дождя, а они уже решили наконец сразиться. Орма - от скуки, Риг - из интереса.

Зрителей собралось не много. Капитан корабля, стоя за штурвалом, Хоро, облокотившись о фальшборт, Йор, со своей мерзкой улыбочкой. Так же несколько матросов, которые расчистили для них пространство и пара-тройка торговцев.

Девушка встала в боевую стойку, снова взмахнув мечом. Риг стоял спокойно, держа свой клеймор. Почти все присутствующие, кроме Ормы и Хоро, удивлялись, где он его взял. Разумеется, пришлось незаметно для всех превратить его из кольца в оружие. Это сделала Орма, скрывшись ночью в "тени".

- Самое главное правило - никогда не бросай меч в противника. Тогда ты останешься безоружной.

- Ты что, учить меня собрался? - недовольно скривилась девушка. Риг только пожал плечами.

Свое оружие она выменяла у одного торговца на свой наручный коммуникатор. В этом мире он был бесполезен. Тем более что никакой важной информации девушка на нем не оставляла. Клинок самый обычный, одноручный, с длинным узким лезвием темного цвета.

По габаритам ее оружие значительно уступало мечу Рига, потому в руках Ормы их была два. Именно парень посоветовал ей парные клинки. Переступив через себя, девушка согласилась. Она ведь часто стреляла сразу из двух пистолетов, поэтому с мечами проблем не должно было быть. Орма хорошо владела холодным оружием, но чаще предпочитала ножи.

Риг первым перешел в атаку, и его удар Орма парировала, уведя в сторону. Она понимала, что прямое попадание может грозить поломкой мечей.

Девушка извернулась и ударила Рига локтем в грудь, а затем нанесла колющий удар в плечо. Парень гулко рассмеялся, блокировав ее атаку. Затем повторил свои движения и приблизился настолько, насколько возможно. На его лице была самодовольная ухмылка. Словно довольный кот, он наслаждался моментом.

Инициатором этого события была Орма. Больше всего она не любила скуку. Точнее, не могла ее переносить. У нее не было книг, только свитки, которые девушка быстро прочла и перевела для Хоро. В этом мире с интернетом было туго. Общаться с торговцами Орма не сильно хотела. Да, они могли больше рассказать о мире, но чаще предлагали что-то купить, и ни о чем кроме этого говорить не желали.

Следующий рубящий удар Орма нанесла двумя мечами. Риг блокировал и его, скалясь. Оттолкнув девушку, он снова перешел в атаку. Они обменялись еще нескольким быстрыми ударами.

В момент, когда они снова скрестили клинки, Орма размашисто парировала удар клеймором, заставив Рига открыться. Заведя один клинок за шею парня, второй приставила к горлу, замерла, тяжело дыша. Ей казалось, что прошла всего пара минут, но зрителей значительно прибавилось. Девушка и не заметила. Ловкая и неимоверно быстрая подсечка сбила её с ног, и она шлёпнулась на мокрые доски палубы.

Орма несколько раз быстро моргнула. У нее были превосходные рефлексы и отменное шестое чувство. Но Риг смог сделать то, что давно никому не удавалось. Орма проиграла. В ее сознании все перевернулось. Чувство слабости и беспомощности нахлынуло новой волной, а потом превратилось в ураган.

Риг успел вскинуть меч, блокировав удар Ормы. Парню пришлось отставить ногу назад, чтобы увеличить площадь опоры. Сила удара была гораздо сильнее, чем прежде. Теперь Орма явно сражалась куда серьезнее. Парню даже пришлось отступить на несколько шагов. Орма теснила его прямо к одной из мачт. Риг мог только обороняться, успевая лишь парировать и блокировать. Он был искренне удивлен той скоростью, с которой Орма наносила удар за ударом. Риг никогда не думал о ней как о хрупкой девушке. Но Орма даже не использовала свои способности, а лишь давила физической силой.

Риг понял, что до мачты остался всего шаг и предпринял обманный маневр. Он вновь блокировал удар, но успел схватить ведущую правую руку девушки. Даже усмехнулся. А потом получил коленом прямо в челюсть. Орма воспользовалась его захватом, подпрыгнула, притянув его к себе, и нанесла удар.

Парень смог устоять, но девушка мгновенно заломила его вторую, безоружную руку, прижав Рига к мачте. Он не стал сопротивляться. Лишь тихо, немного хрипло посмеивался.

Орма сбила дыхание. Отпустив Рига, она отступила на несколько шагов. Смогла вернуть себе уверенный и спокойный вид. Парень развернулся. На губах - кривая улыбка. Он почесал скулу, на которую пришелся удар.

- Неплохо... - протянул он.

- Еще раз, - сказала Орма, стиснув рукояти мечей так сильно, что побелели костяшки. Это был не вопрос. Ее слова звучали как приказ. Риг хмыкнул. Потом почувствовал, как во рту появился привкус крови. Видимо, во время удара, он прикусил язык.

- Ладно... - Риг стал куда серьезнее, чем в первый раз. - Нападай.

Хоро наблюдал за их схваткой, примечая каждую деталь. Во время падения Ормы, он заметил, как сильно это задело девушку. Прямо почувствовал исходящий от нее гнев. Прикрыл глаза. Пустота в груди отозвалась эхом. Орма вновь напомнила его погибшую сестру. Та была такой же. Если ее загоняли в угол во время битвы, она становилась яростным ураганом, сметающим все и вся на своем пути.

Когда Орма накинулась на Рига, Хоро невольно улыбнулся. Но потом осекся. С каких пор он может улыбаться так искренне? Со смертью Кармы, его сестры близнеца, часть парня тоже умерла. Магия изменилась. Связующая их души нить оборвалась, оставив лишь боль и пустоту.

Но за эти дни, будучи в компании Ормы и Рига, ему иногда становилось легче. Смотря на их перепалки, Хоро мысленно ухмылялся. В его разорванной на куски душе появлялись искорки облегчения и даже радости. Такого он давно не чувствовал.

Хоро должен был вернуться в свой мир. Являясь генералом королевской стражи, он обязан вернуться к его королеве. Но каждый день, видя знакомые лица, Нору, сидящую на троне... Девушку, из-за которой началась война, унесшая жизнь его сестры... Хоро никогда не винил Нору, но было трудно смотреть на нее и не вспоминать о Карме. А здесь, в обществе Рига и Ормы, ему легче дышалось.

- Моя очередь, - Хоро прервал их, сделав несколько шагов вперед. Буквально за секунду до того, как Орма вновь дала бы Ригу по морде.

- Только после меня, - рыкнула девушка. Но Хоро уже снял рубашку. Было ужасно душно после дождя. Даже морской бриз не спасал. Да и рвать в случае чего одежду ему не хотелось.

- Можно? - Хоро протянул руку и девушка нехотя отдала ему меч. От второго он отказался.

Риг снова хищно улыбнулся. Глаза горели азартом. Он покрепче ухватил рукоять клеймора. То, что Хоро сам вызвался, не могло его не радовать. Хотя Орма была действительно стоящим противником. Риг признал ее силу. Но сражайся они как враги... Кто знает, чем бы на самом деле все закончилось.

А Орма была не очень довольна. Девушка хотела ударить Рига как минимум еще раза три. Их спарринг был слишком коротким. Она уперлась спиной к стенке капитанской каюты, рядом с лестницей, ведущей на квартердек*. Быстро успокоилась и смахнула со лба пот. Внезапная жара после дождя ей совсем не нравилась. Ее бледная кожа плохо переносила длительное воздействие ярких лучей.

Девушка посмотрела на Хоро. Она немного удивилась, что он так резко изъявил желание. Орма оглядела его с ног до головы. Жилистое, сухое, подтянутое тело. Хоро выглядел крепким, но Риг был немного в другой весовой категории. Хотя и сама Орма смогла теснить его. Но вполне вероятно, что только из-за внезапной атаки. Девушка снова и снова прокручивала в голове момент своего падения. Ее даже начало мутить. Дерись они насмерть, каким бы был итог?

Но резкий металлический звон отвлек ее от размышлений. Движения этих двоих заставляли Орму неотрывно наблюдать за блеском клинков. Сначала они обменялись несколькими простыми ударами и блоками, но вскоре начали ускоряться. Это был иной уровень. Какое-то размытое пятно, и Хоро уже здесь, наносит колющий удар. Ловко увернувшись, Риг контратаковал. Орма успела заметить, что оружие Хоро держит в левой руке. Но девушка хорошо помнила, что пишет он правой.

Большинство присутствующих на палубе зрителей стояли с удивленными лицами. Некоторые даже приоткрыли рты, а то и клювы. Они явно не часто видели подобное зрелище.

- Ты была великолепна.

Орма повернула голову влево. Йор бесшумно подошел, оказавшись почти вплотную к ней.

- Особенно когда шлепнулась.

Острие меча уперлось в его горло, но парень лишь усмехнулся и придвинулся ближе.

- Я бы тоже не прочь повеселиться, - он никак не реагировал на приставленный к его горлу клинок. - Можем начать с драки...

- Ты решил умереть раньше времени? - ее тон был холоден. В глазах - убийственное спокойствие.

- Если от твоей руки, то я непротив. Люблю боевых.

- Тебе неймется обойти все ближайшие бордели?

- Зачем? Хватит и твоей компании.

Орма чиркнула острием меча по его горлу. Их небольшого пореза выступила бледно- изумрудная кровь. Йор лишь оскалился. Девушка раздраженно сморщила лоб.

- Опасная. Захотелось попробовать еще больше...

- Может попробуешь меня? - с издевкой спросил Риг, внезапно оказавшийся позади Ормы. Он положил загорелую руку на плечо Йора. Тому пришлось выпрямиться и отодвинуться от Ормы.

- А я клыкастый, - продолжил Риг. - Могу и укусить, - в доказательство он обнажил острые клыки.

- Может, в другой раз, - Йор мерзко и криво улыбнулся. Потом вальяжно направился в сторону лестницы, ведущей на нижнюю палубу.

- Ты-то чего влез? - Орма все еще была раздражена. - Еще захотел в челюсть получить?

- А что? Он меня просто бесит, - пожал плечами Риг.

Девушка перевела взгляд на Хоро. Тот держался за правый бок. Из длинного пореза текла алая кровь.

Под вечер Риг стоял на носу корабля, смотря на темный горизонт и подперев голову рукой. На его лице было задумчивое выражение, словно он находился где-то далеко отсюда.

За остаток дня Риг не видел Йора, что было к лучшему. Его физиономия раздражала. Парень и сам не понимал, почему. Обычно Ригу было плевать на всех, он лишь изображал интерес. Но когда увидел эту нахальную морду, склонившуюся над Ормой, едва сдержался. Это привело к тому, что он непреднамеренно ранил Хоро, за что потом извинился.

Чуткий слух уловил шаги позади, практически бесшумные. Седоволосый парень облокотился о борт в шагах трех от Рига, тоже смотря на спокойные воды.

- Оставил ее одну со всеми этими существами? - Риг покосился на Хоро. - А если на нее опять кто-нибудь нападет?

- Сам напал, сам пусть и защищается, - спокойно ответил Хоро. Риг хмыкнул и взъерошил волосы.

- И то верно. Как рана?

- Почти зажила, - Хоро был абсолютно спокоен, даже во время их сражения. Риг слышал биение его сердца, которое ни разу не ускорило темп. Это говорило о многолетней выдержке и богатом опыте сражений. Они оба сдерживались в дневном спарринге, Риг все прекрасно понимал.

- Решили обосноваться на этой палубе? - Орма привалилась спиной к борту, встав между ними. Скрестила руки. - Или избегаете компании Йора?

- Уж кто-кто, а я первый с ним на разговор, - хмыкнул Риг.

Девушка скрестила руки на груди и покосилась на него.

- Зачем ты полез? Я прекрасно бы поставила его на место, сломав парочку ребер.

- Знаю, - парень оскалился. - Но мне тоже было интересно почувствовать.

- Не люблю, когда ты так делаешь.

- Я знаю, я специально.

Наблюдая за их разговором губы Хоро дрогнули, кончики изогнулись, но остались на месте и не поползли вверх. Он снова ощутил давно потерянные чувства, казалось и вовсе умершие.

- Я не та девушка, которая нуждается в твоей защите, - в голосе Ормы звучал упрек.

- Помогая тебе, я не принижаю твоих способностей.

Девушка открыла рот, чтобы сказать что-то резкое, но потом закрыла, так и не найдя слов. Разноцветные глаза Рига искрились в свете звезд. Орма отвела взгляд, но продолжала немного злиться на него.

- Какие же вы оба придурки... - вздохнула она.

- Оба? - Хоро повернулся в их сторону. Риг даже тихо рассмеялся от такой реакции.

- Да. Оба. Один ведет себя как ребенок, а второй пытается казаться тем, кем не является. Два напыщенных индюка...

- Кто такие индюки? - нахмурился Риг.

- Птица такая, - отмахнулась от него Орма.

Хоро сцепил руки в замок. Было видно, как он напрягся, но не из-за слов девушки. Точнее, не из-за второй их половины.

- Я потерял сестру-близнеца, - сказал он, пресекая новую перепалку между Ригом и Ормой. Те повернулись в его сторону. Девушка уже знала об этом, но без подробностей. Почему Хоро решил рассказать это именно сейчас? Может потому, что никогда не утихающая ранее боль, притупилась. Словно ему, наконец, удалось переступить через пропасть в своем сердце и душе.

- Это было на последней войне, полгода назад, - Хоро так сильно стиснул руки в замке, что костяшки пальцев побелели. - От меня требовалось устранить одного сильного противника, чьи магические атаки имели большую дальность поражения. Она же вела авангард. - На какое-то мгновение Хоро замолчал. Ему было очень тяжело. Груз утраты лежал на плечах непомерной ношей.

- Она сразилась с правой рукой генерала вражеской армии, а потом и с ним самим. В то время я уже покончил со своим заданием и хотел возвращаться, чтобы помочь. - Парень поджал губы. - Между нами была особая связь. Не требовались слова, чтобы понимать друг друга. Но она смогла скрыть от меня то, за что я себя ненавижу.

Орма и Риг молчали. Даже отвели взгляды, слушая Хоро и осознавая величину его утраты.

- Кое-кому было дано видéние будущего. Именно я должен был столкнуться с генералом и умереть от его рук, а сестра убить его. Но мне ничего не рассказали. Она утаила это от меня и переписала наше будущее, поменявшись местами.

Орма медленно положила свою бледную руку на плечо Хоро. У нее не было ни братьев, ни сестер. Но она тоже совсем недавно потеряла человека, которого хотела назвать таковым. От ее прикосновения Хоро немного дернулся. Он, да и его одежда, были ужасно холодными, как показалось девушке.

- Но именно я должен был умереть в тот день. Кроме сестры у меня ничего не было. И никого. А она наконец нашла того человека, с которым была готова разделить свою жизнь до самого конца. Моих сожалений не хватит...

- Сожалеть можно о многом, но есть ли в этом смысл? - вдруг сказал Риг, и Орма хмуро посмотрела на него. - Сожалея, ты ничего не сможешь вернуть и исправить. Каждый из вас с сестрой уже сделали когда-то свой выбор, и сожалеть бессмысленно. Это был ваш собственный выбор. Просто прими его последствия. У всех свой путь, своя цель, но всех нас ждет один конец. Все дороги ведут в никуда. Значит вся радость и смысл не у цели, а в самой дороге. И постоянно сожалея, ты обесцениваешь ее поступок.

Риг помолчал. Но потом снова заговорил:

- Так было у моих родителей. Мать тоже отчасти винила себя. До сих пор винит. Но она понимает, что это бессмысленно. Моя мать помнит о прошлом, но не живет им. И ты не должен. Иначе смерть твоей сестры была напрасна.

Хоро не реагировал, но прекрасно все слышал. Орма скрипнула зубами. Она вспомнила то, что писала в отчете за несколько минут до появления портала, затянувшего ее сюда. Прикрыла глаза и, все так же держа руку на плече Хоро, сказала:

- В этом смысл жертв. Отдать то, что любишь ради других.

- Да, - голос Хоро звучал очень тихо, исчезая в морском бризе. - Вы оба правы.

- Ну еще бы, - нагло хмыкнул Риг, и Орма врезала ему кулаком по плечу. Он стойко выдержал удар, и даже изобразил ужасно наигранное печальное лицо.

- Нашел время.

- Нет, - Хоро замотал головой. - Все в порядке.

Наконец он повернулся к ним. А его ядерно-голубых глазах Орма увидела искры жизни. Желание двигаться вперед. Довольно резкая перемена потрясла даже Рига. Он вскинул темные брови, смотря на седоволосого парня.

- Спасибо.

Подавшись вперед, Хоро заключил Орму в объятия. Девушка так растерялась, что только и смогла открыть рот. В первую секунду Рио напрягся, сам не зная, почему. Его мужская сущность насторожилась, увидев, как он обнимает ее. Но потом мягко улыбнулся и сам схватил обоих в охапку.

- Какого черта?! - запротестовала Орма, и даже слегка ударила Рига локтем.

- Да брось! Такой момент! Долгожданное начало сплочения команды!

- Это не повод пытаться задушить меня!

Риг злорадно рассмеялся, на губах Хоро появилась пусть и мимолетная, но такая искренняя улыбка.

И Риг и Орма его понимали. Исцеление внутренних ран требовало времени. Времени и отстраненности. Одному ему никогда не справиться. Да, часть этих ран, возможно, останется с ним навсегда. Орма знала об этом, и чувствовала то же самое в отношении своих утрат.

Эти дни перевернули все жизнь, перечеркнули планы на будущее. В своем мире девушка была гранитной скалой, способной одолеть любого. Не поддаваться чувствам и эмоциям. Быть всегда впереди. На нее давила репутация отца и ее собственная. Но здесь... Здесь она была Ормой. Просто девушкой, не имевшей за плечами груза ответственности за подчиненных, поддержания репутации отца, надежд, имиджа, который она так старательно поддерживала.

Возможно, эта и была та свобода, к которой она стремилась.

____________________________________________

* Квартердек - помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан.