Неудачница и копуша

[Извините, выпускаю главу без предварительного редактирования. Буду рада, если укажете на мои опечатки. Спасибо!]

Тем временем, алое багровое небо разверзлось над землю, и тогда, казалось, весь мир поделился на два цвета: драконий, красный боевой и непроглядно черный.

Жнецы витали в воздухе, кружились подобно воздушным змеям, сталкиваясь и переплетаясь меж собой, после разъединяясь, чтобы снова столкнуться и вплестись в какую-нибудь другую сущность. Вскоре, словно им это надоело, они шумным потоком начали расплываться по небу, как огромная чернильная клякса, противно визжа.

Драконы запрокинули глотки. Буря исчезла, но теперь вместо неё был бесконтрольный поток жнецов, материальных, но от этого не менее страшных. Взвыли по-драконьи, чтобы рев разодрал землю и прокатился грохотом, захлопали крылья, и в небо поднялись красные, ярко-ярко алеющие полотна на спинах чешуйчатых бойцов. Напряжение дрожало в воздухе, напряжение скатывалось в комки и твердело, превращая все пространство в твердый вязкий джем, но никого это не останавливало. Это был азарт, это был адреналин, вперемешку со страхом; но жнецы, помимо гнева, питались своим голодом. Драконы - доблестью.

Раздался еще один рокот. Драконы и жнецы столкнулись с друг другом, и две силы смялись под чужим напором. Клацали челюсти, дрались крылья, ревели поверженные жнецы, и снова и снова они нападали и урывали куски от врагов. Обученные бойцы драконьего рода были более обучены, дрались слаженно, но жнецов было больше, они были мельче и проворнее.

Вот метнулась алая ткань, падая на землю бездыханным кулем. Вот еще одна - кажется, он был еще жив, но удар от падения не оставлял шансов на выживание. Жнецы же растворялись в воздухе, умирая и превращаясь в черный дым, который сразу же рассеивался. Где-то впервые заколыхало огненное пламя, вслед за ним - морозное дыхание, и тут же мелькнул острый багровый клинок от жнеца.

Драконы падали как мертвые птицы. И черт возьми, слишком часто, слишком много! Черный улей сжимал армию крылатых, сдавливал, рвал на части, отсеивал словно песчинки, и после этого снова драл и метал на куски.

- Держать строй! - Влетел в воздух еще один отряд красных знамен, впереди которого неслись особенно крупные и мощные белые драконы. - Держать строй! Не отступать! Вперед! Вперед!

И толпа драконов за ними вторила "Вперед! В бой! Вперед! В бой! Ура-а!".

Почему они кричат "Ура"?

В бой влетели шустрые зеленые и прочные бронированные золотые. Зеленые особенно эффективно сбрасывали нависших на своих собратьях жнецов, которые те сами не могли сбросить, а золотые пробивали скопы черной энергии, расшвыривая их из стороны в сторону. Но драконы все равно падали, замертво приземляясь на землю.

На багровом небе застыла луна. Широкая, близкая, и, казалось, светила она не хуже солнца - определенно, так лишь казалось из-за того, что в битве от драконьей магии полыхало тут и там, и было светло как днем.

Бой начался и в стенах Академии. Человеческие маги вперемешку с учениками вышли на пустынные улицы города, залезали на крыши, забирались на часовые башни - словом, занимали все-все пространство, не оставляя широких свободных мест. Рядом с магом крутился маленький голубоватый шарик, и скоро весь город превратился в сборище маленьких-маленьких шариков. Это были люди. Слабые, хрупкие людишки, но сердца их были крепче кого-либо в этом мире.

- Руки-и подняя-ть! - Раздался громкий хрипловатый голос, и все узнали в нем ректора университета.

По команде все маги вскинули ладони вверх. Шарики загорелись ярко, совсем ослепляя в хоть и яркой, но все же темной ночи.

Бам-бам! Зашелестели на черепице крыш силуэты, черные, а вслед за ним почти у каждого раздался механический скрип. Мендаксы, все кланы, все семьи, что были в городе, схватились за клинки. Их маленькие силуэты по сравнению с людьми казалось совсем ущербно, но суровые машины, бьющие паром и ужасно свербящие своими деталями, давали понять - пощады жнецам не будет. Когда главная фигура человека с ножным протезом встала на самой главной крыше местной башни с часами, и свет от магических всполохах драконом осветил его мрачное лицо, наполненное решительностью, раздался голос ректора снова.

- Ба-арьер! - Звучно пронесся крик по всему городу, и маги, все как один, испустили магию из своих пальцев.

Первые жнецы, что успели проскочить и сквозь драконов, и сквозь барьер, были немедленно расстреляны и порваны ножами мендаксов. Дальше уже путь на землю к гражданским для жнецов был перекрыт - и те могли лишь обиженно реветь и визжать у сине-голубого барьера. Мендаксы страховали иногда ослабевающих магов, застраивая появляющиеся дыры, но в целом они держались.

Держалось все человечество. Держался весь магический мир. 

Держалась академия.

- Летят благородные! - Пронеслась гулким шумом по земле весть о подкреплении со стороны драконов.

- Эльфы на подходе!

- Баба Зина! Баба Надя!

- Дварфы с минуту на минуту!

- Мы не продержимся!

Мендаксы полностью перешли на свои огромные тяжеленные машины с автоматами - пули оглушающе стрекотали, заглушая даже стук бешеных сердец. Барьер дрожал то и там, но его держал только боевой настрой, дух и новости, что скоро - совсем скоро! - все закончится. Неудачно упавший дракон над ними заставил барьер на секунду померкнуть, но его тут же восстановили, но теперь на голубом щите остался толстый кровавый след, а дракон покатился по пологому скату куда-то вниз. Слышался скрежет зубов, вскрики от того, что случился приступ от недостатка магии.

И снова рык драконов, звуки автоматов, человеческие голоса...

Бой длился несколько часов, но казалось, что день давно сменился другим.

"Только бы получилось." - Шептал Аэл, оттаскивая упавшего в обморок мага с площади, и на его места сразу вставал другой, восполняя ячейку в барьере. - "Только бы получилось, только бы получилось. Кто-нибудь, помогите нам. Мы должны победить, иначе..."

Насчет "иначе" не хотелось думать.

Черный всполох оттолкнул его, и он, беспомощный и слепой, прокатился несколько метров по каменной мостовой. Аэл не знал, где он сейчас и что вообще произошло. Нащупав за собой каменный бортик, он слепо нашарил под собою поверхность и шатающими ногами поднялся. Рядом со свистом ветра что-то пронеслось, прогромыхав знакомым скрипом, после чего раздался дикий вскрик умирающего жнеца. На коленях Аэл дополз до оставленного им раненного мага и снова принялся его тащить. Неважно куда, главное, чтобы там они не умерли.

"Только бы получилось, только бы получилось." - Как заклинание твердил себе под нос Аэл, шипя и потирая ушибленную спину. - "Только бы получилось..."

"Арден и Тене..."

"Как вы там?"

"Вы же сможете, да? Сможете?"

"Если бы я мог, если бы я мог помочь вам! Но вы одни. Держитесь и знайте:"

"За вашими спинами все мы. Мы с вами."

Очередная встряска отшвырнула его в сторону. Под пальцами на мгновение скользнул бортик, и в следующий момент Аэл понял, что под ногами нет никакой опоры.

Он рухнул в реку, и ему на мгновение казалось, что сквозь гущу воды он смог, черт возьми, смог увидеть блики и всполохи с небес, отражающиеся в холодных речных водах.

А в следующий момент он дико вскричал.