Неудачница и копуша

Профессора Ирину, помимо её живого, яркого характера и умения сострадать, от миссис Вейсон отличал менее строгий стиль одежды, простенькое лицо и две длинные серые косы до самого пола. Когда она размеренно меряет шагами кафедру, повествуя об алхимических травах, косы в такт её шагам покачиваются и небрежно ударяются об ботинки.

- Ты сильно не заглядывайся. - Прошептал Риан, отрываясь от записывания коспекта. - Она вплетает в волосы медную проволоку, и, контролируя её, получает весьма действенное оружие. Как две живые змеи.

Арден беззвучно икнула.

- ...Также в мифах северных народов идет частое упоминание цветков. имеющих ряд необъяснимых мистических свойств. Например, цветение только в полнолуние, в определенные месяцы и года. Как можно понять, это те же растения-артефакты, о которых мы упоминали ранее. Наиболее часто встречающимся аналогом таких растений является цветок телепортации, достоверное существование которого было подтверждено только в 891 году алхимиком Боршем. После него было засвидетельствовано только восемь таких цветков. Все более подробные записи исследований этих растений-артефактов со свойством телепортирования были утрачены. Есть и другие, не менее важные свойства...

Арден чиркнула пару строк в тетрадь. Не сказать, что сегодняшняя тема была уж очень интересной, но куда деваться? Скоро сессия.

Склонившись над тетрадью, Риан изображал истинное усердие, а на самом деле давно уже подпер щеку рукой и незаметно посапывал. В душе Арден капельку позавидовала ему и пообещала себе, что обязательно спросит у него заклинание, чтобы также мирно и незаметно спать сидя.

Кто-то задал вопрос, и Арден оторвалась от своих размышлений, чтобы послушать её ответ:

- Самое сильное заклинание? Гм, я не понимаю, как это относится к нашей теме.

Вместо того, чтобы разозлиться на явную попытку её отвлечь, она улыбнулась, непринужденно отбросила от себя речь с лекцией на стол и вышла из-за кафедры:

- Хорошо. Я понимаю, цветочки не так интересны вашему возрасту. В конце концов, сегодняшнюю тему мы разобрали. - Профессор Ирина продолжила вальяжно расхаживать, вероятно, давным-давно заимев эту привычку у миссис Вейсон. - Так значит самое сильное заклинание? Я знаю одно такое... Ах, нет, целых два! Три?

Она вдруг задумалась, остановившись.

- Смотря что считать под самым сильным заклинанием. Если атакующие заклинания - их полно, у каждого свои преимущества и недостатки. Убить человека можно пальцем - другое дело, готовы вы ли заплатить цену. И я говорю не только цену за заклинание, но и за поступок. - Увлекшись повествованием, Ирина перестала нудно вышагивать перед кафедрой. - Хотите знать мое мнение? Самые мощные заклинания во всех пяти мирах - это защиты. А именно ряд "эмоционально привязанных". В истории имеются подтвержденные случаи, когда сильные эмоции, вроде веры и надежды, гнева и злости, сострадания и доброты нарушали все мыслимые и немыслимые законы мироздания. Но самое действенное, конечно же, это любовь. Вы смеетесь, молодой человек? Конечно все думают, что это сказки! Я понимаю. Это самая необъяснимая вещь во всех науках, во всех сферах магии: как всплеск человеческих эмоций, неосязаемый и невидимый, может сделать настолько невероятные вещи. Их сравнивают с выдумкой, с фантазией! Но за свою долгую жизнь я была тому свидетелем не один раз.

Все студенты вытянулись как по струнке. Даже Аэл задумчиво склонил голову, внимательно вслушиваясь в рассказ.

  "Это было давно, вас еще и в помине не было. Слышали ли вы об террористических конфликтах сорок лет назад на северных морях? Тогда я была молодой. Все началось в маленьком портовом городке, где я работала почтальоном. Наш городок и правда был сравнительно мал, и мы больше жили как одна большая деревня. Часто почтальоны могли свободно заходить в дом: мы читали письма пожилым, помогали подписывать официальные документы, открывали посылки... Не удивляйтесь, раньше все посылки были защищены заклинаниями, которые можно было распечатать только с помощью магии. А одаренных у нас было по пальцам пересчитать, так что за все отвечали почтальоны. - Профессор Ирина немного отошла от главной линии, но быстро взяла себя в руки и продолжила. - Поэтому я знала одну женщину, хозяйку гостевого дома. К тому времени она стала слегла подслеповатой, и мне часто приходилось задерживаться, чтобы читать письма её сына - моряка. Каждый день старушка терпеливо ждала любой весточки, хоть пару маленьких строк насчет его состояния. Но в один момент хозяйка перестала просить меня читать письма. На мое удивление, она пояснила, что к ней заселилась милая девчушка, которая не против по несколько раз в день перечитывать ей старые письма сына и занимать её старческое одиночество разговорами.

После знакомства с девушкой, я осталась весьма недовольна: она была холодна и чванлива. Тогда я подумала, что старушка соврала, потому что чувствовала себя неудобно, отрывая меня по всяким мелочам. Тем не менее, на каждый мой визит она преображалась и все хорошела на глазах, словно оживала. В доме всегда пахло едой, посетители хлынули к ней рекой. У меня больше не было повода заходить к ней и помогать.

Однажды я шла по соседней улице, разнося газеты и вдруг услышала громкий, сотрясающий грохот в стороне её гостиницы. Я прибыла на место взрыва первой. Тогда мы еще не знали, что происходит. Это было только начало.

Заклинания взрывов писали на обычных, самых простых камнях, какие находили на дорогах. Получалась такая мини-бомба, мощность которой могла стереть половину дома в пыль. Даже когда террористические атаки вошли в полную силу, никто не мог до конца вот так просто привыкнуть к маленьким камушкам, что влетали в окна и мгновенно детонировали."

Профессор Ирина выпрямила спину и продолжила, но более холодным голосом, каким она читает лекции и конспекты. Арден мгновенно решила, что так она пытается скрыть эмоции, нахлынувшие у неё от воспоминаний, и была совершенно права.

 "Я прибежала на кухню, где в этот момент обычно сидела старушка и готовила завтрак постояльцам. Половины комнаты не было. Вместо стен и крыши остались только обугленные балки, грязь и стекла на земле... Другая же часть сохранилась так идеально, что на уцелевших вещах не было ни пылинки, ни каких-либо других следов взрыва рядом! В углу я нашла два тела. С трудом оттащив уже мертвую старушку, я обнаружила под ней девушку - та самая гостья её постоялого двора. Она была жива и абсолютно невредима."

Повернувшись к студентам, она обратилась напрямую к ним:

- Какие ваши версии произошедшего? Если уж вы все открыли рты, то будьте добры ими поведать мне, чему вы научились со вчерашней и сегодняшней лекции.

Вся группа мгновенно потухла в глазах. Такая интересная история, но теперь их заставляют работать!

- Логично, раз уж вы рассказывали о эмоционально-привязанных заклинаниях, то хозяйка как раз применила одно из таких. - Отозвался кто-то с передних рядов.

- Хозяйка не владела магией. - Переубеждала его Ирина с непроницаемым выражением лица. - Я говорила об этом.

- Этим заклинанием нельзя овладеть, их нельзя контролировать или сотворить искусственно. Но его может применить кто угодно, даже если существо магически не одарено. - Арден вступила в дебаты. - Таким образом хозяйка, защищая девушку, также случайно сохранила половину комнаты в идеальном состоянии во время взрыва -  не смогла проконтролировать силу своей защиты.

- Почему же я тогда нашла её мертвой?

Профессор Ирина уставилась на студентов, а они все стыдливо молчали, не зная что ответить. Даже Арден не знала, что сказать: ведь по логике вещей, хозяйка тоже должна была выжить! Если только она не выполнила заклинание, которое превышало её магические резервы. Но шанс смерти при магическом переутомлении такой маленький...

- Вы должны понимать кое-что. - Ирина отвела взгляд и сделала глубокую паузу. - Почти все эмоционально-привязанные заклинания убивают его владельца. Эта магия не запрещенная, но опасная. Просто иногда нет другого выхода. Совершенно. Или нет времени, чтобы его найти.

Громыхая, дверь широко распахнулась, и все присутствующие от неожиданности вздрогнули. Маленькая птичка из бумажки впорхнула в кабинет и упала прямо на кафедру перед профессором Ириной. Она схватила птичку за крыло, развернула её и внимательно прочитала записку. Через секунду она эту же записку скомкала и побежала на выход, напоследок выкрикнув:

- Небольшой перерыв. Выйдите в коридор, покурите, пока я не вернусь.

Когда она исчезла в дверном проеме, все начали лениво собираться и выходить в коридор, негромко обсуждая нынешнюю пару. Арден, Риан, Аэл и Фауст тоже вышли вслед за всеми и уместились вдали от всех рядом с окном.

Риан кивнул и быстро направился куда-то прочь, не пояснив своих намерений. Недовольно сжав губы, Арден поняла, что кивок предназначался Аэлу, но тот не мог его увидеть, в чем Риан то и оплошал. Ей пришлось нагнуться и шепотом сообщить, что Риан ушел. На лице Аэла просветлела улыбка и он, повернувшись к окну, завел разговор:

- Какая ужасная погода. Весна портится до неузнаваемости. Я аж кожей чувствую этот пронзительный, прошибающий насквозь холодный ветер. Бр-р! Жуть! Жуть-жуть-жуть!

Он на ощупь нашел сбоку от него Фауста и за косичку притянул того к окну, заставив последнего молча подчиниться:

- Вы знаете, на самом деле наша тема сегодня была крайне познавательной. Я тоже когда-то сталкивался с эмоционально-привязанными заклинаниями. Чтобы вы понимали, люди - единственные существа, чей спектр чувств для этих заклинаний просто необъятен. К примеру, у драконов главные ценности - Любовь и Свобода, и только эти эмоции могут быть принесены в жертву ради заклинаний. У эльфов... Я не знаю, насчет эльфов, но у них тоже не больше двух-трех.

- Будет правильнее сказать, что люди вообще не ограничены. Любая эмоция может стать катализатором. - Фауст мрачно подправил Аэла и уткнулся в окно.

- То есть мои способности работают по тому же принципу? - Спросила их Арден.

Они оба замолчали, недолго раздумывая, и после оба утвердительно закивали, только у одного на лице сияла глупая улыбочка, а у другого - унылая оскомина.

- Аэл, а когда ты сталкивался с эмоционально-привязанными заклинаниями? - Не удержалась и поинтересовалась она.

- Ой-ой-ой. - Аэл отмахнулся длинными рукавами. - Спроси у Риана, мне стыдно рассказывать. Видишь ли, тогда я задействовал отнюдь не самые благородные эмоции... Я ведь не чистокровный человек, Арден, я полукровка. Если не ошибаюсь, на половину мендакс по отцовской линии.

- Мендакс? Это какая-то раса? Я не слышала о ней. - Она непонимающе нахмурила брови.

Фауст как-то странно обвел её взглядом:

- Я чистокровный мендакс. Внешне между нами и людьми нет разницы. Например, ты ведь даже и не подозревала, что я не человек. - Присоединился было он к разговору, но Аэл обиженно потянул его за косичку, чтобы не мешал рассказывать.

Фауст замолк, и кудрявый чижик положил обе руки на трость, с хитрой ухмылкой на лице продолжая. Он выглядел так, словно внутренне посмеивался над Арден из-за того, чего она не знала:

- Если говорить о спектре эмоций, то у мендаксов считаются главными только любовь, гнев и ненависть. Ограниченно, правда? Ах, люди, я так вам завидую! - Он перескочил на другую тему. - А еще заметь, что у всех рас есть любовь. У всех. Даже у злобных мендаксов. Да, Фауст?

Он легонько постучал костяшками по стеклу, чем привлек взоры к пейзажу за окном. Весь шум в коридоре через несколько секунд превратился в гробовую тишину, потому что внимание всех и вся было сконцентрировано на происходящем во дворе. Среди которых оказались и профессор Ирина, которая подошла к окну именно в этот момент.

Миссис Вейсон неспешно спустилась со всех ступеней и направилась в главным воротам университета. Около ворот стоял экипаж, запряженный двумя ездовыми дракончиками, которые от нетерпения взбивали пыль в воздух и скребли длинными когтями землю. Дверь экипажа отворилась - и оттуда вышел высокий мужчина с длинными волосами, завязанными в высокий хвост. Он непременно относился к высокому положению из класса магов, поскольку на нем висела черная, расшитая золотом ряса с капюшоном и большим золотым воротником. Протянув руку миссис Вейсон, он помог ей забраться в экипаж, а затем залез туда и сам. Со своего Арден сумела разглядеть вытянутую улыбочку на её лице.

Арден удивленно смотрела, как ворота за ними закрываются и они скрываются вдалеке. Вот гады! План они использовали, а предупредить забыли! Или специально не сказали? В любом случае, Арден цепко схватила Аэла за шиворот и притянула к себе, пока тот слепо нащупывал её руку и ошарашенно мотал головой.

- Там был Риан? - Произнесла она тихо, выпустив слова сквозь зубы.

- Не злись! Не злись! - Аэл в панике пытался найти способ побега. - Риан попросил тебе не говорить! В целях эксперимента! Нам надо было узнать, как это сработает на человека, который не знал о плане! Почему ты злишься? Я не понимаю!

Отпустив его, Арден и правда задумалась. Почему она так вспыхнула? Неужели из-за этого дурака?

Фу, блин, не надо такого добра! Его? Еще и ревновать?! Да ну не-е-е!

Она обернулась и посмотрела на профессора Ирину. Та изображала негодование и злость на лице, но Арден прекрасно знала, что все это не более, чем обычная хитрая наигранность. Наверное, сейчас как раз Ирина отходила для того, чтобы ей дали все указания, как себя вести на подобное "шоу".

- Пара закончена! - Выкрикнув, она резко развернулась и направилась обратно в аудиторию, при этом её косы гневно тряслись. - Все вопросы потом!

Двери в кабинет с помощью волшебства захлопнулись, только-только стоило ей перешагнуть порог.

Арден куда-то потащили: Фауст осторожно потянул её и Аэла за рукав, показывая, что нужно зайти в кабинет ректора на третьем этаже, чтобы обсудить их дальнейший план. Вероятно, миссис Вейсон и Риан уже ждали их там. (Ну не будут же они кататься вдвоем по городу, верно?)

Поправив локон, Арден с шумом выдохнула и с вялым послушанием поплелась за ними.

Она искренне надеялась, что сегодняшнее представление забьет финальный гвоздь в гробу сплетен.