Неудачница и копуша

Она открыла глаза. За окном только-только начался рассвет, мягко просвечивающийся сквозь оконные рамы в комнату. Не вставая, Арден сонно наблюдала как мельчайшие частички пыли хаотично парят в лучах света. Под пледом было тепло, не хотелось вставать и куда-то идти.

Но Арден понимала, что уже не уснет.

Раздалось скрипение. Она вдруг поняла, что ей знаком этот скрип - чуткий слух узнал этот раздражающий звук, что Арден постоянно слышала последние несколько дней в университете.

Сев на кровать, Арден обнаружила спящего на полу Риана и Аэла в обнимку. Точнее, Риан спал как обычно, сохраняя внешнюю невозмутимость, а также грацию и благословенное спокойствие даже во сне, а Аэл беспокойно разметался на друге. Он завалил на него руки и ноги, сложившись в три погибели буквально. Арден еще несколько секунд сонно моргала, пялясь на спящие "трупаки" друзей, а потом вышла на кухню, дабы выпить чашку чая голью.

Скрип не прекращался: он становился то тише, то громче, но не утихал. Арден выскочила в коридор и решительно направилась к своему соседу - источнику этого противного до омерзения шума. Как же он раздражал! Голова от него невыносимо гудела. Когда она шла по коридору, краем глаза ей показалось, что она увидела какую-то фигуру. Или эта фигура быстро исчезла, или Арден привиделось спросонья - она так и не узнала, но быстро подскочила к двери и застучала.

Скрип затих, а потом быстро ускорился и приблизился к двери. Дверь открыл парень в черной как смоль одежде и уставился на незваную гостью. Арден сразу узнала в нем Фауста - того самого новенького немца с протезом.

Фауст и Арден уставились друг на друга в немом ожидании. У неё в миг голова с вопросами опустела. А зачем она вообще направилась сюда? Что она хотела сказать? Прекрати скрип? Выкинь эту ногу? А?

Фауст обвел её взглядом и сжал губы. Он замялся. Молчание становилось неловким, поэтому он освободил дверной проход и пропустил её к себе:

- Чаю? - Тихий голос удивил Арден.

Почему-то она представляла Фауста мрачным человеком, да и его репутация говорила сама за себя. О внезапном приезде богача из известнейшей компании "Сталь" уже слышал весь университет, и, благодаря Садому и Гоморре, Арден была в числе одной из первых. Но в отличие от Мортуса - явный пример набитого кошелька и веселой жизни - он предстал перед ней каким-то застенчивым и замкнутым, вежливым, и все также высоко благородной персоной. Совсем редко такие же проблески благородства она замечала порой и в Риане, когда тот забывался и переставал фамильярничать. "Ну," - подумала Арден. - "Голубую кровь не скроешь."

Пройдя в комнату, она была приглашена сесть в небольшое кресло посреди комнаты. Фауст придвинул к ней низкий столик и поставил фарфоровые чашки с чайником, расписанные в восточном стиле коричневой и розовой краской. Он неспешно заварил в чайнике что-то травяное, напоминающее по аромату запах дождя. Сделав через силу два глотка, Арден чашку отставила в сторону: уж слишком непривычный тяжелый вкус, словно она напихала себе в рот много-много пресных специй.

Мысленно вздохнув, Арден подумала, что, наверное, Фаусту местная еда тоже кажется весьма странной.

- Я знаю, что мешал своим протезом. Приношу извинения. - Тихо прошептал Фауст, закрывая глаза и усаживаясь на кровать.

Арден опустила взгляд. Ну конечно! В комнате он ходил без обуви, а протез рассчитан на определенную высоту, равную длине его ноги с ботинком. Попросту говоря, без обуви он начинал сильно хромать и елозить протезом по полу. В итоге металлический протез громко шаркает. Только почему он занимается пешими прогулками в четыре утра?

Арден с силой выдавила из себя "Ничего", и в комнате снова стало слишком тихо.

Фауста совсем не напрягало молчание. Он сидел с закрытыми глазами и вслушивался в тишину. Его голова склонилась набок, а причудливая косичка растрепалась после сна.

- Я узнал о вашей проблеме с контролированием магии. - Фауст поймал на себе взгляд Арден. - Я не подслушивал. Просто когда вы вчера расплавили свою плиту и кусок стены, то прожгли мне обои.

- Извините. - Сжалась она.

- Ничего. Но у меня появилось желание вам помочь. Если ничего не исправить, мы все сгорим в геенне огненной. Поверьте, у вас хватит сил, чтобы сжечь дом вместе с его обитателями одной ночью. - Фауст приоткрыл один глаз. - Простите, я не очень контролирую свой... юмор.

Арден оставалось только вежливо кивнуть головой.

Фауст достал из кармана бумажку, сложенную пополам. Он протянул её Арден, сразу же объясняясь:

- Заклинание. Просто закрываете глаза и несколько раз повторяете. Дыхание немного замедляется, сердцебиение тоже, слух притупляется. Работает лучше любого успокоительного.

Он почувствовал то возмущение, с которым Арден приняла заклинание. Все его слова были обидны ей, хоть и в какой-то степени правдивы. Фауст замялся, виновато сгустил брови и смущенно продолжил:

- Мне жаль, если я вас обидел. Временами я крайне бестактен. Но мое желание помочь вам отнюдь из лучших побуждений.

- Вы давно в нашем городе? - Арден сменила тему, кашлянула и поправила себя. - Давно ты здесь?

- Нет.

- Ты с северо-восточных границ?

Фауст был неразговорчив, и количество длинных предложений, сказанных им ранее, действительно было непривычно, и в первую очередь для него  самого. Он понял, что заболтался и снова замкнулся в себе, на остальные расспросы Арден кивая головой или давая пустое "Угу".

Они снова замолчали. Арден сделала еще попытку выпить чаю, к тому времени уже остывшему. От вкуса хотелось реветь и рвать волосы на голове. Противный, жуть!

В коридоре послышалось шебуршание и дикие вопли. Кто-то громко орал и звал на помощь, а другие крики его словно подбадривали или поддерживали.

Арден поднялась, и Фауст вслед за ней. Она знала, что для боевых действий бабы Нади еще слишком рано: пары начинались только через час.

Выскочив за дверь, Арден направилась к комнате Риана и Аэла, которые тоже заинтересованно выглядывали из-за двери, только что проснувшись. Как только она вышла, Риан и Аэл в панике замахали руками, но их голоса превратились в однообразный гул. Пройдя каких-то пару шагов, ноги просто разъехались в стороны. Перед глазами завертелись радужные круги. Арден в панике схватилась за стены, но не нащупала их и беспомощно упала на пол ничком. К горлу подступил неприятный комок тошноты, который Арден еле сдерживала в себе. На лбу выступила испарина.

- Раз, два... Взяли! - Услышала она выкрик как в тумане и её куда-то потащили. - Не вступайте на пол!

Арден обнаружила себя в своей комнате, к ней склонились Аэл и Риан, наблюдавшие за её состоянием. Она недоуменно оглядела присутствующих и встала, не понимая, что вообще происходит. Тошнота, слабость в мышцах и куриная слепота исчезли в миг, будто их и не было - а вот ощущение липкости пола осталось.

Студенты выглядывали из своих комнат, боясь вступить в коридор. Все переглядывались меж друг другом, выжидая ответа. Но ответа не было. По вскрикам Арден поняла, что вышли еще несколько смельчаков. Результат не менялся, и парни как падали в магическом оцепенении, так и их соседи с грехом пополам, палками и магией, затаскивали обратно.

- Тут заклинание не полу. Думаю, профессора постарались. - Размышляя, предположил Риан. - Я с Аэлом конечно могу выползти через окно со второго этажа, но, боюсь, остальные не смогут.

Арден выглянула в коридор и оглядела его. На полу не было видно и следов магического воздействия. Риан был прав. Это могли сделать только умелые профессора.

- Может по потолку пройдем? - Выкрикнула она из комнаты, где остальные парни тоже ломали головы.

В ответ послышалось около восьми выкриков, что они не умеют ходить по потолкам. На самом деле не умевших было намного больше, просто они промолчали, Арден поняла это без слов. Заклинания левитации вообще знал только Риан с Аэлом, Арден могла поднимать в воздух только предметы.

Идеи на этом кончились. Все начинали видимо волноваться.

Аэл завязал себе повязку на глаза и взлохматил волосы. Он высунул голову в коридор и закричал:

- Тогда, назначаю операцию! Слушайте все! - Аэл чуть слепо не вывалился из прохода, благо Риан успел его удержать. -  Мы с Рианом и Арден будем заходить за каждым по потолку в комнату и цеплять вас за нами в змейку! Каждый последующий привязывается веревкой к предыдущему, ну и... Вы поняли, да? Заклинание для ходьбы по потолку не такое уж и сложное! Там главное практика, но мы заменим её страховкой и поддержкой тех, кто умеет ходить!

- Ты шо, сдурел? - Послышались голоса сбоку, но все вдруг замолчали и уставились на него.

Аэл развернул свою трость, нащупал стену и ловко запрыгнул на неё. Он преспокойно пошел к потолку, словно наслаждался теплой майской погодой на прогулке по аллее. Риан так не церемонился, сразу прыгнув на потолок, зацепившись за вверх дверного косяка. Не обдумывая, Арден спешно вылезла за ними и пошла за Аэлом к комнате соседей.

Аэла поставили вести данную процессию, хотя многие недоверчиво глядели на его повязку на глазах, но угрюмо соглашались. Арден рассчитала, что заклинание притяжения будет крепче, если все будут идти гуськом, почти на четвереньках, чтобы держать на поверхности все четыре конечности. Именно поэтому Риан привязывал каждого к поясу и плечам. После и начались первые проблемы.

Во-первых, парни все равно отклеивались от потолка. И мало того, что они падали с характерным звуком "Чпоньк!", так еще и тащили за собой как минимум соседа спереди и сзади. Пока цепочка состояла из маленького количества участников, Арден и Риану приходилось чуть ли не ловить парней и прижимать их к потолку. Пока они держала конец, отваливалось начало, а пока бежали ловить начало, отваливался конец.

Во-вторых, от долгой ходьбы по потолку начинала болеть голова.

В-третьих, привязывать новеньких, будучи на потолке, было практически невозможно. Вспомните пункт два и оцените, как долго приходилось всем стоять, пока Риан и Арден цепляли испуганных и всполошенных соседей к цепочке. Операцию приходилось кардинально менять. Вся "змейка" быстро на корточках заползала в комнату через стены, где уже на обычном полу Арден и Риан быстро привязывали новеньких и пускали в свободное плавание.

Закончив с завязыванием всех соседей, Арден и Риан устало вздохнули, завидуя Аэлу. Тому было хоть бы хны: он невозмутимо шел, громко хохоча от чпоканья и ругани отвалившихся. Это действительно было смешно, но только не тем, кто падал.

- Ты наступил мне на руку!

- Я не вижу, куда иду! Ай, ботинок упал!

- Аэл, убери свой чертов шарф! Он елозит по низу!

- Да что за фигня! Почему приходится так стыдно идти!? На карачках ноги быстрее устают!

- Рота - молча-ать! - Аэл ловко тростью нашарил люстру и обошел её. - Сейчас мы всех протестующих отчпонькаем от потолка и отправим обратно на Землю!

- У слепой бабуси, жили-были гуси-и... - Запел хрипло кто-то позади. - Кто-то белый, кто-то серый...

Чпоньк! - и певец повис вниз головой, уткнувшись носом чуть ли не в пол.

Когда студенты немного привыкли, цепочка приняла ровный строй. Все как партизаны в лесу ползли по потолку, напряженные и сосредоточенные на заклинании. Это была борьба, бой с гравитацией, и все парни уже обдумывали в голове, каким образом будут мстить профессорам за испорченное утро и коридор.

Это была борьба со страхом, борьба с притяжением, борьба со смертью! Арден с Рианом уже буквально скакали по потолку, как бешеные кузнечики, мечтая только об одном - как они свалятся на чистый, расколдованный пол и ощутят всю прелесть прекрасной и обычной жизни ногами вниз.

Однако, совершенно неожиданно... Грациозной походкой слона. Вырулила из-за угла баба Надя.

Послышалось массовое чпоканье. Чпок, чпок, чпок, чпок. Арден и Риан метнулись поднимать отвалившихся, в панике наблюдая, как баба Надя с округлыми глазами смотрит на "Это", чпокающееся без остановки.

Чпок-чпок-чпок - люди не могли приклеиться обратно. У всех тряслись колени, ладони потели, и заклинание прилипчивости в тот же миг пропадало.

- Осторожно... - Аэл сообразил, кого они встретили на своем пути, и решил добавить немного паники в ряды. - Оно чует страх.

Где-то ближе к конце после этих слов послышалось одинокое чпоканье.

"Это" также смотрела на неё, с паникой в глаза. Лицо бабы Нади застыло в немом удивлении, а мозги не переваривали, что происходит. Мозги не переваривали, а рука уже тянулась в заветной швабре.

- Баб Надя! - Арден выскочила впереди, закрывая собой нашу процессию. - У нас тут заклинание на полу! Мы тут теперь не выйти, не войти не можем! Помогите нам, баб Надя! Пожалуйста!

За её спиной послышались жалобные стоны и просьбы помочь. Все понимали, что в равном бою с бабой Надей у них нет шансов. Оставалось только одно - надавить на жалость. 

Баба Надя скосилась, и на её старческом лице проступило еще больше морщин. Она магией распахнула дверцу кладовку, и в воздух взмыло восемь ведер. По очереди баба Надя телекинезом наполнила их водой из под крана, а потом своей широкой рукой сделала вольный взмах. Вода из ведер вылилась в коридор и растеклась по всему этажу.

Цепочка парней и Арден любопытно вытянулись, к чему это приведет. Аэл обиженно вздыхал, не в силах поглядеть на происходящее и просто ожидая конца.

Вдруг вода закипела, и огромная лужа в коридоре начала кружиться и метаться в разные стороны. Сейчас весь пол был похож на море в шторм, некоторые брызги и волны долетали аж до студентов. Они ойкали и вздрагивали: вода была горячей.

Баба Надя вытащила из кладовки свое любимое кресло-качалку и по-королевски села прямо посреди представления. Вода плескалась и поднималась небольшими смерчами, потом снова утихала. Тут Арден поняла, как бабе Наде удавалось держать этажи в такой чистоте. Это был шторм, который бесновался и кружился, давая себе волю и свободу. Вода, вода, вода - она была везде, и её ничего не останавливало. Она неслась огромными потоками в разные стороны, наталкивалась на стены и снова собиралась в центре.

Арден вспомнила это чувство. Она также управляла огнем. Тогда это был танец огня и ветра, но сейчас на сцену вышла вода. В душе в тот миг у неё тоже что-то вскипело.

Баба Надя снова взмахнула рукой, и вода мгновенно успокоилась. Маленькими изогнутыми струйками она обратно набиралась в ведра, а потом выливалась в раковины. Только сейчас все заметили, что вода стала мутно-рыжей.

Чпок! Чпок! Чпок! Чпок! Чпок!

Арден и Риан потеряли ситуацию, и парни поочередно отвалились с потолка. Они потирали ушибленные места, развязывались и расходились по комнатам, дабы переодеться в сухую одежду. Каждый проходил мимо бабы Нади и смущенно её благодарил. Внутри, конечно, все были немного в шоке.

- Внученька. - Обратилась она к Аэлу, который один остался стоять на потолке в недоумении вниз головой, оборачиваясь недоуменно и не понимая, что все закончилось.

- А? - Повернулся он, оборачивая вокруг шеи свой шарф, который вот-вот размотался и был готов упасть.

Баба Надя сжала ладонь в кулак, а когда разжала, невообразимо откуда на неё появился лимонный старый леденец:

- Конфетку хочешь? Не хочешь, внученька? Ну как хочешь.