Неудачница и копуша

Скрип! Скрип!

Арден обернулась, но позади себя увидела только других учеников, которые не могли издавать такой причудливый скрип. Звук получался похож на тот, что издают заржавевшие старые петли на окне, которое постоянно  открывают  закрывают.  Открывают и закрывают. Открывают и закрывают.  Арден еще раз огляделась вокруг, но так и не нашла источник раздражительного звука, который выводил из себя...

Заставив перестать обращать на это внимание, Арден ускорила шаг и  торопливо поднялась по лестнице на третий этаж.

Здесь находились личные кабинеты каждого из профессоров, несколько секций из запретной библиотеки и склады, в которых хранилось буквально все: от швабер до дорогущих магический артефактов, аналогов которых не было даже в королевской семье. Обычно на третий этаж захаживали ученики только по личным просьбам, вызовам или клянчить оценки у неумолимых профессоров. Сегодня Арден пришла по личной просьбе ректора, чей кабинет находился в самом конце коридора.

Если сам университет был утонченным зданием с потрясающей взгляд архитектурой - статуями, плитами, колоннами, старинными фресками, замысловатым строением корпусов и главного здания в виде круга, то... Кабинет ректора больше напоминал деревенский сарай. Комната была под стать своему хозяину, не больше, не меньше. Огромные двери, широкие окна, дубовый толстый стол, который даже пьяный орк сломать не сможет и мрачный портрет основателя в его полный рост.

Арден подошла к двери, по неосторожности не закрытой до конца, и услышала громкие, спорящие голоса. Она хотела постучать или подождать пока затихнет спор, но вдруг услышала знакомый голос, принадлежавший брату Риана, Монтему и не смогла сдержать в себе слабость:

- Господин Посол, я не вижу никаких проблем с нашей стороны. А вы...

- То есть беспорядки в университете и студента и нашего агента - это ничего?! Когда наш первый советник потребовал от вас отчета событиям, вы прислали что-то невнятное про жнецов и просьбу сделать Совет Магов на месяц раньше? Форменное безобразие!

Заглянув в щелку двери, Арден посмотрела в кабинет. За столом сидел хмурый ректор, прямо перед ним стоял спиной к ней незнакомый человек, которого Монтем назвал "Послом". Сам же Монтем стоял вместе с Рианом неподалеку, усердно пытаясь отстоять свою точку зрения дипломатическим путем.

- Вы не верите отчету Первого Советника земли Драконов? - Голос Монтема прозвучал с явным вызовом самому Послу.

- Обе смерти произошли не по вине университета. К тому же не стоит забывать, что Университет - автономное учреждение, и вы не имеете права влезать в происходящее. - Добавил Риан, без привычного на нем морока: у него были черные длинные волосы и такие же холодные синие глаза, как и у брата.

- Тем не менее, у нас умер гражданский и во всем был обвинен наследник клана Эстов. Также в университет был сделан дар - артефакт Верум Тиморе, который в последствии был разбит и оказался со жнецом внутри... Но знаете! Жнецы, не жнецы, или еще какая нечисть - драконам стоит приостановить свою деятельность на нашей земле, а университету остановить учебу. - Парировал Посол. - А собрание магов будет перенесено на несколько месяцев, пока мы, ЛЮДИ, не уладим все созданные вами конфликты. Вами! Первый и Второй Советник, вы понимаете, о чем я говорю?

Ректор устало выдохнул, прожигая глазами Посла. Университет - место с собственными законами и правилами, но главная королевская ветвь все же имела над ним власть. Тут он ничего не мог поделать. Риан вышел вперед, как бы отстраняя своего брата от спора с Послом:

- Клан Эстов официально признает действия Мортуса Эста своей виной и берет все последствия произошедшего на себя. Они содействуют нам в расследовании. Родители Тенебрис Иры даже не отреагировали на смерть дочери. Предположительно, их уже навестили и прочистили мозги. - Риан подошел ближе к Послу и взглянул на него свысока. - Вы так дальше и будете отрицать причастность жнецов к этому инциденту? Вам мало разрушенной больницы и потери целой военной части? Может уже соберете Совет Магов немедленно и наконец-то начнете действовать?! Позвольте, земли Эльфов и Гномов уже заинтересовались происходящим... Как скоро придут их послы и заметят ваше игнорирование проблем?

- Чего вы именно хотите? - Спросил Посол, скосившись.

- Оставить все полномочия на драконов до окончания расследования. И на университет тоже. - Монтем закрыл глаза и задумался, сохраняя дутое хладнокровие. - А еще хотелось бы надеяться на личную аудиенцию с королем или Первым Советником земель людей.

Посол сделал легкий кивок и направился к двери. Арден мгновенно отскочила. Дверь тут же распахнулась, не давая ей даже спасительной секунды, чтобы спрятаться. Она ошарашенно огляделась вокруг, понимая, что бежать некуда.

Посол вышел в коридор и с подозрением оглянулся вокруг. Пусто.

- Здесь кто-то был? - Спросил он.

- Вам, наверное, показалось. - Монтем вышел вслед за ним.

- Да-да, конечно. - Недоверчиво махнул Посол, вздыхая. - Я не так глуп, как вы думаете.

Монтем и Посол скрылись за коридором по направлению к черному входу, чтобы незаметно выйти из университета и скрыться в толпе.

Риан тоже вышел в коридор и принял свою обычную внешность - иллюзия студента-блондина. Ректор строго обратился к нему, но с некой усмешкой:

- А я вроде ставил тут звуконепроницаемое поле, господин Риан.

- Я его убрал. - Риан поднял голову к потолку и произнес в пустоту. - Вылезай, они ушли.

* * *

Ректор привычно сидел за столом. Порой Арден казалось, что ректор слишком огромен для обычного человека - поставь рядом шкаф, и этот предмет мебели станет в миг "шкафчиком". Таким малюсеньким "шкафичечком"... 

- Не стоит волноваться насчет Посла. - Произнес Риан, нарушая молчание. - Люди всегда так: вроде высказывают волнение, ругают, требуют отчетов, а потом все равно идут на попятную, ничего не делая. Подобные уговоры уже стали обычным ритуалом.

- А зачем меня вызывали? - Обратилась она к ректору, замершему в раздумьях.

- Насчет твоего обучения Арден. И дальнейшей жизни. - Промычал ректор, блуждая где-то далеко-далеко в себе. - В минувшие дни ты полностью сожгла свою комнату. Контроль над магией снова подводит, верно? Господин Риан снова займется твоим обучением вместе с Аэлом. Еще они подтянут тебя по учебе. Не думай, что это все делается просто так - ты замешана в тех событиях, о которых не должна была даже подозревать. Но сразу предупреждаю! Я не буду говорить профессорам, особенно новеньким, что ты, во-первых, у меня на особом счету, а во-вторых недавно понесла утрату своей подруги. Выкручивайся сама, Нуар.

- Понимаю. - Склонила голову Арден.

Риан вперился в неё взглядом. В комнате снова повисло молчание, словно говорить было не о чем. Ректор выглядел еще мрачнее, чем при Посоле, а Арден более подавленной, чем утром. Вместе они образовывали миниатюру "Хмурая тучка", в которую не вписывался Риан. Он просто тупил и не знал, что делать.

- Мой совет, Арден. - Добавил приглушенным голосом ректор. - Тебе стоит поскорее забыть Тенебрис. Она умерла. И не стоит забывать, что она тоже была одним из тех чудищ, что сейчас угрожают миру. У тебя есть друзья, и ты всегда можешь найти еще. А такое вялое состояние, в каком ты находишься сейчас, будет только ухудшаться и в конце оно добьет тебя.

- Она не умерла. - Шепотом ответила Арден, странно улыбнувшись. - Просто она уехала очень-очень далеко.