Неудачница и копуша

Втянув в легкие свежий весенний воздух, Виндикта посмотрел на безоблачное небо, начинающее отливать розовато-фиолетовым цветом от заката. Маги рассыпали тоненькими линиями на бетонную плиту с пленниками золотистый магический песок, вырисовывая причудливые фигуры и знаки. Реперэ работала неподалеку вместе с ними, посыпая линии другим, черным песком. Виндикта был рад, что захватил такое удобное тело: Мортус Эст был единственным прямым наследником клана из главный ветви, поэтому у него были все ресурсы чтобы устроить подобный магический ритуал. Один только золотистый песок на этой земле стоил как целый дом, а о редкости черного и говорить нечего. Виндикта также был рад тому, что ему удалось так быстро убрать действующего главу клана, отца Мортуса, с дороги.

Маги из клана закончили и, с поклоном, удалились, начиная неслышно между собой судачить о странностях нового главы. Виндикта махнул рукой, решив, что эта насущная проблема не стоит его внимания. По крайней мере сейчас, когда две пары узких зрачков разглядывают его из-за барьера.

Тене без успеха дубасила палкой барьер, но безуспешно. Это только больше выводило её из себя.

Виндикта решил немного подлить масла в огонь, чужие страдания всегда забавляли его. Он подошёл вплотную к непроницаемой стене, заставив Тене немного отпрянуть и остановится от избиения бедного барьера. Инанис неподалеку каждые десять секунд падал в обморок, выходя из тела и тоже пытаясь выбить путь наружу будучи в неосязаемом состоянии. Надо сказать, лет через сорок у него удалось бы, учитывая то, что он безымянный жнец. По иному - жнец без сил.

- Ферантур, как ты думаешь, сколько уже на нашей стороне? - Произнес с усмешкой он.

- Выпусти.

- Ну же. Будь паинькой перед своей гибелью и попытайся угадать. - Виндикта сел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

Тене закатила глаза и замерла на месте, прогоняя серую жидкость по своей черепушке. Инанис, проснувшись от очередного выхода из тела, сел на плиту и начал наблюдать за ними. Разговора он не слышал.

- Около пятидесяти жнецов максимум, думаю. Вряд ли бы ты получил сторонников со стороны людей. - Задумчиво ответила она, очищая ногти от грязи.

- Четыре тысячи низших жнецов, целая воинская часть, ещё парочка магов и два высших жнеца.

Её лицо округлились, а после вытянулось. Она как завороженная повторяла его слова: воинская часть, четыре тысячи жнецов... Два Высших...

- Реперэ - Высший, но откуда у тебя ещё один? - Тене спрятала свое удивление, взяв себя в руки, и покачала головой. - И чего ты добиваешься, держа нас здесь? Не вербовать же собираешься?

Реперэ остановилась и посмотрела на Виндикту. Похоже, ей оставался последний штрих для полного заклинания и она ждала только приказа, чтобы закончить. Он попросил жестом её подождать:

- Понимаешь, два высших жнеца - это мало. Сторонников найти очень сложно, особенно после того, как люди заточили половину наших собратьев. Ферантур был бы мне очень полезен, но ты предатель, а... Безымянный без силы мне не нужен. Я уничтожу вас обоих, призвав кого-то более сильного.

- Не думаешь, что не стоит недооценивать людей? В прошлый раз все ваши планы были разрушены. - Тене сжала зубы и обнажила свой выпирающий странный клык.

- Я уже принял необходимые меры, Феран... Хм. Даже не знаю, правильно ли тебя так называть, чудовище. - Мортус махнул рукой Реперэ и обратился к ней. - Начинай.

Она сыпнула черного песка, завершив витиеватый круг вокруг их барьера. Сначала Тене и Инанис удивлено озирались по сторонам, не понимая, что произошло. Весь золотистый песок начал словно зажариваться, превращаясь постепенно кремовый, а после и в коричнево-черный.

Тене первая схватилась за горло, ощутив нехватку воздуха. Она ринулась к краю, начав бить ногой по бартеру и пронзительно кричать в панике, чтобы её выпустили. Инанис подскочил к ней, попытавшись остановить её, обхватив за плечи и оттащив прочь, но неудачно. По сравнению с Тене он был более изранен: если та сломала себе одну ногу, которую вылечила впоследствии магией из своего рога-кулона, то у Инаниса были многочисленные раны от косы и сильное сотрясение. Он еле держался на ногах сам.

- Да ты кислород тратишь! Перестань! - Тут его голос оборвался и он упал.

Тене тоже упала на землю. Воздух словно исчезал из клетки, быстро, выкачиваемый мощным насосом. Тем временем, песок все чернел и чернел, и уже можно было почувствовать то магическое зловоние, исходящее от него.

Тене и Инанис лежали на земле, дыша как рыбешки.

Почему каждая клеточка её тела не кричит, что она умирает? Она даже не успела понять, когда начала медленно увязать в пелене смертельного сна.

Весенняя грязь вперемешку с кровью было последним, что она видела перед собой.

Вдруг песок поднялся в воздух и бешено закрутился в черном смерче, образуя кокон. Постепенно кокон все уплотнялся и уплотнялся, и стал похож на фигуру в черном балахоне. Ткань отблескивала на солнце, будто все еще состояла из крошечных песчинок.

Незнакомец в черном, чуть наклонив голову вбок, удивленно посмотрел вперед, где лежали два бездыханных тела.

Широко распахнутые глаза Тене с узкими зрачками стеклянно смотрели вдаль...

* * *

Арден выбежала к клану Эстов благодаря подсказки прохожих, которые действительно видели Тене. После она заметила странные следы на грязи: одна подошва на правой ноге отличалась размером и рисунком. Арден вспомнила, что один из своих башмаков Тене потеряла давным давно, поэтому носила два разных. Это и вывело её к высокой стене - кирпичной ограде, где следы Тене и еще одного неизвестного оборвались.

Сборище домов рядом со скалами и с огромным величественным главным домом на вершине холма, ярко выделяющимся на фоне остальных сооружений - вот что представлял собой клан Эстов.

Резко выскочив перед ней, Риан, запыхавшийся и усталый, тупо посмотрел на преспокойную Арден. Он взял её за плечи и развернул к себе:

- Ты вообще... Ха... Человек?! Да ты гнала так... Да ты... Тебя лошадь не обгонит! А ещё эти... Бандиты...

- Какие бандиты? - Недоуменно переспросила Арден.

- Которых ты... разнесла... просто в пух и прах! - Риан говорил отрывисто и устало.

Арден непонимающим сжала губы. Заправляя надоедливый локон за ухо, она уставилась на Риана в седьмом поту. На его щеке появились блеклые полупрозрачные чешуйки.

- О чем это ты? - Удивилась она, мягко отстраняясь.

Риан потупился. Он опустил голову и, покусывая сухие губы, о чем-то глубоко задумался. С недоверием и беспокойством глянув на недоумевающую Арден, Риан сделал шаг назад и махнул рукой:

- Дай минутку. Вероятно, что-то срочное.

Вытащив зерцало из кармана, он сердито начал читать присланное письмо, становясь мрачнее и мрачнее с каждой секундой. Вместо глуповатого мальчишки перед Арден стоял разъяренный дракон, уже наполовину приняв свою истинную форму. Ярость и гнев отразились на его лице. Риан сверкнул своими ярко синими глазами и с рыком громко произнес:

- Обратно в общежитие. Быстро!

С неба камнем упала маленькая круглая фигура, которая в воздухе, почти у самой земли, обернулась в человека. Слуга с маленьким приплюснутым носом и рыжими веснушками почтительно поклонился Риану и замер, ожидая приказаний. Он чопорно сложил руки, засунув их в оба длинных широких рукава, свисающих до земли. Риан что-то прорычал на драконьем,после чего он согнул одно колено и выкинул чешуйчатые руки назад, собираясь прыгнуть, превратиться в дракона во время прыжка и полететь.

- Стоп. Что происходит?! - Выступила вперед Арден, как слуга Риана выскочил перед ней.

Он поклонился ей, так и не достав своих рук из длинных рукавов:

- Нами, воздушным патрулем драконьих земель, были замечены два подозрительных трупа на земле. Вам следует немедленно убраться из опасной зоны до окончания расследования. - Спокойно и степенно произнес веснушчатый слуга, немного похожий на маленького гнома.

- Кто... Кто там? - Прошептала со сдавленным хрипом она.

- Да какая разница? - Он подскочил к ней еще ближе и с этими словами незаметно приложил руну с заклинанием к её запястью.