Неудачница и копуша

- Где Тене? - Сердито спросила Арден, злобно постукивая ноготками по столу.

Риан отвел взгляд и посмотрел в распахнутое настежь окно. Где эти два воробушка запропастились!? Сказал: "Полчаса", а их нет уже около часа! Да чтоб он еще раз поверил пронырливым жнецам! Мало того, что Инанис - самая безответственная личность на Земле, так там еще и Тене, бог знает что она такое! Устало потирая виски, Риан переводил взгляд то на окно, то на раздраженную Арден, мечтая, что сейчас откроется дверь и...

Он нерешительно протянул, вспомнив, что Арден задала ему вопрос:

- За яблоками в лавку побежала...

- Какими яблоками?! - Арден сейчас могла одним своим взглядом метать гром и молнии по-круче Зевса.

- Вкусными, я думаю. - Риан понял, что жутко тупанул и решил заткнуться.

Выдохнув, Арден поднялась и начала одеваться. Риан внимательно следил за ней, но резко встал и загородил ей путь только тогда, когда она оказалась в дверном проходе. Арден и так была косвенно замешана в этой сумбурной: стала свидетелем действий жнецов-преступников и даже жила с одним из них в течение долгого времени. Поэтому ему уж точно не хотелось, чтобы Арден погрязла в пучине этой неразберихи по самые уши. Это - государственная тайна, скрытая война, и гражданским там делать нечего.

Арден, поджав губы, вызывающе посмотрела на него исподлобья:

- Пусти. - Произнесла тихо она.

- Нет, прости, не могу.- Риан опять замялся. - Это не тот случай, когда я могу просто отпустить тебя.

Арден скрипнула зубами. Она вышла на середину комнаты, набрала в легкие воздуха...

И пронзительно закричала на все здание:

- НАДЕЖДА ИВАНОВНА! ТУТ ПОСТОРОННИЙ ПАРЕНЬ! БОГИ, ЭТО ПАРЕНЬ! ААА! НЕИЗВЕСТНАЯ МНЕ ФОРМА ЖИЗНИ! ИИИ! НАРУШИТЕЛЬ! ААААА! ПАРЕНЬ В МОЕЙ КОМНАТЕ!

Риан в шоке ринулся в коридор, чтобы посмотреть, не идет ли страшная баба Надя и не несет ли его смерть на кончике швабры. Вдруг он понял, что его жестоко обманули: когда он вернулся обратно к комнату, окно было открыто на распашку, а Арден и след простыл.

Риан цыкнул от недовольства и выпрыгнул в окно следом, ругая себя за свою безалаберность.

* * *

Арден выбежала с территории университета и ринулась вперед, где располагался рынок и лавки. В душе она была довольна своей маленькой уловкой, но сейчас ей стоило сосредоточиться на поисках. Для начала стоило отправиться на главный рынок, начинающийся рядом с Академией и заканчивающийся почти в центре города. Куда бы ни пошла Тене, она бы обязательно прошла бы мимо этого рынка, где находятся сотни глаз заинтересованных продавцов и всевидящих покупателей.

Правда шанс того, что она её найдет, оставался крайне небольшим.

Субботняя толпа была на редкость маленькой: обычно, на этой площади было не протолкнуться в выходной. Арден ринулась к первому ряду лавок и начала оббегать скучающих продавцов и шумных созывал на углах. Она металась среди рядов, повторяя везде одни и те же слова, одно и тоже описание, но везде получала отрицательный ответ или печальное мотание головой. Тем не менее, были единицы людей, которые заинтересовывались пропажей Арден и предлагали свою помощь в поисках. Она вежливо отказывалась и продолжала взволнованно бегать по рынку, словно пчела, попавшая в закрытую стеклянную банку.

А люди спешно шагали мимо неё, и казалось, что только Арден остается на одном месте, крутясь в этом бессмысленном водовороте. В какой-то момент сердце Арден застучало так быстро, что она сама испугалась этого: её охватила паника, как бывает, когда потерял какую-то вещь и делаешь поспешные выводы о её невозвратной утрате. Она замерла посередине площади. Арден прошла весь маленький рынок и вышла на место с более богатыми лавками, но теперь призрачная надежда найти Тене совершенно растворилась, поскольку именно здесь дороги расходились в разные стороны. Тут находилась центральная площадь.

- Таинственное разрушение больницы! Мистическое солнечное затмение! Значит ли это, что грядет конец света" - Посреди каменной площади кричал мужчина, невысокого роста и в глупой серой шапке, продающий прохожим газеты с яростными кричащими заголовками.  - Люди гибнут, а мы закрываем на это глаза? Это происки черных колдунов! Больница была разрушена! Неподдающаяся логике магия! Конец света!

Люди останавливались мимо него и смотрели на газеты: слухи уже давно ходили по всему городу о всякой страшной магии и недавних катастрофах, поэтому эти жалкие клочки бумаги резко повысили свою популярность за столь короткое время.

- Вы не видели девушку, мою подругу? Черные короткие волосы, низкая, глаза узкие, всегда немного взлохмаченная. - Арден подскочила к продавцу и начала сбивчиво сообщать детали о Тене. - Плащ черный, с большим капюшоном. Ах да, форма университета магии, на ней был государственный герб!

Мужчина опешил и замолчал, вслушиваясь. Он переспросил взволнованную Арден, и глубоко задумался, но после отрицательно покачал головой, мол, даже близко кого-то похожего не видел. После удручающего ответа Арден опустила руки и поплелась было прочь, как навстречу к ней кто-то выскочил:

- Ой, Арден, какая встреча! - Аршисса вынырнула из толпы и подошла к ней, весело улыбаясь. - Вот уж не думала увидеть тебя сегодня здесь!

- Привет. - Арден уже давно позабыла все их стычки, поэтому также приветливо с ней поздоровалась. - Скажи, ты случайно не видела Тенебрис?

Аршисса закатила глаза и многозначительно промычала, поправляя длинные кольчатые серьги в ушах, которые свисали ей чуть ли не до плеч. Она была одета чересчур открыто и вызывающе: блузка на груди была даже не застегнута, показывая всем топ с чешуйчатым узором. Мини юбка с трудом вписывалась эту весеннюю, но еще прохладную пору.тТолько спустя мгновение Арден почуяла запах алкоголя и поняла, почему Аршисса была навеселе и так разодета. От этого ей стало противно.

- Ай, ай, я видела её! - Аршисса загоготала и неестественно накренилась вбок. - Она недавно шла с каким-то парнем в капюшоне в... Блин, забыла... А черт его знает, куда шла! Странно, что с монстрёнышем вообще кто-то шел!

Аршиссу так развезло от алкоголя, что в некоторых местах на коже появились маленькие чешуйки дракона. Контроль над магией однозначно был потерян уже как часа два назад, судя по количеству драконьих пятен. Арден, услышав её слова, подскочила и начала вытрясывать из Аршиссы продолжение:

- Где? Где ты её видела? Когда?! - Она словно побагровела из-за этой проклятой нервотрепки.

- Ме... - Произнесла в ответ Аршисса и икнула.

- Аршисса-а!

- В двух кварталах отсюда, минут десять назад... Там. - Аршисса лениво указала в сторону, залипла на бесчисленные переулки впереди, а потом, словно в подтверждение своих слов, закивала как китайский болванчик. - Слушай, Арден, а давай выпьем вдвоем как-нить, а? По-дружески... Ик!

Арден проигнорировала вопрос, аккуратно посадила её на лавочку и побежала в указанную сторону с такой прытью, которую сама от себя не ожидала. Подумать только - Тене была так близко! Ух какую она потом трепку задаст ей из-за её безрассудного... А куда она убежала? Зачем ей убегать, как только она узнала, что Аэл попал в больницу? Месть бандитам? Да это глупо!

Значит с Тене что-то точно случилось.

Прямо на ходу Арден дотронулась кончиками пальцем до своих ног, накладывая заклинание уменьшения веса, чтобы было удобнее бежать. Теперь она неслась быстрее ветра, умело проскальзывая через людей и даже не сбавляя скорости при своих маневрах.

Когда Арден исчезла в толпе, Аршисса подняла голову и преспокойно достала зерцало. Она цокнула пару раз своим длинным драконьим ноготком по стеклу, отсылая кому-то короткое сообщение, после всего она так же преспокойно зерцало убрала и пошла домой.

От притворства "пьянчуги" не осталось и следа!

Мужчина в серой шапке пожал плечами, поправил свой глупый головной убор и продолжил:

- Солнечное затмение! Маги-физики не в силах объяснить это загадочное явление! Мистика и тайны! Приближается ли что-то ужасное?!