Глава 53 Скрытое под землей
Клоди удалось выпроводить всех из бункера, за исключением Фифи. Ей было безумно любопытно посмотреть на то, как же Клоди будет собирать Меланте на вечер, поэтому барышня наотрез отказывалась покидать подземную коморку. Гувернантка постелила на тумбу кружевной платок, на котором разложила косметические принадлежности. Лежащий рядом револьвер занимал много места, поэтому Клоди швырнула его на ближайшую полку, словно это было не оружие, а забытая кем-то шляпа. Меланте, и без этого прибывающая в ужасе, окаменела:
- Наверное, стоит быть с этим поосторожнее...
- Ой, да ну! – отмахнулась Клоди. – Этой пукалки боишься? Я и пострашней вещи видала!
- Он заряжен? – не могла успокоиться девушка.
- Еще бы! – воскликнула Фифи. – Сегодня вообще тишина. Зря только время потратили.
Фифи собрала все револьверы, которые ребята побросали на тумбах, и аккуратно разложила их по ящикам в бархатные ячейки. Клоди не могла позволить Фифи продолжать сидеть без дела, поэтому доверила ей прическу Меланте. Работа пошла быстрее.
- А где вы были? – собрав волю в кулак, спросила Меланте.
- Да так, в лесу прогуливались, - хихикнула Фифи, расчесывая волосы Меланте тяжелым металлическим гребешком.
- Это который здесь, неподалеку? – заинтересовалась Клоди.
- Ну да, совсем недалеко, - снова посмеялась девушка. – Всего лишь в V реальности.
- В пятой?! – удивленно переспросила Меланте, но возглас Клоди полностью затмил ее голос.
- В пятой, в пятой, - румяное личико Фифи еще больше порозовело, когда она попыталась сдержать очередной смешок. – Нам не так давно попались там одни...Теперь Ген заставляет мотаться туда раз в несколько дней. Как будто сам не знает, что они в одно и то же место дважды не возвращаются.
- О ком ты говоришь? – держа кисточку в зубах, бубнила Клоди.
- Ну как же! – в недоумении воскликнула Фифи, положив гребень на платок. – Неужели Ген не рассказывал?
- Шутишь что ли?! Когда это он хоть что-то рассказывал?
- Ой, - Фифи прикусила губы, - тогда, наверное, вам нельзя знать...
- Расскажи, пожалуйста! – просила Меланте. Она хотела повернуться лицом к Фифи, но Клоди остановила ее, ухватив пальцами за нос.
- Раз начала: договаривай! – гувернантка хоть и сосредоточена на марафете, все же была падка на сплетни.
- Хорошо-хорошо! В общем, еще давно, при старом судье, поговаривали, что некто или нечто по реальностям прыгают. Туда-сюда, туда-сюда! Но этих прыгунов никогда не могли поймать. Но это ладно, а вот то, что невозможно вычислить место, откуда они приходили – задачка посложнее.
- Помню эти слухи, - кивала головой Клоди. – Вот, только, вздор это.
- А вот и нет! Есть они, по-настоящему! И никакие это не тени и не призраки, или как там их еще обзывали журналисты! Своими глазами видела!
- И кто они? – Меланте навострила уши.
- Мы не знаем! Они выглядят так, что их не различишь: мужчина или женщина, фтерия или зверь какой – непонятно! Да и непонятно, что они делают. Даже не знаю, как описать. Они, что ли, танцуют или...
- Недавно по радио слышала, - начала Клоди, - что ученые из Альтурно находят места, где выброс астериальной энергии переходит высшую грань. Говорят, что скоро новая реальность появится. Может, это кто-то из этих? Из новых?
- Плевать, кто они! – топнула ногой Фифи. – Нам важно поймать и наказать по всей строгости закона! Единый закон на то и единый, что один для всех! Будь ты фтерия, фосинианец, да хоть король королей – никто не имеет права свободно перемещаться между реальностями!
- А как же вы? – зашипела Меланте, когда разгоряченная Фифи дернула ее волосы. – Ты только что говорила, что пришла из V реальности.
- Мы работаем на Верховную судью, - Фифи перешла на шепот. – Вроде как, ей сверху поручили решить этот вопрос. Уж не знаю, чем там другие судьи занимаются. Как будто, это только наша проблема...
- То есть вы – секретная организация, которая ловит тех, кто незаконно перемещается по зеркалам? – Меланте попыталась собрать мысли в кучу.
- Да! Уже много-много сезонов творится это безобразие. Наша задача не только поймать, но и узнать, откуда они приходят.
- Это же, получается, у них и зеркало есть, что всюду пускает, - подметила Клоди. – Серьезная группировка...
- Вот-вот!
- Вы хоть раз ловили кого-то? – спросила Меланте.
- Не-а! Было пару раз, что схватить удавалось, но они всегда находят лазейку. Иногда мне кажется, что они вовсе не из плоти. Такие вещи творят – жуть!
- Вы их как-то выслеживаете?
- Этим Ген занимается. Он нам говорит, куда идти. Иногда разделяемся на группы, идем в разные места. Бывает, вместе ходим, когда Гену чуйка подсказывает.
- Еуген – ваш начальник? – дернула бровями Клоди.
- Скорей, хозяин...
- А они как-то вредят кому-то? – снова задала вопрос Меланте. – Может, они убивают или грабят? Для чего им перемещаться между реальностями?
- В том то и дело, что нет. Мы не понимаем! И это еще один вопрос, который нужно выяснить!
- Так, может, оставите их в покое, раз они никому не мешают...
- Что ты такое говоришь? – ахнула Фифи. – Ты представь себе, если все будут прыгать по реальностям, как им вздумается! Это же начнется хаос! Границы стран, миров – все нарушится! Разбои, хулиганства, кража!
- Порядок нужен везде, дорогая, - Клоди провела пушистой кистью Меланте по лбу. – А закон устанавливает порядок.
Фифи с Клоди еще какое-то время болтали друг с другом. Их разговор летал где-то сверху, над головой. Меланте не обращала на него внимания. Она все думала о том, как несправедлива к ней судьба. Злодейка безжалостно подкидывает ей новые препятствия, сложность которых возрастает в геометрической прогрессии. Меланте словно ходит по канату: наклон влево, наклон вправо – пропасть. Мало того, толщина каната с каждым последующим шагом уменьшается и уменьшается. В данный момент это уже не канат, а прозрачная скользкая паутинка, на которой невозможно устоять. Но деваться некуда, поэтому Меланте все еще продолжает пытаться ловить это хрупкое равновесие, опираясь руками на воздух.
Из задумчивости девушку вытянули наверх. Она увидела напротив себя свою копию. Оттененные глаза кажутся еще более впалыми, чем они есть на самом деле, а прокрашенные ресницы торчат в разные стороны, как мохнатые лапки тарантула. Кожа матовая, фарфоровая, ни единого пятнышка. На голове словно плетеная из черных и белых лоскутов корзина: длинная коса обернула макушку и ушла вниз на затылок, как своеобразный венок. Прическа порадовала Меланте. Давно ее никто не заплетал.
- Замечательно! – восторгалась Фифи, поправляя пряди у лица Меланте.
- Переходим к самому главному, - Клоди принялась копаться в сумке. Она, как фокусник вытягивает из цилиндра бесконечную ленту, торжественно развернула главное украшение – темно-красное бархатное платье. Мягчайшие ворсинки его ткани отражали падающий на них свет, отчего наряд переливался, напоминая бриллиант. Длинные рукава тянулись с падающих плеч, а по открытой спине растекалась тоненькая золотая нить. – Лучше этого платья в Акривисе еще ничего не создавали. Надевай!
- Просто принцесса! – очаровано вздыхала Фифи.
- Куда уж там – королевна! – Мэрион довольно покачала головой.
Все пришли посмотреть на лучик надежды. И вправду, провожали, как в последний путь. Лучшее платье, туфли, украшения – осталось только лечь во всем этом в саркофаг и отправится в вечное странствие.
- На твоей матери это платье выглядело отвратительно, - улыбнулась Клоди. – Я всегда знала, что оно предназначено для кого-то другого.
- Пожалуйста, пошли вдвоем, - Меланте взяла Клоди за руку, пока та набирала номер на зеркале.
- Мне нельзя, ты же знаешь, - гувернантка протянула Меланте конверт с приглашением.
- Мне так страшно.
- Выше нос! – подбадривал Астор, выглядывая из люка сверху.
- Такой красавице и слова плохого не посмеют сказать, - Клод уверенно сложил руки на груди.
- Да-да! – поддержал Госс. – Язык отсохнет!
- Ничего не бойся, - Мэрион взяла Меланте за руки. – Если растеряешься, найди Нила и Валери, они помогут.
- Ну все, Создатели с тобой, дорогая! – Клоди подпихнула Меланте в спину, и девушка исчезла из бункера, оставив после себя лишь аромат цветочных духов.
Ножка Меланте бесшумно ступила на мягкую ковровую дорожку. Тишина. Слабое пение скрипки струилось с верхнего этажа. Меланте, подобрав подол платья, медленно проследовала вверх по мраморной лестнице, которая развенчивалась на две части. Подняв глаза, девушка встретила темные сияющие колонны, поддерживающие белый, заполненный золотыми узорами потолок. Пройдя сквозь высокие распахнутые врата, девушка наткнулась на двух офицеров. Увидев Меланте, они поснимали фуражки.
- Мадмуазель, позвольте узнать, куда вы направляетесь? – откланялся один из офицеров.
- Насколько мне известно, Мадам Ланиме сегодня принимает гостей.
- Неужели Вам посчастливилось получить приглашение? – удивился другой, покручивая черные усы меж пальцев. – Позвольте взглянуть.
- И что же, - офицеры настороженно переглянулись, убедившись в подлинности приглашения, предоставленного Меланте, - Вы прибыли на вечер в одиночестве?
- Действительно, где Ваш спутник? Не требуется ли Вам сопровождение?
- Нет, не требуется, - Меланте грубо выдернула конверт из рук офицера. – Разрешите пройти, меня ожидают.
Мужчины разошлись по разные стороны, освобождая Меланте путь. Они проводили ее взглядом, после чего оба шумно вздохнули и покачали головой. Проследовав по все той же ковровой дорожке, девушка через полукруглую арку попала в небольшой квадратный зал. На его высоком потолке находилась огромная картина. На ней был изображен красочный божественный сюжет. Две бесформенные сущности были окружены прекрасными девами и юношами в полупрозрачных тканях, а на их руках, ногах и шеях были широкие сверкающие украшения. «Золотые кандалы», как часто их называла Вивиана. Из-за воспоминаний об оморфе Меланте вдруг померещилось, будто одна из изображенных дев подмигнула ей. Тут же отбросив эти мысли, Меланте отвела взгляд от картины. В центре все того же зала стоял пьедестал из темно-зеленого отполированного камня, на котором возвышался громоздкий бюст пожилого мужчины. Приблизившись к нему, Меланте прочла надпись на табличке: «Иоганн Фламель Ланиме». Да уж, предыдущего Верховного судью Меланте не так себе представляла. Как будто бы это должен был быть статный мудрец с пронзительным взглядом, а не старик, похожий на дряхлого пса с наплывшими на глаза мохнатыми бровями.
Из квадратного зала Меланте прошла в коридор. Его стены с обеих сторон были заполнены большими прямоугольными полотнами. На всех них изображены портреты фтерий, горделиво задравших носы. Видимо, это все те, кто ранее занимал пост судьи. В какой-то момент картины пропали со стен. Архитекторы явно предусмотрели, чтоб в этом коридоре хватило места для многих последующих поколений. Крайним был портрет Сабилиты. В отличие от всех остальных, она была изображена не в парадном мундире, а в пурпурном платье. За ее спиной были распахнуты гигантские черные крылья. В руках она держала пышный букет цветов, напоминающих гроздья крупной сирены. Глядя на все это, Меланте закатила глаза. Сабилите и тут необходимо было выделиться!
Девушка путешествовала из зала в зал. Ее вели звуки музыки. Ей не терпелось поскорее отыскать ребят и все им рассказать. Но, тем не менее, она не брезгала лишний раз замедлить шаг и внимательно осмотреть помещение. Мало ли тут где-то запрятано нужное зеркало. Внезапно ее охватил страх. А что, если ребята уже нашли его? Что, если их уже нет в Акривисе? Меланте отгоняла эти мысли. Даже если это, действительно, так, нужно было в этом убедиться.
Преодолев несколько лестничных пролетов, Меланте очутилась в жемчужно-белом зале. Стены, арки, потолок, колонны - все было в тончайших золотых узорных переплетениях. Громадные многоярусные люстры свисали с потолка на мощных креплениях. В их хрустальных флаконах отражался холодный свет, который проникал в зал через множество вытянутых окон. Помещение казалось невесомым, стеклянным, хрупким. Меланте услышала эхо, доносившееся от чьих-то шагов. Подняв голову, она увидела, как воркующая парочка прогуливается по балкону. Пробежавшись глазами по залу, Меланте отыскала лестницу.
Девушка уже вплотную подобралась к музыке, но все никак не могла попасть в нужный зал. Повернув за очередные врата, она с облегчением выдохнула. На этот раз в помещении было больше золота, чем мрамора. Кругом горели лампы, люстры, светильники. Весь зал был наполнен теплым желтым светом, словно в его центре искрил огромный костер. Нежная оркестровая музыка окутала пространство. Ее перебивал нескончаемый бубнеж, доносившийся из той толпы, которая маленькими группками распределилась по залу. Гости в парадных одеждах мило беседовали, стоя возле высоких столиков. Все мужчины были в смокингах: кто в черном, кто в красном, кто в клетку, кто в линейку. У каждого на груди бутоньерка, обязательно под цвет платья спутницы. Дамы же в своих нарядах были куда разнообразнее. Ткани пестрели многообразием фактур и цветов, фасоны уникальны и приковывают взгляд, головы украшены пушистыми перьями, диадемами, гребнями. У кого-то на плечах лежат фатиновые платки, а за кем-то тянется невесомый шлейф, прикрепленный к прическе. Меланте опешила от такого буйства красок. Со всех сторон доносился звон бокалов, смех. Меланте будто оглушило. Она настолько растерялась, что слезы самовольно выступили на глазах. Какой кошмар! Она единственная цветная...
Неожиданно кто-то протянул ей бокал:
- Я знал, что ты нас не бросишь.
- Боже, Марс! – Меланте впилась мальчику в руку, словно боялась, что он убежит. – Я узнала нечто ужасно, нам срочно нужно уходить из этой реальности! Почему ты один? Где Эней? Где все остальные?
- Я не знаю. Мы разделились, чтобы найти зеркало. Ты могла представить себе, что дом Мадам Ланиме настолько большой?
- Нет, конечно нет, - Меланте судорожно вздохнула. Ее начало трясти. – Что нам сейчас делать?
- Мы договорились встретиться здесь через час, вот я и пришел. Думаю, скоро придут остальные.
- Тебе удалось найти зеркало?
- Нет, - Марс печально покачал головой. – Я искал на верхнем этаже, но там все те же залы, только меньше. А еще там библиотека, большая! Почти как наша. Я нашел в ней проход за шторой, но он вел в очередной огромный зал. Там никого не было, только какие-то столы и ступени. Уверен, у ребят получилось лучше, чем у меня.
- Надеюсь...
- Ты такая красивая! – изумился Марс, прокрутив Меланте на месте. Он был рад, когда девушка улыбнулась. – Где ты взяла это платье?
- Клоди принесла. Это мамино.
- Здорово! Кстати, смотри, что у меня есть, - Марс пошарился в карманах брюк и достал красную бутоньерку. – Нашел на лестнице. Это не зеркало, конечно, но тоже неплохо.
- Прелестно, - Меланте прицепила цветок Марсу на лацкан. – Думаю, красный - не твой цвет.
- Зато подходит к твоему платью, - улыбнулся мальчик, после чего прищурился и указал рукой в толпу. – Мне кажется, или это Эней там?
Меланте обернулась. Долго рыская глазами по незнакомым лицам, она, и впрямь, наткнулась на Энея. Он стоял в стороне, подпирая стеклянную витрину.
- Да, это он! Пошли!
Марс помчался к Энею, юрко просачиваясь сквозь батальон гостей. Меланте ни в какую не поспевала за ним. Ее платье сужалось к низу и не позволяло делать широкие шаги. Она видела снующую в толпе золотистую макушку и, ориентируясь по ней, двигалась вперед. Ей оставалось сделать пару шагов, чтобы выйти в свободное пространство, как вдруг она увидела, что не только Марс подошел к Энею. Это был отец. Его синий костюм, галстук. Он протянул Энею хьюмидор. Меланте резко замерла на месте. Нельзя показываться родным! Ни за что! Девушка попятилась назад, погружаясь обратно в толпу. Она выбралась к одному из свободных столиков и убедилась, что осталась незамеченной. Еще чуть-чуть и сознание точно покинет ее. Сердце бешено колотилось в груди. Меланте уставилась в пол, прокручивая в голове самые страшные исходы.
- Меланте? – кто-то положил ей руку на плечо и тут же убрал, когда девушка перепугано дернулась. – Спокойно, это я, Тим, - Меланте мгновенно подняла глаза.
- Тим! Как я рада тебя видеть! – воскликнула девушка и затряслась еще сильнее, капнув содержимым бокала на пол.
- Неожиданно...
- Ты был прав!
- В чем?
- Во всем! Нам нужно как можно быстрее найти зеркало!
- Этим мы и занимаемся, - вздохнул Тим, облокотившись на стол. – Признаться честно, я боялся, что ты не придешь. Оказывается, командовать всеми не так уж просто...
- Ты нашел зеркало?
- О, да, я нашел штук десять! Вот только ни одно из них не телепортирует.
- Ты был прав на счет Еугена. Он и цветные с острова охотятся на нас.
- Что? Так, подожди! О чем речь?
- Про безликих, - прошептала Меланте. – Ты говорил про палец в банке, и про револьвер, и про блокнот с номерами зеркал. Когда я вспоминаю сейчас об этом, все кажется настолько очевидным! Какая же я дура...
- Твою ж мать... - Тим моментально побледнел.
- Что с тобой?
- Понимаешь, я придумал это. Ну, про палец в банке...
- Что?
- Ребята переживали, что ты не осмелишься пойти с нами. Я придумал все это, чтобы тебя напугать, чтобы ты не захотела оставаться.
- Чтоб ты сдох, Тим!
- А откуда ты узнала? Ну, про безликих?
- Они мне все сами рассказали. У них в башне бункер с зеркалом, плащами и оружием. Они выслеживают нас по зеркалам.
- П...плохо. Это все из-за астеров, да? Или они пытаются через нас добраться до Госпожи?
- Вовсе нет. Оказывается, что перемещаться между реальности не совсем законно... Кажется, они хотят засудить нас.
- Всего-то?
- В смысле всего-то? Ты думаешь, они возьмут с нас штраф и отпустят? Это серьезное преступление! Мы нарушаем всеобщий закон!
- Я думал, что Госпожа кто-то вроде главного злодея, что за ней все охотятся. Я теперь вообще ничего не понимаю. Тогда зачем она прячется?
- Не знаю. Нам сейчас не об этом нужно думать...
Тим уж было собирался что-то ответить Меланте, но резко осекся, увидев Еугена, стремительно пробирающегося к ним через весь зал. Его, и вправду, было сложно не заметить. Он сильно выделялся из толпы своей безупречной белизной. Его костюм также вызывал неподдельный интерес: белый парадный мундирный кафтан с подолом почти до колен, расшитый золотистой каймой на высоком вороте и обшлагах, был подпоясан широким темным ремнем, такие же белые брюки с тонкими лампасами лежали поверх сапог. Эполеты обрамлены золотистой бахромой, которая скакала вперед-назад при каждом шаге. С одного плеча свисала плотная тяжелая мантия, полностью закрывавшая левую руку. Еуген был похож на сказочного оловянного солдатика.
- Что ты здесь делаешь? – скрипя зубами, прошипел парень. – Мы же решили, что ты остаешься дома.
- Я передумала, - Меланте отвернулась, пытаясь скрыть свой животный страх. – В конце концов, у меня тоже есть приглашение.
- Думаешь, самая смелая? Посмотрим, как ты заговоришь, встретившись с бабушкой.
- Если встречусь...
- Надеялась спрятаться? – ухмыльнулся Ген. – Тогда тебе стоило бы побриться на лысо.
- Зачем же так грубо? – вступился Тим, но остался наглухо проигнорирован.
- Бабушка увидела тебя в тот миг, когда твой нос показался из-за парадных врат. Она просто жаждет с тобой пообщаться, дорогая сестрица!
- Раз ей так не терпится, то пусть подойдет ко мне.
- Нет уж, Меланте, это ты сейчас пойдешь к ней, - Ген сделал шаг в сторону, и девушке открылся вид на выход в сад, где, возле колонны, статуэткой стояла бабушка. – Ну же, шагай! Или мне тебя за ручку проводить?
Меланте бросила робкий взгляд на возвышавшегося над ней Гена, после чего поставила бокал на стол и направилась к Аделаиде. В этот момент она уже не слышала ни голосов вокруг нее, ни музыки, а лишь только биение своего сердца. Вот бы сейчас просто упасть и притвориться мертвой, чтобы тело вынесли из этого зала...
Ген и Тим молча смотрели девушке вслед. На их лицах не было никаких эмоций, но в глазах читался крик о помощи. Еуген шумно выпустил воздух из носа и схватился за бокал, оставленный Меланте, желая выпить все залпом.
- Черт возьми! – вскрикнул парень, бросив бокал обратно на стол. – Горячий, как раскаленная сковорода!
- Горячий? – смутился Тим. Он взял все тот же бокал, спокойно покрутил его и пригубил. – Видимо, ты весь на нервах сегодня.
Тимофей, теперь уже с двумя бокалами, растворился в толпе, а Ген замер на месте, разглядывая мелкие вздувающиеся ожоги на пальцах.
- Здравствуй, бабушка.
- И тебе не хворать, - от злости вены на старческой шее взбухли, а глаза налились кровью. – Мало того, что заявилась сюда, так еще и вырядилась! Кто дал тебе это платье?
- Сама нашла.
- В моей комнате рылась, значит? А? Мерзавка! – Аделаида вгрызлась пальцами Меланте в запястье. – Тебе крупно повезло, что все пялятся на тебя. Иначе моя трость уже была бы полностью в твоей поганой крови.
- Я не боюсь тебя.
- Только глупый щенок не убегает от медведя, - Мадам Авизе притянула Меланте к себе, схватившись за ее кулон. Тоненькая золотая цепочка резала девушке шею. Казалось, еще чуть-чуть, и голова отделится от тела. – Снимай кулон! Раз приперлась, то хоть не позорь нас!
Меланте щелчком расстегнула цепочку. Освободившись из плена, девушка почувствовала, как многотонная гиря упала с ее плеч. Этот кулон - роскошный ошейник, «золотые кандалы» ... Вдруг воздух вокруг стал свежее.
- Прошу прощения, мадмуазель, - сказал молодой человек с подносом в руках, - Мадам Ланиме просит принести еще несколько бутылок вина. Сходите в кладовую, будьте любезны, - господин протянул Меланте ключ.
- Извините, но я не... - девушка взглянула на подошедшего. Он исчез также резко, как и появился. На одно мгновение Меланте померещилось, словно на его лице распахнулась вторая пара глаз. Тем не менее, ключ лежал у нее на ладони.
- Чего встала? – вякнула бабка. – Приказ уже дан!
«Господи, ну где же эта кладовая?!» - молилась Меланте, бродя по дворцовым лабиринтам. Официант из зала любезно подсказал ей завернуть вниз под лестницу, пройти вдоль по коридору, затем повернуть направо...Или налево? Может, все же нужен другой поворот, тот что дальше? Или все-таки этот? Мечась из стороны в сторону, девушка сбилась с ног, как вдруг услышала знакомые голоса. Выйдя из-за очередного угла, Меланте уткнулась в широкую спину Энея.
- Что вы тут делаете? – девушка удивилась еще больше, разглядев тут же Тима и Марса.
- Кажется, мы пришли за вином.
- Точно, за вином!
- А ты?
- Я тоже. Как вы нашли это место?
- Я завернул под лестницу.
- И я.
- Я тоже.
- Видимо, вино за этой дверью.
- Почему?
- Она единственная на замке. Один официант дал мне ключ...
Ребята протянули ладони, на которых лежали абсолютно одинаковые медные ключи. Переглянувшись, молодые люди позволили Меланте отпереть дверь.
Нажав на переключатель, Тим залил кладовую тусклым желтым светом. Потолок в погребе был невысоким, поэтому Энею пришлось нагибаться. Вокруг стояли лишь винные полки, заполненные темно-зелеными бутылками с различными цветными этикетками. Ребята разошлись с целью обследовать погреб. Мистические обстоятельства их встречи подсказывали им, что именно здесь они найдут то, что так долго искали.
Меланте прошла стеллажи вдоль полностью и уперлась в противоположную выходу стену. У ее ног стояли ящики, откуда торчали запечатанные горлышки бутылок. Вдруг в углу что-то блеснуло и отразилось от зеленого стекла. Меланте заметила нечто, накрытое темной тканью. Подойдя к нему поближе, она с опаской взялась за краешек и потянула полотно вниз. Нет же, нет! Не может быть все так просто! Девушка даже не могла разглядеть своего отражения: зеркало было будто специально замазано грязью. Меланте подозвала ребят, а сама принялась оттирать зеркальную поверхность.
- Это был кот, - уверенно заявил Тим. – Я ведь не один видел его хвосты?
- Я видел лапы, - Марс пожал плечами.
- А я уши, - сказал Эней.
- Бред, - вздохнула Меланте, отчистив лишь верхушку, - тут явно что-то не так!
- Да почему? – Тим выдернул ткань у Меланте из рук и сам принялся тереть зеркало. – Кот, как и всегда, привел нас туда, куда нужно! Может хватит уже сомневаться в его добрых намерениях? Разве это не доказывает, что он нам помогает?
- Мы пока не знаем, телепортирует оно или нет, - вытаскивая зеркало из-за винных ящиков, сказал Эней.
- Вот сейчас и проверим! – воодушевился Марс.
- Сначала надо почистить...
- Вас не смущает то, насколько оно грязное? – пыталась вразумить ребят Меланте. – Как будто, им уже лет сто никто не пользовался!
- Может, так и есть, - Тим выпрямился, отряхивая брюки. – Может, у этих крутых судей генеральное собрание раз в сто лет? Да, и учитывая вашу пугающую живучесть...
- Можно попробую? – Марсу не терпелось проверить зеркало, и он нервно переминался с ноги на ногу.
Мальчик аккуратно провел пальцами по поверхности зеркала. Все с облегчением выдохнули, когда оно подсветилось.
- Чудесно! – воскликнул Тим. – Что и требовалось доказать!
- Еще ничего не доказано, - Меланте нахмурила брови. – Марс, напиши на нем координату первой реальности.
- Какую?
- Любую, просто проверим...