Новелла X7

Я проснулся и еле смог открыть глаза. Все казалось новым, непривычным. Но таким ожидаемым.

Первые секунды я не понимал, что не так. Но потом страх вместе с ужасом захватили мой разум. Мне снился кошмар, в котором сбылось то, чего я так не хотел. Чего хотел избежать всеми силами.

Я лежал, прикованный к операционному столу и не чувствовал ничего кроме боли. Когда я открыл глаза и посмотрел на себя, то едва не потерял рассудок. Остатки моего тела были зашиты, перевязаны и страшно болели. Это был не сон, он на самом деле лишил меня конечностей. И теперь я...

Мне казалось, я перестал существовать. Вернее, отрицал свое нынешнее существование. Это не мог быть я. Я вырос до двадцати лет вполне полноценным человеком, и теперь у меня забрали то, что было со мной всю мою жизнь. Мои обе ноги и обе руки. Я понимал, почему это произошло со мной. Когда проваливался в темноту от боли, то не терял сознательности и более трезво мог подумать обо всем происходящем со мной. Со мной сделали это потому, что я обладаю огромной силой. И если у меня забрать возможность сбежать, то я буду полностью под контролем.

Однако я всегда считал, что мои способности только в моей голове, в моих мыслях. Что только думал о своих возможностях, как они многократно возрастали. Я становился сильнее, мое тело становилось способно выдержать больше, гораздо больше. Даже перемещение сквозь время. Но я еще многого не знал. До этого времени я обладал лишь маленькой каплей этой силы и понятия не имел, как ею распоряжаться.

Я много раз пробовал отмотать время и вернуть себе части тела. Но это не срабатывало. Я не двигался с места, продолжая лежать на операционном столе с отрубленными руками по самые плечи и отрезанными ногами выше колен.

Я видел по его взгляду, что он был удивлен не меньше моего. И в нем появилось что-то еще. Тадеуш стал смотреть на меня свысока, словно превзошел меня. И больше не боялся моих историй о том, на что я способен.

Раз я продолжал лежать в таком беспомощном состоянии, либо я говорил неправду, либо он нашел мою слабость и смог использовать против меня. И я впервые в жизни молился. О том, чтобы он не подумал о втором варианте.

Но Тадеуш был ученым. В глубине души он надеялся на маленькое чудо и искал любой способ, чтобы убедиться и проверить все самому. Он разрезал меня на две части, чтобы проанализировать мой мозг и понять, чем я отличаюсь от обычного человека. Он вскрыл мой позвоночник, чтобы найти во мне то, что могло бы меня идентифицировать как другого. Больше он не давал мне спать. Он не знал, почему я не мог использовать способности, поэтому решил обезопасить себя и лишить мой мозг отдыха. Стоило моему сознанию начать проваливаться в забытье, как заряд ударял по голым нервам, и я мог лишь беспомощно кричать от невыносимой боли. Он закрыл мне глаза, и я не мог видеть свет. Я не понимал в сознании находился или в бреду. Боль была настоящей или это мне казалось. Может, я умер и попал в настоящий ад.

Не знаю, сколько это длилось дней или недель. Я перестал быть человеком. Я утратил в себе последнее, что меня сдерживало.

❀ ❀ ❀

Железные прутья столбами окружали со всех сторон. Она вновь проснулась в подвале. Холод голой земли вскоре заставил все тело дрожать, пока Ева ютилась на крохотном лоскутке некогда целого платья.

Ева очнулась ото сна после того, как ее Хозяин закрыл ей глаза, спрятав у себя под рукавом. Темнота накрыла ее и перенесла в другой мир. Она слышала каждую мысль Хозяина, чувствовала его боль, смотрела на мир его глазами. Огромный монстр пришел за ней. Тот, что всегда смотрел на нее из темноты. Он походил на то, что некогда умерло, но восстало из земли, и в мертвом теле стало сеять смерть и хаос.

Хозяин сам превратился в смертоносную Тень, его тело более не слушалось, а сознание захватило нечто иное. И Тень схлестнулась с чудовищным монстром, острыми лезвиями разрывая ткань мироздания. С трудом одолев скелетоподобное чудовище на высоченных ногах, Тень Хозяина ослабла, истекая черной кровью. Ева слышала голос Мастера, который приказывал псам напасть на Хозяина. Цепные псы стаей бросились на Тень Хозяина, разрывая на куски.

Что произошло с Хозяином, Ева не помнила. Но продолжала надеяться, что он все еще был жив. Пока она была с ним, она испытала безграничную силу, которая могла стереть весь мир в мгновение ока. Но Хозяин не хотел, чтобы Ева пострадала, изо всех сил сдерживаясь. Поэтому она верила, что для него нет ничего невозможного, и он еще вернется за ней.

Темнота вокруг зашевелилась, голодно завыла. Ева в страхе обхватила себя руками. Дверь клетки со скрипом отворилась, обдавая запахом затхлости. Длинная рука потянулась к ней, остановилась, так и не дотронувшись. Затем пасть монстра целиком поглотила ее, острыми клыками измельчив тело на части.

Темно-бордовая кровь разлилась по земляному полу, ее тут же слизал костлявый язык. Насытившись, монстр исчез во тьме. Останки Евы, горстка костей, загорелись алым сиянием, целительным огнем воскрешая умершее тело.

❀ ❀ ❀

Я помнил немногое. Как страх захватил меня, и Тень воспользовалась моим телом. Тогда я потерял контроль над своей силой. То, что Тень стала вытворять, казалось настоящим безумием. Она поглотила меня и мое желание сохранить мир любой ценой. Оскалилась и показала все свое могущество в том бою с настоящим монстром. Время то замирало, то оборачивалось назад, рвалось и заново неровно сходилось.

Взгляд Тени упал на Тадеуша, который вместе с Церберами наблюдал с земли за всем этим. Я хорошо запомнил его слова, что он сказал тогда:

- Что ты собираешься делать? - спросил он меня. - Убьешь всех и сбежишь с Евой? Чем тогда ты лучше меня? Если собираешься использовать эту маленькую девочку.

Тень застыла, внимательно слушая и медленно переваривая внутри смысл доходящих слов. Из раскрытой пасти с острыми клыками выдыхался пар. Внутри кипела настоящая агония.

В этот момент Церберы напали на Тень, пока она бездействовала. Была не способна что-либо делать, потеряв причины сражаться.

И тогда я понял, что я и есть Тень.

Поэтому в поражении был виновен лишь я. Потому что посмел подумать о том, что имею право распоряжаться Евой, как мне будет угодно. И был за это наказан.

❀ ❀ ❀

Ева проводила взглядом своего Мастера. После операции она очень долго спала, не могла сказать сколько именно, но ее тело за это время стало очень неловким, мышцы были слабыми и непослушными.

- Ева, тебе нужно много отдыха и покоя. Я буду заходить к тебе каждый вечер. А пока лучше не вставай и ни в коем случае не выходи из комнаты.

В очередной день, когда Мастер принес еду и лекарства, она спросила у него, почему нельзя выходить из комнаты.

- Я уже могу стоять и даже пройтись по комнате. Я обещаю беречь себя, Мастер, - сказала Ева.

- Я запретил тебе, и точка. Тебе нельзя покидать эту комнату. Это слишком опасно.

Ева кивнула. Мастер ушел и запер дверь на замок за собой.

Когда она ложилась в постель, то увидела на подушке рисунок из маленьких пурпурных цветочков. Это напомнило ей о Новом Хозяине. Почему-то стало так больно в груди.

❀ ❀ ❀

Только ненависть. Кровь. Море крови. Я жаждал разрезать весь мир на маленькие кусочки. Залить все кровью всех живых существ.

Только дайте мне свободу, и я зубами разгрызу здесь все. Чтобы все оказались в том аду, в каком живу я.

❀ ❀ ❀

Ева отодвинула занавеску и посмотрела в окно. Шел дождь. Дорога, ведущая к дому, давно заросла сорняком. Никаких следов от дома не было видно.

Значит, Новый Хозяин здесь уже давно не живет...? Мастер сказал ему уйти после того, что случилось с Евой?

Она горько заплакала, когда поняла свою вину во всем. Она каждую ночь просила перед сном, чтобы ей позволили еще встретиться с Новым Хозяином.

Когда она проснулась после того, как долго плакала, то увидела, как через окно выбиралось мерзкое существо с истлевшим телом.

Ева закричала и долго не могла успокоиться, звала Мастера, но он так и не пришел. Под вечер, когда он наконец появился, Ева рассказала о том, что в ее комнате поселился демон.

Мастер посмеялся:

- Не говори ерунды, моя девочка. Демоны все живут под землей. Скоро все закончится, и ты сможешь выйти из этой комнаты. И мы будем жить как раньше. А теперь мне пора идти. Я обязательно приду к тебе завтра вечером.

❀ ❀ ❀

Сдохнуть. Дайте мне умереть. Я не хочу больше страдать.

Нет. Дайте мне свободу, и я утоплю этот мир в его же крови.

❀ ❀ ❀

Ночью Еве приснился страшный сон. В нем она видела Нового Хозяина всего в крови. Он звал ее и просил помочь. Ева сжимала в ладони свое лекарство в жестяной коробочке, которое ей подарил Мастер, но почему-то она была пуста.

- Хозяин... - Со слезами Ева подошла к Хозяину и обняла, испачкав белое платье. - Где мне вас найти?

Ева проснулась и посмотрела в задернутое окно.

У нее было странное предчувствие. Словно ей предстояло что-то сделать. Она чувствовала, что Новый Хозяин в большой беде и, если она ему не поможет, произойдет что-то плохое. Она была уверена, что Мастер уходил именно к нему.

Ева привязала постель к кровати и выбралась через окно на карниз. Спрыгнула на землю и в страхе осмотрелась на улице. Ветер зашумел листвой, и ей показалось, что тени стали оживать в ясный день. Она зашла в дом через заднюю дверь. Мастера нигде не было видно. Сердце так гулко билось в ее груди, что в ушах раздавался этот стук. Она направилась к лестнице в подвал, как услышала крик. Он донесся до нее через дверь в подвал, через которую не доносилось обычно ни звука.

Ева боялась пошевелиться, сжимая в ладони свой платок. Пересилила себя и открыла дверь в подвал. Спустилась со ступеней и от ужаса не смогла ступить дальше. Крик, который она услышала, не принадлежал человеку. Это был громкий вопль страдания и бесконечной боли. Словно само чувство загнанности и бессилия обрело голос.

Ева без сил опустилась на пол, разжав пальцы. По ее лицу стали катиться слезы. Она собралась с решимостью и позвала Хозяина, но ее голос утонул в страшном крике.

Железная дверь открылась, и Ева увидела Мастера в одежде врача. Его перчатки были все в крови. Он подошел к Еве и взял ее на руки.

- М-мастер, что происходит? Кто так кричит? - Ева смотрела на свою одежду, испачканную в крови.

- Ева, я не разрешал тебе покидать комнату. Зря ты ослушалась меня.

- Где Новый Хозяин...?

- Ева, больше никогда не делай то, чего я не разрешаю. Иначе я могу разозлиться и опять запереть тебя в подвале.

- Простите, Мастер...

Мастер принес Еву в комнату и посмотрел на маленькую девочку, понуро глядящую вниз. Ее одежда и кожа были испачканы в чужой крови, она вытирала слезы и испуганно вздрагивала.

Отмыв Еву и уложив в постель, Мастер запер окно на ставни и повесил замок. Перед уходом дал ей снотворное и сказал, что придет завтра вечером. Ева обессилено лежала в постели, пока не заснула.

❀ ❀ ❀

Уже несколько часов никто не ударял по моим нервам разрядом. Я слышал какие-то приготовления в операционной, и чувствовал, что это будет последняя операция в моей жизни. Он хотел разрезать мой мозг на тысячи тонких пластинок, чтобы рассмотреть все как можно точнее.

Нельзя сдаваться. Я все еще был жив. Но кто есть я? Что от меня осталось?

Неважно. Я обязан был выбраться, пока еще оставался жив. Чего бы мне это ни стоило.

❀ ❀ ❀

Тадеуш развязал ремни, все пропитанные в моей крови, чтобы перевернуть меня. Я жадно вдыхал воздух, мои клыки не переставая ныли и просили утолить голод. Когда Тадеуш склонился надо мной, я поднялся и впился зубами в его горло. Он был готов к такому, поэтому держал в свободной руке шприц, чтобы вколоть мне. Я сломал ему шею раньше, чем он смог влить в меня инъекцию.

Напрасно он продолжал меня недооценивать. Теперь уже точно не выживет.

От вкуса крови Тадеуша стало отвратно. Я позволил его телу упасть на пол и истекать кровью. Смог сесть, снял повязку с глаз, прислонив голову к плечу, и посмотрел на свое тело.

❀ ❀ ❀

Зажав в зубах ключ, повернул его и прислонился головой к двери.

- Мастер? - донесся голос по ту сторону. Ева подошла к двери, не торопясь открывать. - Хозяин...?

Я не отвечал. Ева села на пол и заплакала.

- Как я рада, что Вы живы. Что Вы пришли за мной снова. Спасибо, Хозяин, что не забыли про меня.

Ева слышала за дверью по моему тяжелому дыханию, что я все еще был там. Она приоткрыла дверь и неловко опустила глаза на меня. Ее лицо исказилось от боли.

Все, что она могла увидеть, это меня, выглядящего как труп, сидевшим в кресле и с накинутым сверху старым тряпьем. Она еще не понимала, что перед ней сидел человек без конечностей. Но даже так она не сдержалась и заплакала.

❀ ❀ ❀

Когда Ева поняла, что я не мог ничего делать руками, то сказала, что будет делать все за меня. Она не выглядела потерянной или так, словно ей было неприятно находиться вместе со мной. Первое время я не позволял ей прикасаться к себе и не снимал с себя это старое разорванное тряпье, которое скрывало под собой остатки моего тела. Но потом мои раны начали болеть от воспалений, и я просто закричал, однажды не выдержав столько терпеть.

- Господин, все эти дни вы помогали сами себе, - сказала Ева, когда увидела, что я скрывал. - Вы очень храбры и сильны. Но, если позволите, я тоже хочу Вам помочь.

Она перевязала мне все раны и принесла лекарства. Ева не отходила от меня ни на минуту. Переодевала, помогала принять ванну, спала рядом со мной. Сначала я не хотел ничьей помощи, решив полагаться только на себя, но не смог ей отказать. Я не произнес ни слова с того момента, как проснулся в этом теле.

Ева каждый день улыбалась и смотрела на меня с еще большей теплотой, чем прежде. Она ухаживала за мной как за маленьким ребенком. Вместо слов я мог лишь кричать от боли, и тогда она сразу давала мне лекарства и все превращалось в горько-сладкий сон.

Изо дня в день она много говорила, словно за нас двоих, готовила вкусную еду и довольно неловко пыталась скрыть смущение. Она не сразу привыкла ко мне, но по мере необходимости ей пришлось взять на свои плечи полностью заботу обо мне. Она стала моими руками и ногами. Стала для меня моей мамой.

Я гадал, поменялось ли ее отношение ко мне. Несомненно, она стала меньше меня стесняться, и стала гораздо более мягкой и чуткой. Словно повзрослела лет так на десять. Но продолжала ли она видеть за этим изуродованным телом меня или же относилась так, словно я больше не был живым человеком?

Ева не обращала внимания на мое плохое настроение, но не игнорировала полностью, просто становясь в такие моменты немного тише. Может, она просто не знала, какими словами можно попробовать меня утешить.

За все время я ни разу не захотел закрыться в одиночестве и пострадать. Я понимал, что кроме меня Еве тоже нелегко справляться со всем самой.

❀ ❀ ❀

Я опустил голову к столу и подбородком придвинул листок бумаги. Ева взяла его и молча прочитала.

- Вы хотите, чтобы я позвонила этому человеку?

Я кивнул.

Ева подошла к телефону и набрала номер. Когда ей ответили, она замерла и посмотрела на меня застывшими глазами.

- Алло. Да, я Вас слушаю. Здравствуйте, могу я услышать господина Харона?

Ева внимательно слушала, что ей говорили и записывала на листок. Закончив разговор, она виновато протянула листок мне, показывая написанное.

- Простите, Хозяин...

Она просила прощения за то, что Харон уволился из фирмы по изготовлению протезов и никто не мог сказать, как с ним связаться.

Ева это так не оставила, и стала искать информацию о Хароне. Она отыскала записную книгу с номерами и начала обзванивать справочные. Я думал о том, что мне делать в случае, если придется навсегда остаться с таким телом, а Ева закончила выписывать номера телефонов и стала по ним звонить.

- Простите, Вы не подскажете, как мне найти господина Харона? Что? Я ищу его по просьбе моего Господина. Спасибо за информацию.

Ева положила трубку и озадаченно посмотрела на меня.

- Я нашла номер телефона его бывшей жены. Она сказала, что господин Харон живет в затворничестве в городе... Вот, я здесь написала. У него нет телефона.

Я посмотрел внимательно на Еву. Так долго и неотрывно я не смотрел на нее прежде, поэтому это ее смутило, и она покраснела.

- Господин, не смотрите на меня так долго, это смущает Еву...

Указал ей на листок. Кивнул на Еву, затем на листок.

- Вы хотите, чтобы я поехала туда?

Кивнул. Ева некоторое время думала, затем нахмурилась.

- Но как же Вы? Кто позаботится о Вас?

Я указал на самого себя.

Ева невольно улыбнулась:

- Хорошо, Господин. Я понимаю, как Вам тяжело жить в теперешнем состоянии. Поэтому поеду туда прямо сейчас и привезу Вам этого господина Харона. Чего бы мне это ни стоило.

Мне захотелось прикоснуться к ней. Погладить по голове и сказать, что она молодец. Я лишь кивнул.

Ева вскоре собралась и перед тем, как впервые выйти в настоящий мир самостоятельно, подошла ко мне и попрощалась.

Я остался в одиночестве. В доме, в стенах которого жили настоящие монстры. Меня не покидало стойкое ощущение, что за нами кто-то пристально наблюдал все время.

Но по какой-то причине после смерти Тадеуша все чудовища бездействовали. Или они утолили свой голод и притихли на некоторое время. Я не знал, как скоро они вновь захотят насытиться. Нужно было найти способ покончить с ними, даже если и без своих сил.

❀ ❀ ❀

Ева вместе с Хароном приехали через три дня. Ева забежала в дом и упала на колени передо мной, она плакала, потому что каждую минуту своего путешествия боялась, что со мной что-то случится.

С Хароном было полегче. Он увидел меня и не сразу узнал. Зато потом принялся за работу как ни в чем не бывало. Он привез с собой все необходимые материалы и занялся изготовлением протезов.

- Извини, здесь я не смогу сделать для тебя механические руки и ноги. Но с ними ты все равно сможешь ходить и управлять руками.

День и ночь он создавал для меня новые части тела. Когда пришел момент примерять новые руки и подсоединять нервы, я не позволил себе издать хоть малейший крик, потому что рядом была Ева, и я не хотел ее пугать. Все прошло без каких-либо осложнений, Харон, как всегда, постарался сделать свою работу качественно. Через несколько недель он изготовил мне новые ноги.

- Ну, что скажешь? Не говори, что тебе нужно еще и голос новый делать.

Я сжал пальцы вместе. Посмотрел на Еву, у которой в глазах блестели слезы. Харон оценил свою работу и довольно улыбнулся.

- Огромное спасибо, господин Харон. От меня и моего Хозяина, - Ева поклонилась ему. - Пожалуйста, скажите, чем мы можем Вам отплатить.

- Мне не нужно ничем платить. В прошлом я работал на твоего хозяина. Так что это моя работа.

Харон сказал, где его можно найти для ремонта протезов, и покинул нас.

Ева вытерла слезы платком и улыбнулась.

- Я так счастлива, что теперь у Вас есть новые руки и ноги, Господин.

❀ ❀ ❀

Теперь я самостоятельно мог умыться или переодеть себя. Более точные действия вроде лечения ран или приготовления еды для меня по-прежнему были недоступны. Было непривычно, я пару раз едва не сломал новые протезы, но постепенно привыкал жить с ними. Ева приготовила для меня комнату, убралась в ней и попросила не закрывать дверь.

- Хозяин, я не хочу, чтобы с Вами что-то случилось, а я не смогла бы Вам помочь.

Мне было без разницы. Я убрал занавеску от пыли с зеркала и пропустил вдох при виде себя. Вот как. Теперь я выглядел именно так.

К вечеру Ева приготовила еду, которую привозил раз в неделю доставщик. Она выглядела очень задумчивой.

- Хозяин, почему Мастер сделал это с Вами? Чтобы наказать за то, что Вы ушли вместе с Евой?

Я молча ел ужин. Лишь иногда замечал, как Ева внимательно смотрела на мои неловкие дрожащие пальцы и ладони, которыми я едва мог удержать ложку.

- Хозяин, если хотите, можете поделиться своими чувствами с Евой. Можете изобразить или сделать что угодно, если Вам нужно выразить то, что Вы чувствуете.

Никак не отреагировал на ее слова. Во мне начинало расти нечто злое и пугающее, но я не знал, как мне это выразить. Я не хотел пачкать новые белые руки. Едва мне закончили подсоединять ноги, как я попробовал повернуть время. Ничего не произошло.

Гнев и отчаяние мне никак бы не помогли, поэтому я просто расслабился и стал ждать, когда все заживет, и я смогу вернуть себе свое. До этих пор мне нужно просто жить с тем, что у меня есть.

- Хозяин, Вы больше не можете говорить? Я слышала, как Вы кричали. Должно быть, Вам было так больно, что теперь Вам очень тяжело что-то сказать, ведь так?

Я хотел прикоснуться к ней. Но, глядя на свою искусственную ладонь и неловкие пальцы, мог лишь смотреть на легкую и нежную Еву, которая выглядела как само олицетворение жизни.

- Хозяин, господин Харон сделает для Вас такие части тела, что Вы не отличите их от настоящих. Просто это делается очень долго и... Я уверена, что Вы подождете и сможете жить, ни в чем не нуждаясь.

Верно, я должен был просто жить и ждать. Ева постоянно говорила мне об этом. Я жил, чтобы слышать ее голос и видеть каждый день ее улыбку. Она была моим единственным светом в мире страданий и боли.

Ева помогла мне снять протезы на ночь и аккуратно поставила их возле кровати. Руки положила на столик рядом.

- Отдыхайте, Хозяин. Во сне Ваше тело отдохнет, и Вы с новыми силами встретите завтрашний день.

Как я хотел обнять ее. Хотел прикоснуться к ней, почувствовать тепло ее кожи на себе.

Ева взглянула на меня теплым взглядом полным ласки. Я хотел, чтобы она смотрела на меня так всю жизнь.

- Хозяин...

Я отвел взгляд. Не уверен, но мне показалось, что ей хотелось от меня того же. Только больше я не был способен на подобное.

Ева укрыла меня одеялом по самый подбородок.

- Ночью будет очень холодно. Если замерзнете, то я принесу Вам обогреватель в комнату. А если что-то понадобится ночью...

Ева задумалась. Она хмурилась и осматривалась вокруг, словно искала что-то. Неожиданно выбежала из комнаты, и ее не было несколько минут. Я привстал в постели и смотрел в сторону распахнутой двери и горевшего светильника в коридоре.

Наконец Ева вернулась и повесила маленький колокольчик у изголовья кровати.

- Если Вам будет что-нибудь нужно, то позвоните в него. Надеюсь, я услышу сквозь сон и приду Вам помочь. Хорошо?

Я не знал, как отреагировать. Но кивнул, чтобы она не волновалась. Ева улыбнулась.

- Спасибо, Хозяин. Я знала, что Вы поддержите меня и поймете.

Ева оставила меня одного, но свет в коридоре не погасила. Напрасная растрата электричества.

Я долго не мог уснуть. В голову лезли разные мысли. Может, я лишился конечностей, чтобы больше не смог навредить кому-либо.

На утро Ева, еще сонная, зашла в комнату и стала помогать мне. Если ноги я еще мог попробовать подсоединить самостоятельно, то с руками у меня были большие проблемы. Однако я внимательно наблюдал, как это делали Харон и Ева, поэтому надеялся в скором времени попробовать самостоятельно подсоединять обе руки.

Я протянул руку и дотронулся до ее лица. Ева сидела на полу, закручивая механизм. Она подняла на меня глаза и улыбнулась сквозь слезы.

Почему она плакала. Почему она плакала и улыбалась. Почему, почему.

Я открыл рот, но не смог произнести ни звука. Ева взялась за мои руки, но я ничего не почувствовал. Из моих глаз полились слезы.

- Хозяин, пожалуйста, не торопите себя. Вам не нужно выздоравливать прямо сейчас. Я всегда буду рядом, поэтому дайте себе время.

Ева сжала мои искусственные ладони, затем поднялась и прижалась ко мне. Я не хотел причинить ей боль этими тяжелыми костылями, поэтому не смел к ней прикоснуться. Ева гладила меня и продолжала повторять, что все будет хорошо. Что она очень гордится тем, какой сильный человек ее хозяин. Что благодаря мне она смогла преодолеть свой самый большой страх. От ее теплых рук или от агонии внутри меня, мое тело изнутри загорелось жарким пламенем.

❀ ❀ ❀

Я заметил, что Еве нездоровилось примерно через неделю. Каждый день походил на предыдущий, все было спокойно и без каких-либо проблем. Но это длилось очень недолго.

После того, как Ева приготовила завтрак, она стала сильно кашлять. Она налила воды в стакан и села на стул. Ее лицо порозовело, а кашель был очень сухим и глубоким.

Взял со стола карандаш и, держа его в зубах, стал писать. Ева посмотрела на листок и покачала головой.

- Все в порядке, Хозяин. Я просто немного замерзла с утра.

Я никак не отреагировал.

Ева еще немного посидела, затем улыбнулась и сказала, что хочет заняться уборкой.

В моих силах помочь ей - только самостоятельно накинуть одеяло на постель. Ходить было очень больно, поэтому я старался меньше двигаться и больше заниматься руками. Иногда мне казалось, что у меня получалось ими управлять, но иногда пальцы совсем не хотели слушаться.

Вечером Ева пришла ко мне и села рядом.

- Я видела, чем Вы занимались весь день, Господин. У Вас получается?

Покачал головой.

- Ничего страшного, - она улыбнулась. - Однажды обязательно у Вас все будет получаться.

❀ ❀ ❀

После ванной Ева долго не заходила ко мне, и я все ждал ее, когда она снимет с меня вторую руку, лежа в постели. Когда она вошла, посмотрел на нее с видимым упреком. Она выглядела очень слабой и уставшей.

Ева сразу все поняла.

- Простите, Хозяин. Я недооценила свое состояние и завтра же позвоню доктору. Наверное, без Мастера я...

Я посмотрел на Еву с сожалением.

- Простите, я боюсь Вас заразить, - она погладила меня по плечу. Ее рука была ненормально горячей.

Покачал головой и наклонил голову к своему плечу. Ева осталась и не убирала горячую ладонь.

- Все будет хорошо. Я смогу выздороветь, и буду всегда присматривать за Вами.

На следующий день Ева все утро кашляла, поэтому смогла позвонить доктору только ближе к полудню. Я написал в это время письмо Харону с просьбой найти самого хорошего врача. Ева закончила звонок и сказала, что врач приедет сегодня. Она посмотрела на листок, который я ей протянул.

- Хорошо, Хозяин. Я отправлю это письмо. Большое спасибо, что хотите мне помочь, - она улыбнулась и снова закашлялась.

Упаковав письмо и наклеив марки, Ева положила его в почтовый ящик и вернулась в дом. Еле дошла до дивана и без сил села.

- Простите, что не приготовила Вам поесть. У меня так сильно кружится голова.

Я сел рядом и смотрел за ней до приезда врача. Он выписал ей лекарства, какие-то привез с собой, какие-то нужно заказывать и ждать, когда их привезут.

Ева не вставала с дивана, поэтому я сходил и закрыл за доктором дверь.

- Простите, Хозяин.

Я хотел сказать ей, чтобы она не тратила силы на извинения. Она не должна была просить у меня прощения. Я попал в такую ситуацию по своей вине. Хотел сказать, как сильно дорожу ею. Чтобы она улыбнулась от этих слов, и ей сразу стало легче.

Ева приняла лекарства, запила водой, которую я ей принес, едва не разлив половину. Ева заснула на диване, сама не ожидав подобного, поэтому мне пришлось спать на полу, сняв протезы с ног, но оставив руки. С такой болью в плечах о сне не было и речи.

Когда Ева проснулась, была еще ночь. Я присоединил ноги и поднялся.

- Кажется, я заснула надолго. Так есть хочется. Нужно завтра хорошо выспаться и приготовить для нас сытный обед, правильно?

Я кивнул. Ева улыбнулась. Ее лицо снова пылало.

❀ ❀ ❀

Лекарства помогли ей немного сдержать симптомы. Через две недели пришел ответ от Харона. Он писал, что обратился к одному очень хорошему врачу, и он примет нас в своей лечебнице. Приехать к нам он не сможет.

Я разозлился, но Ева сразу же позволила пламени моей ярости погаснуть. Она взялась за мое плечо и улыбнулась:

- Хозяин, кажется, нас ждет большое приключение.

Я смотрел на Еву со слишком явным беспокойством, что она сразу все поняла.

- Ничего страшного, я куплю для нас самые комфортные места, и мы за самое короткое время доберемся до этой лечебницы. Она находится на берегу моря, судя по письму господина Харона.

Пока я читал письмо, Ева стояла за моей спиной и бессовестно подглядывала.

Все равно хмуро смотрел на нее.

- Вы ведь позаботитесь о Еве, Хозяин?

В памяти расцвели уже поблекшие воспоминания. Как я впервые встретил Еву и должен был присматривать за ней до выздоровления Тадеуша. Сколько неловких ситуаций мы пережили за это время.

Я ощутимо покраснел и отвел взгляд.

Ева рассмеялась и как можно мягче похлопала меня по спине.

- Я знаю, что могу рассчитывать на Вас. Вы всегда помогали Еве, до сих пор я не знаю, что делала бы без Вас. Спасибо, что... что Вы есть, Хозяин.

Я не понимал, что чувствовал. От ее слов мне стало так тепло на душе, но в то же время очень больно. Существование приносило просто невыносимую боль. Видимо, за это она и благодарила меня.

Ева сама смутилась своих слов и снова стала красной. Я приблизился к ней и прижался губами к ее лбу, на что Ева вся сжалась и, едва владея собой от неловкости, произнесла, что покраснела не из-за жара, а потому что ей стыдно.

Ева посмотрела на мое лицо и сразу успокоилась.

- Вы впервые улыбнулись, Хозяин.

И правда.

❀ ❀ ❀

На следующее утро я захотел сам приготовить еду. Смог включить плиту, набрать воду в чайник и выложить еду на сковороду. Ева едва могла усидеть на месте и не предлагать мне помощь.

Мне стало интересно, как бы я чувствовал себя, если бы не аура Евы. Сгорел бы от стыда и неловкости до самого пепла. А в самом начале, если бы не захотел найти Еву, ни за что не стал бы заботиться о себе в таком состоянии и просто умер в той же операционной. Все благодаря ее нежности и пониманию всего, через что мы прошли. Она ни разу не растерялась и не сказала, что хотела бы, чтобы всего этого не было. Могло показаться, что ее устраивала любая жизнь, лишь бы она была.

Получилось вполне съедобно. Ева сказала, что это был самый вкусный завтрак в ее жизни. Я посмотрел на нее снисходительно.

Она посмеялась, а затем спросила:

- Хозяин, а как Ваша болезнь?

Моя... «болезнь». Причина, по которой я все еще оставался заперт в таком теле.

Я покачал головой.

- Вас ничего не беспокоит?

Повторил жест.

- Вы уверены?

В третий раз оставил вопрос без ответа, и так шея разболелась.

Она успокоилась.

- Тогда хорошо. Ева очень рада.

❀ ❀ ❀

Той ночью мне приснился кошмар. Все было в крови. Мои руки, мое горло, мой язык. В крови Евы.

Я проснулся и испуганно стал озираться вокруг. Не стал будить Еву, самостоятельно смог подсоединить руки и не сдержал вздох. Этот звук костыля вполне мог ее разбудить. Спустился на первый этаж, зажег светильник в углу гостиной и открыл окно в оранжерею.

Шел холодный дождь. Я закрыл глаза, слушая этот звук, стук дождевых капель, и чувствуя запах сырости и мокрых листьев. Через какое-то время мне на плечи опустилось одеяло.

- Хозяин, я ведь просила Вас будить меня, если проснетесь ночью.

Ева говорила очень тихо, потому что я сидел с закрытыми глазами, и она не знала, спал я или нет. Решив, что я заснул, Ева больше ничего не говорила. Укрылась краешком одеяла и навалилась мне на плечо, аккуратно снимая правую руку. Невольно сжал зубы от боли. Когда я открыл глаза, Ева сидела под моей рукой и смотрела большими глазами.

Если бы я смог тогда увести ее, мы бы смогли быть вместе. Как настоящие люди. А не как... фальшивая имитация жизни.

Невольно сильно сдавил левую ладонь, и один из пальцев откололся. Ева подобрала его и поджала губы.

- Господин Харон очень старался для Вас. Неправильно вымещать свои эмоции на протезах.

Я открыл рот и пробовал сказать. Голос так и не появился. Я опустил плечи.

- Хозяин, я... я хочу, чтобы Вы... чтобы... - Ева путалась в словах, словно только научилась говорить. Она сама не могла найти своим чувствам выход. Ева выпрямилась и отсела от меня. - Завтра я напишу господину Харону, что мы будем ждать его в течение следующих двух недель в лечебнице, чтобы он починил Вам безымянный палец.

Я лишь кивнул. Ева мягче взглянула на меня и помогла подняться.

Что бы ее так ни смутило, я так и не понял, какие мысли пришли в ее голову, когда она пыталась мне что-то сказать. После этого инцидента она стала выглядеть часто задумавшейся о чем-то. Мне стало и интересно, и в какой-то степени обидно, что она не делилась со мной этим.

❀ ❀ ❀

Наступил день перед отъездом. Все те дни я думал лишь о Еве, поэтому даже не волновался перед тем, что нас могло ждать. Может, она так много думала именно об этом.

Ева собрала все наши вещи в небольшой саквояж. Мне было интересно, тяжелый ли он, но как проверить, я не знал. Написал на листке вопрос, сколько могут выдержать мои руки.

Ева озадаченно посмотрела на меня.

- Хозяин, я не имею представления. Но вроде как... господин Харон говорил, что Вам нужно беречь свои руки, так что, наверное, не очень много.

Тогда я написал, смогу ли поднять Еву. Она прочитала и смутилась.

- Не сможете.

Я вздохнул.

Харон мог сказать про бережность по той причине, что у меня не было сменных конечностей, чтобы без проблем можно было бы их заменить. И делать мне их на постоянной основе он тоже не горел желанием. Поэтому я обеспокоился о том, сколько могли вынести мои руки и ноги. Ведь за стенами этого дома, и даже в той лечебнице, нас могло ожидать что угодно.

Ева ласково погладила меня по спине. Я посмотрел на нее.

- Не волнуйтесь, Хозяин. Ева будет с Вами и будет всегда присматривать.

Я благодарно кивнул. Она улыбнулась.

❀ ❀ ❀

Когда мы выходили из поезда, уже тогда я заметил, что за нами кто-то наблюдал. Я решил не задерживаться там и потянул Еву, она вопросительно посмотрела на меня, но стала идти быстрее.

Я совершенно не знал, что от вокзала вела только одна освещенная улица. Фонарь, который светил вдалеке и привлек мое внимание, был лампой на окне, остальная улица была непроглядной.

- Хозяин, здесь не очень безопасно идти, - тихо произнесла Ева. - Давайте вернемся и попробуем подождать, пока не подъедут еще такси...

Мы направились в обратную сторону, и здесь круг замкнулся. Нас окружили четверо подвыпивших парней. Они смеялись и старались выглядеть непринужденно.

- Так-так, почему хромой господин и маленькая леди в такой поздний час гуляют по темным улицам?

- Разве уважаемые господа не должны находиться дома и греть свои ноги возле камина?

Они обменивались фразами и приближались. Одна моя рука держала вещи, другая опиралась на трость, Ева сама держалась за мое предплечье. И, судя по тому, как измялась ткань пальто, ее хватка была довольно сильной. Я хотел ее успокоить, но не мог.

Те парни продолжали осматривать нас, но было темно, и они не могли как следует рассмотреть, что у меня вместо рук стояли протезы под перчатками.

- Как насчет того, что мы проводим вас до вашего дома? За определенную плату, само собой.

- Спасибо, но мы вынуждены отказаться. Нас очень ждут, - сказала Ева сдержанно и достаточно громко. Ее тело немного дрожало.

Один из парней подошел ближе, и я рассмотрел его нетрезвое лицо.

- Почему господин так недовольно посмотрел на меня? Ему что-то не нравится?

Я бросил испуганный взгляд на Еву. Все становилось хуже. Она сжала меня сильнее, прижавшись так близко, словно хотела спрятаться.

Парень ждал моего ответа, и его недовольство и претензии все росли.

- Хозяин не может говорить, - сказала Ева.

Парни псевдосочувственно вздохнули:

- Бедный господин, хромой, да еще и не может говорить. Нелегко, наверное, вам по жизни, а, господин?

- Мы справляемся, - ответила Ева.

- А? А ты еще кем ему приходишься? Маленькая мадемуазель, кто тебе этот хромой и немой господин?

- Он... он мне... - Она не смогла продолжить, потому что от испуга вскрикнула. Один из парней выбил ногой трость из-под моей руки. Его грязный ботинок задел подол платья Евы.

- Ты чего кричишь? Закрой свой рот, маленькая леди.

Я едва стоял прямо. Ева давила на меня все сильнее, и мне тяжело было удержать равновесие.

- Пожалуйста, можно мы пройдем...? - произнесла Ева, заплакав.

- Никто вас не держит, - засмеялись парни. - Идите, господа, идите.

Я протянул руку к трости. Один из парней толкнул ее ногой ко мне.

- Господин сам хотя бы что-нибудь умеет? Или за него все-все маленькая леди делает?

Ева хотела наклониться за моей тростью, но я ее остановил. Наклонился и попытался пальцами взяться за рукоять. В это время один из парней схватил Еву и оттащил ее от меня.

Я замер, мои руки перестали двигаться, а пальцы Евы не смогли удержаться за ткань, и ее силой забрали от меня. Парни засмеялись, держа Еву.

- Видишь, маленькая леди, тому господину ты больше не нужна, и он без тебя все сможет делать. Теперь ты сделаешь кое-что для нас.

Ева закричала, и ее громкий крик болью пронесся по моим ушам. Я зажмурился от этого звука. Те парни держали ее за руки и закрыли ей рот.

Я не мог произнести ни слова, чтобы они немедленно отпустили ее.

В этот момент я был так зол на Харона, на того врача и его лечебницу. На погоду и таксистов, которые отказались везти нас при виде моих рук. Наверняка посчитали меня за какого-то иностранного шпиона, которых в данное военное время пытались вычислить и сдать властям. А агрессия этой шпаны была вызвана не алкоголем, как мне сначала показалось, а пропагандой и агитацией, направленными искоренить власть меньшинства.

Я поднял трость и, пока поднимался, один из парней подошел и ударил меня со спины. Я не смог сдержать крик от боли.

Парни смеялись все громче.

- Выходит, господин умеет говорить, просто не хочет? Давайте поможем ему научиться. Смотрите, господин, повторяйте за мной. Это значит: «девушка».

Ева со всхлипами пыталась вырваться. Я поднялся от земли и увидел, как они держали ее за ноги, задрав юбки. Ева смотрела на меня испуганными до смерти глазами и пыталась докричаться хоть до кого-нибудь.

Я всеми силами пытался сбросить с себя оцепенение. Подходя ближе, чувствовал, как холодная ярость разливалась по моим венам. Вот только у меня больше не было сил. Все это было бесполезным.

Схватил одного из ближайших парней за руку с такой силой, что рука у него в суставе издала хруст.

Те парни, что держали Еву, оттолкнули ее в сторону. Она упала на асфальт и больше не двигалась. Один из них поднял ее и стал уходить. Я бросился за ним, но мои ноги решили напомнить мне, что они не способны на такое, и я просто упал на дорогу.

Они думали, что кулаками и ударами ног могли причинить мне хоть какой-то вред. Да, возможно, мне было больно, только вот эта боль ничто по сравнению с той, что я чувствовал внутри.

Я выдернул руку из своего плеча и со всей силы ударил ею по одному из них. Парень, что уносил Еву, остановился, увидев, что его приятели не справлялись.

Получив сильный удар по голове, тот парень потерял сознание. Другой замер, увидев, что я сделал со своей рукой, и не успел отреагировать, как я обрушил на него протез. Я посмотрел на дорогу и увидел лежащую в одиночестве Еву.

Дошел до нее и поднял. Она была жива, ударилась головой. Прижав ее к себе, я в голос разрыдался. Ева проснулась от моего голоса и нахмурилась:

- Хозяин... Вы в порядке? Вы целы?

Посмотрел на свой протез, лежащий в стороне. Ева осмотрелась, увидела раскиданных негодяев на дороге, поправила свое платье, взяла протез и прижала к себе.

- Хозяин, вы просто нечто, - она улыбнулась, а в следующую секунду снова потеряла сознание.

Не хотел бы я знать, каково это, человеку без голоса, без руки и с девушкой без чувств пытаться найти дорогу до лечебницы. Я пообещал себе, что первыми моими словами будут ругательства для Харона.