Искатели

"...Послушай, парень, что с тобой происходит? Всё никак не можешь обойтись без приключений, правда? Пропадаешь где-то целыми днями, мог бы и почаще домой заходить. Матушка ведь волнуется, рассказала, что ты снова сотворил что-то дурное. Раз уж о себе ты не заботишься, то подумай хотя бы о ней.

Я понимаю, что тебе не сидится на месте, но мог бы найти для себя более разумные развлечения. Или, в конце-то концов, устроиться на работу.

Приеду, клянусь - использую розги по их прямому назначению.

Береги себя, братец."

- Бехегхи сибя , бгхатиц, - сгримасничав, я небрежно скомкал листок с письмом и откинул его в сторону. - Уродец мог бы нас навестить.

- Что ты там только что сказал? - донесся мамин голос из кухни, и меня тотчас будто обдуло холодным ветром, - Это кто еще «уродец»?

- Нет, правда мам, он ведь знает про то, в какое дерьмо мы угодили, и даже не соизволит приехать и помочь нам с этим всем разобраться.

- Джек, ты прекрасно знаешь, что у Бена сейчас полно своих забот. Он умный мальчик, я уверена, что сейчас он делает все возможное, чтобы обеспечить семью, - вздохнув, мама отложила в сторону уже начищенную до блеска чеплашку. - Все, что у нас есть сейчас, мы получили только благодаря Бену. Заметь, в сравнении с остальными жителями клоаки мы живем очень даже неплохо.

Клоака. Как же точно мама смогла одним словом описать район Хостейдж. Именно таким было это место - своими грязными улочками, полуразрушенными домами и обезумевшими бедняками оно вызывало отвращение у всех жителей города. Да что тут рассказывать, ведь именно сюда жители благополучных районов сливали нечистоты, словно весь город смеялся над нами. Никто не совался сюда, даже в желании найти приключений на своё мягкое место. Хотя, среди богатых мужей считалось за развлечение приходить сюда по ночам, при этом изрядно подвыпив, чтобы вылить на местных поток отборной ругани.

С нами не всегда обращались как с мусором. Когда-то все жители Хостейджа работали на фабриках, продвигая этим развитие города, при этом имея право жить в нормальных условиях. Никто не знал голода и не ютился на улице холодными ночами, как сейчас, когда Майд Холлоу изменил свое лицо с приходом совершенно иных властей. Именно на этом держался город, именно мы были и являемся его фундаментом и этот факт неоспорим.

Я понимал желание Бена выбраться из всего этого дерьма и начать жить хорошей жизнью, при этом ни в чем не нуждаясь, но с переездом в Лондон он практически о нас не вспоминает. Только и делает, что раз в год присылает нам небольшой кошель с медяками, да письмо с обещанием о своём скором возвращении. Мама же считает, что у него хватает там своих проблем, и я говорю только глупости.

Мы ведь всегда были вместе, с самого раннего детства. Вместе росли, вместе дурачились, вместе попадали в переделки и, опять же, вместе из них выбирались. Вы скажете - ну конечно же, Бен - твой брат. Но я считал его не только своим братом, но и самым настоящим другом. Таким, что никогда не даст в обиду ни меня, ни матушку. Возможно, я и правда ещё совсем ребёнок, но я скучаю по брату и до сих пор не могу понять, почему все именно так, как оно есть. Почему он оставил нас одних именно в то время, когда мы оказались на самом дне. "Он пытается обеспечить семью" - говорит мама. Если бы он действительно этого хотел, то не оставил бы нас.

Погруженный в свои мысли, я вышел из нашего небольшого домика, находившегося прямо на окраине Хостейджа, и побрел в неизвестном направлении. Погода была на удивление приятной - лёгкий ветерок затеял свою игру с деревьями, будто пытаясь по-своему уложить их лохматые кроны. Солнце в Майд Холлоу всегда казалось очень бледным, но сегодня оно светило гораздо ярче, чем обычно,что несомненно радовало всех обитателей этого мрачноватого местечка. Небо же оставалось темно-серым - даже яркое пятно-солнце не могло придать ему более нарядный вид. Ветер добрался и до моих волос, радостно помогая челке полностью закрыть мне обзор на дорогу, тем самым заставив меня остановиться и отвлечься от своих дум. Загладив непослушные пряди назад, при этом все ещё стоя на месте, я увидел справа от себя до боли знакомую физиономию.

- Привет, Джек! Ты только посмотри, что я откопал! - непонятно откуда появившийся Строу протянул мне маленький, ярко блестящий на солнце предмет. 

- А это ещё что такое? - пару раз провернув эту штуковину в руках, я разглядел на ней гравировку - Н.Т. РИГАН.

- Ты чего, никогда не видел губную гармонику? Парень, да ты многое упустил! - блондин выхватил её у меня из рук и со всей силы дунул сразу в нескольких отверстий, чуть не призвав этим звуком самого Сатану. 

- Ты это, погоди... Тут чье-то имя. Где ты откопал эту безделушку?

Строу задумчиво потер лоб, и вытащил из кармана куртки какую-то продолговатую коробочку, украшенную позолоченными листиками и цветочками. Аккуратно открыв её, он достал ничто иное, как калейдоскоп - Вот, это все что мне удалось унести из поместья Вайтмур. 

- Это в ту ночь, когда мы облажались? Почему ты сразу не сказал? - спросил я у парня, попытавшись передать интонацией все свое недоумение. 

- Хотел сделать тебе сюрприз. День рождения, как-никак. Это, кстати, и есть подарок. Красиво, не правда ль? 

- Красиво, спасибо. Но мне кажется, что тебе стоило бы подарить такую штуковину какой-нибудь из своих подружек. Ты только посмотри на эти завитушки! - в тот момент я поймал себя на мысли, что невольно засмотрелся на эту вещицу - и правда ведь, чего стоили только сами узоры на футляре - они были настолько искусно выведены, что просто приковывали к себе взгляд. 

Строу, увидев мой интерес к подарку, усмехнулся. - Ну вот видишь, действительно красиво! Но тем не менее, это странно - найти в поместье вещь этого Ри... Ри... Ригана, во!

- Да. А не могло быть такого, что хозяин просто случайно оставил её, когда был в гостях у Вайтмуров? Судя по гравировке, вещичка-то ценная... - задумавшись, я оторвался от разглядывания завораживающей безделушки. - И вообще, неплохо было бы сходить и проверить. Ты что-нибудь слышал об этом Н. Т.?

- Только то, что они когда-то занимались производством игрушек. Заводные зверюшки, куклы... Ну, все такое, сам понимаешь.

- Понимаю, лепили такие же блестящие безделушки для таких сорок, как ты - усмехнувшись, сказал я блондину. - Но все равно, неплохо было бы проверить все это.
- И правда, неплохо...

Сойдясь на этой мысли мы просто шли прямо по дороге, все разглядывая интересные вещички, и периодически подшучивая друг над другом. Погода продолжала радовать лучиками яркого солнца, такого нетипичного для Майд Холлоу.