Искатели

- Адин, взбей мою подушку. И, пожалуйста, сделай это хорошо - не так, как в прошлый раз. Не хочу опять ворочаться всю ночь!

- Будет сделано, мисс, - ответила девушка, вытирая пыль со старого комода, стоявшего рядом с кроватью.

Адин работала у меня служанкой уже неделю, тем самым немного облегчая мне жизнь в старом, изрядно потрепанном временем домике. До сих пор поражаюсь тому, что местные власти не уделяют должного внимания внешнему виду города - старые дома очень неопрятно выглядят на фоне новых - чистых и ухоженных, и вся эта картина отнюдь не украшает центр Майд Холлоу. Хотя, вряд ли вообще что-нибудь могло украсить это место - оно само по себе было очень неприятным и имело свою собственную, угнетающую атмосферу - казалось, будто город существует отдельно от всего окружающего мира. 

Уже две недели я жила в Майд Холлоу, но все попытки найти хоть какую-то информацию об отце были тщетны. Я не могла поверить в то, что он оставил после себя лишь кучку чертежей и пару пыльных сюртуков. Нет, я приехала сюда не ради наследства - я лишь желала узнать, почему он вспомнил обо мне спустя столько лет. Хотел увидеть дочь перед смертью? Хотел сказать что-то важное? Эти вопросы жужжали в голове словно назойливые мухи, ни на секунду не оставляя меня в покое.

Мама всегда говорила, что я безумно похожа на него - те же ямочки на щеках, появляющиеся при улыбке, та же родинка на шее и серо-голубые глаза, похожие на небо после дождя. От мамы же мне достались только густые темно-рыжие волосы. Они были длиной чуть ниже лопаток и, сколько себя помню, я ненавидела их всей душой. Всегда хотелось обрезать их как можно короче, но тётушка останавливала меня речами о том, что леди не положено ходить с короткой стрижкой.

- Мисс Риган, я сделала все, как вы просили, - звонкий голос Адин вернул меня в реальность. - Вам нужно ещё с чем-нибудь помочь?

Девушка стояла прямо передо мной, держа в руках влажную тряпку. На ней было простенькое платье светло-голубого цвета, поверх которого был накинут ситцевый фартук, с красовавшимися на нём мелкими серыми пятнами. Пряди русых волос, выбившихся из высокого хвоста, были аккуратно заправлены за уши. Адин казалась на удивление маленькой и хрупкой, но на самом деле обладала силой, какой бы позавидовал любой мужчина - девушка без особых усилий отодвигала большой шкаф от стены, чтобы убрать пыль, скопившуюся за ним. Она неплохо справлялась со своими обязанностями не смотря на то, что согласилась работать за копейки.

- Только помоги мне расчесать волосы, и можешь быть свободна. За окном уже темнеет, не думаю, что стоит задерживать тебя надолго, - сказала я, протягивая девушке гребешок. Я просто ненавидела расчесывать свои волосы - они были настолько густыми и непослушными, что на это уходило слишком много времени и сил.

- Да, конечно, мисс, - я услышала, как девушка тихо всхлипнула. Адин весь день ходила очень мрачная и будто была чем-то разочарована, что меня немного беспокоило. Может, я просто сильно загружаю её работой?

- Адин, что-то случилось? Ты утомилась? - спросила я девушку, и перед глазами сразу всплыло недовольное лицо тёти Рейч. "Ты не умеешь обращаться с прислугой, Лиззи! Всячески поощряешь этих раздолбаев, пытаешься сочувствовать им. А потом удивляешься, почему никто не хочет выполнять свою работу!" - говорила мне тётушка, когда считала, что я "дала слабину". Возможно, она была и права, но я не терплю печали на лицах окружающих меня людей.

- Все в порядке, мисс. Наверное вы правы - я просто... Устала, - тяжело вздохнув, девушка опустила голову. Я не могла больше смотреть на то, в каком состоянии она находилась.

- Спасибо, Адин. Можешь быть свободна и завтра, отдохни как следует, - сказала я служанке, кивнув на дверь. Поблагодарив меня, Адин отряхнула фартук и направилась в сторону своего дома.

Её настроение не изменилось и через день - девушка была словно сама не своя. Мне показалось, что она стала какой-то заторможенной, все время думая о чем-то своём. Иногда она не сразу реагировала на мои просьбы, а продолжала сидеть на стуле со взглядом, стремящимся в никуда. Адин была бледной, словно молоко, с щёк исчез здоровый румянец, а тёмные круги под глазами стали еще отчетливей проступать на нежной коже. За это короткое время она словно высохла - черты лица заострились, а сама она стала казаться выше, чем была на самом деле. Я боялась обидеть девушку своими нелепыми вопросами, думая, что этим могла только усугубить её состояние. Но и видеть то, как Адин чахнет прямо на глазах, было невыносимо.

- Может расскажешь, что с тобой случилось? - спросила я девушку, но ответа так и не дождалась. Та лишь тихо всхлипнула, не отрываясь от работы. - Адин? Ты не заболела?

- Нет, мисс, все в порядке, - служанка тяжело вздохнула. - Я не думаю, что вам нужно это знать.

- Ты стала так плохо выглядеть, что я начала беспокоиться. Я думаю, тебе станет легче, если ты поделишься со мной своей бедой.

И тут, не смотря на все свои сомнения, Адин рассказала мне всё. Оказалось, что девушка безответно влюблена в знатного господина из особняка, находящегося почти на самой окраине города. Он был холост, красив, умён и богат - словно принц из слащавых сказок про фей и принцесс, которые мама читала мне в детстве. Только нашлось одно "но" - принц был почти на двадцать лет старше милой Адин, и не мог ответить ей взаимностью. И дело было не только в возрасте - это были два разных человека с разных сословий, с разным воспитанием, и, опять же, с разными жизненными ценностями. Но это не мешало Адин без памятно любить этого господина. Вы подумаете - девушку привлекло лишь богатство, что находилось в его распоряжении, но нет. Она любила его всем сердцем, и желала только его внимания. Господин пресекал все попытки Адин заговорить с ним, зачастую просто игнорировал девушку или отказывал ей в грубой форме. 

- Конечно, зачем такому уважаемому человеку нянчиться с какой-то заморашкой? - говорила Адин, утирая слезы. - У него и так своих забот по горло, какое дело ему до меня. Он не хочет меня слушать, даже отказался взять письмо со всеми объяснениями. Домоправительница, едва завидев меня вдалеке, начинала кричать проклятья. Вот зачем ему такая как я? Зачем?

Вся эта история была и глупой, и трагичной одновременно. Мне было жаль девушку, не хотелось видеть то, как она мучается. Но не сомневаюсь, что и сам "принц" в ходе этих событий обзавелся парочкой седых волосков в шевелюре. Пора бы положить конец этому вздору.

- Хочешь, я передам ему твоё письмо? Знаю, идея не из лучших, но он не видел меня ни разу, и может даже согласится его прочесть.

- Почему ты... Простите, Вы, мисс, так уверены в том, что он не поймет, что это письмо от меня? - дрожащим голосом спросила Адин. Она все так же сидела на стуле, прижав колени к груди и обхватив их руками.

- Я не в чём не могу быть уверена, - я облокотилась на спинку кресла и посмотрела в окно. Удивительно, но сегодня солнце светило ярко - даже толстый слой серых облаков поддался под напором его игривых лучей. Оно словно давало надежду о том, что несмотря на трудности, все переменится. И переменится в лучшую сторону.

* * *

- Простите, а не могли бы вы...

- Хозяина нет дома, -  сказала полная женщина с пышной прической, выглядывая из-за парадной двери. - Он уехал. В другой город.

- А не могли бы вы передать господину вот это, когда он вернется, - я протянула домоправительнице написанное Адин письмо. Та лишь прищурилась, и, забрав послание, захлопнула дверь. 

"Ну вот, одной проблемой меньше" - подумала я, покидая двор старого особняка. А где-то в дальней комнате письмо медленно тлело вместе с угольками в камине, дожидаясь своего конца.