Глава 3.
Кошмары часто мучили Зауку и в том, что ему приснилось такое, не было ничего особенного. Проснувшись, он обнаружил, что сильно вспотел и его сердце стучит с бешеной скоростью. Все хорошо, уверял он себя. Первым делом он проверил состояние навигатора. Он, к великому счастью капитана, все еще показывал точку с Бисторным камнем, до которой, как ни странно, осталось плыть совсем недолго. Запросил данные от радаров по периметру, есть ли что-нибудь подозрительное, на что получил отрицательный ответ. Взяв трубку и сев в свое кресло, он начал думать о приснившемся ему кошмаре.
Лаки любил оружие не потому, что им можно отнимать жизни, а больше в силу того, что с помощью такого внушающего страх предмета можно достичь высоких целей. Он определял какое-либо оружие, как предмет искусства, так же, как художник определяет написанную им картину или писатель - написанный им роман. С такой большой страстью подходил он к уходу за оружием, с какой и старался его использовать – точно, по назначению и с профессиональным мастерством. Его пистолет получился великолепно: он был не таким большим, имел титановый корпус и очень удобно сидел в его руках. Отталкивающая сила при стрельбе была небольшая, потому что пули были очень маленькими. Но загвоздка была в том, что эти пули состояли из специального биохимического вещества, которое, попадая в организм, сразу начинало его разрушать так, что через несколько часов, как предполагал Лаки, даже крайты заснули бы вечным сном. Он гордился и восхищался этим изобретением – оно было его секретным оружием против крайтов.
После обеда, Лаки все-таки взял порцию для своего друга и хотел занести к нему в комнату, но тот не открыл своей двери, так как был слишком раздражен случившемся. Лаки решил оставить тарелку возле входа, потому что не хотел, чтобы Адриан мучился из-за собственной гордыни. Затем, долго думая, чем бы заняться, решил предложить Белл посмотреть с ним кинофильм. Когда становилось скучно, Лаки с Беллисой смотрели фильмы, им нравилось смотреть вместе фильмы. Они были старыми, потому что их перестали снимать уже давно, но все же очень интересными. В этот раз он предложил посмотреть фильм про животное, которое раньше считалось очень близким другом человека. Он назывался «Хатико» и в свое время имел огромную популярность. Лаки всегда нравилось в фильмах то, что все они были разнообразны, сюжет некоторых был захватывающим, некоторые заставляли его смеяться, некоторые плакать, а порой попадались фильмы, которые были очень страшными. Признаться, Лаки был невероятно сентиментальном в этом смысле, он искренне сопереживал героям и волновался за них, что совсем не вязалось с его суровой, на первый взгляд, внешностью. «Хатико» также вызвал у него бурю эмоций. Даже больше, чем у Белл. Сначала, он стеснялся такой своей особенности, но потом перестал, и даже позволял себе иногда всхлипывать в присутствии Беллисы. Сказать, что они были очень дружны – ничего не сказать. Познакомившись с командой, девушка думала, что найдет себе компанию в лице Адриана, но, хоть она и была старше его всего на пару лет, чувствовала некое несоответствие между ними. Он представился ей поверхностным глупым мальчишкой, поэтому, как ни удивительно, она оказалась родной по духу громиле Лаки, и они стали часто проводить время вместе. Так и сейчас, она ответили на предложение Лаки согласием и направилась в комнату отдыха, захватив с собой морских чипсов к просмотру.
Спустя какое-то время просмотра, к Лаки и Белл присоединилась Ая – она прыгнула девушке на колени, и, немного покрутившись, улеглась комочком. Это вызвало улыбку у обоих друзей, а Лаки сказал:
-Ая, смотри, это фильм про твоего возможного предка, ты пришла очень вовремя. На что лиса, услышав свое имя, подняла головку, одарила его многозначительным взглядом и уткнув нос в колени Беллисы, тихонько засопела.
Тем временем, Адриан, съев консервную банку копченой рыбы, все еще не насытился. Но, открыв дверь, он обнаружил, что на полу стоит тарелка с сэндвичами и мидиями. Он мысленно тысячу раз благодарил Лаки за это чудесное аппетитное божественное блюдо, без которого он бы точно не протянул больше часа и снова отправился за консервами. После этого, он решил, что определенно извиниться перед Белл за свое недавнее поведение, так как такими темпами он может скоро забыть о хорошем питании.
О Киры к нему пришло оповещение о том, что его зовет капитан. Доев, он отправился к Зауке, впервые будучи таким благодарным за еду, приготовленную Белл.
- Привет, капитан!
- Адриан, присядь, есть разговор. - Капитан вдумчиво посмотрел на юношу и продолжил:
- Во-первых, хочу сообщить тебе, что скоро мы приплывем к Бисторному камню, осталось совсем немного. Так что, возможно, нам понадобятся новые акваланги, чтобы его поднять со дна. Надеюсь, кончатся наши бесконечные поиски и машина времени, наконец, будет готова к работе. Во-вторых, ты так и не сообщил мне, успешно ли ты закончил починку кормовой части?
- Конечно. Давно уже.
- Так-с. Хорошо. И, наконец, последнее, что я хотел с тобой обсудить. Адриан, когда ты наконец начнешь относится к Белл с должным уважением? Она же ведь часть нашего отряда, нашей команды, а в команде не обращаются друг к другу таким вот образом. Она тебе готовит, оказывает медицинскую помощь при надобности, а ты так к ней относишься? Думаешь, это правильно?
- Капитан, и вы туда же. У меня нет ни малейшего желания об этом разговаривать.
- Беллиса пытается хоть как-то улучшить и разнообразить жизнь, поднять всем настроение и зарядить нас оптимизмом. Неужели ты этого не понимаешь?
- Да мне плевать, мне и так хорошо, у меня все отлично и никакая помощь с её стороны не нужна.
- Она мне рассказала, как ты с ней общался, когда она хотела пригласить на обед. Белл лишь хотела позвать тебя покушать, а ты так на неё накричал. Ты посмотри на себя со стороны. Просто будь вежливее с ней.
- Я не виноват в том, что она вечно мешает мне, когда я работаю. Сама напрашивается на плохое отношение. И вообще...
- Капитан, судно прибыло к месту назначения, - прервав Адриана, сообщила Кира.
Встав с кресла, капитан взволнованно подошел к пульту управления.
- Кира, покажи полный обзор местности
На экране высветилось дно океана, изросшее ламинариями, красными и бурыми водорослями, а также другими представителями флоры дна Атлантического океана. Мимо, как раз перед глазами Зауки и Адриана, проплыла стая невероятно красивых псевдолипарисов, которые обычно проживают на глубинах до восьми тысяч метров и очень похожи на морских слизней. Из-за того, что свет почти не проходил сквозь такую толщу воды, там, где сейчас находилось подводное судно, было темно настолько, что без должного внешнего освещения, видимость была не более полуметра. Но даже после того, как капитан дал указ Кире включить максимальную подсветку корабля, он не увидел ничего, кроме уже описанного выше неровного и бугристого дна. Его охватила паника.
- Кира, я не понимаю, что я должен здесь видеть?! Дно? Где Бисторный камень, который был отмечен как место назначения?
- Прошу прощения, капитан, мы плыли к месту с самыми высокочастотными волнами, которые только возможно найти в данных координатах. Ошибки быть не могло, я лично анализировала карту, найденную вами. Согласно моим расчетам, мы находимся именно там, где предположительно был найден или виден в последний раз Бисторный камень. Больше ничего сказать не могу.
Пока Заука перебывал в истерике, Адриан подошел к проекции дна, показанной Кирой, и запросил обзор с камер, что находились на тыльной части «низа» подлодки. Через секунду его глаза уловили какое-то движение под слоем ила прямо под субмариной, а через две его пронзительный вопль разрезал пространство, словно ножом:
- Капитан, Капитан, что, черт возьми, происходит?! Посмотрите на это!
Словно в пьяном тумане, Заука медленно подошел к той же самой проекции уставился на изображение существа, вытряхивающего с себя остатки ила. Его сердце застучало сильнее, туман в голове было рассеялся, как вдруг он со вздохом и отчаяньем в голосе сказал:
- Это всего лишь моллюск, который мутировал, и вследствие такого явления, как полиплоидия, увеличился в размерах.
Адриан, который долгое время наблюдал за жизнедеятельностью морских организмов и много о них читал, вдруг воскликнул:
- Капитан, а ведь это моллюск с жемчужиной!
- И что ты хочешь этим сказать?
- Так, может быть, Бисторный камень внутри? Это ведь вполне возможно, капитан, сэр, ну послушайте же вы меня!
Но Зауку даже не взволновало то, что Адриан впервые назвал его «сэр». Они были правы. Все члены СКНЗ были правы. И на что он только надеялся? Найти то, что тысячелетиями никто не мог найти, хотя лишь очень немногие знали о том, что он существует. Но он все равно пошел на это и подверг риску всех членов команды. Да что там, он не оправдал надежду всего человечества.
С такими самоуничтожающими мыслями он сел на кресло, и по его лицу сбежала скупая мужская слеза.
Адриан, наблюдавший за этой сценой, не на шутку встревожился: он никогда не видел капитана в такой нерешительности и безнадежности.
- Капитан...
- Адриан, иди, предупреди всех, что мы возвращаемся назад. Заука сказал это прерывающимся голосом с наигранной безэмоциональностью, смотря в одну точку. Он не скрывал своего страха и своих неоправданных надежд
В эту самую минуту, когда капитан сказал Адриану о своем намерении вернуться назад, в юноше вспыхнули гнев и ярость, он едва сдержал себя, чтобы сейчас же не наброситься на Зауку.
- При моем к вам уважении, капитан, вы сейчас поступаете как настоящий трус. Вы говорили, что вам нравится слушать молодых, что вы тяготитесь ко всему прекрасному и умному, и что вы ни на секунду не променяете нашу команду на старых хрычей из СКНЗ и их мнение о том, что у нас ничего не выйдет. Мы плавали с вами долгих два года, искали этот чертов Бисторный камень. Вы верили в нас, а мы верили вам, благодаря этому мы все еще продолжаем наше исследование. И если сейчас оно закончится вот так просто, не проверив ничего наверняка, я не прощу это вам, так и знайте.
С этими словами Адриан развернулся и вышел. Ему не о чем было больше говорить с капитаном. Он твердо решил доставить Бисторный камень на судно, и бесспорно великолепная интуиция и логика подсказывали ему, что камень прячется внутри моллюска. Поэтому он сейчас же пойдет, найдет Лаки, и они постараются открыть ставни этой гигантской раковины с сюрпризом. Как-то ему попалась книга «Все о моллюсках и жемчужинах», в которой рассказывалось о том, что внутренняя оболочка раковины очень нежная, поэтому при попадании маленькой песчинки или мусора, моллюск для защиты начинает вырабатывать вещества, обволакивая раздражитель так называемым «жемчужным мешочком». Песчинка послойно покрывается перламутром — органоминеральным агрегатом карбоната кальция и конхиолина до момента формирования жемчужины. Этот период может составлять от одного года до нескольких десятков, а то и сотен лет. Судя по размеру моллюска и вычислениям Киры, той самой «песчинкой» мог быть именно Бисторный камень. Оставалась главная проблема: вытащить его оттуда.
Спустя какое-то время, после объяснения Беллисе и Лаки всю ситуацию и заверив их в своей правоте, он вместе с Лаки отправились по прочной рубке к входному люку, оставив в центральном посте Киру, Беллису и Капитана. Они сочли нужным сделать все сами и вручную, чтобы при работе неаккуратные роботы субмарины случайно не повредили Бисторный камень (или уже жемчужину с ним) внутри моллюска. Они были на постоянной связи с отсеком управления: Кира смогла направить камеры наружного наблюдения как раз на моллюска, так, что она и Белл могли контролировать ситуацию изнутри.
- Адриан, скажи, почему ты вдруг решил действовать так быстро и смело? – поинтересовался Лаки, когда они стояли возле входного люка и Адриан хотел было нажать на кнопку впуска воды.
Общались они в скафандрах по той же связи, что и с Кирой, так что, наверное, вздох Адриана Лаки не мог не услышать:
- Просто... все не должно так закончиться... Он слегка улыбнулся и нажал на красную кнопку. Водой залило весь небольшой отсек, а Кира открыла люк и двое подводных искателей выплыли из субмарины. Адриан слышал, как Беллиса шепотом сказала: «у вас все получится», и мысленно он сказал ей за это спасибо.
Они возились с моллюском довольно долго, необходимо было продумать все до мелочей. Сначала они исследовали огромное животное и поняли: чтобы достать заветную жемчужину, нужно приоткрыть ставни, пользуясь помощью Киры и ее умением контролировать железные руки подводной лодки, которыми она была специально оснащена, пролезть внутрь и засунуть в месте скрепления двух половинок раковины какой-то предмет, вроде рычага, чтобы моллюск заклинило, и они смогли без вреда для себя и раковины вынуть Бисторный камень прямо у нее c языка. Во время исполнения этой миссии, что-то пошло не так, и Адриан, так стремившийся первым увидеть блеск жемчужного мешочка, чуть было не застрял внутри моллюска – так уж тот не хотел расставаться со своим сокровищем.
Все были страшно напуганы, но счастливы – неужели им удалось?
Капитан не верил своим глазам, наблюдая все через проекцию с камер, Беллиса была так счастлива, что прыгала и хлопала в ладоши, а Ая, все это время крутившаяся вокруг девушки, лаяла и бегала, мотая хвостиком. Не скрывая довольной улыбки, Адриан, который чуть было не был съеден здоровенной раковиной, поднялся вместе с Лаки в центральный пост, где было решено открыть жемчужину:
- Капитан, вы видите, у нас получи...
Он не успел договорить, как на него бросилась Беллиса и очень крепко обняла. Она также крепко обняла и Лаки, и снова захлопала в ладоши, повторяя, какие же они молодцы, что смогли достать его. В тот момент, эмоции Беллисы казались Адриану настоящими, как никогда, он даже позволил себе улыбнуться ей в ответ, и почувствовал, как что-то очень теплое и светлое наполняет его изнутри.
Бисторный камень. Каков он есть. Он был сейчас перед ними, лежал неровной жемчужиной на полу отсека управления. Все переглянулись между собой, у Зауки перехватило дыхание. Лаки замахнулся острым предметом. Еще секунда и... оболочка жемчужины раскололась на двое.