Узнать тебя лучше
Что теперь? Джо умер, а возвращаться без него будет глупо, ведь столько уже сделано. Вильям раздосадовано брёл по улицам, не замечая ничего на своём пути. Он медленно проходил большие витрины маленьких магазинчиков, зашторенные кафетерии, и незаметно для себя оказался вновь на пороге здания с колоннами, где величественно гласила вывеска «Центральный банк». С таким печальным видом его заметила Мод, которая только что вышла из дверей банка. Девушка легко узнала того самого чудака и подбежала к нему, не давая уйти далеко.
— Вильям! Как я рада Вас видеть! Очень неожиданно! — воскликнула Мод, слегка поправляя своё длинное тёмно-синее платье. Бархатная ткань тяжёлым полотном упала на тротуар, слегка сметая пыль.
Вильям не сразу смог отвести взгляд от неё. Она, подобно ангелу, возникла перед ним из ниоткуда. Сегодня её мягкие каштановые пряди свободно спускались по плечам, а на голове красовалась очаровательная шляпка в тон платью. Если бы не милые оборки, что обрамляли головной убор девушки, то строгость наряда могла бы разбавить только красивая серебряная брошь в виде бабочки, украшенная от тела до кончиков крыльев бирюзой.
— С Вами всё хорошо? — обеспокоенно спросила Мод, видя отрешенный взгляд Олфорда.
— Да-да, вроде бы, я в порядке... — моргая, отозвался Вильям.
— Просто у Вас странный вид, — лукаво щуря глазки, настаивала девушка.
— Я сегодня столкнулся со смертью, — признался мужчина.
— У Вас кто-то умер?! — ужаснулась знакомая.
— Друг, — качая головой, ответил Олфорд.
— Мне очень жаль, соболезную, — её большие голубые глаза сейчас с сожалением смотрели на Вильяма. — Могу я Вам чем-то помочь?
— О нет, не думаю, я правда в порядке, — слукавил мужчина.
— Тогда я приглашаю Вас на чай! — выпалила Мод. — Если, конечно, Вы не против?
— На чай? — удивился путешественник во времени.
— На чай! — настаивала девушка.
— Я буду очень рад снова с Вами увидеться, — признался Вильям, и на его лице заиграла едва заметная улыбка.
— Так пойдёмте прямо сейчас? — Мод подхватила рассеянного Вильяма под руку и повела в обратную сторону.
— А Ваша работа?
— Я на сегодня закончила, поэтому выходила и заметила Вас у здания банка. Идём?
— Идём, — повеселевший Вильям галантно пропустил девушку вперёд, пока они переходили улицу на другую сторону.
— Из какого Вы города? — поинтересовалась Мод, когда они вышли на совсем незнакомый для Вильяма переулок.
— Я?.. Пригород Лондона, небольшое поместье моей семьи там.
— И никогда не бывали здесь? — заваливала его вопросами собеседница.
Только сейчас Вильям осознал, как ему спокойно с этой милой, но очень настойчивой девушкой. Он словно знал её давно, хотя всегда был в напряжении: не наговорить бы чего лишнего.
— Я был в Лондоне, но очень давно, поэтому совсем его не помню, — не желая врать Мод, выкрутился Олфорд.
— Тогда этот квартал Вы точно не можете знать, он совершенно новый. Город разрастается, и тут очень много больших универсальных магазинов, парикмахерских, а ещё куча таверн, где наивкуснейшие кофе и десерты, — заманчиво рассказывала шатенка, при этом улыбка с её лица не сходила, на что зачарованно поглядывал Вильям.
Рассказывая про город, новую версию его, они незаметно дошли до кафетерия, столики которого расположились и на улице.
— Тут очень мило, хоть сейчас и осень, но я люблю тут сидеть, вдыхая морозный воздух за чашечкой ароматного чая, — призналась девушка, присаживаясь за столик.
— Вы необыкновенная девушка, Мод, — признался мужчина. — Вы работаете помощником управляющего, свободно передвигаетесь по городу, можете в одиночестве пить кофе в кофейне. Да Вы потрясающая!
— Вы преувеличиваете, Вильям, — отмахнулась Мод, но было заметно, что ей нравятся его слова. — В этом городе многие меня недолюбливают за чрезмерную самостоятельность. Кто-то даже считает меня сумасшедшей, раз я иду вопреки всем вековым устоям. Даже друзья часто осуждают.
Она негромко рассмеялась, убирая каштановую прядку с губ, что не совсем получалось. Вильяму пришлось, преодолевая свою врожденную стеснительность в отношении женщин, всё же помочь ей с волосом. Их глаза встретились. Он чувствовал, как внутри что-то медленно, но верно переворачивается от глубины её очей, как бескрайнее море, которое ему удосужилось когда-то увидеть.
— Спасибо, — тихо отозвалась Мод, быстро отводя глаза.
Она ощущала, что этот странный человек не просто так возник в её жизни. Ей хотелось разгадать его, слишком много было вокруг него непонятного, но в тоже время интригующего.
— А Вы чем занимаетесь? — всё же нашлась девушка, чтобы спросить.
— Я мелкий учёный, если это можно так назвать. Провожу опыты, чтобы открыть что-то интересное, — уклончиво ответил мужчина.
— Мучаете бедных животных?! — брови девушки сомкнулись у переносицы, а в глазах метали молнии.
— Ну что Вы, Мод! Разве я похож на живодера? — улыбаясь, отозвался Вильям. — Я всего лишь пытаюсь изобрести то, что могло бы облегчить жизнь людей, будь то новая модель кровати, либо другая мебель для дома.
— Ну, это слишком банально, — фыркнула девушка, и гневный огонь в её глазах потух.
— Не скажите, — готов был поспорить Вильям. — К примеру, разный волок в перине может по-разному сказываться на сне и общем самочувствии. Он может быть в каких-то случаях очень жёстким, но кому-то именно такой и нужен, чтобы исправить дефекты осанки или боли в спине. А кому-то наоборот нужен очень мягкий, чтобы больные кожные покровы ещё больше не кровоточили.
— И Вы всё это разрабатываете? — не сводя с него взгляда, уточнила Мод.
— Не совсем, — врать шатенке он так и не решился. — Но примерно в таком русле я и работаю.
Девушка замолчала, было видно, что она задумалась. Воздух уже довольно морозный, холодил руки, но горячий чай, что принёс им официант, отлично согревал ладони.
— Правда очень вкусно? — нарушила тишину Мод.
Он словил себя на мысли, что смог бы вот так часами сидеть рядом с ней и молчать, просто наблюдая за её задумчивым лицом. Ветер колыхал каштановые пряди, от чего они непременно норовили попасть ей на лицо, закрывая красивые утончённые черты.
— Очень. Но Вы не замёрзли? — забеспокоился мужчина.
— Что Вы! — воскликнула Мод, и её лицо снова озарила улыбка. — Я коренной житель Лондона, мне дожди, туманы, промозглая погода нипочём!
— Не обижайтесь, я просто волнуюсь о Вашем здоровье, — признался Вильям.
— Не переживайте, я люблю осень, — её мягкая тонкая рука накрыла его, и он мог бы поклясться, что от неё исходил жар, но никак не холод.
— Вы любите лошадей? — спросил Вильям, заметив как по мостовой одиноко катил омнибус, запряженный красивым тёмно-коричневым жеребцом.
Он вспомнил, как когда-то в поместье отца он мог часами скакать верхом по бескрайним осенним полям. Как утренний туман окутывал пеленой слегка тронутую изморозью землю, и мамины глаза, такие же голубые, смотрящие с такой теплотой, как взгляд Мод. Сейчас казалось, что это было вечность назад. И вот перед ним сидит прекрасная необычная девушка, по волею судьбы встретившаяся с ним в другом времени.
— Обожаю, — выдохнула Мод, отпивая горячий напиток.
— Тогда приглашаю Вас, как-нибудь, на прогулку верхом, — выпалил Вильям и осёкся.
Где в этом времени ему организовать такое свидание он не знал.
— Я с удовольствием соглашусь, даже знаю, где мы можем это осуществить. Надеюсь, Гайд-парк Вас устроит, если Вы бывали там?
— Гайд-парк?! Я обожаю это место!
— Значит, Вы там бывали? А я так надеялась сама Вам показать его, — разочарованно ответила Мод.
— Я очень хочу, чтобы Вы мне его показали, — утвердительно кивнул Вильям. — За то время, что я не был в Лондоне, тут всё изменилось, и мне непременно потребуется Ваша помощь. Только, увы, я не знаю, где найти лошадей, чтобы покатать вас, Мод.
— Это не проблема. Я сама с этим разберусь, — уверенно ответила собеседница.
— Я даже не сомневаюсь, — улыбнулся Вильям, снова засматриваясь на девушку.
— Уже поздно, мне пора домой, — засобиралась Мод, поглядывая на тёмное небо.
— Могу ли я проводить Вас?
— Конечно, — девушка быстро поднялась со стула, и всем своим видом показывала, что готова идти.
Лорду Олфорду ничего не оставалось делать, как поспешить за ней. Дорога была неблизкая. И милая беседа переросла в более личную.
— Вы женаты? — тихо спросила Мод, останавливаясь у небольшого симпатичного дома, где у дверей висел фонарь.
— Нет, — признался Вильям. — Иначе я бы не был сейчас рядом с Вами.
— И не были? — удивилась девушка.
— Как-то не сложилось у меня с этим. Знаете, сколько себя помню, меня интересовала наука, изучение нового. Мои скучные разговоры не интересовали девушек.
— Не такие уж они и скучные, мне очень интересно с Вами беседовать, Вильям. Может зайдёте завтра ко мне на ужин? Я приглашаю, — было заметно, что девушка говорила искренне. Ей действительно была приятна компания путешественника во времени.
— Я был бы очень рад, но это удобно? Не хочу Вас утруждать, — засомневался Олфорд в правильности предложения.
— Приходите завтра к этому же дому к восьми вечера. Я буду непременно ждать, — бодро скомандовала Мод.
Хоть это и было неожиданно, но Вильям не смел отказать.
— Я приду!