Сюрприз от жизни
— Сэр, нам нужно срочно всё проверить!
— Да, я понимаю, проходите, — Вильям отошёл от двери, позволив отряду людей в форме пройти в дом. — Извините, но почему Вы сделали такие выводы? Почему Джо? Вы ведь знаете, его дочь... Он не мог, не смог бы такое совершить, ему и так сейчас трудно.
— Понимаю Ваше негодование, мы и сами не верим.
— Тогда зачем всё это?
— Есть случайный свидетель по делу о вспышке убийств в этом районе, который дал наводку именно на Джо Адинктона. Мы должны проверить.
Проникнув в дом, отряд патрульных стал обыскивать всё в имении, заглядывая буквально под каждый стол. Гости Вильяма, услышав шум и возню, а также не забывая и о сказанных служанкой словах, прошли к главным дверям, где и проходило основное действо. К слову, среди всех присоединившихся людей из гостиной не было самого Джо, хотя этого никто и не заметил.
— Что такое? Почему в твоём доме столько полиции? — первым поинтересовался Джозеф.
— И что это были за заявления?! — как всегда эмоционально выразился Джек.
— Друзья мои, есть очень неприятная новость для нас с вами. Я надеюсь, что это не подтвердится, но нашего старого друга Джо Адинктона подозревают во всех последних совершённых убийствах в нашем районе, — объяснил всем Вильям.
— Быть того не может! — не верил услышанному лорд Эйдриан.
— Сэр, мы обыскали весь дом и тщательно осмотрели все выходы, территорию и окрестности, но так и не нашли ни одного следа подозреваемого. Были осмотрены крыша, двор с прилегающей конюшней, но там если кто-то и был, то только владелец и прислуга, — вернулся и доложил один из патрульных.
— Значит, ушёл через выход во двор, когда мы вошли в дом, — сделал для себя вывод главный следователь.
Некоторое время спустя, когда уже почти было принято окончательное решение что делать дальше, в прямом смысле, прибежал новичок, которого взяли на помощь и обучение во время самой работы.
— Сэр, Вам стоит взглянуть! — ворвался он вместе с чёрным саквояжем.
Осмотрев улику, следователь повернулся ко всем собравшимся и решил, что ещё не всё они сделали для раскрытия убийств.
— Это сумка принадлежит Джо Адинктону?
— Да, это вещи мистера Адинктона, — ответила за всех Мэг.
— Боюсь, что кроме врачебных исследований он ещё промышляет тёмными делами! Это вещи последней найденной жертвы, именно в этом её видели в последнее время, — заявил следователь по убийству.
Это повергло всех присутствующих в шок. Как? Как друзья Джо могли столько времени с ним общаться и даже не подметить никаких изменений, хотя только они знали его дольше всех?
— Что ж, он ушёл, когда мы вошли в дом, но хотя бы теперь мы знаем, что это доктор Адинктон, и можем увеличить радиус поисков, — отрезал офицер. — Все остальные могут поехать с отрядом полиции, чтобы точно добраться домой в целости. Следуйте за нами, господа.
Оставив только жителей дома, все разъехались по своим делам. Мэг в ужасе, ведь столько раз она так учтиво ставила вещи пришедшего обсудить дела доктора на полочку в коридоре, сколько раз она по-доброму улыбалась такому чудовищу. Вильям же сам не свой, тоже не может это переварить, но всё же идёт всё перепроверить, чтобы убедиться самому. Обойдя весь дом вдоль и поперёк, владелец удостоверился, что после Джо осталось ровное ничего, а проверенные помещения пусты, кроме непосещённого подвала, куда он и направился. Спустившись в подполье, Вильям Олфорд не нашёл ничего, помимо стола, шкафов, инструментов и пустоты. И тут до горе учёного доходит, как же смог ускользнуть его старый приятель. В этот же момент его накрывает волна разочарования, и, решая что делать дальше, он медленно садится на ступеньку лестницы. Но волну такого горя прерывает резко появившаяся тряска. Вокруг стали падать и разбиваться колбы, рабочий стол, который всё это время спокойно стоял возле лестницы на первый этаж, чуть ли не разваливался на пять частей. Пытаясь не упасть, Вильям схватился за перила и начал быстро анализировать происходящую ситуацию. Вдруг ответ появляется перед ним, будто по магии или чьей-то просьбе. Это та самая пропавшая несколько минут назад машина времени, которая, видимо, уже вернулась назад из своего никому не известного путешествия. Окончательно установившись на полу, мигая лампочками, пыхтя, тем самым показывая свою работу, она будто звала члена парламента к себе. Просто открыть её не получится, ведь металл нагрет до предела, и приходится искать какую-либо тряпку, чтобы не оставить себе шрам на всю жизнь. Вильям садится прямо в кабину пилота, найдя ткань для чехла этой громадины. Собравшись с мыслями, он взглянул на панель управления, где чётко были выставлены даты отправления и прибытия.
— Двадцать восьмое октября тысяча шестьсот тридцать восьмой — это сегодня. А куда же он сбежал? — задал сам себе вопрос Олфорд.
Как же округлились его глаза, когда он заметил, куда смог попасть его давний коллега.
— Двадцать восьмое октября тысяча восемьсот восемьдесят девятый... Что я наделал?! Я буквально создал монстра. Я ещё и отправил этого самого монстра в идеальное, правильное и справедливое будущее! Я сам не хуже этого чудовища...
Что же это за «подарок» для Вильяма, подаренный самой жизнью?