Рассказ XXVIII
Как только троица разошлась Микки резко затормозил и развернулся лицом к заклинателю, намереваясь высказать всё, что думает по поводу непрошенной компании. Тиар опередил только открывшего рот наёмника, отвечая на невысказанный, но оттого не менее очевидный вопрос:
- Согласен - этот твой дружок что-то замышляет. Что-то ему от нас нужно, только не пойму, что.
- Тогда какого хрена ты согласился на его помощь?!!
- Успокойся и не кричи на меня. И пошли уже, ты же не собираешься остаться стоять посередине улицы? Лучше держать его в поле зрения, чем думать о возможной пакости за спиной.
- Пакости? Да что он может нам сделать, кроме как прилипнуть хуже полосатой пиявки*? - Искренне удивился Микки. В отличии от Тиара ему и в голову не приходило подозревать настырного знакомого в чём-то противозаконном. Скорее, он был склонен думать, что бывший наёмник сбежал от своей жёнушки, исправно пилящей его у уютного семейного очага, в надежде вернуть будоражащие ощущения кочевой жизни. Помогать ему в этом, однако, никакого желания не возникало.
Тиар неверяще посмотрел на спутника. Он действительно не понимает, или притворяется?..
- Господи, Микки, ты как ребёнок! Нельзя же быть таким доверчивым!.. Или мне стоит объяснить, что мир состоит не только из хороших людей, и некоторые из них не прочь подзаработать браконьерством. Анобтаниум - самый дорогой минерал на всей планете, не забыл? И белые звери, к твоему сведению, состоят исключительно из него. Вывод напрашивается сам собой. Вот и скажи мне, начистоту: может этот твой Браян быть засланным казачком от браконьеров?..
Микки замешкался с ответом. А ведь Тиар, наверное, и его сначала подозревал в чём-то подобном. Может, и идти с ним позволил из тех же соображений - держать при себе.
- Вообще-то... Насчёт этого... Когда-то мы оба, я и Браян, состояли в подобной банде - совсем недолго. Тиар, пойми, я сейчас говорю о действительно давних событиях. Я был полным идиотом и не понимал, что делаю. И Браяна затащил туда тоже я. Мы ушли, как только узнали, чем занимается "Волчья Пасть". А попали мы туда по полнейшей случайности: они набирали крепких парней из отчаянных рабочих для длинного перехода. Обещали неплохие деньги, а мне было девятнадцать... Словом, я не спрашивал, чем именно они занимаются - мне хватило глупости поверить им на слово. Перевозка шкур. Я думал, что они были охотниками. И самое смешное, что они даже не соврали.
- ...И как вы ушли? Такие банды не отпускают просто так тех, кто знает их секрет, Микки.
- Мы их не спрашивали. Перекупщик обмолвился о товаре в моём присутствии - он, вероятно, думал, что я один из них. И я сбежал ещё тем же вечером - благо, искать человека в лесах Пангеи - всё равно, что иголку в стоге сена.
- А Браян? - С удивительной настойчивостью спросил заклинатель.
- Тоже сбежал. Иначе его бы здесь не было, хотя с тех пор я его больше не видел. Я почти сразу рассказал ему об услышанном, но мы решили, что бежать поодиночке вернее, чем вдвоём. Меньше следов и найти сложнее. Да и пропажи сразу двоих хватятся скорее.
- Это он тебе сказал?
- В смысле?..
- Это Браян предложил бежать поодиночке?
- Ну... Да, - всё ещё не понимая, куда он клонит, подтвердил Микки.
Тиар тяжело вздохнул. Нет, это безнадёжно. Как этот человек умудрялся выживать до сих пор с таким наивным подходом? Фортуна любит дураков, не иначе.
- Микки, твой Браян, скорее всего, остался работать на них. Это слишком хорошие деньги для простого работяги, ты сам сказал. И счастье ещё, что он решил не закладывать им тебя.
Видя откровенное замешательство наёмника, Тиар решил не сбавлять обороты. Кто-то же должен раскрыть глаза бедному недалёкому мальчику. Не то потом будет тяжко. Или это оттого, что Микки синтикат? Поговаривают, в зародыши ещё с пробирки вкладывается некий генотип послушания - меньше подозрительности, вера в закон, исполнительность... Хотя сколько в этом правды, неизвестно. Скорее всего просто беспочвенные слухи. Иначе откуда тогда в Микки такая неумолимая тяга к поиску приключений на свою пятую точку?..
- А сейчас твой бывший дружок нацелился на Сико. Спорим на что угодно, он попросит пойти с нами.
- И что ты ему ответишь?..
Тиар и сам не был уверен, как себя повести в таком случае. С одной стороны, у попутчика гораздо больше шансов исполнить задуманное. Но с другой... Куда хуже будет, если он пойдёт за ними по пятам. Тогда контроль над происходящим окончательно перейдёт к противнику. А в их положении неожиданная атака может оказаться роковой. Микки, возможно, не понимает этого, но для знающих (а охотники за белым зверем, несомненно, к знающим относились) их уязвимость сейчас - очевидна. Безопаснее и логичнее всего было бы убить Браяна, но... Что если Тиар ошибся? К тому же, он никогда не смог бы просто так убить человека - даже будучи уверенным в своей правоте.
- Не знаю. Посмотрим, - честно сказал заклинатель. - Разберёмся сначала с одной проблемой - серийный убийца всё ещё гуляет на свободе и определённо является сейчас приоритетной задачей.
***
- Ну что, время прогуляться? - С преувеличенным энтузиазмом провозгласила старшая Кьяра.
- Ты серьёзно? - Младшая сестра с опаской выглянула на улицу. Вечер выдался тёмным и небо выглядело совсем ночным на контрасте с ярким искусственным светом фонарей. Но часы показывали без пятнадцати восемь - более часа до наступления настоящей ночи. - Я думала, ты просто перед Микки бравируешь. Чтобы он о тебе беспокоиться начал.
- Ну... Это тоже. Но то, что его здесь нет - не повод отступать!.. С нами же белый зверь - с приказом нас защищать. Это вообще лучшая защита из существующих, так что прекращай стрематься и составь мне компанию - а то мне одной страшно!.. Кьяра, ну давай... Ну что может случиться?..
На лице младшенькой отчётливо читалось, что ей известно минимум десяток вариантов того, что может случиться с двумя девушками, гуляющими поздно вечером. И маньяк - это ещё не самый правдоподобный из них.
- А mamma** где? - Не сдаваясь без боя, заозиралась девушка. Но родителя - единственный способ остановить хищно нацелившуюся на дверь сестру - как назло нигде не было видно.
- Да ты не бойся! Она на кухне по стационару*** с тётей Марцией последние городские новости перетирает. Это всегда надолго, она пока хватится, что пиво разносить некому - целая вечность пройдёт.
- Э-э-э, Кьяра, я, пожалуй, лучше пиво поразношу. Чего и тебе советую.
- Салабон! Струсила - так и скажи, - Презрительно фыркнула старшая. - Мы с Сико сами пройдёмся - ты, главное, маме ни слова! - И, чтобы не струсить самой, она по-быстрому проскочила в двери.
Сико обречённо посмотрел на младшую сестру и со вздохом вышел вслед за итальянкой. Ну или это Кьяре лишь показалось, что со вздохом - слишком уж несчастный у зверя был вид. Складывалось впечатление, что идти на улицу ему совсем не хочется - или не хочется, чтобы на улицу ходила девушка.
_______________________________________
*полосатая пиявка - совсем не то, что вы себе представили. На свою земную тёзку мало похожа, а название заслужила тем, что обитает в озёрах и паразитирует на пангейских млекопитающих, присасываясь к их коже. Внешне это прозрачная плоская полоска, трудно отличимая от некоторых видов водорослей, с синими полосками-прожилками. В отличии от земной пиявки, кровь не сосёт, питаясь микроэлементами с кожи и воздуха (говоря начистоту: кровь на Пангее сосут исключительно ночные твари).
**mamma - ит. "мама", произносить рекомендуется с тем акцентом, с которым по вашему говорят итальянцы
***стационар - стационарная связь - штука получше, чем рация, но работает только от здоровенной антены ("Последняя Пристань" - богатое поселение, и тут такая антенна есть)