Рассказ XXVI
День выдался пасмурнее, чем обычно, темнеть начало рано и тучи клубились дождевыми спиралями, хотя дождя всё не было. Весенняя, непредсказуемая погода.
Чем ближе дело близилось к вечеру, тем серьёзнее становился Тиар, и тем сильнее нервничал Микки. Все понимали, что, раз маньяк бездействовал вчера, то шанс того, что он выйдет на промысел сегодня, только увеличивался. Ну, или почти все.
Рональд особо обеспокоенным не выглядел, и тем странее было видеть его кричащую беззаботность, помня о том, кто именно нанял заклинателя для охоты на убийцу. Немного поошивавшись в главном зале и потрепавшись по очереди с каждым из клиентов, хозяин категорично заявил, что сегодня собирается профсоюз и он уходит на всю ночь к Флетчеру.
- Твой отец... Это вообще нормально? - С подозрением уточнил Микки у Кьяры, по традиции увивающейся у их столика. Девушка пожала плечами.
- Papá не может долго волноваться. Ничего, пусть идёт. В любом случае, они все сегодня так напьются на этом своём "собрании", что уснут ещё до наступления темноты - а из бара их никакой маньяк не выколупает.
- Эм... А ты? - Слабо покраснев и глядя куда-то в сторону, спросил Микки.
- Что "я"?..
- Ну... Останешься одна. Если убийца...
- Пф-ф, тоже мне - я ведь не одна! К тому же, на улицу выходить не собираюсь. Ну, разве что на крылечко. И по освещённой аллее...
У наёмника похолодело в груди. Уточнять, как далеко итальянка намеревается прогуливаться по освещённой аллее, и какое освещение она считает приемлемым для такой прогулки, как-то не хотелось.
- Это ты про мать и сестру сейчас говоришь? Много вы сможете против заклинателя!..
- Так оставайся со мной! - Мгновенно сориентировалась Кьяра и невинно захлопала глазками. Микки сразу вспомнил, что вечерние прогулки полезны для здоровья и ему самому не мешало бы прогуляться - желательно подальше от местного макдональдса. Оставлять Кьяру и остальных постояльцев ресторана совсем без защиты, однако, после вчерашнего случая было страшновато. Теперь Микки ясно понимал, что в случае опасности рация ей не поможет - они просто не успеют прийти на помощь. Вчерашнее разделение было глупой идеей.
Он обернулся к заклинателю и начал заискивающим тоном, не предвещающим для Тиара ничего хорошего:
- Э-э... Тиар, как бы сказать... Может, Сико останется здесь и будет охранять "У Рональда МакДональда"?..
Тиар со вздохом закатил глаза и как маленькому принялся по пунктам объяснять:
- То есть, единственный, кто реально может противостоять заклинателю, останется здесь; а на поиски маньяка отправятся калека и слабый человек? Ты так себе это представляешь?
Микки решил не обижаться на "слабого" - в конце концов, по сравнению с любым древним так и было.
- Вчера тебе это не мешало, да и для калеки ты держался достаточно уверенно... Послушай, оба бара находятся буквально в паре улиц друг от друга - добежать от одного к другому - дело пары минут. А вот до "Рональда" так быстро не доберёшься. Не думаешь, что будет спокойнее, если это место будет как следует защищено?.. Посетителей здесь сегодня хоть отбавляй, а ведь от нападения никто не застрахован!.. Кроме того, если я буду, скажем, следить за "Баром Флетчера", а ты возьмёшь на себя "Распутную Нэнни, и с заклинателем столкнусь именно я - ты тут же примчишься по моему звонку. А до тех пор я и высовываться-то не буду, только наблюдать.
- ...За тем, как заклинатель на куски расчленяет очередную жертву?.. А если он нападёт именно на тебя? Зрение у древних куда острее человеческого, ему тебя в темноте заметить - раз плюнуть. - Предложенный план Тиару не нравился, хотя и не был лишён здравого смысла. В отличии от вчерашнего вечера, когда они решили оставить за полупустым рестораном лишь символический надзор в виде Кьяры, сегодня народу в зале было хоть отбавляй. Многие из них будут возвращаться домой поздним вечером, по темноте - и станут отличной мишенью для убийцы. Оставлять ресторан без защиты было нельзя, но и план Микки нуждался в серьёзных правках. - Слушай, а ты-то мне вообще зачем?
- В смысле?!
- Ну, пользы от тебя маловато будет. Сам справлюсь, если что, и хоть отвлекаться на твою защиту не буду.
- Ну уж нет! - Категорично заявил Микки. - Я иду с тобой! В рукопашной, может, толку от меня и нет, но, по крайней мере, я могу прикрыть тебе спину стрельбой. Сам же сказал, что у тебя рука ранена - хоть такая помощь не помешает.
После нескольких секунд напряжённой игры в гляделки Тиар сдался и махнул рукой. Другого решения в любом случае не предвиделось - раздвоиться не могли ни он сам, ни Сико.
- Блин, ну ты и упрямый!.. Ладно, пойдёшь со мной. Но разделяться не будем, не хватало мне ещё с твоим трупом разбираться.
- А Сико останется охранять...?
- А Сико останется охранять твою ненаглядную Кьяру, - покладисто согласился Тиар. - Доволен?.. Вот только как теперь выбрать, за каким из баров лучше следить?..
В этот момент их прервали. Сидевший спиной к ним здоровяк за соседним столиком - в потрёпанном комбезе цвета хаки и надвинутым аж на на нос капюшоне - со скрипом отодвинул стул и обернулся, привлекая к себе внимание:
- Простите, что подслушал. Я мог бы подсобить, если позволите.
Микки вскочил, как ужаленный, опрокидывая почти нетронутую кружку с пивом - напиваться перед вечерней вылазкой в его планы не входило. Его глаза встретились с зелёными глазами человека, услужливо откинувшего капюшон, таким образом как бы представляясь.
- Чёрт возьми, какого ты здесь делаешь?!..
- Это... Достаточно долгая история. Не то, чтобы у вас сейчас было время в этом разбираться, но я расскажу. Потом. А сейчас я правда просто хочу помочь, Майк.
Мужчина выглядел смертельно уставшим и потрёпанным, и совсем не походил на того жизнерадостного рубаху-парня, каким предстал перед ними в 98-ом. Манера речи также сильно отличалась - исчезло показное панибратство и слова-паразиты - будто человек снял маску недалёкого работяги поселенца. Теперь из самой его манеры держаться исчезли карикатурные, утрированные черты - та "неправильность", что так раздражала Тиара при первом знакомстве, хотя он и не отдавал себе в этом отчёта. Заклинатель разглядывал случайного знакомого задумчиво, словно в уме просчитывая варианты. В такое совпадение, пожалуй, не поверил бы даже Микки.
- Да уж, Брай, - наконец раздельно произнёс наёмник, всё ещё с пристальным подозрением смотря рыжему технику в глаза. - Объясниться тебе придётся.