Глава 4
Каждый из районов Уклена мог привлечь своими особенностями. У одного больше торговых точек, у другого больше точек развлечения. Но так или иначе все сходились, что все районы Уклена прекрасные и уникальные. Все…кроме одного.
Район Вымогателей располагался к востоку от города, он был отделен продолговатой дорогой. Многие этот район вообще не считали частью города, он был своего рода пригородом. А что касается самого района, то о нем либо ничего не говорят, либо говорят с презрением.
Эта была самая старая часть города и здесь уже давно не проводилась перестройка. Правительство города, ровно как и король, просто о нем забыли и решили не тратить ресурсы на приведение района в порядок. Те кто здесь живут утверждают, что это то, с чего начала формироваться Фельдория и её столица. Говорят ли они правду? Сложно сказать, потому что нигде в учебниках истории это не упоминается.
Наше трио красных гвардейцев прибыло сюда, и они начали блуждать по улицам. Место было не из приятных. Деревянные здания, которые давно обветшали и могло сложить впечатление, что они вот-вот развалятся. У некоторых домов были выбиты или разбиты стекла. На улице обстановка была ничуть не лучше: валяющийся мусор, который никто не убирает; очень много попрошаек и алкашей, которые сидели или лежали на дороге; полузаброшенные заведения, которые своим видом не привлекли бы толпу посетителей.
– Как тут…гостеприимно, – отметил Джейкоб, озираясь по сторонам.
– Мда уж, поверить не могу, что это тоже часть столицы, – презрительно отозвалась Маргарет.
– Ну, как говорится «в семье не без урода».
– По крайней мере, я понимаю, почему именно здесь прячется наш наемник. Район не приглядный, и никто сюда в здравом уме соваться не будет.
– Ага, местечко под стать.
В это время Леонард был погружен в свои размышления. С момента выдачи задания и до приезда сюда, он был сам не свой. В нем бурлили озадаченность, непонимание и осуждение.
– Чего такой тихий, Лео? Всю дорогу сидел молчал, да и сейчас ты будто воды в рот набрал, – поинтересовался Джейкоб.
– Я смотрю вас совсем ничего не удивило. Ходите, как ни в чем не бывало и все нормально? Вчера же ничего не произошло, – язвительно ответил Леонард.
– Ну почему же? Мы искали зацепки, чтобы найти нашего священника, кое-что мы отыскали и сейчас идем к человеку, который нам поможет, – затем Джейкоб добавил. – За денюжку, конечно же.
– Вот это то меня и смущает. Мы идем к какому-то хрен пойми ворью, чтобы он стал соучастником дела государственной важности. Но это полбеды! – Леонард вздохнул. – Вас не смущает, что наша страна сотрудничает с наемником, причем еще и c вором?
– Выходит есть такие дела, которые не поручить кому попало.
– У нас для этого есть целые подразделения гвардий, особенно темная и элитная.
– Но ты же должен понимать, Лео, что шпионаж, это не совсем благородное дело. Не говоря уже о том, что им приходится ходить по очень тонкому льду, – возразила Маргарет.
– И что с того? Все это делается, чтобы мы были готовы к непредвиденным действиям, чтобы жители нашей страны могли спать спокойно. Они настоящие герои, а не какие-то подкупные наемники, о которых мы ничего не знаем, – парировал Леонард.
– Мы еще долго можем на эту тему подискутировать, но давайте займемся поиском нужного места, пожалуйста, – раздраженно потребовала Маргарет.
Наши герои еще какое-то время бродили, и наконец они нашли нужное место. Это был ничем не примечательный деревянный дом, внизу которого была расположена лестница, ведущая вниз. Рядом с лестницей висела потертая табличка, где еле-еле можно было прочитать название заведения. Сумев разобрать написанное, герои поняли, что пришли в нужное место и стали спускаться вниз. Внизу они увидели толстенную железную дверь с открывающимся засовом. Джейкоб постучал в дверь, засов открылся и Джейкоб сказал:
– Мы пришли подписать договор.
– Договор о купли-продажи или о расторжении брака? – спросил охранник.
– Договор о том, чтобы отдать Богу душу и получить богатство.
– Проходите.
Дверь распахнулась и наши герои вошли в «тайный» бар, где зачастую обитали наемники всех мастей. Место очень контрастировало со всем районом. Все было ухожено и красиво настолько, что создавало впечатление будто здесь выпивают сливки из высшего общества.
В самом баре людей было совсем немного, и только музыка из автоматического граммофона, который умел сам менять себе пластинки, играл какую-то оркестровую композицию. Наши герои решили спросить у бармена нужного им человека, тот указал на правый от стойки дальний столик. Там сидел человек средних лет, в кожаном пальто, с протезированной левой рукой и выпивал какой-то дорогой виски.
– Вы Сайлас Тандерболт? – спросил Леонард.
– А кто спрашивает? – поинтересовался наемник, не отводя взгляда и продолжая пить свой стакан.
– Мы из штаба красных гвардейцев, нас прислал к вам генерал Когворт.
– Ребят, ну вы же должны знать манеры. Когда ты с кем-то начинаешь разговор, надо сначала поздороваться и представиться. Неужели так трудно?
– Нам здесь не до ваших острот, у нас проблема и вы поможете ее решить.
– С такими манерами, молодой человек, я вам помогать не буду.
Леонард достал из кармана мешок с монетами и вывалил на стол наемнику.
– И что это? – только и спросил наемник.
– Вознаграждение за ваши труды, – ответил Леонард.
– Да хоть целый экипаж золота привезете, все равно не возьмусь. Разговаривать для начала научитесь.
– Я вам сейчас покажу, как себя вести! – вспылил Леонард, доставая свой револьвер, но Маргарет вовремя остановила его.
Дальше вести переговоры решил Джейкоб:
– Прошу простить моего друга, мистер Тандерболт, у него день не выдался. Меня зовут Джейкоб Коренвет, подругу зовут Маргарет Штейн, а моего друга, который повел себя не очень хорошо зовут Леонард Самсон.
– Хе-хе, а ты хороший малый. Что ж, вы нашли того кого искали! Я Сайлас Тандерболт, по крайней мере, все меня так зовут, – сказал наемник и поставил ноги на стол.
– Так вот мистер Тандерболт, у нас для вас есть задание, которое под силу выполнить только вам.
– Мне конечно приятна лесть, но из твоих слов она звучит уж через чур услужливой. Прям, как те автоматоны в Королевстве Эльфов, которые говорят одну и ту же записанную пластинку. Ни дороги спросить, ни узнать где у них тут другие места общепита, потому что она вся автоматизирована. А ведь хочется увидеть живого человека, особенно молодую девушку, чтобы, знаешь, позаигрывать. Но это я уж увлекся, говори чего хочешь.
Джейкоб достал загадочную коробочку и отдал в руки наемника.
– Нам нужно, чтобы вы её открыли, вы можете это сделать? – спросила Маргарет.
Наемник надел рядом лежащий кожаный шлем с многочисленными линзами и стал осматривать предмет.
– Какой интересный замок! Помимо обычного замка тут еще и рунный замок, причем тоже защищенный. Становится интересно, – проговорил наемник.
– Взломать получится? – беспокойно спросила Маргарет.
– Да, попробовать можно, но процесс этот будет довольно долгим. Вы пока можете у стойки посидеть, попить что-нибудь. Не люблю, когда на меня смотрят.
– А каковы гарантии, что вы тайком не улизнете от нас? – тут же спросил Леонард.
– Ох, парень, ты походу реально не стой ноги встал. Ну подумай, если бы я захотел уйти, я бы уже скрылся от вас, не успели бы вы сказать «Сука!». Короче, вы идите, а папа здесь сам разберется, – заключил наемник и тут же принялся доставать свои воровские инструменты.
Наши герои уже было хотели идти к стойке, как наемник их окликнул:
– Вы бы свое золото убрали со стола, а то глаза мозолит, не могу сосредоточиться. И еще такой момент: перед тем как швыряться деньгами, убедитесь, что работа сделана на совесть. Урок на будущее.
Мешок они забрали, и принялись ждать.
Прошло уже полтора часа, наши герои сидели у стойки и выпивали лимонад, один только Джейкоб взял себе скотча. Все занимались своими делами: Леонард читал свежую новостную газету, Маргарет что-то записывала у себя в дневнике, а Джейкоб многозначительно смотрел по сторонам, попивая свой стакан. Эту культурную тишину, прервал Джейкоб:
– Может поинтересуемся как там у него дела?
– Сходи и поинтересуйся, – только и сказал Леонард.
– Да что с тобой такое? Весь день ходишь хмурым, а недавно чуть человека не захотел пристрелить, – недоумевала Маргарет.
– Этот человек на минуточку, наемник и вор, то есть ничтожество. Более того, его нанимает наше руководство, особенно достопочтенный генерал Когворт. И меня единственного этот факт донимает больше всего, потому что мы служим и сражаемся за правое дело, – выпалил Леонард.
– Может и так, но кто, если не он поможет нам, – сказал Джейкоб.
– Всегда можно найти выход, лишь бы настоять на своем.
– Лео, послушай. У нас тут есть дело, которое гораздо важнее, чем какой-то наемник, который служит нашей стране. По миру бегает безумный священник, который мало ли чего может учудить, может даже и хуже того, что произошло в Риверволле. То о чем ты беспокоишься, это такая ерунда по сравнению с этим, – рассудила Маргарет.
– Марго права. Если тебя это так заботит, спроси генерала об этом или кого-то из своей родни, – поддержал Джейкоб.
Их дискуссия уже было закончилась, как вдруг их подозвал наемник:
– Слушай, милочка, то есть Марго, не могла бы ты подойти.
Лицо Маргарет выразило недоумение и она подошла к наемнику.
– Рад, что ты здесь. Хоть посмотрю на прекрасное, а не на серую и грязную действительность. Я чего хотел то…Можешь пожалуйста меня обслужить и принести выпить, запыхался как черт, – попросил наемник.
– Прошу прощения?! – возмутилась Маргарет.
– Говорю же, принеси мне пожалуйста попить мое любимое.
– А почему это я должна? Я не знаю, что вы пьете.
– А ты попробуй угадать. Если ты это сделаешь, я буду работать еще быстрее. Ничто так не поднимает настроение, как красивая девушка, что принесет своему трудяге его любимый напиток.
С этих слов, Маргарет была в полном шоке, развернулась и быстрым шагом вернулась к стойке.
– В чем-то ты прав, Лео. Он тот еще нарциссический выродок, – заявила Маргарет.
– Что случилось? – поинтересовался Джейкоб.
– Он попросил меня принести ему его любимый напиток, и я должна его еще и угадать.
Джейкоб хихикнул, но увидев неодобрительный взгляд Маргарет тут же перестал.
– Я видел, что он пил, возможно именно это и нужно. Правда, оно довольно дорогое, я с тобой скинусь, – сказал Джейкоб и заказал стакан того самого виски, которое он пил не так давно.
Как только бармен все сделал, Маргарет взяла стакан и понесла его наемнику.
– Да у тебя глаз алмаз, милочка! Большое спасибо, – поблагодарил наемник и хлебнул.
Маргарет собралась было вернуться, но наемник её остановил:
– Можешь звать остальных, я закончил.
Маргарет позвала парней, а наемник сделал какое-то одно движение своей отмычкой и коробка открылась.
– Заказик выполнен, получите распишитесь! – отозвался наемник, и затем прибавил. – Прости, милочка, но я все видел, малек отгадал загадку, поэтому ему и отдам приз.
Джейкоб уже было потянул руку, как наемник поднял взломанную коробочку вверх и язвительно спросил:
– А что в ней такого важного?
– Нам и самим хочется это узнать, – ответил Джейкоб.
– Ну дак давайте и узнаем это.
Тут же Леонард резко ворвался, и также резко выхватил коробку из руки наемника, сказав напоследок:
– Это вас не касается! Дело государственной важности. Вот ваши деньги, всего доброго.
После чего наши герои отправились обратно в столицу к начальству.
Спустя некоторое время наши герои прибыли к генералу Когворту с успешно выполненной задачей.
– Хорошо, что вы его там застали, я боялся, что вы там застрянете надолго, но вам все же повезло. В таком случае, не будем терять время и начнем изучать содержимое, – сказал генерал.
– Генерал Когворт, перед тем как изучить содержимое, могу я задать один вопрос? – сгорая от нетерпения спросил сержант.
– Конечно, что такое?
– Почему наша страна работает с наемником? У нас есть все необходимые ресурсы и армия. Мы не менее могущественны Королевства Эльфов, более того, мы с ними сотрудничаем. Так почему мы пользуемся услугами этого отребья, могу я узнать?
Этот вопрос застал генерала врасплох, он не ожидал, что его спросят об этом. Даже его правая рука подполковник Гримвейн тоже не ожидал такого поворота событий.
– Сержант Самсон, понимаете все не так просто как вы думаете…то, что вы описали это действительно так, но есть такие вещи…такие проблемы, которые нельзя поручить кому попало…ну то есть, я не сомневаюсь в нашей армии, просто…просто все очень сложно, – еле подбирая слова ответил генерал.
– Генерал Когворт, вы же сами понимаете, что мы не маленькие дети, мы уже не кадеты. Нам с капралом Коренветом уже довелось быть в настоящем бою несколько раз. Инструктору Штейну тоже не так давно. Мы знаем этот мир, как свои пять пальцев. К тому же, то что вы сказали, это не ответ на вопрос, уж извините, – выразился сержант.
Понимая, что генерала прижали в угол, подполковник Гримвейн вступился за своего командира:
– Сержант Самсон, вы еще ничего не знаете про этот мир, вы слишком молоды, чтобы все понимать. Тем более, вам не положено знать, эту информацию. Поэтому будьте добры, уважайте, пожалуйста, вышестоящих и никогда не задавайте подобные вопросы. Вы все поняли?
– Да, простите меня, генерал и подполковник, – извинился сержант.
Генерал Когворт был весьма уважаемым человеком в рядах красной гвардии, но человек он был весьма мягким. Ко всем солдатам он относился с отеческой любовью, в том числе и к юному сержанту Самсону. Поэтому, чтобы это компенсировать, он приставил к себе подполковника Гримвейна, который был нелюдим и весьма хладнокровен. А потому, если генералу что-то не удавалось решить, то на помощь всегда приходила его правая рука.
– В таком случае, давайте вернемся к нашему делу. Вы не могли бы передать мне взломанную вещь, – попросил генерал.
Сержант Самсон передал генералу Когворту коробочку. Он ее открыл, а там находилась какая-то записная книга. Генерал начал её пролистывать, но увы недолго, поскольку только на двух страницах было хоть что-то написано, остальные были пустыми.
– Это и всё? Здесь ничего толком полезного нет. «Наладить производство на Содоме и Гоморре», «провести запуск Адама». Мне это совершенно ни о чем не говорит, – недоумевал генерал.
– К сожалению, мы тоже ничего не узнали, пока ехали сюда, – констатировал сержант.
– У нас есть только предположение, что возможно, это какие-то кодовые названия для каких-то проектов. Не исключено, что эти проекты могут быть похожи на те, что мы видели недавно в Риверволле, – добавила от себя инструктор Штейн.
– Мы встали в тупик. Этот Натаниэль нас застал врасплох, – заключил генерал Когворт.
В кабинете повисла небольшая тишина, которую вскоре прервал подполковник Гримвейн:
– Единственное, что у нас остается это тот двигатель, что вы вытащили у той машины, сержант Самсон. Может нам стоит поискать зацепки там?
– Тогда, подполковник, не могли бы вы его принести, – попросил генерал.
Подполковник метнулся на склад и очень быстро вернулся назад в кабинет, держа в руке тот самый двигатель.
Генерал Когворт начал его осматривать вдоль и поперек, и в какой-то момент, он увидел мелкую запись, которую уже с трудом мог прочитать.
– Давно пора приобрести очки. Подполковник, вы не могли бы найти многослойную лупу, – попросил генерал.
Найдя многослойную лупу, генерал Когворт начал переключаться между линзами, чтобы прочитать надпись.
– Так-так...«Сделано Эллингтон-продакшн, 1880 год». Хм, его сделали еще аж прошлом году. Да и название фирмы мне кажется знакомым, – задумался генерал.
– Подождите, Эллингтон-продакшн? Если ничего не путаю, то это именно они создали один из двигателей для моноцикла марки «Скорхолл». Я читала об этом в Гулливере прошлого месяца. Там еще упоминалось, что эта фирма семейное дело семьи Эллингтон, но боюсь ничего другого я не узнала, – сказала Маргарет.
– Выходит нужно узнать кем они являются и навестить их.
– Ну надо же! Какой интересный поворот событий тут приключился, – вдруг раздался знакомый голос.
Герои обернулись на источник голоса, там в дверях, облокотившись стоял Сайлас Тандерболт собственной персоной.
– Вы как сука сюда попали? – грозно спросил сержант Самсон, достал свой револьвер и направил его на наемника.
– Сержант, во-первых, не выражайтесь тут, а во-вторых, уберите пушку, – приказал генерал Когворт.
– Что он тут делает? Как он миновал патрули?
– Сержант Самсон, я сказал, уберите оружие и успокойтесь! Трижды повторять не буду.
Сержант колебался еще какое-то время, но приказ он выполнил.
– Спасибо сержант, а что касается тебя. Что ты здесь делаешь? Мы же ясно договорились, что ты сюда приходишь только через разрешение капитана Пирса, – возмутился генерал Когворт.
– Начнем с того, что мне показалось странным, что ты отправил ко мне самого Самсона с его верными друзьями, обычно ты посылал своего мальчика на побегушках. И наконец, мне просто стало интересно, в какую авантюру ты вписался, – сказал наемник.
– Боюсь я все еще занимаюсь последствиями того происшествия, в том числе расследую причину его возникновения. Ты уж извини, но в этот раз это дело не стоит твоего внимания.
– А мне кажется стоит, я и так подслушал уже достаточно. Тем более, так уж получилось, что я знаю эту фирму, вернее лавку.
Тут генерал Когворт понял, что отвертеться никак не получится, более того, он может здорово помочь.
– Да ладно, не уж то не спросишь меня, что это за лавка такая, – ехидно подначивал наемник.
– Хорошо, что это за лавка? – раздраженно спросил генерал.
– Рад, что ты спросил! В общем, эта лавка механиков, которая зачастую чинит всякую технику, ну и еще делает на заказ движки к разным штуковинам. А еще она находится в Арвендейле, а еще ей заведуют семейство, вот это поворот, Эллингтон, которые являются эльфами.
– Получается нужно отправиться в столицу Королевства Эльфов, – заключил капрал Коренвет.
– Боюсь, тут не все так просто. Королевство сейчас ведет очередную войну со Скардалией. Воздушное пространство по всей Калме не безопасно, дирижабль отправить не получится, – констатировал генерал Когворт.
– По воздуху может и нет, но можно через океан, – предложил подполковник Гримвейн.
– К сожалению, и с водным пространством не все так хорошо. Большая часть острова заполнена боевым флотом, более того, в воде могут плавать бомбы. Можно конечно обогнуть через Венгард, но это будет очень долго. Единственный выход, это сначала отправиться в Торн и проехать одним из окольных путей. А тут уже придется договариваться со Скардалией, чего я хочу меньше всего сейчас делать, но выбора у нас не остается.
– Ладно, тогда кого вы отправите? Кого-то из элитной гвардии? – спросил сержант Самсон.
– Нет, сержант, это задание вы выполните четвером, – ответил генерал.
– Четвером?
– Да, с вами пойдет Сайлас. Он вам здорово поможет, – генерал тут же добавил. – Не бесплатно, разумеется.
Эта новость не понравилась сержанту Самсону.