Глава 2
После того как Фельдория захватила Риверволл под свой контроль, некогда свободное и независимое государство превратилось в большой продовольственный участок. Здесь были возведены всевозможные фермы, начиная от посевов урожая и заканчивая до разведения скота. Условия труда на многих фермах не сказать, чтобы были хорошими. Нагрузка была довольно сильная, фермерам приходилось работать по пятьдесят часов в неделю, некоторые начальники и вовсе потомков первооткрывателей островов за людей не считали. Также считалось нормой привлекать работать детей, и даже для них послаблений не было.
С появлением «подарка Богов» и технического прогресса, работа на фермах заметно упростилась и облегчилась, но появилась новая проблема. Поскольку таинственный артефакт позволил жителям архипелага подняться на новый уровень, и это коснулось большинства сфер, в том числе и фермерство, то рабочие места резко сократились, и большинство рабочих попусту стали не нужны. И народ в Риверволле начал беднеть и голодать. Конечно, нашлись люди, которые стали выкручиваться из этой ситуации, но таких было мало.
Сейчас же на продовольственном участке происходили хаос и разрушения. Зрелище было даже хуже, чем на тех фотокарточках, которые были прикреплены в отчетах. Многие фермы и деревни были разрушены, всё горело. Земля была чёрной пречёрной, имелись огромные краторы, а во многих лежали разбросанные трупы или то что на них похоже обычных жителей и солдат. В воздухе витал очень зловонный и тухлый запах, повсюду летали мухи.
В это же время проходил один из отрядов состоящий из десяти солдат, а во главе шел их главнокомандующий - капитан Линкольн Маккалор. Человеком он был довольно хладнокровным, никогда не улыбался и никогда ничего не боялся. Вся эта атмосфера полной разрухи никак не задевала его. Чего не скажешь о всем отряде, в котором состояли сержант Самсон и капрал Коренвет.
- Чем бы не была эта машина, её разрушительная мощь просто ужасающая, - разглядывая местности подмечал сержант.
- Кем бы ни были эти агрономы, они здорово постарались. Фикусов только не хватает, - саркастично сказал капрал.
- Хотел бы я знать кто за всем этим стоит.
- Ну как кто? Я же сказал - агрономы. Видишь, они нам даже своего рода ковровую дорожку сделали.
Капрал Коренвет начал рубить с плеча.
- Джейкоб, может перестанешь разбрасываться такими комментариями направо и налево. Это ни разу не смешно, - осудил сержант.
- Ты сейчас видел, чтобы я смеялся? К тому же тебе что не скажи, ты во всем видишь только негатив, - съязвил капрал.
- Я просто хочу, чтобы ты сосредоточился на задании. А то создаётся впечатление, что ты идешь на какой-то светский бал.
- Ммм, вот так ты это видишь значит, ясно.
Повисла небольшая и напряженная тишина.
- Я просто...просто в панике, Лео, - перевел дыхание капрал. - Я боюсь за себя, и особенно за мою мать. Я лишь хочу надеяться, что с ней всё хорошо, а даже если она жива, я надеюсь, что в этом сражении я не откину ласты, потому что еще одного горя она точно не вынесет.
Когда-то Джейкоб жил в полной семье, с матерью, отцом и младшей сестрой. Но из-за одно несчастного случая, сестра Джейкоба умерла. Из-за этого родители Джейкоба развелись, и он остался жить с мамой.
- Прости Джейкоб, я понимаю тебя. Мне тоже страшно. В детстве летом я приезжал сюда к дядюшке, чтобы и дальше я мог чему-то обучаться, еще с тобой и Марго проводить время. И я также боюсь, как бы он тоже не пострадал от этой махины, - поддержал сержант Самсон.
- Знаешь что я тебе скажу. Просто помяни моё слово, дружище, - капрал наклонился поближе к сержанту и тихо сказал. - Я вернусь живым. Ты вернешься живым. Мы все вернемся живыми с этой миссии, чего бы это ни стояло! Я после этого схожу и наконец проведаю маму, ну а ты сходишь и узнаешь, как твой дядюшка. Идёт?
- Всегда ценил твой оптимизм, старый друг.
- Ты же знаешь, я сама невозмутимость, - подмигнул капрал Коренвет.
Подняв себе немного боевого духа, наши герои и весь отряд продолжали идти к назначенному месту.
Спустя двадцать минут, отряд прибыл до своего форпоста, но и здесь обстановка выглядела не лучшим образом. В палатках лежали очень много раненных солдат, от некоторых исходила агония, были мольбы о помощи, и чтобы вся эта боль наконец прекратилась.
- 141 отряд прибыл, доложите обстановку, - потребовал капитан Маккалор.
- Ситуация тяжелая, очень много раненных и убитых, сэр. Уничтожить или хотя бы остановить данную машину не получается, - доложил один из рядовых.
- Командование вышлет боевые дирижабли и броненосцы?
- Да, сэр, ожидаем подкрепление в течение десяти минут.
- Спасибо, рядовой, - капитан развернулся к своему отряду. - Отряд случай мою команду. Разделимся на две подгруппы по пять человек, первые идут помогать зеленым, а вторые идут со мной на разведку.
Наши герои оказались в подгруппе с капитаном Маккалором, и они отправились разведывать местность. Вскоре они подошли к одному из наблюдательных пунктов.
- Как обстоят дела, разведчик? - спросил капитан усаживаясь.
- Все то же самое, капитан. Эта махина безжалостно убивает всё и вся, - доложил один из разведчиков.
Выглядела эта штука еще ужаснее и смертоноснее, чем на фотокарточках. Пятиметровый металлический шар на гусеницах с маленькой пушкой наверху просто стоял и стрелял в отступающих солдат, не оставляя и камня на камне. Но самым плохим было то, что на этой махине не было ни царапины, несмотря на все потуги гвардейцев.
- Это какие же уебки должны сидеть там, чтобы так легко и безжалостно истреблять все на своем пути?! - возмутился один из рядовых.
- Рядовой Уортон, не выражаться! - потребовал капитан Маккалор.
- Прошу прощения, сэр.
Затем появился один из боевых дирижаблей и начал шквалом атаковать эту машину. Раздались многочисленные взрывы, поднялся дым, начинала оседать пыль и...ничего. Машина была целой, а затем она выстрелила в дирижабль, тот пострадал, но держался на лету. Дирижабль еще раз выстрелил шквалом, и опять ничего не получилось. Машина еще раз выстрелила, и дирижабль рухнул на землю и взорвался.
- Да ладно... - не верил своим глазам капитан и его хладнокровие мигом спало с лица.
- Насколько же эта адская штука крепкая, что она сумела выдержать такое? - риторически спросил капрал Коренвет.
Отряд погрузился во тьму. Они не могли представить, что найдется настолько необъяснимая вещь, которая не поддается логике этого мира.
- Ввы-высылайте толпу этих дирижаблей, эта хреновина не может быть настолько прочной, - затараторил капитан и повернулся к своим. - Мы отправимся туда на одном из броненосцев, но перед этим проверьте свой боезапас и разживитесь бомбами.
Отряд вернулся к лагерю, пополнил свои провианты, после чего прибыл один из броненосцев, и наши герои отправились в эпицентр боевых событий.
- Итак отряд, наша задача состоит в следующем: мы сейчас приблизимся к этой штуковине, когда будем на достаточном расстоянии выходим из броненосца. Броненосцы отвлекают внимание на себя, а мы в это время устанавливаем бомбы в наиболее уязвимые места. После этого бежим в укрытие, и ждем результата. Всё понятно, отряд? - подытожил капитан.
- Так точно, сэр, - подтвердили солдаты.
- Ну что ж... - капитан тяжело вздохнул. - Служим Фельдории верой и правдой!
Броненосец мчался к своей цели, и чем быстрее это происходило, тем больше у отряда нарастало напряжение. Когда броненосец приблизился к своей цели, капитан Маккалор скомандовал, после чего отряд быстро выдвинулся к машине.
Как и предполагалось, эта стальная махина была отвлечена толпой броненосцев. Машина просто стояла и отстреливала движущиеся мишени, в то время как наш отряд подрывников приблизился к гусеницам этой штуки.
- Заводите бомбы и вставляйте в самые уязвимые места! - приказал капитан.
Это было отнюдь не легко, потому что так называемых «уязвимых мест» было крайне мало, но всеми правдами и неправдами, отряд выполнил свою задачу.
- А теперь быстро отступаем в укрытие! - скомандовал капитан Маккалор, и отряд перегруппировавшись, помчались прочь от этой махины.
Вот только они не учли одного факта. Факта, что эта гигантская машина смерти разберется со всеми броненосцами за считаные минуты, и теперь взор этой махины уставлен на отступающих подрывников.
- Проклятье, она уставила свой взгляд на нас! Разделяемся!! - закричал капитан, и отряд разделился надвое.
Первая группа, состоящая из трех человек и капитана Маккалора бежала в правую сторону, а вторая группа, состоящая из сержанта Леонарда Самсона и капрала Джейкоба Коренвета в левую сторону. И первой группе не повезло, машина выстрелила в них и мокрого места от них не осталось. Сержант и капрал же успели спрятаться.
- Сука, эти ироды убили капитана! - вырвалось у капрала Коренвета.
- Возьми себя в руки, Джейкоб! Нам надо дождаться взрыва, - успокоил напарника сержант.
И в этот момент раздались друг за другом взрывы, поднялся дым и...опять ничего. Машина стояла как ни в чем не бывало, разве что гусеницы слегка пострадали, но на передвижении это никак не сказалось.
- Да из чего она сделана то?! - возмутился капрал, и машина направила своё дуло в их сторону.
И когда казалось, что нашим героям конец, в этот момент влетел снаряд. В воздухе появился боевой дирижабль-бомбардир, и это позволило героям начать отступать. Дирижабль опять выпустил снаряд, но и это не возымело эффекта, и машина одним выстрелом сбила дирижабль, и он начал падать на героев. Раздался мощнейший взрыв и ударная волна задела наших героев.
Сержант очнулся и перед его взором предстала машина, которая стояла перед ним. От испуга, он быстро встал, и хотел было бежать, но вовремя остановился. Но эта махина даже не отреагировала на его движения, она как будто не видела его. Затем послышались стоны - это очнулся лежащий рядом капрал Коренвет. Сержант решил потихоньку двинуться к капралу, дабы поднять его, а машина так и стояла, вертя по сторонам, но не поворачивая в сторону героев.
Затем по огромному металлическому шару отрикошетила пуля, и машина отвлеклась на очередную цель в виде броненосца. Герои подождали какое-то время, и сержант потащил через плечо приходившего в себя товарища.
- Как...как мы выжили? - с туманной головой спросил капрал.
- Пока не знаю и знать не хочу. Только не теряй сознание, дружище, мы сейчас дойдем до безопасного места, - еле-еле идя, ответил сержант.
Не успели герои отойти от места сражения, как к ним подбежала инструктор Штейн.
- Боже мой, ребята! Вы в порядке? - забеспокоилась инструктор.
- Маргарет? А ты что здесь делаешь? - спросил сержант Самсон.
- Мне поручили находить и оказывать медикаментами выживших солдат. А вас я полагаю, отправили в самое пекло?
- Увы, но да. Капитан Маккалор и часть рядовых из нашего отряда, к сожалению, не выжили, остались только мы с Джейкобом.
- Что с Джейкобом? - спросила инструктор и помогла положить капрала на землю, после чего занялась его осмотром. - Ранений вроде нигде нет, однако он его сильно контузило.
- Надо достать из его подсумка инъекцию бодрости, поднимет на ноги.
Сержант начал копошиться в его подсумке, чтобы найти нужное. Стоит сказать, что для солдат предусматривалась неплохая аптечка, которая хоть и не вернет в строй бойца, но, как минимум, позволит продержаться до прихода зеленогвардейцев. Наконец сержант нашел нужную ампулу и вколол своему другу.
- Етить колотить! Ты чего мне такую сильную дал, я думал у меня сердце сейчас остановится. Смерти моей хочешь? - резко поднялся капрал и начал хвататься за грудь.
- Ничего страшного, скажи спасибо, что тебя эта штуковина не пристрелила, - ответил сержант.
- Свечусь от счастья!
Герои переглянулись, улыбнулись друг другу, но радость воссоединения прервал гул от взрыва. Это уничтожили очередной броненосец.
- Эту штуку совсем невозможно пробить? Все удары против неё - бесполезны? - поинтересовалась инструктор Штейн.
- Чем бы она не была, но я впервые вижу настолько прочную хрень за всю свою гребанную жизнь. Наши бомбы только немного сумели её деформировать, - ответил капрал Коренвет. - Вот только кое-что мне до сих не понятно. Чего эта машина нас решила пощадить? Неужели её тронула моя речь Леонарду?
- Угу, если б она еще ушами обладала, - буркнул сержант Самсон, глядя в бинокль. - Впрочем, одна интересная мысль меня посетила. Видите у неё рядом с пушкой горят лампочки?
Ребята достали свои бинокли и утвердительно ответили.
- Так вот, одна из них не горит, причем нас с Джейкобом откинуло как раз возле этой не горящей, и пушка не поворачивалась в нашу сторону. Она и сейчас не поворачивается в ту сторону. Видимо последняя атака дирижабля сумела повредить её. И я могу предположить, что это зрение этой машины, - констатировал сержант.
- У тебя уже созрел план?
- Можно и так сказать. Нам нужно прострелить эти лампочки чем-то тяжелым, и тогда мы сможем её остановить.
- Я могу попробовать моей снайперкой, стекла что защищают их, выглядят поврежденными, - предложила инструктор.
- Хорошо, значит план такой: я и Джейкоб идем отвлекать её, будем держаться достаточно близко, чтоб нас не прострелило. Маргарет в этот момент стреляет из своей снайперской по этим лампочкам. Всем всё ясно?
- Ты точно хочешь, чтобы нас убили. Видимо с дядюшкой своим ты не повидаешься уже. Но выбирать не приходится, - отчеканил капрал.
- Сделаю всё что в моих силах, - ответила инструктор.
- Ну что ж...вперед, друзья.
Тем временем, эта неубиваемая машина долгое время стояла на месте, но потом появился очередной боевой дирижабль, судьба которого также была предрешена. Как только машина уничтожила дирижабль, к ней подобрались сержант и капрал. Сержант Самсон подал сигнал инструктору Штейн и они начали свою авантюру.
Как и условились, сержант и капрал отвлекают её внимание на себя, держась близко к машине, а инструктор отстреливает со снайперской винтовкой лампочки. На деле это было не легко. Машина не боялась стрелять возле себя, и легко могла задеть наших героев. Также снайперская винтовка инструктора хоть и действительно простреливала лампочки, но далеко не с первого раза, а еще приходилось менять укрытие, потому что был риск того, что пушка ненароком выстрелит. Но в конце концов, это сработало. Нашим героям удалось остановить эту машину смерти.
- Кажись она на нас больше не реагирует. Молодчина, Лео! - похвалил капрал Коренвет и повернулся в сторону застывшей машины. - Эй вы там, в этой хреновине, что покосила тысячи наших солдат, немедленно вылезайте с поднятыми руками. Ваш кровавый тир завершился.
Никакой реакции не последовало. Не дождавшись ответа капрал пошел в сторону машины, чтобы достать злоумышленников. А сержант Самсон заметил какое-то исходившее синее свечение рядом с одной из гусениц. Подойдя к нему, сержант начал разрубать металл своим клинком. Не без труда, но он это сделал и достал источник этого света. Им был таинственный объект круглой формы, со множеством отверстий, из которых исходило синее свечение.
- Чего это там тикает? - недоумевал капрал, прислоняя ухо к корпусу металлического шара.
- Тикает? - до сержанта не сразу дошло. - Бежим Джейкоб!!
Неожиданно машина взлетела на воздух и героев отбросило взрывом. Сержант Самсон переставал что-либо видеть, а в ушах звенело. Последнее, что успел увидеть Леонард - это то что на одном из склонов, стоял человек. Всё что можно было подметить, так это его белую мантию, длинные блондинистые волосы и рука, которая была направлена вверх, сжимая что-то в кулаке. После чего наш герой потерял сознание.