Глава 1
Уклен - один из самых прогрессивных городов во всем Механическом архипелаге. Город привлекает юные умы высоким уровнем образования, и многие из них впоследствии занимают почётные должности. Здесь очень много предприятия, предоставляющие услуги и конкурирующие за сферы влияния. Также это один из немногих городов, в котором эльфам и дварфам все двери открыты.
Но главным преимуществом города и в целом страны является высокий уровень безопасности, благодаря чётко организованной армии, отвечающей за выполнение конкретных задач.
И вот по улицам Уклена проходил один красный гвардеец. Некоторые прохожие полагали, что он патрулирует улицы и помогает попавшим в беду, но на самом деле, у него был перерыв от своих прямых обязанностей. А если бы прохожие обратили внимание на его погоны, то поняли бы, что это был необычный солдат, а самый настоящий сержант. Однако в это было тяжело поверить, потому что этот сержант выглядел слишком уж молодо для такого звания. Лицо выглядело таким чистым, детским и румяным, словно оно не повидало все ужасы войн, карие глаза и каштановые волосы.
Этот молодой паренек просто шел и наслаждался последними деньками весны, но он не просто прогуливался по городу, он шел в одно место, куда он любил заглядывать, когда позволяло время. И сидел он там зачастую не один.
Кафе «Черный дрозд» находилось относительно недалеко от главного штаба армии Фельдории. Располагалось здание между обычным домом и магазином часов. Можно было поесть как внутри заведения, так и на улице, если погода позволяла - как, например сегодня.
Нельзя сказать, что место было очень популярным, но оно пользовалось спросом у гвардейцев, которые частенько сюда заходили, когда позволяло время, и когда хотелось тишины и покоя, потому что находилось в спальном районе. Вот и нашему красному гвардейцу оно очень нравилось, и не только ему, но и его друзьям тоже, которые уже сидели за одним из столиков на улице.
- Что-то ты сегодня долго, - сказал другой молодой паренек в красном мундире, с легкой бородкой и голубыми глазами.
- Решил не брать служебный экипаж, а прогуляться по городу, в конце концов погода хорошая на улице, - сказал опоздавший и сел на свободное место.
- Мы уже успели себе все заказать, пока ты прогуливался, - сказала молодая девушка в красном или же скорее в багровом мундире, с волнистыми рыже-русыми волосами, попутно читая журнал под названием «Гулливер».
- Ладно дождусь официанта и закажу, - сказал опоздавший и открыл маленькое меню. - Рассказывайте, как прошло ваше утро.
- Ничего такого не произошло, маме отправил подарок, у неё же завтра день рождения, а я ж не могу уехать к ней и поздравить её, - с досадой ответил паренек с бородкой. - Хорошо хоть созваниваемся иногда, правда я все никак не могу ее приучить к тому, чтобы она перестала звонить мне на рабочий телефон, а то от начальства постоянно получаю нагоняи.
- Она же все еще работает на продовольственном складе?
- Нет, Лео, здоровье уже не позволяет, теперь подрабатывает в Первичном соборе экскурсоводом. Имплантироваться отказывается, даже на мое жалование. Что поделать, человек старомоден как ни крути.
Вскоре подошла официантка и принесла закуски, Леонард заказал себе зелёный чай ройбуш и сливочный пудинг.
- Ты как всегда в своем репертуаре, пьешь свой любимый напиток, - ехидно сказала девушка.
- Ничего не могу поделать, уж очень он мне нравится, - с улыбкой ответил Леонард. - А ты все также берешь свои любимые кексы с вишневым вареньем, Марго?
- Ну а где еще можно поесть сладенького, когда его не подают в столовой, - раздосадовано ответила Маргарет.
Столовая армии Фельдории могла похвастаться довольно большим списком блюд, и каждый нашел бы для себя что-то свое, поэтому солдатам жаловаться не приходилось. Но увы, большинство мучных изделий не подавалось, в том числе и десерты, кроме постных шоколадных конфет. Так что гвардейцам приходилось посещать кафе и рестораны, особенно «Черный Дрозд», который был знаменит в кругу солдат, где подают много вкусных десертов.
- С этим не поспоришь. А у тебя что нового, Марго?
- Да все так же. Проводила инструктаж молодым, все как всегда, -ответила Маргарет и отвела взгляд.
- Что-то не так? Я же вижу, взгляд отвела. Что-то случилось?
- Ну почему меня вообще назначили инструктором, разве я себя так плохо показала? Как будто мне нравится, как эти малолетние придурки обсуждают меня и постоянно пялятся на меня. И да, Джейкоб, даже не думай спрашивать о том, что они там обсуждали.
К сожалению, подобные случаи на инструктажах у Маргарет происходили довольно часто. Она пыталась подавать жалобу начальству, но её слова проходили мимо ушей, так как считались незначительными. Также играло роль то, что она всего лишь инструктор, то есть она для них никто.
- А что сразу я? Да и тем более, а что в этом такого? - спросил Джейкоб.
- Ты же всегда любишь поговорить на такие острые темы и добавлять свои неуместные комментарии. К тому же, мне максимально неловко о таком говорить, - с грустью ответила Маргарет.
- Ой да ладно, в споре рождается истина. К тому же ты себя в обиду не дашь, а даже если толпой полезут, ты всегда можешь на нас положиться, верно говорю, Лео? - подмигнув спросил Джейкоб.
- Разумеется, - подтвердил Леонард.
- Спасибо ребята, но жизнь научила меня тому, что свои проблемы нужно решать самому. И я пробьюсь наверх, в каком бы тяжелом положении я сейчас не оказалась. Не первое моё сражение, скажем так, - с достоинством сказала Маргарет.
Маргарет жила в бедной семье, так как родители болели туберкулезом, ей повезло, что она им не заразилась. Поэтому девочке приходилось обеспечивать семью одной, но иногда ей помогали её друзья, Леонард и Джейкоб.
- Ну что ты опять за своё? «Личностный и материальный рост», «мне не нужны отношения». Марго, ты ж молодая и шутливая, наслаждайся молодостью, пока есть возможность. И парня себе заведи все же, а то так и будешь одна одинешенька, - сказал Джейкоб.
- Я же говорила, что меня не интересуют отношения, я хочу двигаться по карьерной лестнице. Вся эта романтика не для меня, - с уставшим видом сказала Маргарет.
- Ну перестань ты упрямиться, душенька. Я вот не теряю времени и флиртую с некоторыми, - с удовольствием сказал Джейкоб.
- Если бы еще твои отношения длились долго, а то ты ведёшь себя довольно странно, тебе так самому не кажется?
- Это...временная проблема, - уклончиво ответил Джейкоб.
Джейкоб являлся привлекательным мужчиной и девушки проявляли к
нему интерес, правда ищет он намного младше себя, с чем это связано -неизвестно даже Леонарду и Маргарет. Но даже если у него с кем-нибудь и завязываются отношения, то они не длятся долго, потому что ведет он себя довольно авторитарно, постоянно командует и указывает что делать. Из-за этого о нем начинают ползти довольно нехорошие слухи.
- Кстати, Лео, а что насчет тебя? Я как-то на это особо не обращала внимания, но тут вдруг вздумалось узнать у тебя. Ты когда планируешь под венец? - спросила Маргарет.
- Ну я не могу строить какие-либо отношения, потому что за меня все сделает семья. Скажут на ком надо жениться - значит женюсь, - ответил Леонард.
- Я все не перестаю удивляться, какое же у тебя тоталитарное семейство однако. Какую одежду носить - решает семья, с кем тебе дружить - решает семья, кем и где ты будешь служить - решает семья. Все семья - везде семья. Тебя самого-то это не раздражает? - спросил Джейкоб.
- Нет конечно, я же представляю прославленную семью с богатой историей, я не должен перечить их воле, - недоуменно ответил Леонард и гордо продолжил. - Кроме того, получить должность сержанта в таком возрасте - это дорогого стоит, особенно когда ты представитель такой семьи, которая служит своей стране десятилетиями. Хоть я и слышу осуждения со стороны остальных своих сослуживцев по этому поводу, но я ни о чем не жалею.
Несмотря на то, что Леонард из достопочтенной семьи, получение звания сержанта многие не оценили. Складывалось ощущение, что ему его вручили не за былые заслуги его родословной, а просто за красивое лицо, что приводило в ярость многих сослуживцев Леонарда.
- Не обращай внимания на них, дружище. Ты это заслужил как никто другой.
- Ладно давайте не будем об этом, служба - службой, а отдых по расписанию. Я смотрю ты приобрела новый выпуск «Гулливера», Марго. Что интересного пишут? - спросил Леонард.
- Да в целом ничего нового. Новые прототипы боевых дирижаблей должны представить к середине месяца Солнца, новые механические руки появятся в продаже и тому подобное, - ответила скучным тоном Маргарет.
«Гулливер» представлял собой еженедельную сводку новостей из мира техники всех стран, кроме Скардалии и Теократии Треуса. Журнал пользуется невероятной популярностью, ведь помимо новостей о технике, там есть всяческие викторины, и в частности, конкурсы на скидку или и вовсе на бесплатную установку импланта.
- Будет интересно сходить на парад в месяце Солнца, всегда хотел покататься на этих надувных корабликах, - подметил Джейкоб.
- Мне как-то довелось кататься на нем с папой, когда мне было лет десять, но я боялся высоты, поэтому ощущения весьма противоречивые получились. Да кого я обманываю - я и сейчас боюсь высоты, - с улыбкой сказал Леонард.
- Ну надо же, Леонард Самсон - член благородного рода Самсонов и первый кто получил звание сержанта в двадцать три года, до сих пор боится высоты. Ты смотри генералу Когворту об этом невзначай не проболтайся, - с иронией отчеканил Джейкоб.
- Ой, да ну тебя.
Эти трое так и продолжили обсуждать бытовые проблемы и технический прогресс своего Механического архипелага, как вдруг спустя двадцать минут, в кафе подбежал худощавый паренек в мундире, весь запыхавшийся и очень нервный.
- Всем срочно явиться в штаб! Чрезвычайная ситуация! На нас напали!! - кричал паренёк задыхаясь.
- Спокойно солдат, расскажи, что произошло? Кто на кого напал? - пытаясь наладить ситуацию спросил Леонард.
- Все объяснят в штабе, сержант Самсон, сейчас некогда разговаривать, на кону стоят жизни наших солдат! Мне лишь сказали доложить всем, кто не в штабе! Поспешите пожалуйста!!
Судя по поведению паренька, он был еще кадетом, которому назначили такую важную миссию. В его глазах отчетливо читался страх, он к такому не был готов. Вся эта ситуация казалась очень странной. Напасть? Да еще и на Фельдорию, которая славится своим слаженным войском и передовой техникой? Впрочем, времени на обсуждения этих вопросов, как и поиска на них ответов не было.
Нашей компании пришлось быстро доесть свои закуски, оплатить счет и быстрее отправляться на базу, чтобы получить рапорт о текущей ситуации.
Штаб армии Фельдории располагался в западной части Уклена. Большое белое мраморное здание с величественными колоннами, а рядом были вывешены знамена всех гвардейцев. Здание делилось на несколько корпусов для каждого подразделения, и в самом конце располагался один из самых масштабных спортивных стадионов во всем Механическом архипелаге, где тренировались бойцы.
Отделение красной гвардии находился чуть ли не в самом начале и, к тому же, являлось самым длинным из всех. В данный момент здесь проводился инструктаж у обычных солдат по поводу той самой чрезвычайной ситуации.
Леонард и Джейкоб же направились в другое место, чтобы получить сведения, так как Леонард сержант, а Джейкоб хоть и являлся капралом, и по уставу должен был, как и все обычные рядовые, находиться в зале, но он постоянно находился в компании Лео, да и сам сержант настаивал на этом. Договориться насчет Маргарет не удалось.
Наши герои зашли в кабинет с вывеской «Кабинет генерала Л. Когворта». Кабинет был большим, по правую сторону располагался огромный книжный шкаф, где помимо обычных книг располагались папки с какими-то данными, по левую сторону висели картины исторических личностей и в самом центре над портретами была табличка «Патриоты и гордость страны на века». В центре находилось большое окно, а рядом с ним располагались два рабочих стола.
Там уже сидели два человека. Первым был генерал Люциус Когворт, непосредственный начальник сержанта Самсона и капрала Коренвета, и верный помощник генерала подполковник Декстер Гримвейн.
- Ваше превосходство, генерал Когворт и подполковник Гримвейн! - отдали честь наши герои.
- Ваше благородие, сержант Самсон и капрал Коренвет! - также отдали честь Когворт и Гримвейн.
- Позвольте узнать, что послужило причиной столь срочного вызова, сэр - потребовал сержант.
Отношения с генералом Когвортом у наших героев были весьма уважительными и добродушными. Генералу было примерно за сорок лет, и более того он был верным другом отца Леонарда Самсона Джонатана Самсона, поэтому своего сына отец сразу же отдал на попечение своему верному боевому товарищу. Что касается подполковника Гримвейна, ему был третий десяток, хотя по виду так и не скажешь. Он был молчалив и выглядел так, словно это его не касалось, когда приходили сержант и капрал, однако он зарекомендовал себя как ответственный помощник генерала.
- Ситуация, честно говоря, из ряда вон выходящая, - генерал откинулся в кресло и взял в руки папку. - В Риверволле, а именно возле одной из молочных ферм, появилась таинственная военная техника, которая кошмарит наших бойцов уже целый час. Какие-либо попытки остановить или уничтожить данную технику пока не увенчались успехом, очень много убитых бойцов, точного количества не могу сказать, но предположительно до тысячи погибших.
- Есть серьезные подозрения, что к этому может быть причастна Скардалия или какая-либо другая союзная страна, - закончил подполковник.
- Зеленая гвардия уже подослана на выяснение ситуации? Что говорят темные? - спросил сержант.
- Сейчас зеленая гвардия занимается ранеными, поэтому послать кого-либо мы не можем, а от наших шпионов никаких новостей или хотя бы весточек с других стран касаемо этой ситуации нету, расследование продолжается, - ответил подполковник Гримвейн.
- Кроме того, разведчики доложили, что никакого флага или хотя бы знака на объекте не было обнаружено. Впрочем можете сами взглянуть, сержант, - сказал генерал Когворт и протянул героям фотокарточки.
На этих фотокарточках был представлен этот неопознанный объект. Передвигался он за счет гусениц, в центре находился громадный металлический шар, а на самом верху располагалась маленькая пушка.
- Это...какой-то новый вид броненосца? Только броневой корпус не трапециеобразный, и вместо отверстий, которые должны его окружать, чтобы высунуть мушкеты, на самом верху...одна маленькая пушка?? Серьезно?! Я хочу узнать кто это проектировал, - недоумевал капрал.
- Ага, а вы посмотрите, что эта маленькая пушка делает, капрал Коренвет, - указал генерал Когворт.
На всех фотографиях рядом с этой техникой были огромные краторы, а в них лежали либо относительно целые, либо слабо похожие на человеческие тела убитых и изрешеченных бойцов.
- Боже правый... - прошептал капрал и побледнел.
- Вот и я о том же, и я боюсь представить сколько молодняка она изрешетила, - сказал генерал Когворт и поднялся с кресла.
- Тогда в таком случае, что нам надо будет делать? - спросил сержант.
- Вас соберут в отряд под командованием капитана Маккалора и, в зависимости от ситуации, вы будете либо разведывать обстановку, либо... - генерал вздохнул. - либо пойдете воевать с этой махиной.
Генералу Когворту никогда не нравилось то, как на его глазах погибал молодняк. Да он провел в сражениях долгое время, но ему всегда было больно от того, как молодым бойцам, которые даже семью еще не успели завести, приходилось расставаться с жизнью. Наши герои не являлись исключением.
- Мы осознаем все риски этой операции, генерал, - сказал сержант.
- В таком случае, удачи вам несмотря ни на что. Возвращайтесь живыми и с победой, ребята, - отдали честь генерал и подполковник.
- Так точно, служим Фельдории верой и правдой! - отдали честь сержант и капрал.
И с этими словами, Леонард и Джейкоб вышли из кабинета и направились в арсенал.