Суд
Зал суда был набит зрителями. Сегодня рассматривалось дело предводителя пиратов Шефа. Коту выдвигались такие обвинения: незаконное проникновение на Баст, вмешательство в сознание людей-бастиан, воровство Марка Фридмана и ограбление банка.
Остальные пираты уже получили сроки за ограбление музея. Жители других планет, пострадавших от пиратских набегов, потребовали для них экстрадиции и пожизненного заключения. Например, амиане хотели заставить джентльменов удачи всю жизнь работать на восстановление сельского хозяйства Амы и космодромов.
Но тут вмешался адвокат Шефа. Оказалось, что Баст заключила много договоров с другими планетами о торговле, взаимной поддержке, борьбе с пиратами, но среди них не было договора об экстрадиции преступников. Поэтому наказать пиратов в полной мере не удалось. Они получили значительные сроки, но не пожизненное заключение. Пятнадцать лет они должны отработать на рыбном заводе в условиях ограничения свободы, а затем будут отправлены домой, на Ямайку.
Пираты возмущались таким решением суда, ведь они прилетели на Баст забрать свои сокровища. Их заявление «Мы честно заработали это золото разбоем!» странно звучало в зале суда. «На Ямайке может быть голод!» — возмущались пираты, но кошки игнорировали это и считали пиратские сокровища своей добычей.
Тут вмешался пёс с Аргоса: «Пираты тоже люди. У них есть дети и они не должны страдать от голода». Кошкам стало стыдно, что они собирались пропустить этот факт. «К тому же, некоторые планеты, которые ограбили пираты, находятся в плачевном состоянии, а к вам попали пиратские сокровища. Может быть, некоторую часть следует направить туда?» — продолжил свою мысль Берик. Бастиане согласились с этим и на правили на Ямайку и наиболее нуждающиеся планеты денежные средства и еду.
Ожидалось, что глава пиратов получит наибольший срок. Но Шеф признал не все выдвинутые ему обвинения.
— Да! Мой клиент проник на Баст незаконно. Он и не отрицает этого, — начал свою речь пёс-адвокат с Аргоса. — Но у него были веские причины для этого: его ограбили бастиане. Он хранил свои ценности и пиратские сокровища в неположенном для этого месте, но это не повод их прикарманивать.
— Джентльмены удачи доверили мне свои сокровища, накапливаемые веками, и я обустроил для их хранения настоящую пещеру-сокровищницу. Вместе с пиратскими ценностями я хранил там свои честно заработанные золотые слитки. Когда я узнал, что всё забрали бастиане, я обратился за помощью к пиратам, чтобы вернуть их, — вторил адвокату хитрый кот. — Джентльмены удачи помогли мне пробраться на Баст и я ограбил банк, где хранилось моё золото. Но я унёс только свои золотые слитки, на которых в качестве знака принадлежности нанесена голограмма отпечатка моего носа. Эта метка делает золото моей собственностью, что должно признаваться везде. Это прописано в законах многих планет, в том числе и на Баст.
— Почему же вы не отправили официальный запрос на Баст о возвращении вашей собственности? — спросил судья Люция.
— Каюсь, — тут же стал признавать свою вину хитрец. — Но я был возмущён, что астероид с Кристаллами и сокровищами присвоили жители Баст и Шахтёрской. Да, я не оформил астероид на свое имя, потому что не хотел, чтобы его координаты где-либо фигурировали. Ведь там я тайно хранил пиратские сокровища и свои сбережения. Теперь астероид с кристаллами принадлежит планете Шахтёрская, а сокровища — бастианам. А ведь я нашёл астероид первым! Меня нагло ограбили!
Люций скромно умолчал, что до этого он украл Кристаллы с астероидов Шахтёрской. Кот всё валил на пиратов и те не противоречили ему. Люций с ними договорился, что если они подтвердят его слова, то он оплатит джентльменам удачи достойное содержание их в тюрьме и любую юридическую помощь. Его адвокат уже отмазал их от экстрадиции и будет дальше им помогать.
Пираты не могли претендовать на свои сокровища, потому что добыли их незаконным способом. А вот Люций был в своём праве касательно золотых слитков. Обвинение предводителя пиратов начало трещать по швам. К тому же Марк Фридман отозвал свой иск, хоть и был возмущён тем, как Люций поступил с ним. Кот написал профессору слёзное письмо, в котором раскаивался в своих поступках по отношению к нему, называл его своим другом и пел дифирамбы его гению. Фридман не верил Люцию, но у него в голове всё звучали слова, некогда сказанные ему котом: «Да без меня ты не побывал бы никогда на Баст и других планетах! Так и остался бы в своём поместье совсем один, и никто не узнал бы о твоих изобретениях!». В них была немалая доля правды, несмотря на то, что Люций преследовал только свои интересы.
Люди, которых гипнотизировал преступник, все были гражданами планеты Шахтёрская. Бастиане не заключили договор об экстрадиции и с этой планетой. Только Мария Вертута успела получить гражданство Баст. Кот принёс ей извинения и оплатил моральный ущерб.
Люций и его адвокат успешно отбивались от обвинений. Конечно, предводителю пиратов всё равно светил срок, но не такой уж большой. К тому же Люций включил своё обаяние на полную мощь и присяжные, глядя на злодея, стали снисходительно смотреть на его вину. Все попытки высветить Шефа в его истинном свете заканчивались неудачей. На каждое обвинение у него был заготовлен ответ.
— Вы делали жителей захваченных планет рабами!
— Но пираты не собирались кормить лишние рты и хотели убить их!
— Вы устраняли своих конкурентов!
— Они угрожали моей жизни! Я сбивал настройки приборов телепортации, и они выходили из прыжка далеко от наших миров. Они, скорее всего, живы, но вряд ли находятся в нашей галактике.
— При вас пираты стали требовать дань с многих планет!
— Но это было лучше, чем их захватывать!
— Вы являетесь предводителем пиратов!
— Нет! Я отошёл от этих дел и вёл честную жизнь на Аргосе! Я связался с пиратами в этот раз только для того, чтобы вернуть свое золото!
А уж про жизнь Шефа на Аргосе можно было петь дифирамбы: честный налогоплательщик, меценат и тому подобное. Послушать адвоката, так над пушистыми ушами кота-пирата должен был гореть нимб. Благоприятное впечатление на публику произвело также появление его родителей, добропорядочной кошачьей пары, проживающей ныне на Баст.
Василь с неудовольствием смотрел на то, как большая часть обвинений рассыпается в прах. «Надо бы пригласить этого слишком шустрого адвоката задержаться на Баст, чтобы он проконсультировал, как нужно привести в порядок межпланетные законы. Скорее всего потребуется вызвать с Аргоса целую группу юристов. Этот суд высветил все слабые стороны нашего законодательства. Такой крупный преступник так нагло уворачивается от заслуженной кары».
Люций получил всего пять лет тюрьмы. Этому заключению суда поспособствовал тот факт, что кот не стал оспаривать права Баст и Шахтёрской на астероид с Кристаллами и признал их. Очень важно было, чтобы этот минерал не попал в лапы к злодею ни в коем случае. Люция не привлекали к исправительным работам, поскольку он заплатил за весь нанесенный им материальный ущерб, а также оплачивал условия достойного содержания в тюрьме. Кот поручил присматривать за своим казино своему поверенному с Аргоса и тот стабильно перечислял на его счёт крупные суммы прибыли.