Глава 17. Библиотека Молчания
По совету одного из «мечтателей», они отправились в самый дальний и тихий уголок станции. За тяжелой занавеской из брезента скрывался мир, не похожий на остальное убежище. Это была библиотека. Бесконечные стеллажи, сколоченные из чего попало, были забиты старыми бумажными книгами, датападами с треснувшими экранами, катушками с пленкой и жесткими дисками досистемной эпохи. Воздух здесь был сухим и пах пылью веков.
Посреди всего этого, за столом, заваленным схемами и раскрытыми фолиантами, сидел худой, сутулый человек в очках с толстыми линзами. Его волосы были спутаны, а на пальцах блестели чернила. Это был Символ. Бывший медиа-аналитик и лингвист, уволенный из Корпорации за «нестандартное, поэтическое мышление».
Он даже не поднял головы, когда они вошли.
— Если вы от Марка с очередной нотацией о том, что мои терминалы потребляют слишком много энергии, то передайте ему, что знание требует жертв, — пробормотал он.
— Мы не от Марка, — сказала София. — Нам сказали, вы... можете читать сбои.
Символ медленно поднял глаза. Они были увеличены линзами, и в них горел огонь одержимости.
— Читать? Дилетанты. Я их не читаю. Я их расшифровываю. Это не ошибки. Это язык! Язык, на котором сама реальность пытается говорить с нами сквозь решетку кода Системы.
Он вскочил и подвел их к огромной доске, испещренной формулами, диаграммами и странными символами.
— Все думают, что это случайный шум. Но в нем есть паттерны! Ритм! Грамматика! Я работаю над этим уже десять лет. И я считаю, что все эти сбои — лишь эхо. Эхо одного, самого первого события. Я называю его «Нулевой Сбой».
Он ткнул пальцем в центр доски.
— Система не всегда была такой. В ее основе, в самом ее ядре, лежит нечто, что Иван называл «Первичным Кодом Жизни». Некая матрица, которая и породила первый парадокс. Если мы поймем, что это было, мы поймем, как исцелить ее. Или как уничтожить.
В его голосе звучал фанатизм ученого, нашедшего дело всей своей жизни.
— Ваши действия в Зоне 7Г-113... вы не просто пнули улей. Вы заставили его заговорить громче. Вы дали мне десятки новых «слов» на этом языке. Но чтобы понять фразу, мне нужно знать контекст. Мне нужна информация о Нулевом Сбое. Она хранится в одном месте. В «Архиве Забытого». Секретном подразделении, о котором не знают даже в Отделе Коррекции. Найти его — это как найти иголку в стоге сена, который горит и находится в другой галактике. Но если мы хотим победить, а не просто выживать, это наш единственный путь.
Он дал им не просто надежду. Он дал им цель. Конкретную, почти невыполнимую, но осмысленную. Расшифровать язык реальности и найти место, где было сказано первое слово.