Глава 16. Прагматик и Идеалисты
Следующие дни были для них испытанием. Сообщество, которое они себе представляли как единый фронт сопротивления, оказалось расколотым. Была фракция «Выживальщиков» Марка, составлявшая большинство. Они жили по его принципам: тише воды, ниже травы. Они научились использовать мелкие сбои для своих нужд — взламывать старые пищевые синтезаторы, создавать «слепые зоны» для сенсоров, но никогда не делали ничего, что могло бы спровоцировать Систему на активные действия.
И было меньшинство — «Целители», или, как их презрительно называл Марк, «мечтатели». Они верили, что Систему можно изменить, и видели в прибытии Софии и Киры знак, подтверждение своей веры. Они смотрели на них с надеждой, приносили им еду, расспрашивали о Дереве и Резонансе.
София и Кира оказались между двух огней. Марк и его люди видели в них источник проблем, постоянно напоминая об опасности. Мечтатели же ждали от них плана, лидерства, новой атаки на Систему, к которой они были совершенно не готовы.
Однажды вечером Марк сам нашел их в маленькой нише, которую им выделили. Он принес две кружки с горячим, пахнущим травами напитком.
— Я служил в Отделе Коррекции, — сказал он без предисловий, садясь напротив. — Я был одним из тех, кто охотился на таких, как вы. Я верил в порядок. До инцидента в секторе Дельта. «Незначительная временная аномалия», — сказали нам. Мы вошли, и время просто... сломалось. Я видел, как моя команда стареет и умирает за считанные секунды. Я видел, как они снова становятся молодыми и исчезают. Я один выбрался. Прозрел. Понял, что мы не порядок несем, а просто замазываем трещины в плотине, которая вот-вот прорвется.
Он сделал глоток.
— Я создал это место, чтобы спасать людей. Не мир. Людей. Каждого, кого Система выбрасывает. А вы хотите спасти мир, рискуя этими людьми. Вот наша с вами проблема. Ваш идеализм убьет их. Мой прагматизм сохранит им жизнь.
— А что, если можно сделать и то, и другое? — тихо спросила София. — Что, если единственный способ по-настояшему спасти их — это изменить правила игры? Не прятаться, а найти причину болезни.
Марк долго смотрел на нее.
— Я слышал эти речи раньше. Все они заканчивались на мемориальной стене, где мы выжигаем имена тех, кто не вернулся. Докажите, что вы не просто очередные имена для этой стены.
Он ушел, оставив их с этой тяжелой задачей. Они должны были не просто выжить. Они должны были доказать свое право на свою мечту.