Глава 15. Сообщество Теней
Их вели по путям, которых не было ни на одной карте. Через заброшенные тоннели метро, по которым давно не ходили поезда, сквозь коллекторы подземных рек, заключенных в бетон. Их проводники двигались уверенно и молча. Наконец, одна из стен в тоннеле, казавшаяся монолитной, сдвинулась в сторону, открывая проход.
Они попали в другой мир. Это была заброшенная станция метро «Артефактная», построенная еще до Системы и выведенная из эксплуатации как «неэффективная». Но она не была мертвой. Тусклый свет исходил от гирлянд самодельных ламп, протянутых под сводчатым потолком. Воздух пах озоном, влажным камнем и готовящейся едой. Вдоль платформы были оборудованы жилые ниши, мастерские, даже небольшая оранжерея, где под фиолетовыми лампами росла какая-то зелень.
Здесь были люди. Десятки людей. Разных возрастов, с разными лицами, но с одним общим выражением в глазах — выражением тех, кто видел слишком много. Это было Сообщество Теней. Разрозненная, подпольная сеть тех, кто, как и они, мог видеть или чувствовать сбои. Те, кого Система пометила как ошибку и вытолкнула на обочину.
Их встретили настороженно. Новости об «Омега-угрозе» уже дошли сюда по их собственным, теневым каналам связи. Для многих в этом убежище София и Кира были не героями, а источником смертельной опасности, привлекшими к их тихому миру внимание Большого Брата.
Тот, кто их привел, — высокий, жилистый мужчина с обветренным лицом и шрамом над бровью, — провел их к центральной части станции, где на ящиках и старых скамейках сидели несколько человек.
— Марк, я их привел, — сказал проводник.
Человек, к которому он обратился, поднял голову. Он сидел, чистя какое-то энергетическое ружье, и от него исходила аура абсолютного, холодного прагматизма. Это был Марк, неформальный лидер этого анклава. Бывший офицер службы безопасности Системы, который «прозрел» после инцидента, унесшего жизнь его команды.
— Вижу, — сказал Марк, не отрываясь от своего занятия. Его голос был спокойным, но тяжелым, как свинец. — Итак. Две идеалистки решили пнуть улей. И теперь пчелы летят сюда. Вы хоть понимаете, что наделали?
— Мы пытались... — начала София.
— Я знаю, что вы пытались, — перебил ее Марк, наконец подняв на них глаза. Его взгляд был острым, как осколок стекла. — Вы пытались «исцелить» Систему. А на деле — дали ей новый, неизвестный вирус. Теперь она не просто стирает. Она адаптируется. Она учится. И она зла. Вы привели войну на наш порог.
— Но мы показали, что она уязвима! Что с ней можно бороться! — возразила Кира.
— Бороться? — Марк горько усмехнулся. — Девочка, мы здесь не боремся. Мы выживаем. Прячемся в тени, латаем дыры, живем на обломках. А вы пришли и включили над нашим домом гигантский прожектор.
Он встал, его фигура казалась внушительной в тусклом свете.
— У нас есть правила. Первое: не высовываться. Второе: не привлекать внимания. Вы нарушили оба. Пока что вы гости. Но если из-за вас пострадает хоть один мой человек, я лично вышвырну вас наверх. А теперь идите. Вам найдут место. Постарайтесь не ломать здесь ничего.
Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. София и Кира остались стоять посреди этого странного, хрупкого мира, чувствуя себя более одинокими, чем когда-либо. Они сбежали от врага только для того, чтобы оказаться среди союзников, которые видели в них угрозу.