АРХИВАРИУС

Они спрыгнули вниз, прямо в пустоту.

Тьма обволакивала их колючим одеялом, пока они катились вниз по наклонной, гремя доспехами о мусор и скалы. Пришлось изрядно запачкаться, пока наконец не удалось докатиться до нижнего уровня. Меж этажами мелькали заброшенные и заваленные обломками уровни, в некоторых визор Титуса мимолетом засекал чужие движения. Приземление пришлось прямо на гору склизкого и мягкого мусора, все четверо тихо выругались себе под нос.

Катакомбы встретили безмолвием. Здесь пахло чертовски отвратно, пришлось герметизировать шлем, дабы не чувствовать здешних ароматов. Длинный узкий коридор расширялся через тридцать шагов и вел в невероятных размеров туннель, где даже не было видно потолка. Здесь осталось куча строительного оборудования, бесхозных машин, орудий. Обвалившиеся строительные леса, лестницы, ведущие в выбитые внутри скал помещения. Небесные мосты выглядели величественно даже при условии того, что они рушились.

Он отсканировал пространство вокруг себя, засек несколько помещений внутри скал, длинный извилистый коридор, идущий прямо внутри пород. Поиски стоило бы начать оттуда.

Капала вода с потекших труб, эхом откуда то издали раздавались непонятные звуки. Ауримар медленно шагал по длинному коридору, заглядывая в каждое помещение, шел по следу и был постоянно в напряжении. В таких местах нельзя расслабляться, особенно когда царит гробовая тишина. Даже заткнулась та троица, рассредоточились они в форме ромба и шли вслед за архивариусом.

Пройдя еще с десяток метров, группа наткнулась на зияющую в стене дыру, пробитую будто взрывом.

Пол устилала куча обломков, обрывки тканей, вышедшие из строя снаряды. Пролом вел прямиком в исполинский зал, усеянный по обе стороны колоннами, тянущиеся прямиком в беспросветную мглу. Титус согнулся, вошел. Три покойника. В висках закололо.Троицу из клана Горящей Звезды окружили десятки мертвых тел ксеноморфов. Когда они вошли сюда, твари побежали изо всех щелей. Только пройдя чуть дальше, ауримар увидал едва заметные дыры в стенах. Стало беспокойно, напряжение было на пределе. Столько следов и ни одной живой твари вокруг. Они затаились. Выжидают удобного момента. Но долг - есть долг.

- Займите позиции, - скомандовал Титус, подбираясь ближе.

- Вас понял.

Штурмовики подчинялись беспрекословно, хоть для их миссии почитание памяти ауримаров не имело смысла. Каждый занял свое место, принялся взглядом прочесывать округу, полагаясь на визоры с их многочисленными функциями.

Эйвар Тальверский, Эллиана, Густав. Они не сдались даже тогда, когда шансы на выживание снизились до нуля. Здесь была настоящая резня.

Густав умер, стоя на коленях, с именной бластерной винтовкой в руках. Эллиана лежала подле, лицом в пол. Точнее тем, что от этого лица осталось: голова напоминала лопнувший арбуз. Эйвар был дальше всех. В его ладони был зажат активированный заряд. Разожми его ладонь, тронь ее как-то не так - здесь все взлетит на воздух. Но Титусу было плевать. Он должен был занести павших братьев из дома Горящей Звезды в архив мертвых.


Они ушли оттуда спустя пятнадцать минут. Ему было необходимо проститься с каждым. Пусть его родные миры и были разрушены, но архивы - никогда. Они будут стоять вечно, а память о погибших сородичах будет жить до тех пор, пока не падет последний ауримар. Почитание смерти крепко переплеталось с верой в Хирсира. Но было еще кое-что интересное: Густав, сопровожденный в царство мертвых, оставил зашифрованное послание. Хранитель мертвых считал данные с его шлема и загрузил это послание к себе, но расшифровать его так и не вышло. Вероятно, предсмертную речь воина не должны были услышать посторонние.

За время, проведенное под землей, группе удалось найти еще один пропавший отряд рядовых солдат. Они пали у входа на небесный мост. Считав последние отчеты с их шлемов, Титус понял, что находится здесь ему было опасно. Штурмовики на пару с ауримарами пытались взять под контроль подземные переходы и восстановить связь с поверхностью, но все кануло в небытие, когда появились эти слепые твари. Они нашли каждого, и всех их настигла одна участь. Незавидная смерть. Трупы их были исполосованы так, что напоминали лишь подобие человека. Не всегда удавалось найти отсутствующие конечности.

Шокированные штурмовики мертвой хваткой стиснули свои огнеметы и оглядывали все пространство подземелья.

Ауримар загрузил себе в шлем последние отчеты мертвого офицера, ничего интересного, лишь слова о "полной пустоте" и "внезапной атаки". До цели они так и не дошли. Связь с поверхностью можно было восстановить лишь пройдя еще три километра по хтоническому ужасу.

- Уходим отсюда, - произнес Титус едва слышно.

- А как же остальные? - спросил штурмовик.

- Ты видишь их трупы здесь? Лично я - нет. Нам повезло, что этих не утащили так далеко.

Он развернулся, повел группу назад. Небольшие помехи на визоре всегда раздражали, но сейчас Титус их словно и не замечал.

Коридор за коридором, бесчисленные повороты, комнаты. Он точно помнил дорогу назад, но все выглядело так, словно катакомбы перестраиваются, меняются местами и не дают забредшему путнику покинуть их. Невдолге они влезли в новое помещение.

Перевернутые шкафчики, упавшая вентиляционная шахта, гора хлама и вонючих отходов. Он снова взглянул на карту. Выстроенные автоматически маршруты вели будто к выходу, но здесь он никогда не проходил. Титус неприятно выругался, собрался было пойти дальше, но не успел. Откуда-то сверху с криками на него напрыгнуло нечто, крепко ухватившись за шею попыталось всадить кинжал прямо в яремную вену. Подоспевшие вовремя штурмовики взялись за ручные бластеры, но в такой ситуации прицелиться не представлялось возможным.

Ауримар среагировал быстрее: крепко взял существо за руку, перекинул через себя прямо на пол, выкрутил кисть, обезоружил. Существо завопило. Совсем по человечески.

Девочка?
Не прилагая особых усилий, с ночного видения он переключился на яркий фонарь, осветил лежащую под ним девчонку, в раза два меньше, чем он сам. Тяжело дыша, она скорчилась от боли, постаралась замереть. Изумрудные глаза расширились при виде темных воителей императора до предела. В моменте голова Титуса стала необычайно пуста. Наступил вакуум и ничего боле.

- Отпусти меня, урод грязный! - завопила она, пытаясь вырваться, но от боли вновь замерла.
Ауримар отпустил ее руку, чуть снизил яркость фонарика.

- Я не грязный. Тебе стоит лежать смирно. - ответил неприятный голос, скрытый под маской личины.

Она поползла в сторону, оперлась о лежащий ящик. На вид ей было не больше четырнадцати. Комбинезон, одетый под низ темного плаща, был слегка дыряв, забрызган кровью. На боку ее от света фонаря отблескивала кровь, сочащаяся из рваной раны. Каждое движение давалось ей все труднее труднее.

- Пошел ты, кусок имперского дерьма! И вы трое!  - огрызнулась девочка, судорожно дыша.

- Я служу сам себе.

- Нам нужно поставить ее на ноги, - спохватился один из них. 

Он подошел к девочке, протянул ей тюбик миэллы и пропитанные серым пеплом бинты. Девчонка чертыхнулась себе под нос, дрожащими руками выдавила весь тюбик себе на рану и размазала. Перевязав ранение стало заметно лучше, кровь перестала течь, возникло ощущение, словно раны медленно затягивались под действием медикаментов. Но в глазах все еще темнело и кружилась голова. Вставать она и не собиралась.

- Чего вы ждете? - вопросил Титус, уставившись на штурмовиков.

- Наместник приказал нам доставить эту девочку к нему, - немного громче ответил другой, хватая под руки кричащую малолетку. - Она знает что-то важное.

Пытаясь освободиться, она тянулась за лежащим на полу ножом, била и тарабанила по шлему схватившего ее бойца, но все ее попытки прервались ударом по затылку.

Титус, недолго простоявший на месте, развернулся и повел за собой отряд. Тяжелые ботинки ломали под собою камни, шумели о мусор и давили разбитое стекло. Впереди было намного темнее, коридоры бесконечно тянулись вдаль, уводя группу в тьму ужаса.