Юный мастер-гений:Начало

Утром Ратмир оставил дракончика снова на попечение сестры и отправился в ремесленный и торговый район города. Там подросток планировал запастись недостающими материалами для воплощения своего замысла арбалета с болтами и заказать нужные формы для литья некоторых деталей, а также древки. Ввиду этого взял с собой не только список необходимого и подробные схемы с расчётами и пометками для мастеров, но и чертежи будущего оружия на всякий случай, чтобы точно ничего не упустить.

Сегодня выдался отличный день — один из тех редких, когда всё дышит размеренной безмятежностью, нарушаемой лишь людской деятельностью. Яркое солнце освещало тёплыми лучами улочки города и наряжало всё вокруг в мягкое золото, превращая пространство в настоящую сказку. Небо выглядело относительно ясным, не предвещая плохой погоды: редкие облачка располагались без всякого порядка и лениво плыли по голубому полотну куда-то по своим делам. Шумы природы смешивались со звуками рабочей суеты различных мастеров и голосами прохожих и создавали ненавязчивый фон повседневной жизни города. Лёгкий ветерок дул со стороны озера, лениво гоняя разнообразные запахи, и приносил с собой свежесть воды и приятную прохладу, наполняя воздух дыханием влаги.

Изобретатель достаточно быстро управился, хотя не обошлось без задержек, вызванных с некоторыми затруднениями на пути к желаемому результату. С материалами и древками, особых проблем не возникло, даже когда пришлось заглянуть к торговцем, чтобы достать самые редкие металлы. В то время заказ форм для литья отнял много времени и сил: пришлось весьма долго разъяснять ремесленникам, показывая подробные схемы с пометками, что именно требуется.

Выйдя из столярной на улицу, юный гений остановился и ненадолго задумался, мысленно перебирая нужно ли куда-то ещё зайти дополнительно. Когда в сознании так и не обозначились незаконченные дела здесь, он медленно двинулся уже в сторону дома, зашагав вдоль ремесленного района. В какой-то момент дороги подросток решил всё же точно убедиться в отсутствии каких-либо упущений: достал из сумки чертежи и стал внимательно просматривать их.

«Со сплавом для арбалета я так и не определился... Хватит ли мне пополненных запасов для выяснения, какой будет самый лучший материал для моей задумки? Может, всё-таки зайти ещё раз в торговый район и поискать там более редкие металлы в ассортименте? Вдруг если именно среди них найдётся нужное сочетание свойств, а меня их не будет? » - размышлял молодой человек.

Мастер так погрузился в свои беспокойные мысли, что совершенно не замечал ничего вокруг, двигаясь почти на автомате. Разумеется, результатом такой рассеянности стали периодические задевания проходящих мимо людей, на что подросток особо не обращал внимания, но машинально извинялся, не останавливаясь. В итоге в какой-то момент он врезался в какого-то человека всерьёз, чуть пошатнулся и выронил из рук все свои чертежи, которые сразу разлетелись в разные стороны и упали на мостовую.

— Осторожнее, — раздался слегка удивлённый голос какого-то мужчины.

— Прошу прощения, — даже не взглянув на того, с кем столкнулся, извинился подросток, а потом присел и тут же торопливо кинулся собирать свои бумаги.

— Ничего страшного, — отозвался тот же человек, после чего стал помогать поднимать разлетевшиеся листы.

Как только всё было поднято с земли, изобретатель выпрямился, прижав драгоценные чертежи, и наконец взглянул на пострадавшего. Рядом стоял никто иной, как Истислав — инженер из делегации харийцев, и с улыбкой наблюдал за реакцией и суетливыми действиями молодого человека, явно находя произошедшее скорее забавным, чем неприятным. После осознания, с кем столкнулся юный гений, сразу растерялся, забеспокоившись, что этот неловкий инцидент мог бросить пятно на уже сложившуюся репутацию как серьёзного человека.

— Ой, это вы. Ещё раз извините. Я, видимо, слишком задумался, — смущённо пролепетал Ратмир, попытавшись как-то реабилитироваться.

— Ничего страшного, я всё понимаю, — кивнув, дружелюбно ответил инженер, после чего взглянул на одну из поднятых схем и заметил: — Я смотрю, ты не сидишь без дела и уже изобретаешь что-то новое. Ведь, насколько я помню, при прошлой нашей встрече этого чертежа ещё не было. Расскажешь, что задумал?

— Ну... Я тут решил создать новую модель арбалета и болтов к нему, — скрывая лёгкую неловкость, ответил Ратмир и опустил взгляд к своим бумагам.

— Очень интересно... — задумчиво протянул хариец, поглаживая подбородок, а потом мягко попросил: — Можно взглянуть на остальные чертежи? Это же они у тебя в руках?

— Да, конечно. Вот, возьмите, — согласился мастер и протянул остальные бумаги собеседнику.

Истислав взял остальную часть бумаг и внимательно изучил, невольно проходясь пальцами по линиям, пока наконец не сказал, оторвавшись от схем: — В первый раз вижу такое видение этого оружия... До некоторых решений наши мастера додумались, но обычно они применялись по отдельности, а не все вместе.

— Вы серьёзно? — уточнил ошарашенный юный гений, не веря своим ушам.

— Шутник из меня плохой, так что да — подтвердил инженер, а затем переключил внимание снова на чертежи и после короткой паузы высказал своё мнение: — Задумка и правда весьма интересная, но мне кажется требует некоторой доводки.

— Где именно? — нахмурившись, спросил молодой человек, и перед внутренним вхором начали проноситься возможные слабые места затеи.

— Сейчас точно сказать не могу, где. Сам понимаешь, тут нужен глубокий анализ, который нужно сделать в спокойной обстановке, а не на шумной улице, — покачав головой, ответил Истислав и вернул чертежи владельцу.

— Ну да... — со вздохом понимающе отозвался мастер и бережно положил обратно к себе в сумку.

— Ты сегодня свободен после обеда? — вдруг поинтересовался хариец и, чуть прищурившись, посмотрел в упор на даарийца.

— У меня есть кое-какие дела, но их, если что, можно легко отложить на потом. А что? — произнёс изобретатель, уловив в тоне собеседника нечто большее, чем праздный интерес.

— Тогда как ты смотришь на то, что я и другие придём в твою мастерскую в это время и как следует обсудим твою идею? — слегка подавшись вперёд, спросил инженер.

— Думаю, это будет весьма кстати. Взгляд со стороны делу однозначно не помешает, — без лишних раздумий высказал своё мнение Ратмир, в душе очень радуясь такому повороту событий.

— В таком случае подготовь всё, что есть, и жди нас после обеда, — спокойно распорядился Истислав, заведя руки за спину.

— Сделаю, — кивнув в знак понимания, коротко отозвался молодой человек.

— Что ж, тогда до встречи, — попрощался инженер и отступил на шаг, готовый в любую секунду пойти дальше.

— До встречи, — произнёс мастер и стал провожать взглядом инженера, который начал отдаляться от него, вероятно, отправившись по каким-то своим делам.

Когда хариец скрылся из виду, Ратмир уверенно зашагал домой и снова погрузился в свои мысли: «Как здорово всё вышло! Харийцы взглянут свежим взглядом на мою задумку и смогут указать на пропущенные недочёты! К тому же наверняка помогут с выбором лучшего варианта сплава для арбалета...».

***

После обеда Ратмир уже всё подготовил в мастерской к обсуждению своей затеи, приведя обстановку в удобное состояние, где ничто не мешало сосредоточиться на главном. Ненужные вещи отложились либо в сторону, либо убрались на свои места, в том числе арбалет вместе с бумагами предка кузнеца, вернувшись в тайную комнату в подземелье. Чертежи с пометками, листы с записями, расчёты разложились веером по центру стола и могли рассказать о почти законченном концепте идеи, ожидая внимательного и вдумчивого разбора. Образцы металлов для различных вариантов сплавов для воплощения задумки в жизнь выстроились в ряд на полках шкафов первого яруса, чтобы при необходимости использоваться в разговоре.

Мастер уселся за верстак, откинувшись на спинку стула, и погрузился в свои мысли, дожидаясь гостей: «Как интересно... Сегодня, получается, впервые кто-то поучаствует в создании моего изобретения ещё на стадии разработки! Раньше никто просто не мог мне хоть чем-то помочь в этом без знания хотя бы азов науки по-настоящему, но теперь, кажется, всё может поменяться... Ведь харийцы предложили своё, так сказать, сотрудничество, что может вылиться в нечто большее в дальнейшем... Видимо, действительно начинается переломный момент в моей жизни...»

Харийцы в этот раз не заставили себя долго ждать — вероятно, не оказалось каких-то более срочных и серьёзных дел, способных отвлечь от назначенной встречи. Буквально спустя пятнадцать минут дверь на первом этаже распахнулась, и на пороге появились хорошо знакомые подростку три учёных из Болотовска. Они прошли пару шагов вперёд, окидывая взглядом пространство вокруг себя, и остановились неподалёку от рабочего стола, что заставило изобретателя тут же вернуться в реальность из своих дум.

Юный гений поднялся со своего места и незамедлительно приблизился к гостям, а затем вежливо поздоровался, чуть поклонившись: — Здравствуйте.

— Добрый день, Ратмир. Рад нашей новой встрече, — отозвался Истислав, после чего посмотрел на верстак и попросил, потирая руки в предвкушении: — Вот теперь можно и как следует обсудить твою идею с арбалетом. Так что давай показывай свои бумаги и, конечно, на словах расскажи всё самое важное.

— Конечно, — кивнув, ответил изобретатель и пригласил жестом гостей подойти поближе к бумагам на рабочем месте.

Как только все собравшиеся столпились возле верстака, Ратмир быстро собрался с мыслями, глубоко вздохнул и принялся представлять свою идею. Мастер объяснял каждую деталь, стараясь излагать свои мысли чётко и ясно, и подкреплял свои слова чертежами, расчётами и записями, указывая на ключевые моменты, требующие особого внимания. Причём он сначала рассказывал про улучшенную версию арбалета, а потом уже перешёл к необычным болтам, подолгу останавливаясь на совершенно новых решениях.

Где-то через полчаса подросток закончил, и в комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием присутствующих. Гости не решились сразу высказать своё мнение, а принялись тщательно анализировать услышанное и изучать бумаги, периодически переглядываясь между собой. В то время как подросток замер на месте, оперевшись на спинку стула руками, и стал следить за действиями учёных в ожидании оценки, стараясь сохранять более-менее спокойный вид.

Наконец первый заговорил Истислав, держа в руках один из чертежей: — Сама концепция в принципе очень совершенна. Только вот конструкцию арбалета надо немного доработать.

— Где именно доработать? — нахмурившись, спросил мастер, готовый к любым замечаниям.

— Смотри, я бы поправил тут буквально несколько мелочей, — ответил инженер и принялся перечислять недочёты, указывая на чертежи, где требовались правки: — Упоры стоит немного изменить по углу сопряжения и добавить вторую точку жёсткой фиксации к корпусу, чтобы после выстрела плечи не давали микросмещения и лишние колебания. Зацеп лучше сделать с увеличенной площадью контакта и плавным скосом рабочей грани — так сход тетивы будет плавным и более тихим. В механизме взвода нужно перераспределить длины рычагов и точки крепления тяг, благодаря чему максимальное усилие будет приходиться на середину хода и нагрузка «сгладится». Прицел стоит сделать с умеренной кратностью и снабдить кольцевым козырьком либо боковым щитком — это защитит линзы от бокового света и сохранит контраст цели.

— Ну да, в этом есть смысл, — почесав затылок, задумчиво протянул Ратмир, а затем взял карандаш из стакана и быстренько внёс правки в чертежи.

— Да, так лучше, — одобрительно кивнув, заметил Истислав, наблюдавший за процессом, и ненадолго задумался, а после короткой паузы продолжил: — Насчёт болтов в целом замечаний нет. Единственное, скорее как предложение: для таких болтов оперение лучше сделать винтовым и металлическим. Это даст некоторые преимущества: принудительную стабилизацию стрелы вращением, компенсацию возможных перекосов из-за массы начинки и, как следствие, более предсказуемый и повторяемый полёт, особенно на средней дистанции.

— Любопытное предложение... Пожалуй действительно стоит использовать именно такое оперение, а не обычное, — решил изобретатель и сразу же дорисовал в чертёж предложенное оперение.

Инженер ещё раз задумчивым взглядом пробежался по бумагам, после чего аккуратно положил их обратно на стол и наконец спокойно произнес: — С моей стороны в принципе всё. Придраться больше не к чему.

— Может с точки зрения физики и нет вопросов, но я бы прицепился к обслуживанию и долговечности устройства —хмыкнув, тут же подал голос Звенимир.

— Готов выслушать любые замечания и предложения по этому поводу,— ничуть не смутившись, юный гений и в упор посмотрел на учёного.

— Итак, запоминай, — лениво махнув рукой, произнёс военный инженер и перешёл к делу, водя пальцем по рисунку:— Во-первых, запас прочности стоит увеличить именно под постоянные перегрузки: утолстить, насколько возможно, силовые элементы и дублировать нагруженные места простыми упорами. Во-вторых, добавленные механизмы нужно сделать отключаемыми или обходными: при поломке автоматики арбалет должен сразу же переходить в базовый режим — ручное взведение и обычный спуск. В-третьих, доступ к местам загрязнения должен быть быстрым, без разбора полкорпуса: откидные крышки, съёмные кожухи, минимум винтов. В-четвёртых, все мелкие детали лучше укрупнить либо жёстко закрепить в узлах: никаких отдельных штифтов и пружинок, которые можно уронить и потерять.

— Хорошо, сейчас поправлю чертежи с учётом этих замечаний, — согласился с критикой мастер и мысленно прикинул, что именно нужно изменить в конструкции с учётом новых вводных, а затем только внёс правки.

Звенимир ненадолго замолчал, кажется погрузившись в свои мысли, и вскоре добавил: — По-хорошему бы ещё сделать так, чтобы управление было интуитивным. Знаешь без всяких там лишних движений и хитрых манипуляций. В общем даже обычный человек должено разобраться за пару минут с этим арбалетом.

— Мне кажется, это необязательно. Ратмир наверняка делает штучный вариант для себя и изначально не рассчитывает на массовость этого изобретения, — заметил Истислав, явно опасаясь, что излишнее упрощение может обеднить или ограничить уникальные возможности конструкции.

— Тогда это скорее вкусовщина. Можно оставлять и так, — пожав плечами, не стал почему-то спорить военный инженер.

— Думаю, всё же стоит это учесть, — задумчиво протянул Ратмир и задумчиво посмотрел на свои чертежи, после чего склонился над верстаком и постепенно начал изменять конструкцию для упрощения управления, стараясь не затрагивать ключевые узлы и не обеднять возможности арбалета.

Когда мастер закончил, Звенимир посмотрел на обновлённую схему и с довольной улыбкой похвалил, похлопав подростка по плечу: — Молодец, парень. Теперь даже дурак разберётся, как управлять этим устройством.

Истислав взглянул на изменения и с удивлением произнёс, вскинув брови: — При этом ничего не поломал!

— Всё? Теперь моя очередь? — с нетерпением уточнил Диволад, потирая руки в предвкушении.

— Да, — подтвердил Звенимир, а затем отступил на шаг от верстака и добавил: — По крайней мере, у меня к конструкции больше замечаний нет.

— Мне тоже снова больше нечего сказать, — заявил Истислав, после чего ещё раз внимательно просмотрел чертежи и заключил: — Чертежи теперь идеальны, а расчёты с учётом новых данных Ратмир сможет поправить самостоятельно.

— Тогда, Истислав, предлагаю нам с тобой уже удалиться, чтобы не мешать. Всё равно химия не наша епархия, — обратился к товарищу военный инженер и сделал шаг к выходу.

— Согласен, — кивнув, отозвался Истислав и окинул задумчивым взглядом верстак, словно что-то проверял.

— Тогда всего доброго, — вежливо попрощался Ратмир, с признательностью посмотрев сначала на одного, а потом на другого харийца, собирающихся уходить.

— Скорее, до встречи, — подмигнув, с лёгкой улыбкой поправил Истислав, после чего подошёл к Диволаду и, слегка наклонившись, что-то стал шептать тому на ухо так, что слов было совсем не разобрать.

Химик внимательно слушал, изредка кивая в знак понимания, и в какой-то момент улыбнулся, с какой-то хитринкой покосившись на подростка, а когда инженер замолчал, едва слышно ответил: — Сделаю.

«Что это значит?» — вскинув одну бровь, подумал озадаченный мастер.

Звенимир за это время уже дошёл до выхода и открыл дверь, после чего с лёгким недовольством посмотрел на коллегу и поинтересовался: — Ну ты скоро?

— Иду-иду, — торопливо отозвался Истислав и наконец направился к двери.

Как только двое учёных ушли, Диволад повернулся к Ратмиру и произнёс: — Ну что ж, приступим! Я так понимаю, с материалами и с начинками для болтов ты ещё точно не определился?

— Пока нет, — вздохнув, ответил юный гений и посмотрел на свои записи, а затем добавил: — Хотел вот сегодня выяснить это экспериментальным путём.

— Этого не потребуется! Я точно знаю, что из чего мы сделаем! — скрестив руки на груди, уверенно заявил химик с таким самодовольным видом, будто вопрос был решён задолго до того, как его вообще озвучили.

— Неужели? — подняв бровь, протянул мастер и пристально взглянул на собеседника с настороженным любопытством.

— Да-да-да! — подтвердил воодушевлённый Диволад и повелел: — Так что давай бери бумагу и записывай.

— Сейчас, — отозвался изобретатель и уселся за верстак, а затем взял чистый лист из ящика стола и карандаш.

— Итак, начнём с арбалета. Корпус и силовую раму надо сделать из железа с никелем и примесью иттрия. Плечи — из пружинной стали с добавкой неодима. Зацеп и курок — из закалённой стали с примесью лантана. Оси, шарниры и фиксаторы — из бронзы с добавкой церия. Пружины — из пружинной стали с той же неодимовой примесью. Корпус прицела — из того же железо-никелевого сплава с иттрием. Линзы — из чистого стекла с добавками лантана и церия. Тетиву — из льна высокой очистки и крапивного волокна с пропиткой из пчелиного воска, хвойной смолы и льняного масла, — указывая на детали в чертеже, протараторил химик и уточнил: — Успел записать?

— Кажется, да... — взглянув на свой список, ответил Ратмир и смущённо спросил, почесав затылок: — Только что такое никель, иттрий, неодим, лантан, церий?

В этот момент юный гений как никогда ощутил свою «необразованность», не понимая, о каких именно материалах идёт речь, хотя химия не являлась для него чем-то чуждым. Да, конечно, он давно осознавал свою нехватку системных знаний о науке, но раньше это не настолько ощущалось среди ремесленников. Сейчас же даже гениальность и большой практический опыт не могли ничем помочь — это было не просто непривычно, а по-настоящему неприятно, когда кто-то осведомлён по теме больше тебя.

— Это довольно редкие металлы, которые не так просто добыть, — с улыбкой пояснил Диволад и добавил: — В общем-то, из-за этого обычные ремесленники редко с ними сталкиваются. Скорее, нечто подобное применяют в научных изобретениях. Неудивительно, что ты про них не знал.

— Понятно... — задумчиво протянул Ратмир и заметил, взглянув ещё раз на список: — Не уверен, что у меня такие есть в наличии...

— Не волнуйся, если что, я их без проблем достану тебе из нашего города, — хмыкнув, спокойно заверил химик.

— И сколько же это времени займёт? — со вздохом спросил изобретатель, понимая, что Болотовск от Белоозера находится достаточно далеко.

— Думаю, я где-то за час все материалы в Болотовске найду! — скрестив руки на груди, уверенно заявил юноша с гордым видом.

— Я не про это спросил... Мне хотелось бы узнать, сколько займёт дорога, — приподняв бровь, спокойно произнёс юный гений.

— Аааа... тю... Не успеешь ты сказать слово «стремительно», и я уже там буду, — махнув рукой, с ухмылкой отозвался химик, будто это был какой-то пустяк.

— В смысле? — в лёгком замешательстве спросил подросток, хотя и был наслышан об удивительных способностях харийцев.

— Разве ты не знаешь, что мы, харийцы, можем оказываться где угодно в мгновении ока благодаря своим способностям? — ухмыльнувшись, уточнил Диволад и поднял брови, будто сильно удивился такому вопросу.

— Честно говоря, вроде слышал про такое, но не был уверен, что это правда, — признался мастер и смущённо опустил взгляд на чертежи.

— Зато теперь будешь знать, — улыбнувшись, с лёгкой самодовольной ноткой в голосе заметил химик.

— Ну да... — задумчиво протянул Ратмир, переваривая услышанное.

— Ладно, давай вернёмся к делу, — деловито предложил хариец и снова посмотрел на чертежи, но уже именно болтов.

— Конечно, — отозвался юный гений и приготовился снова записывать.

— Так, по поводу болтов. Наконечник — из тонкостенного стального сплава с примесью иттрия. Капсула внутри — из тонкого, но прочного стекла, что, в принципе, ты уже указал. Оперение — из бронзовых пластин, — уже более собранно произнёс химик, водя пальцем по схеме.

— Записал, — отчитался изобретатель и тут же поинтересовался, подняв глаза от бумаг: — А с начинками что? Как вообще добиться тех эффектов, которые я наметил?

— Тут я могу только примерно составы назвать. Ведь конкретно под нашу задачу надо уточнить несколько деталей в ходе опытов. Хотя не думаю, что тут возникнут какие-то особые трудности, — разведя руками, с досадным вздохом ответил хариец.

— Ладно, тогда это пока отложим на потом, — решил Ратмир и задумчиво посмотрел на исписанные бумаги, мысленно выстраивая порядок дальнейших шагов.

— Да, давай пока займёмся подготовкой материалов. Пошли посмотрим, что у тебя есть в запасниках, и, если что, я их пополню необходимым, а дальше уже посмотрим, — поддержал Диволад и с предвкушением потёр руки.

— Думаю, это будет вполне разумно, — кивнув, без лишних колебаний согласился мастер и встал из-за стола.

***

Ратмир и Диволад принялись ходить из одного уголка мастерской в другой в поисках необходимого для создания арбалета и болтов, перетряхивая имеющиеся запасы. Сначала перебрали шкафы на первом ярусе, куда как раз утром изобретатель разместил все редкие металлы, которые достал у торговцев, но нужного ничего не обнаружили. Потом обшарили подвал и отобрали несколько кусков бронзы, стекло, лён высокой вычистки, крапивное волокно, пчелиный воск, хвойную смолу, льняное масло. Затем в химическую лабораторию и там выбрали ингредиенты для опытов: серу, древесный уголь тонкого помола, селитру, известь, несколько солей, загустители и кристаллических соединений для охлаждающих реакций.

Когда оба вернулись на первый этаж, то разложили часть выбранного материала на верстаке, после чего химик ненадолго задумался и произнёс: — Такс, по итогу большую часть материалов придётся доставать в Болотовске.

— Честно говоря, думал, пригодится намного больше из моих запасов. Я ведь с утра столько всего притащил... — с лёгким разочарованием заметил подросток, взглянув на скудную кучку отобранного для работы.

— Зато не придётся тратить время на изготовление нужных сплавов, — хмыкнув, ответил с довольным видом химик.

— Действительно... — задумчиво протянул мастер, которому не давала покоя мысль об упущенной возможности научиться делать такие сплавы.

— Ладно, давай я тогда сейчас займусь материалами, — решил хариец, после чего почесал затылок и, чуть замявшись, попытался сформулировать задачу для напарника: — Ну а ты...

— А я — расчётами. Всё равно изначальные надо переделать, — улыбнувшись, закончил фразу юный гений.

— Договорились, — кивнув, сказал Диволад и через секунду буквально исчез со своего места.

Изобретатель озадаченно уставился на пустое пространство, где только что находился хариец, и подумал, подняв бровь: «Интересно, куда он исчез? Хотя наверняка переместился в Болотовск. Ну или ещё куда-то... Впрочем, неважно...».

Ратмир с глубоким вздохом отогнал все лишние мысли и сосредоточился на выполнении своей задачи, позволяя разуму войти в привычное русло холодной логики. Уселся за верстак и подтянул к себе бумаги со схемами, записями и расчетами, аккуратно разложив их перед собой в удобном порядке. Дальше пробежался глазами по всем изменениям в изначальной задумке, чтобы понять, какие именно цифры придётся уточнять: нагрузки, напряжения, соотношения масс, размеры, допуски и коэффициенты. Наконец взял чистые листы с карандашом и погрузился в формулы — неторопливо выводил одну за другой, периодически останавливаясь для проверки промежуточных результатов.

Сделав очередную паузу, мастер посмотрел на свои записи и подумал, постукивая пальцами по поверхности стола: «Жаль, что не все расчёты можно сразу довести до окончательного вида без точного знания свойств особых сплавов... Похоже, в некоторых местах придётся ограничиться общими зависимостями и закладывать повышенный запас. Надеюсь, когда Диволад освободится, то поможет мне довести всё до ума».

В то время химик вовсю занимался материалами, подготавливая всё необходимое для начала создания арбалета с болтами. Краем глаза подросток видел как Диволад то появляется, возле шкафов первого яруса, держа в руках очередную партию вещей, то исчезает, перемещаясь куда-то далеко отсюда. Иногда слышались только шаги, негромкие звуки бурной деятельности и бормотание где-то в подвале или химической лаборатории- кажется хариец со всей основательностью подошёл к делу. Также один раз молча подошёл к рабочему столу и аккуратно водрузил необычное стекло, тщательно обёрнутое в ткань, после чего снова будто растворился в воздухе.

Вскоре Диволад опять появился посреди комнаты и радостно объявил: — Ну вот, я закончил!

Подросток повернулся к харийцу и доложил о своих успехах: — А я пока не могу этим похвастаться. Сейчас, чтобы закончить, мне не хватает всего одного пустяка — подробной информации о сплавах.

— Тогда я не зря захватил с собой это, — с довольством произнёс химик, вытаскивая из своей сумки какую-то массивную книгу.

— Что это за книга? — с любопытством поинтересовался юный гений, во все глаза глядя на удивительную вещицу.

— Эта книга про разные особые сплавы с редкими металлами. Между прочим, с самыми последними данными, — с улыбкой спокойно пояснил Диволад, прижав предмет к себе.

— Да ладно! Серьёзно? — оживившись, с детским волнением уточнил подросток.

Диволад подошёл к даарийцу и протянул книгу, а затем сказал: — Вот, держи. Это тебе подарок. Так что возвращать не нужно.

— Ты даже не представляешь, что ты мне сейчас дал за ценность! Спасибо большое, — с признательностью поблагодарил Ратмир, не веря своему счастью, и бережно принял подарок.

Толстая книга выглядела весьма новой, ещё пахнув свежей бумагой и клеем переплёта, словно родилась совсем недавно, сохранив первозданную аккуратность. Коричневая обложка с золотистым названием отличалась строгим, утилитарным оформлением, без декоративных излишеств — плотная, добротно выполненная из хорошо выделанной кожи, идеально гладкая, матовая. Страницы сияли какой-то неестественной белизной и обещали точные сведения, выверенные таблицы, ясные формулы и подробные описания свойств редких сплавов. Толстый корешок держал форму без малейшего излома, ещё оставаясь ровным и упругим, и украшался тонким золотым тиснением с аккуратными линиями и сдержанными символами.

— Не за что. Рад, что подарок пришёлся по душе, — ответил химик, довольный, что угодил, и после короткой паузы заметил: — Ну что ж, теперь можешь закончить свои расчёты даже без меня если что.

— Теперь да, — кивнув, подтвердил подросток и с волнением открыл первую страницу подарка.

Диволад какое-то время помолчал, кажется, задумавшись, и вдруг выпалил: — Кстати, ты это, не начинай работу над арбалетом с болтами до послезавтра. Ладно?

— Почему? — подняв бровь, спросил юный гений и в лёгком замешательстве посмотрел на собеседника.

— Ну понимаешь, мы тут с остальными решили помочь тебе воплотить эту задумку в жизнь. Только у Истислава и Звенимира завтра дела, поэтому придётся подождать чуток, — объяснил ситуацию хариец, чуть покачиваясь на пятках.

— Вот оно как... — задумчиво протянул озадаченный подросток и отвёл взгляд в сторону.

В этот момент Ратмир никак не мог поверить, что добился реального сотрудничества с опытными учёными, как харийцы, сулившего много возможностей. Правда, юного гения до сих пор несколько смущала сама идея совместной работы, особенно когда речь заходила не только об обсуждении и советах, а о непосредственном участии посторонних в таинстве создания. Слишком уж он привык держать всё под полным контролем и самостоятельно проходить весь путь от расплывчатой идеи в голове до воплощения идеального в исполнении изобретения. Впрочем, мастер разумом прекрасно осознавал: надо бы отбросить внутреннее сопротивление, ведь по большому счёту, принимая помощь от других, ничего не терял, а даже наоборот — приобретал.

После короткой паузы изобретатель наконец чуть нехотя согласился, невольно вздохнув: — Ладно, хорошо... Подожду до послезавтра.

— Замечательно! — отозвался Диволад, а затем посмотрел на расчёт и решил, облокотившись на верстак: — Такс, давай-ка я тебе всё-таки помогу с расчётами. С книгой пока ещё разберёшься, уйма времени уйдёт.

— Буду очень признателен, — слегка кивнув, с благодарностью в голосе заметил Ратмир.