Эледра

(Лео)

Проснулись мы одновременно, задыхаясь, словно только что выбрались из пожара. Сирена, уже материальная, с привычными крыльями и длинными, прижатыми ушами, прищурившись повернулась ко мне, и я на секунду растерялся, услышав с какой скоростью мысли мелькают в ее голове, еще и на двух перемешанных языках.

«Какого хрена я слышу твои мысли?»

- Это... сложная история...

Сирена резко спрыгнула со стола, наклоняя голову.

«С какого, еще большего хрена, ты слышишь мои?!»

- Что ты сделала?! – Сирена развернулась к Тифе, едва не спотыкаясь о свой хвост.

- Спасла твою жизнь.

- Что произошло? Нет, боги, - Сирена развернулась ко мне. – Замолчи.

Я удивленно поднял брови, поскольку молчал. Сирена закрыла глаза, и я почувствовал, как кто-то аккуратно копается в моих воспоминаниях, чем время от времени любили заниматься нуксы, и едва сдержал порыв начать защищаться. У Сирены на изучение произошедшего ушло всего несколько секунд, и закончив уже с гораздо серьезнее, почти угрожая спросила:

- И из всего что можно было сделать, ты выбрала это? ЭТО?!

- Между тем, чтобы оставить тебя гнить в загробном мире и подпитывать Зейну или спасти? – никак не реагируя на злость Сирены уточнила Тифа, откинувшись на спинку стула. – А представь у нее бы получилось высосать из тебя достаточно жизненной силы, чтобы вернуться. Она сначала бы закончила охоту на призрачных агверов, а потом принялась бы за Виайлу и весь список, кто ей навредил.

«И как мне теперь жизнь, зная, что если меня прикончит очередное приключение, то со мной умрет и Лео? Наши жизни вообще не были рассчитаны на долго и счастливо! А теперь... Господи, да какого хрена!»

Смахнув книгу со стола, Сирена отошла, вцепившись в свои волосы и каким-то образом ей удалось закрыть свои мысли и до меня доносились лишь тихие обрывки разных ругательств.

Как ей это удается? Она же не изучала магию...

- Я училась у Алхимика, - огрызнулась Сирена.

- Думаю тебе стоит и его научить, иначе скоро вы сойдете с ума, – почти равнодушно бросила Тифа.

Мы одновременно бросили на нее неприязненный взгляд, и старуха поднялась, стряхивая невидимые пылинки с платья:

- Спрячьтесь до темноты в пустой комнате, где ты ночевала. Я найду для вас книги, которые помогут, а потом можете возвращаться к своему изгнанию.

- Спасибо, просто нахрен, огромное, - буркнула Сирена, разворачиваясь в сторону, где была эта комната.

На прощание Тифа бросила мне почти сочувствующий взгляд и тоже исчезла за полками.

В почти гробовой тишине, Сирена привела меня к винтовой лестнице, где, поднявшись на ступеньку, развернулась:

- Зачем?

- Глупый вопрос, - останавливаясь и смотря ей в глаза ответил я.

- Я не она, - прошипела Сирена, зажигая глаза ярче.

- Я знаю! – резко и холодно бросил я. – И все еще не вижу ни одной гребаной причины оставлять тебя в загробном мире.

- Моя жизнь того не стоит!

- Ты действительно думаешь, что после всего я бы тебя так бросил?! Позволил бы так умереть?!

- И вместо этого решил помирать сразу вместе?!

- Никто еще не умер, не драматизируй.

- Не драматизируй?! – в ярости прошипела Сирена.

- Слушай, моя жизнь мне не шибко и нужна. И если спустя столько лет войны и потерь, я могу спасти важного мне человека, то я с радостью ее отдам, - говоря часть правды спокойно сказал я.

- Я же ничуть не лучше, - грустно усмехнулась Сирена, отступая на ступеньку выше. – Ты лишь продлил наши страдания и страдания всех, кто нас окружает. Можешь гордиться. Закрыл гештальт.

Вот еще мериться, кто из нас больше заслуживает смерти не хватало.

Очевидно, услышав это, Сирена, не оборачиваясь, показала мне средний палец.

На какой же кошмар я на самом деле подписался?

Комната пряталась на чердаке, под самым потолком и имела очень маленький дверной проем, об который я едва не ударился головой. Свет падал из единственного круглого окна, подсвечивая летающие в воздухе пылинки. Сирена устроилась на широкой кровати в левом углу, благородно оставив мне противоположный угол, на который можно сесть, поскольку у пустого стола стульев не было. Напротив нас стояла громада упирающегося в потолок книжного шкафа со старыми книгами, которые пару сотен лет никто не трогал.

Мы долго сидели в тишине, и обычно это было чем-то комфортным, но сейчас я то и дело слышал раздраженный шепоток крутящихся мыслей Сирены, а она, уверен, слышала меня куда громче и это явно не способствовало улучшению настроения.

Но в молчанку я играл куда лучше, и Сирена, зная это, сдалась первой:

- Значит руку ты сломал, не падая с дерева, - скрещивая руки бросила Сирена. - Мог бы и сказать.

- Сказать, что фанатик-отец пытался сделать из меня убийцу в семь лет и за неповиновение сломал мне руку? – потирая левую кисть с иронией усмехнулся я.

- Ты говоришь с человеком, ставшим убийцей ненамного старше, - передразнивая мою иронию ответила Сирена, - забиваясь в самой угол, и садясь лицом к комнате.

- Ты в этом не виновата.

- Я отпустила ее руку, - не принимая возражений ответила Сирена, посмотрев на ладонь.

Там был шрам. Видимо остался после того, как она отчаянно цеплялась за край над пропастью. Я раньше никогда не обращал на него внимания...

«Всегда кто-то умирает. Всю мою жизнь кто-то умирает, чтобы я жила. Сначала Арья, потом мама, теперь ты вот сидишь и стараешься делать вид, что это не конец.»

«Потому что это не конец.»

Дернув ушами, Сирена натянула маску спокойствия и сказала:

- Ладно, слушай внимательно. Чтобы закрывать свое сознание, тебе нужно собрать его в какое-то пространство. Хоть в эту комнату. И окружить его самым крепким материалом, который придет в голову. Придется постоянно удерживать этот купол, иначе будем слушать друг друга как охренительно громкое радио. Так или иначе купол герметичным не получится, но будет куда лучше.

А на самом деле она мысленно назвала меня не самыми лестными словами и послала очень далеко и очень надолго.

- А что насчет того, чтобы копаться в чужих воспоминаниях?

«Рано тебе еще такие фокусы знать.»

«То есть тебе можно, а мне нет?»

- Торжественно клянусь без острой необходимости так не делать, - примирительно подняв руки ответила Сирена. – И вообще... Думаю будет прекрасно условиться не копаться в чужой голове без надобности. Личное пространство и так далее.

«Согласен.»

И на такой дружной ноте мы практиковались в установке ментальных блоков, пока не разболелась голова. До темноты еще была пара часов, когда к нам пришла Руби, тащившая в лапах жирную крысу. Она бросила ее на пол перед нами, и села, уставившись огромными красными глазами.

- Твой демон-кот принес тебе подарок.

- О, нет, это тебе.

- С чего это?

- К тебе ближе. Может она хочет принять тебя в семью? – свесившись с кровати предположила Сирена.

- Что-то я в этом сомневаюсь.

Убедившись, что мы заметили ее дар, Руби запрыгнула на кровать, сразу обтираясь о ногу Сирены. Усевшись, между нами, она коротко на меня зашипела и нахохлилась.

«Видишь?»

- Лесные духи подпускают к себе только атлусов. Такова их природа, - донесся голос Тифы, поднимающейся к нам. – Рада, что вы еще друг друга не придушили.

- Очень старались, - кивнула Сирена.

Тифа поднялась к нам с сумкой, которую поставила рядом с крысой, едва не раздавив трупик.

- Здесь еда в дорогу и книги. Тебе хватит для полноценного изучения магии первого уровня, ну и заодно пара из них пригодится вам обоим чтобы полностью освоиться со связью. По началу будет лучше, если между вами будет время от времени дистанция. Расстояние будет глушить связь, и благодаря этому будет легче.

«Нам ей сказать, что мы живем вместе?» - с сомнением спросила Сирена.

«Думаешь старейшая богиня такое одобрит?»

«Ну да... Ты наверное прав.»

- Кхм-кхм, - напомнила о себе Тифа. – Я вижу уже освоились достаточно для переговоров?

- Само получается, - Сирена взяла Руби на руки, чтобы встать. – Извини.

- Главное, что связь приживается, а на остальное мне все равно.

- Скажи... Ты ведь знала, что это Зейна охотится на призрачных агверов? Ты знаешь почему?

«И почему она охотилась на твою сестру?»

«Отец считает, что Арья тоже была призрачным агвером и, думаю, он прав.»

- Она... Она была фаэррай Аут и умела видеть будущие. Может она что-то видела.

- Что она могла увидеть, что побудило ее уничтожить целую стаю, - нахмурился я. – Раз она могла сбежать из загробного мира...

- Ее оттуда кто-то выпустил, - оборвала Тифа. – Кто-то могущественный. Кто-то, кто мог узнать об этих видениях.

- Аут? – удивилась Сирена. – Но она же в итоге нас и спасла.

- Вряд ли это был ксуер, - задумчиво сказала Тифа, понизив голос.

«Но могущественнее ксуера только...»

«Природа.»

«Главная богиня попыталась нас убить?»

«Вопрос скорее почему она оставила нас в покое...»

«Аут могла ей наплести чего-нибудь... Она это просто обожает.»

Готов поклясться, Сирена, сказав это, мысленно закатила глаза.

«Думаешь она может поступать против воли Природы?»

«Она видит будущее, и, возможно, считает, что так будет лучше.»

«А это мог быть Своевольный бог?»

«Да я откуда знаю. Может быть.»

Тифа посмотрела в окно, устав ждать, пока мы наболтаемся и сказала:

- Давайте, улетайте отсюда. Я достала вам коня, который незаметно вас выведет.

Тихонько выбравшись под покровом сумерек, мы вернулись к поляне, где нас ждал оседланный конь, приветливо заржавший, стоило нам подойти. Взобравшись в седло, я предложил Сирене руку, но она лишь состроила фирменный взгляд «ты идиот» и расправив крылья через секунду исчезла где-то в облаках.

«Как пожелаете, Ваше высочество.»

Чудесным образом Сирена смогла отправить мысленный подзатыльник, от которого начало колоть в затылке.

Погоди еще, я тоже разберусь как это делать.

Возвращаясь в Нью-Йорк, мы молчали, старательно закрываясь барьерами. Сирена мелькала то справа, то слева, выныривая из облаков и снова исчезая за ними, но коню такой витиеватый полет был не по вкусу, и он летел строго прямо, изредка взмахивая крыльями, сверкающими в закатных лучах. Казалось, она и ветер единое целое. Увидев, как она впервые взлетела, я сразу понял, что это то, для чего она рождена. Пронзать облака на огромной скорости где-то в поднебесье, соревнуясь с ветром. И мне всегда было немного тоскливо и завидно от мысли, что я вряд ли когда-нибудь пойму, что значит иметь крылья и быть свободным. Даже полет на этом прямолинейном коне ощущался скованным, привязанным к земле.

Нью-Йорк показался через несколько часов, освещая все вокруг своим свечением. Издали, с высоты птичьего полета он казался чем-то невероятным. Своеобразным каменным лесом, наполненным тысячами огоньков, в котором люди проживали миллионы жизней одновременно. В галактике полным-полно городов красивее, больше, ярче и живее и вряд ли Нью-Йорк стал бы для них чем-то особенным, но он им был. И никогда не перестанет.

- А ты подумал, как мы объясним все это Дону? – спросила Сирена, выныривая из облака и зависая совсем рядом.

- Эм... Сделаем вид, что ничего не было?

- Ага, а то умнейший человек на Земле не догадается, что что-то не так, - саркастично ответила Сирена.

Да, после того как Дон стал наполовину нуксом, ему можно присвоить такое звание, но...

- Он не поверит в правду.

- Наше дело рассказать. К тому же мало чего удивительного в дополнительных двух расах, живущих на Земле дольше людей.

- Попробуй представить, как бы отреагировала три месяца назад на эту фразу.

Она промолчала, но мысленный ответ от меня не укрылся:

«Ну да, подумала, что это бред сумасшедшего. Но он любит теории заговора и наверняка переживал, что мы исчезли на два дня.»

Но встретил он нас дома, сидя на краю канала, огибающего тренировочный зал, со словами:

- Неужели. Кого вы убили в этот раз?

- Никого, - одновременно ответили мы.

- Тогда это вероятно не самая интересная история о том, куда вы, не сказав никому ни слова, исчезли? – сняв очки с желтых глаз нукса уточнил он.

- Ну как тебе сказать... - начала Сирена, сводя пальцы. – Ты нам, не поверишь.

- Тебе – нет, - Дон указал на Сирену щупальцем, а потом перевел его на меня. – Тебе – может быть.

«Так нечестно, предатель.» - недовольно подумала Сирена, прижимая уши.

- Ну раз так, - уже вслух продолжила Сирена, забирая у меня сумку Тифы. – Я иду варганить нам ужин, а вы развлекайтесь.

Проводив ее взглядом Дон сказал:

- Я бы ей это не доверял...

- Пока что мы ни разу не отравились.

- Это потому что вы готовили вместе, - махнул рукой он, направляясь за Сиреной следом.

Расположившись на маленькой кухне, стол и остров для готовки, который заменял бетонный блок, вырастающий из пола, мы начали пытаться объяснять Дону истинное устройство мира. Сирена, уже освоившись, находила в двух несчастных шкафчиках и невысоком, громко гудящем желтом холодильнике все необходимое, для создания чего-то из простейших продуктов, которые оставила нам Тифа, и в основном молчала, изредка добавляя что-то от себя, в основном про Аут.

- Если бы вы сказали, что просто устали ото всех и сняли номер в отеле, я бы поверил больше, - сложив руки на груди вынес свой вердикт Дон.

«Причем тут номер в отеле?»

- Я тебе потом объясню, - смущенно ответила Сирена, разведя уши в сторону, а потом повернулась к Дону. – Я говорила – ты не поверишь.

- Поверить, что ты богиня? Чего? Луны?

- Ночи, - с отвращением поправила она. – Ну я бы не назвала атлусов прямо богами... Они скорее просто сверхсильные, одаренными магией люди-драконы-оборотни.

- Ты умеешь превращаться в дракона? – скептично приподняв бровь уточнил Дони.

- Нет. Но в теории могла бы, если бы не была на половину человеком и стопроцентным мутантом.

- Ладно, хорошо, а ты? Превращаешься в волка не потому, что так захотел Рениш, а потому что на Земле живут еще сотни таких же и вы охотитесь на вот этих, - он указал на Сирену.

- Я знаю, насколько абсурдно это звучит...

- Все теории заговора, как и научные теории в свое время, звучат как абсурд. Но, что Сирена у нас Богиня Ночи я не поверю.

Вздохнув, Сирена отложила нож, которым нарезала сыр, и вытянула руку над столом так, чтобы появилась четкая тень. Закрыв глаза, и сосредоточившись она зажгла руны на правой руке и начала изменять форму тени. Она вытянулась, и трансформировавшись превратилась в тень от головы кота. А потом этот кот открыл глаза и медленно снова превратился в тень от руки.

Способность управлять тенями... Самая печально известная и жуткая способность Аут. Хотя, Сирене она подходила куда лучше, чем прорицание и управление снами. С ее характером она и тени заставит себе подчиняться.

«Все нормально?»

«Если я захочу упасть в обморок – я предупрежу.»

- Ладно, убедила, - недовольно шевеля щупальцами ответил Дон. – Получается Серафим тоже...?

- Ага, - состроив гримасу кивнула Сирена.

- Значит и это вам не нужно?

Дон выложил на стол две склянки с белесой жидкость, которые шурша покатились к нам.

- У тебя получилось? – удивленно поймав одну из колб, спросил я.

- Да, с вероятностью 99,7% сработает, - улыбнувшись уголками губ ответил он.

- Это что? Лекарство? – не веря, Сирена тоже подняла склянку.

- Оно самое. Разве что я не понимаю, зачем оно вам.

- Если я перестану быть мутантом, то смогу полноценно использовать магию... Хотя Тифа сказала, что я с той же вероятностью снова стану человеком. А Лео сможет обращаться в человека и волка по своему желанию, - рассматривая перекатывающуюся в колбе надежду проговорила Сирена. – Как им воспользоваться?

«Ты уверена?»

- Конечно уверена! Война окончена, Уличный Ангел больше не нужен, а на то, чтобы поймать остатки мутантов много сил не нужно. К тому же я хотела бы еще воспользоваться выигранным местом в колледже. Кстати, через сколько начнется учеба?

- Через два дня.

- Два дня?! Черт... Ладно.

- Как ты собираешься объяснять месячное отсутствие? – спросил Дон.

- Мой отец гребаный бог. Пусть сам с этим разбирается, если еще хочет быть полезным.

«Я чувствую исходящее от тебя сомнение. Что не так?» - спросила Сирена.

- Мне придется учиться обращаться с нуля... На это явно уйдет много времени. И не то чтобы у меня были друзья-оборотни, которые могли бы помочь. И я явно не смогу ближайшие месяцы принимать полуволчий облик. Это обычно умеют очень опытные волки...

- Разберемся, - легко пожала плечами Сирена. – Если ты смог научить меня летать, я думаю с этим мы что-нибудь придумаем. У меня уже получилось призвать тебя в волчьем обличии к здравому смыслу и не убивать меня, так что дальше будет легче.

Этого вообще не должно было быть. Если бы Рениш забрал меня на пару месяцев позже, я бы уже обратился в первый раз и альфа объяснил моему волку, как гармонично сосуществовать с человеческой частью... Со мной была бы целая огромная стая, которая бы значительно упростила процесс обучения, и я бы легко их контролировал... Но объяснять пришлось ничего не понимающей Сирене.

- Кстати, а как ты ее научил летать? Она же боится высоты.

- Он скинул меня с крыши, - хмыкнула Сиена.

- Умно... - протянул Дон, поправляя очки.

«Расслабься, Лохматый. В этом нет ничего невозможного. Я тебе помогу.» - Сирена под столом обняла мои ноги хвостом.

«Спасибо.»

- Так, то есть мне теперь привыкать к этим переглядкам? Я ввожу правило говорить исключительно вслух, если нас тут трое.

- Не обещаем, но постараемся.

- Я должен знать, - Дон наклонился вперед, облокачиваясь на стол. – Вампиры: кто-то из ваших или мутанты?

- Мутанты, - ответил я.

Дон разочарованно выпрямился, махнув рукой.

- Скажи мне, - Сирена требовательно указала на Дона, подходя ближе и протягивая ему бутерброд. – Что ты не показывал ему Сумерки.

- Это твоя вотчина, на мне были только фильмы про космос.

- Замечательно, - протянула Сирена зловеще улыбнувшись.

«Мне стоит переживать?»

«Ни в коем случае. Тебе понравится.»

Я не был настолько в этом уверен, но права выбора мне не представляли.

- Я бы все-таки на вашем месте еще раз подумал. Приходите завтра в лабораторию, если не измените решения, - сказал Дон, отходя.

- Ау, - скривилась Сирена, дергая хвостом. – Смотри, где топчешься.

- Извини, - почти идеально отыгрывая искренность, сказал Дон. – К этому невозможно привыкнуть...

- Если еще раз спросишь меня, почему я выбрала жить тут, - обиженно ответила Сирена, беря отдавленный кончик хвоста в руки и указывая на меня крылом. – То, Лохматый единственный человек, кто ни разу не наступил мне на хвост.

- Как? – обернулся ко мне Дон.

- Банальная внимательность?

Он закатил глаза и вскоре, сославшись на дела, ушел.

- Мне за такое счастье стоит, наверное, благодарить твою маму? – спросила Сирена. – За то что я вообще осталась жива?

- Да, - нехотя протянул я, передавая горячую кружку и садясь напротив. – Она любила атлусов. Любила их музыку и истории о их красоте и силе... И ее историям хотелось верить куда больше, чем отцовским.

- Если я правильно запомнила воспоминания, то она была очень крутой, - улыбнулась Сирена. – И мне вероятно никогда не понять, почему наши матери выбрали наших отцов...

Да, очень хорошее замечание...

И ты знаешь, что она откажется от этой силы. И что ты будешь делать тогда, в конце?

- Ты уверена, что стоит принимать лекарство? Та же Рен еще жива.

«Думаешь, ей нужна Земля? Большая часть галактики про нее слыхом не слыхивала.» - скептично подумала Сирена, заканчивая фразу на русском и разведя уши.

- Что делала?

- Ну, то есть всем плевать на Землю. Теперь Рениша нет, и Рен явно будет чем заняться. Оборудование с оставшихся баз нуксов вы с Доном украдете и без сил мутантов, а с остатками питомцев Рениша разобраться не так уж и сложно. Можно лишать их сил мутантов и добивать.

«А что насчет тебя? Сможешь ли ты жить без этих сил?»

- Не знаю, - она потупила взгляд. – Но я хочу оставить весь этот кошмар позади. Хочу снять с себя эту ответственность за целый мир. Ты слышал Тифу, там помимо наших проблем есть пророчества, и я бы очень хотела избежать участия в нем. Если повезет, я стану человеком и начну новую, то есть старую жизнь. Если нет, то что же... По крайней мере может наконец-то оправдаю кличку и начну превращаться в огнедышащего червяка.

- Ты совсем не похожа на червяка. Скорее на кота.

- О, ты точно от этого в восторге, - хмыкнула Сирена. – Хотя мне кажется из нас двоих ты должен сомневаться меньше всего. Твои способности никуда не пропадут.

- Но перестанут слушаться так, как я привык. И если они не вовремя меня подведут, я могу умереть.

- Не умрешь, - уверенно возразила Сирена. – Мы прошли через достаточное количества дерьма, чтобы не оступиться на нашей территории с изученными противниками. Или тебе в голову пришла гениальная мысль заняться не только мутантами, но и какими-нибудь грабителями?

- Нет, не хочу отбирать у Трейса работу.

«Ну вот. Дело закрыто.»

Мы доели и прибрались в тишине. И как бы Сирена не пыталась выглядеть уверенно в своем решении, я видел, что и она сомневается. Может не так сильно, но страшно расставаться с крыльями ей явно было.

Чтобы собраться с мыслями я достал гитару, сев на краю канала и свесил ноги к воде. Жесткие струны царапнули пальцы, забирая себе все переживания и превращая их в музыку. Что-то такое простое и знакомое, что еще со времен нуксов дарило временное спокойствие. Чак всегда любил земную музыку. И ненавидел то, что придумывал для меня Рениш. Как и Герд, придумавший для Чака лазейку, и предложивший ему научить меня играть. Ведь Рениш приказал обучить меня всему от грамматики до высшей математики, но не уточнил, что туда нельзя добавлять что-то от себя.

Мы часто выбирались на плантации и сидели, пока Эдда носилась рядом. Я играл, а он слушал. Маленький секрет, о котором знали трое. И маленькое спасение для меня одного.

Интересно удалось ли им выжить...

Краем глаза я заметил вернувшуюся из своей комнаты Сирену. Она бесшумно села по другую сторону, и стала слушать. Она умела слушать даже внимательнее Чака. Возможно дело было в очень остром слухе, а может, потому что она сама умела играть на флейте. Может ей тоже иногда хотелось раствориться в музыке, может в такие моменты она думала о том, чтобы снова взять флейту в руки. Сирена никогда не играла при мне, и я знал, что это из-за отца, и крайне удивился, когда заметил ее у нее в руках.

«Я присоединюсь?»

«Конечно.»

Возможно, не стоило прекращать играть и позволить ей вступить, когда будет удобно, но пальцы сами замерли. Смотря только на текущую внизу воду, Сирена поднесла флейту к губам и мир вокруг наполнился мелодичной, медленной и меланхоличной музыкой. Она текла, прямо как вода в канале, спокойно и уверенно, но в то же время была неуправляемой. Она боялась того, куда ее несет течение, но не могла остановиться. Темные тоннели не рассказывали будущего, лишь вели вперед. И повезет, если там будет свет.

Чтобы понимать, какие переживания Сирена вкладывала в музыку, мне не нужно было читать мысли. Достаточно лишь было собраться и влиться в мелодию, дополнив одинокую игру флейты песней гитары.