Эгида

Дорога домой была не долгой, но ощущалась иначе. Рейна сидела на заднем сиденье, пытаясь слиться с салоном. Она почти не дышала, когда мы проезжали мимо патрулей Эгиды — думала, что если высунется, то нас остановят и всем будет не сладко. Лео сидел рядом с ней и вёл себя как экскурсовод.

— Вот это здание — видела? Там раньше была забегаловка. Я там после музыкальной школы тусил, — рассказывал он Рейне, с удовольствием поглядывая в окно. — О-о! А тут меня чуть мотоциклист не сбил. Мудак-дальтоник.

Тео молча жевал жвачку, предпочитая, как и Рейна, не смотреть в окно. В голове крутилась одна и та же мысль: как отреагирует моя команда? Или уже не моя. Телефон на приборной панели зазвонил. Это был Сэм. Я отключилась от рассказов Лео и быстро надела гарнитуру.

— Говори.

— Я все обдумал.

— И?

Молчит.

— Сэм не томи, говори, что придумал, — я сильнее сжала руль.

— Смотри, систему безопасности я смогу вырубить на двадцать минут, это не проблема собственно. Но есть нюанс.

Ни дня без проблем. Когда это уже закончится?

— Нужно, чтобы у каждой группы была рация или прослушка с микрофоном на случай если что-то пойдет не так.

— Окей, я куплю.

— Нет, ты не поняла. Нужны инженеры. Ты уже говорила с ними?

— Ребята придут сегодня, тогда и поговорю. Лучше скажи, что нужно от них, я сразу передам...если они согласятся вообще.

— Тогда запоминай. Им нужно будет собрать модули, чтобы я загрузил нужный код и настроил частоту так, чтобы никто не смог быстро перехватить ее

— Окей.

Руки всё так же лежали на руле, но теперь пальцы нервно постукивали по нему. Значит, придётся не просто рассказать, что я знаю и собираюсь делать. Придётся просить их ещё и собрать все это. Разговор прервала вторая линия. Неизвестный номер. Кто на этот раз?

— Слушаю, — отвечаю я, не давая времени на раздумья.

— Алекса, привет. У меня мало времени, — тревожный голос заставил замешкаться.

— Форд? Что случилось?

— Не важно. Просто слушай.

Он выдержал паузу и продолжил:

— Я недавно заскочил в штаб, по делам. Думал щас быстро все сделаю и поеду дальше, но меня остановил Смит. Спросил знаю ли я где ты.

— И что?

— Не знаю, что ты задумала, но он сказал: "Если она не выйдет на связь в ближайшие сутки, я отправлю на ее задание кого-то другого"

Форд произнес слова Смита нарочито его тоном.

— Прям так и сказал? — я улыбнулась.

— Да... Меня больше интересует, во что ты ввязалась?

— Все нормально, спасибо. Поговорю с ним позже.

Я фыркнула, отключила телефон и убрала гарнитуру. Смит наступает на пятки, нужно что-то придумать, чтобы он не влез раньше времени. 

Доехав до дома, оставила ребят в квартире, а сама сбегала в магазин за продуктами. Когда пришла, в углу уже булькал чайник — Тео во второй раз заваривал себе лапшу, методично сдувая пар с крышки.

— Не лопнешь? — подтруниваю я.

— Я молодой, растущий организм, имею право, — парировал он.

— Мы договаривались на пять, где они? — Рейна ходила по комнате туда-сюда, но каждое движение отдавало раздражением.

— Может, по их биологическим ритмам сейчас только четыре тридцать, — буркнул Тео, не поднимая головы.

— Жуй молча, — сухо ответила Рейна.

Я наблюдала за ней, сидя рядом с Тео, параллельно дергая застежку на кофте.

— Как они выглядят? — раздался голос Лео у окна. Он стоял, поддев жалюзи пальцем, и выглядывал наружу.

— Сара — мелкая блондинка, болтает без умолку. Доминик... — я усмехнулась. — Ты его не перепутаешь. А Маркус — просто хмурый дядька.

— Прекрасно, — протянул Лео. — Кастинг закрыт. Как только увижу хмурого дядю, побегу открывать дверь.

— Надеюсь он похож на доставщика еды, — иронично произнес Тео, вылавливая остатки лапши палочками.

— Ты уже поел. Дважды. — я бросила в него салфетку.

Он поймал её двумя пальцами, усмехнувшись, как будто не впервой перехватывать летящие в него предметы. 

— И ты им правда доверяешь? — Рейна остановилась прямо передо мной.

Я посмотрела ей в глаза.

— Доверяю.

Ответ, конечно, её не удовлетворил. Но и врать было бы хуже. Она просто кивнула и вновь зашагала по кругу, как животное, которому открыли клетку, но не сказали, можно ли выходить. Именно в этот момент зазвонил звонок в дверь — коротко и чётко. Рейна моментально замерла. Лео первым шагнул к двери, но я его остановила.

— Это, скорее всего, Маркус, — сказала я. — Он всегда приходит вовремя.

Открыла дверь — и не ошиблась.

— Алекса! — он заключил меня в крепкие объятия. — С днем рождения! Держи, Дебора просила передать, — он протянул подарочный пакет, в котором виднелась книга. — И вот еще, от Мишель.

Я поблагодарила его и отступила в сторону, давая пройти. Сама принялась смотреть подарок. Мишель нарисовала рисунок и сделала браслет из бусин, Дебора — подарила книгу с рецептами. Будто я собираюсь готовить...но в хозяйстве все пригодится.

Представила всем Маркуса, и мы принялись разбирать стулья и кружки. Сара и Доминик написали, что опаздывают. Я даже не удивилась.

— Опаздывают? — переспросил Маркус, услышав, как я озвучила сообщение. — Оба?

— Похоже на то, — ответила я.

И вот они спустя десять минут стоят в дверях. Сара смеётся на пороге, Доминик держит её за талию приобнимая.

— С днем рождения! Вот, это от нас, — Сара протянула небольшую зеленую коробочку. Внутри — серьга. — Доминик сам сделал, — она посмотрела на него влюбленными глазами. — А я дизайн рисовала!

Удивительно. Столько внимания от них. Доминик расплылся в улыбке, а затем бросил оценивающий взгляд на Рейну.

— Новый состав? Красивый.

Рейна ничего не ответила, лишь закатила глаза отворачиваясь. Время шло быстро. Все познакомились, но не сказать, что нашли общий язык. Сара пыталась завязать диалог с Рейной, но та предпочла молча пить, анализируя присутствующих. После очередного тоста Доминика и выпитого бокала, Лео едва заметно пнул мою ногу под столом.

Пора.

Встала, заставляя смотреть себя прямо — сначала на Маркуса, потом на Доминика и Сару.

— Спасибо, что пришли. Но я позвала вас не только ради дня рождения, — в горле пересохло. — Я...решила дать отпор Эгиде.

Все трое застыли от шока. Сара открыла рот первой:

— Че...чего?

— Что слышала, — спокойно ответила я. — Эгида никого не защищает.

— Она хотела сказать, что вы проводите опыты на аномалиях и создаете армию, — бесцеремонно ворвалась Рейна.

— Серьезное обвинение, — отрезал Маркус. — Ты позвала нас, чтобы завербовать и сделать преступниками?

— Я не тяну никого, — сказала я. — Мы просим помощи.

— Кто-то еще знал? — Маркус резко обернулся к Саре и Доминику.

Они помотали головой.

— Бред, — рявкнул Маркус. — Ты... ты вообще в своём уме, Алекса?

— Послушай...

— Нет! — он поставил стакан на стол так, что тот по ощущениям чуть не треснул. — Я работаю на них больше десяти лет! И теперь ты хочешь, чтобы я поверил, что мы — монстры? — Он встал тяжело дыша. 

— Даже если это правда, ты понимаешь, чем это может обернутся? Нас под трибунал отправят. — Доминик поднялся следом, но говорил куда спокойнее.

— Знаю, — я кивнула. — Но у меня есть доказательства, и если мы не остановим их, то это продолжится. И хуже будет не только аномалиям, но и нам.

— Хуже и так некуда, — буркнула Рейна.

Наступила тишина, только Лео постукивал пальцем по столу, отбивая ритм как на клавишах. Сара переглянулась с Домиником, потом посмотрела на меня и вдруг спросила:

— А они...? — она кивнула в сторону ребят.

Лео усмехнулся и протянул руку.

— Мы – аномалии, приятно познакомится.

Доминик отшатнулся, будто Лео кинул петарду на стол.

— Ты издеваешься? — Доминик злостно посмотрел на меня.

— Спокойно, — ответил Тео.

— Алекса, ты вообще соображаешь, что творишь? — Доминик уже не сдерживал раздражения.

— Тебя тут никто не держит, — хмыкнул под нос Лео.

Но этого хватило чтобы Доминик и Маркус еще сильнее завелись.

— Что ты сказал? — они произнесли это синхронно.

Лео же спокойно встал, и невозмутимо ответил:

— Вы слепые, раз не видите очевидного, не находите?

— Да я тебя щас... — Доминик в два шага оказался рядом, засучив рукава.

— Дом! — окликнула Сара, но он не слушал. Кулак устремился в челюсть противника.

Ударил точно. Вот только рука рассекла воздух. Лео тут же оказался позади него. Это выглядело так, будто я смотрела фильм с очень плохой склейкой. Стоп-кадр и он за спиной.

— Опрометчиво, — тихо произнес Лео.

У Доминика дрожала челюсть. Он не успел осознать, что только что произошло, как и все присутствующие в комнате. Рейна подошла к Лео и дала подзатыльник.

— Ай, да за что? — он потер затылок.

— За демонстрацию.

В это время Сара тихо пробормотала:

— Что это...

— Демонстрация, — ответил Тео.

— Это предательство, — хрипло произнёс Маркус. — Чего ты добиваешься?

— Справедливости. Я надеялась, что хоть кто-то из вас ещё способен думать своей головой!

— Ну конечно, — он зло рассмеялся. — В отличие от тебя, мы адекватно смотрим на вещи.

— Ты правда не понимаешь, что они делают? Аномалии тоже люди, и они умирают.

— Я тебя не узнаю.

— Не хочешь помогать — дверь вон там, — сказала я уже без сил спорить.

— С радостью, — прошипел он. Резко развернулся и ушел, хлопнув дверью.

Доминик бросил последний взгляд на Сару, потом на меня.

— Не жди, что я пойду на дно за тобой. — Он ушёл вслед за Маркусом, громко ступая по коридору.

— Я... я сейчас, — запинаясь сказала Сара и быстро вышла следом, захлопнув за собой дверь.

Я села обратно, чувствуя, как сдавливает виски. Рейна молча налила себе ещё. Лео стоял, глядя на закрытую дверь.

— Мда-а, ну и друзья у тебя... — заметил Тео, потирая шею.

Прошло десять минут как дверь вновь открылась. На пороге стояла Сара. За ней — Доминик лицо которого было все еще напряженным.

— Если хотя бы половина из того, что ты говоришь, правда... — он посмотрел на меня в упор. — я помогу.

Я кивнула.

— Спасибо.

Сара шагнула ближе и сжала мою руку.

— Что именно вы задумали?

Снова пересказала все что знаю. Рейна периодически поправляла меня по плану, но говорила абстрактно. Не доверяя им до конца. У меня не получалось отделаться от мысли, что Маркус мог доложить все Смиту, и тогда моя паранойя будет оправдана. Но сейчас мы сидели за шахматной доской. Белые — с его стороны, а вот черные ждали меня.

— Присоединишься? — спросил Смит.

Голос звучал, как автоматический диктор при эвакуации — ровно. Я опустилась на стул. Пальцы коснулись пешки, двинув её вперёд.

— Как успехи?

Он задал вопрос, заведомо зная ответ. Просто проверяет, совру ли. Я почувствовала, как его слова ставят меня под прицел. Смит не нападал, он выжидал.

— Всё в норме, — ответила я, делая рокировку.

Он делает ответный ход, и почти сразу достает из ящика стола мой прошлый отчёт.

— Объясни мне, Алекса. Что это? Твои отчёты всегда были подробными, а этот абстрактный.

Я сделала паузу — не из-за растерянности, а чтобы выбрать позицию. Как на доске, где один неверный ход открывает фланг. Пешка двинулась вперёд — обыденный ход. Но иногда именно пешки начинают войны.

— Ты ведь понимаешь, — сказал он, — что от твоей честности зависит не только твоя карьера.

Его глаза смотрели исподлобья, как ферзь — затаившись, но готовый пересечь поле одним махом.

— В последнее время ты всё чаще исчезаешь. Я понимаю, что твой класс имеет право действовать автономно, но, — он почти прошептал, — не смей врать мне в глаза.

Смит сделал ход и продолжил, не глядя:

— В твоём отчёте нет никакой конкретики. Ни координат, ни наводок на лидеров.

Я вспомнила слова Маршалла: «Не хочешь получить по лицу — бей первой». Иногда лучшая защита — нападение. Даже если ты пешка, главное — поверить, что дойдёшь до конца.

— Думаете, я лгу? — спросила я осторожно.

— Ты запуталась. — Он сдвинул ладью. — Я даю тебе шанс исправиться. У тебя три дня на все про все.

— Исправиться как?

— Координаты Сумрака. И наводка на Красную. — Он сделал ход. Шах.

Я не знала, играл ли он всерьёз, или просто демонстрировал, что способен загнать меня в угол в любой момент. Королю осталось два хода — и он это прекрасно знал. Смит молча развернул настольные часы. Тихий щелчок — и время пошло.

72 часа.