Глава 6
Как только семья Уайт скрылась из виду, я вздохнула с облегчением. Воспоминания о том, что я увидела, всё ещё стояли перед глазами, затуманивая мой разум.
«Теперь реакция девушки становится понятной, как и её слова в нашем разговоре. Вот что имела в виду Стефани, говоря о том, что дьявол спас её душу. Но это уму непостижимо!»
Эта семья живёт обычной жизнью и даже завела ребёнка. Вот почему вампирша так яростно защищала их. Она боялась за жизнь своего бывшего повелителя и его семьи. Теперь её реакция и действия не кажутся мне такими ужасными и жестокими. В чём-то она даже была права.
Голос разума в который раз заставил меня пересмотреть мои прежние взгляды. Всё то время, пока я молча стояла на одном месте, Люцифер с интересом рассматривал окружающие нас виды. Его тёмные глаза были сосредоточены на людях и их лицах. Я так и не смогла понять, что конкретно вызвало у него интерес, но не стала комментировать его действия.
— Ты это сделал намеренно? — спросила я, всё ещё растерянно. — Ты хотел показать мне, что зло не относительно и даже самый жестокий монстр заслуживает второго шанса и прощения?
— Твои дедуктивные навыки, как всегда, поражают меня, — усмехнулся Люцифер. — Насколько я помню, ты всегда стремилась узнать правду о мире. Вот тебе ещё одна загадка. Надеюсь, это знание успокоит огонь в твоей тёмной душе и даст тебе спокойствие в новой жизни.
— Мне нужно успокоиться, — сказала я. Уровень стресса был слишком высок, и мне хотелось отвлечься от тревожных мыслей. — Это всё слишком даже для меня.
— У тебя действительно много схожих со мной черт, — усмехнулся Люцифер и указал мне на припаркованный автомобиль. — В таком случае продолжим наше свидание в более удобном месте.
Спустя полчаса мы сидели в тёмной части центрального парка. Мне не хотелось находиться среди толпы, душа требовала уединения и более приватной обстановки. Люцифер был на удивление молчалив и задумчив. Его былой задор пропал, как только мы остались наедине.
— Зачем ты это сделал? — спросила я шёпотом, нарушая тишину парка. — Зачем ты уничтожил самое жестокое из своих созданий?
— Тебе сложно будет в это поверить, но этот смертный не был совместим с тьмой. Его душа отвергала тьму и была неподвластна её влиянию. Владислав всю свою жизнь затмевал тьму своей бескорыстной любовью к своей супруге.
— И ты позволил ему всё это забыть? Зачем? Почему ты не оставил ему память о том, кто он такой?
— Эти воспоминания лишили бы обоих супругов шанса обрести покой. Владислав, если бы он знал свою прошлую жизнь, мучал бы свою душу истязаниями и чувством вины. Я не хотел обрекать его светлую, но израненную душу на адские муки при жизни. Этот смертный заслужил покой и забвение.
— Получается, его душа после смерти отправится на небеса?
— Не знаю. Это будет его и только его выбор, — Люцифер изобразил тяжёлый вздох. — Я не властен указывать душе её путь после смерти.
— Кстати о смерти, — я наконец решилась отбросить прежние тревоги и вернуться к главной и волнующей меня теме. — Почему ты сделал это?
— Не понял, — глаза блондина покосились на меня с недоумением. — Что я сделал?
— Роб, — мой голос сорвался и стих. — Ты вернул моего брата к жизни и сделал его одним из своих приближённых. В нём столько тёмной энергии, что любой демон покажется букашкой.
— Ты об этом, — Люцифер заметно расслабился. — Юный Роберт был первым из смертных, кто вызвал у меня настоящий интерес и уважение. Этот юноша был чист и справедлив. Подобная душа не заслужила вечное пребывание в аду.
— Ты поэтому решил превратить моего брата в свою своеобразную копию? Зачем тебе Роб и что ты собираешься с ним делать?
— Дейра, я помог Роберту избавиться от незаслуженной вины в душе. Мальчишка не заслужил своих страданий. И поскольку его смерть была частично результатом твоей ошибки, я решил исправить этот момент и даровать ему второй шанс. Этот смертный оказался неплох для своего жалкого вида и в нём ощущалась сильная энергия. Да и сам мальчишка смог доказать, что у него сильная душа и есть задатки справедливости.
— Хочешь сказать, что ты воскресил Роба из-за симпатии к нему? И где сейчас мой брат? Я не видела его уже вторые сутки.
— Я не контролирую Роберта. Я выполнил своё обещание перед твоим братом и позволил ему совершить месть над его убийцей. Дальше Роберт властен делать всё, что его тёмной душе будет угодно.
— Я всё равно не могу понять тебя. Ты наделил моего брата частью своей силы и дал ему власть над своими созданиями. Зачем самой тёмной сущности этого мира такие сложности?
— Ты должна простить себя за смерть Роберта и не терзать свою душу этим грехом, — голос Люцифера затих. — Роберт был тебе дорог, и ты желала ему лучшей участи, нежели мучения в личном аду, который, как тебе известно, находится внутри тебя.
— Даже если Роб вернулся, это не вернет его к прежней жизни, — я опустила голову. — Он никогда не создаст семью и не повзрослеет. Он всегда будет юным и беззаботным парнем, который не познает радости жизни.
— Я бы не был так уверен. Возможности Роберта позволят ему существовать в мире смертных и играть роль обычного человека. Юноша сможет найти себя и продолжить жить. Согласись, для мальчика это лучшая участь, чем окончательная смерть.
— Когда я увидела Роба, я не могла поверить, что он вернулся, — впервые за всё время разговор о брате вызвал у меня слёзы. Но это были не слёзы скорби. Это было проявление внутреннего света и радости. — Я долго боялась поверить, что Роб вернулся и снова рядом со мной.
— Роберт с тобой и больше никуда не уйдёт, — я почувствовала, как рядом со мной села массивная мужская фигура в строгом костюме. — Отныне твой брат находится под моей защитой. Он станет величайшим тёмным и сможет покорить весь мир смертных.
— Только не говори ему об этом, — я не смогла сдержать улыбку на лице. — Роб с рождения был немного высокомерен и самолюбив. А твои слова могут окончательно лишить его уважения к окружающим.
Между нами повисло долгое и гнетущее молчание. В моём разуме возникало сотни и тысячи вопросов, которые я хотела обсудить с Люцифером. Но моё тело отказывалось двигаться. Я сидела молча, смотря на свои длинные ноги. В какой-то момент мне стало холодно. По телу пробежала дрожь, вызванная нервным напряжением. Я пыталась взять эмоции под контроль, но от чуткого взгляда дьявола сложно было скрыть подобное состояние.
— Ты по-прежнему воспринимаешь действительность слишком эмоционально, на мой взгляд, — мелодичный мужской бас нарушил тишину. — Чем вызвана твоя дрожь?
— Я замёрзла, — мне не пришло ничего другого в голову, кроме как соврать и придумать самую глупую и банальную отговорку. — На улице прохладно. А я в довольно откровенном наряде сижу уже несколько часов на улице.
— Насколько я помню, ты всегда согревалась горячими напитками в такие моменты.
— За полгода ты успел запомнить мои привычки? — Мои глаза оторвались от пола и переместились к фигуре рядом сидящего мужчины. — Слушай, давай наконец-то расставим всё на свои места.
— И каким образом мы это сделаем?
— Ты жил со мной как смертный и играл в эту глупую игру под названием «Лукас Стиллер». Ты помогал мне в моей журналистской работе и давал всю необходимую информацию для моих статей. Ты прикрывал мои убийства и даже не пытался остановить меня в стремлении убить Дьявола. Позже ты появляешься в том злосчастном доме и открываешь тайну своей личности, проигрывая в своём глупом споре.
— Не пойму. К чему ты клонишь?
— Почему? — мой голос перешёл на шёпот. — Зачем ты это сделал? Почему не дождался окончания своего пари и не вернулся в преисподнюю? И почему даже после своего возвращения ты вновь пришёл ко мне и делаешь совершенно невообразимые моему разуму вещи? Чего ты хочешь добиться?
— Тебя, — мелодичный голос Люцифера звучал как глухое эхо. — Мне нужна ты, Дейанира, как источник эмоций и способ ощутить вкус жизни.
— Так я для тебя лишь источник эмоций? — Не знаю почему, но слова Люцифера задели меня за живое и вызвали обиду. — Я для тебя развлечение и способ разнообразить свою вечную и скучную жизнь?
— Дейанира, всё не так...
— А мне кажется, что всё как раз таки так, — я поднялась на ноги, сверкая полными гнева глазами. — Мне следовало понять твои мотивы сразу. Ты продолжаешь развлекаться, играя с жизнями других существ. Ты со своим асгардским другом, видимо, любил подобные забавы. Но со мной этот трюк не пройдёт. Я не твой дружок Локи и не намерена развлекать твоё скучающее нутро.
— Не стоит так бурно реагировать. Ты всё утрируешь и вновь поддаёшься человеческим эмоциям.
— Да, я поддаюсь эмоциям. Потому что я человек! Мне плевать, что моя душа состоит из твоей энергии. Я человек и всегда им буду! Я не буду такой же, как высокомерные и зазнавшиеся божества. — Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — И я не намерена больше играть по этим глупым правилам. Я буду жить, как и прежде, не используя все эти жуткие способности. Увидимся в аду лет через тридцать, Люцифер! Подготовь для меня самую строгую камеру из всех возможных!
Уровень гнева был очень высок. Злость взяла верх над всеми остальными чувствами, побуждая меня действовать быстро и решительно. Не тратя времени на раздумья, я покинула общество дьявола, стремясь оказаться как можно дальше от него.
«Наглый, самовлюблённый и заносчивый недоумок! — думала я. — Он хочет почувствовать вкус жизни с моей помощью. Как же! Ты заслужил своё скучное и однообразное существование, дьявольское отродье!».
К счастью, Люцифер не последовал за мной. Я понимала, что своими действиями нарушаю наш договор и условия соглашения, но в тот момент мне было всё равно. Я хотела как можно скорее вернуться домой и начать новую, нормальную жизнь.
Утром следующего дня Роба снова не было дома. Его отсутствие и длительное молчание начинали меня беспокоить. Но вчерашний монолог Люцифера помог мне собраться с силами и не поддаваться излишней панике.
Это утро было одним из самых радостных за последнее время. Я быстро собралась на работу и поспешила в редакцию.
Как я и предполагала, Стиллер был очень рад моему возвращению. Он напомнил мне о моём «задании» и потребовал статью в ближайшее время. Я пообещала закончить первые наброски до конца недели и на этом освободилась. День в стенах редакции пролетел незаметно. Коллеги бесконечно подходили ко мне с расспросами о моей встрече с теневым убийцей. Когда я слышала соболезнования от людей, я впервые за долгое время не ощущала вины и сожаления. На каждый подобный комментарий я отвечала сдержанное «спасибо» и на этом завершала разговор.
Выходя из редакции, я вспомнила, что сегодня на ужин должен прийти отец. Эта встреча будет первой с момента моего отъезда из Нью-Йорка. Мне хотелось создать тёплую и семейную обстановку в доме для долгожданной встречи с отцом.
После долгих раздумий я решила приготовить простой ужин своими руками, чтобы показать отцу, что я в нормальном и «приземлённом» состоянии. Когда я заканчивала последние приготовления, по квартире раздался громкий и пронзительный стук. Дрожащими ногами я подошла к двери, прислоняясь к её деревянной поверхности. «Соберись, — сказала я себе. — Отец не знает о твоей новой сущности. Ты больше не опасна для окружающих, и отцу больше не придётся жертвовать собой ради тебя. Сейчас ему нужна Дейра Ренклиф — любящая его дочь и человек с ясным разумом».
Испустив тяжёлый вздох, я собралась с силами и открыла дверь. На пороге стоял массивный силуэт Джека Ренклифа. Его глаза сосредоточились на моём лице и его выражении. Я изобразила подобие улыбки и тихо прошептала:
— Привет, пап.
Отец отбросил все мысли и бросился ко мне. Его сильные руки прижали меня к сердцу. Я задрожала, вдыхая знакомый с детства аромат. Он долго не отпускал меня.
Я решила прервать этот эмоциональный порыв и дать нам возможность говорить и двигаться.
— Детка, я безумно скучал по тебе и не находил себе места всё это время, — голос отца звучал хрипло.
— Я тоже скучала по тебе, — я улыбнулась отцу. — Как обстоят дела в Нью-Йорке?
— После поимки теневого убийцы город вернулся к былому спокойствию. Грабежи, разборки уличных банд и рядовые преступления — всё вернулось на круги своя.
— Рада это слышать. А как поживает Маргарет?
— Маргарет всё ещё не пришла в себя после того как... — отец отвёл взгляд. — Но она пытается жить дальше, как и я.
— Пап, — я снова обняла его. — Я уверена, Роб в порядке.
— Хочу верить в это.
Отец смахнул слезу и отпустил меня. Я указала ему на проход в гостиную, безмолвно приглашая следовать за мной. Он с удивлением осматривал дом и царивший в нём порядок.
— Твой дом заметно преобразился, — заметил он после недолгого молчания.
— Порядок в душе начинается с малого, — я пожала плечами. — И порядок в доме является его неотъемлемой частью.
— Ты и вправду изменилась, — его пристальный взгляд осмотрел меня с ног до головы. — Профессор Уильямс смогла помочь тебе?
— Смогла, — я расставила столовые приборы и указала отцу на обеденный стол. — Теперь давай пройдём к столу. И прошу заметить, что ужин я приготовила своими руками.
— Детка, я рад видеть тебя в подобном состоянии.
— А я рада вернуть себе здравый рассудок и трезвый ум.
— Дейра, могу я задать личный вопрос?
— Вопрос? — слова отца вызвали у меня удивление. — Что за вопрос?
— Что... — отец осёкся, сглотнув ком в горле, — что стало с твоей второй сущностью? Ты смогла подавить её?
— Смогла. — Я не совсем врала, а лишь исказила правду, что давало мне основания говорить уверенно и твёрдо. — Теневой убийца остался в прошлом. Он больше никогда не вернётся.
— А твоя охота на монстров? — отец смотрел на меня с некоторым страхом и волнением во взгляде. — Ты оставила всё это в прошлом?
— Скорее, я поняла, что не все монстры заслуживают смерти. Некоторые из них имеют душу и заслуживают прощения.
Перед глазами возникла недавняя картина семейства Уайт и их счастливые лица. Я видела пронзительные глаза маленькой девчушки, чья глубина поражала с первого взгляда. Её тонкие пальчики тянулись к статному мужчине, а её мать улыбалась. На глаза выступили слёзы, и я постаралась спрятать их от отца.
— Как... Что это значит?
— Что мир оказался намного сложнее и многограннее, чем я могла предположить, — из меня вырвался тяжёлый вздох. — Эти существа не все являются бездушными монстрами. Да, они совершают ошибки и творят жестокие вещи, но разве люди творят не то же самое? Они создают смертельные вирусы, убивают друг друга в нескончаемых войнах, грабят и лишают жизни себе подобных без видимых причин. Так в чём отличие тёмных существ от обычных смертных людей?
— Дейра, я... — отец снова запнулся. — Не ожидал, что ты такое скажешь. Профессор Уильямс проделала невероятную работу.
— Здесь заслуга другого человека, — перед глазами возник образ Люцифера. — Но Оливия Уильямс действительно совершила невозможное и собрала мою душу по кусочкам. Это позволило мне вернуться к обычной жизни.
— Детка, я всем сердцем верил, что этот день наступит. И я рад, что это произошло.
— Папа, всё позади, — я взяла отца за руку. — Я вернулась домой и оставила весь ужас прошлого позади.
— Что планируешь делать дальше? Как видишь свою дальнейшую жизнь?
— Для начала я вернусь к работе журналиста и буду приносить пользу обществу. — Не знаю почему, но мои слова вызвали у меня чувство вины. — Сегодня я была в редакции и начала работу над новой статьёй.
— Ты... ты вернулась в редакцию? И как Стиллер отреагировал на твоё возвращение?
— К моему удивлению, с большой радостью, — улыбнулась я. — Стиллер был рад видеть меня в редакции и сразу же вернул мне моё место.
— И о чём будет твоя первая статья после долгого отпуска?
— Пап, ты будешь ругаться, но Стиллер попросил меня написать статью о моём заключении в плену теневого убийцы, — я с опасением посмотрела в глаза отца. — Я опишу всё со стороны жертвы, без подробностей.
— И ты готова описать всё произошедшее в статье?
— Готова. Я готова к любому повороту судьбы и больше не боюсь себя и окружающего мира. Я знаю, как устроен мир, и что я не бессильна против всего зла, что обитает вокруг. Скорее, это зло должно опасаться меня.
Где-то в квартире раздался громкий хлопок. Мы с отцом вздрогнули. Отец сразу же вскочил на ноги, выхватил пистолет из кобуры и направил его в сторону гостиной, смотря в темноту холодным и пронизывающим взглядом. Я почувствовала прилив знакомой энергии и усиление тьмы в квартире. Не успела я ничего сделать, как тишину прорезал громкий и мелодичный голос:
— Дей, я дома, — голос Роба был полон усмешки и озорства. — Знаю, меня не было слишком долго. Но у меня появились срочные дела, которые заняли некоторое время. Но я готов искупить свою вину перед тобой и целую неделю выносить мусор вне своей очереди.
Тело отца задрожало, а его пальцы сжимали пистолет с такой силой, что костяшки побелели. Он замер, не производя ни единого звука. Я же стояла на своём месте, не зная, как разрешить ситуацию. «Роб, будь ты проклят! И стоило тебе вернуться именно в этот момент!» Паника нарастала с каждой секундой. Мне было трудно представить, как будут развиваться события и как объяснить отцу всё происходящее. Тем временем из темноты вышел Роб. Он сразу же замер на месте, осматривая фигуру отца с паникой и диким ужасом.
— Папа?! — Роб отшатнулся в сторону, чуть не потеряв равновесие. — Ты...
— Какого чёрта?! — пронзительный крик отца оглушил меня. — Что... Что за ерунда?
— Папа, мы всё тебе объясним, — первой вышла из оцепенения я. — Роб, он...
— Роб?.. — отец протянул руки к парню, но его ладонь зависла в нескольких сантиметрах перед Робом. — Как?.. Ты же...
— Полгода как мёртв? — как и я, Роб смог взять панику под контроль и снова стал собранным. — Всё так. И моё тело до сих пор гниёт под толщей земли на местном кладбище.
— Я не понимаю... Как ты...
— Папа, позволь всё объяснить, — я встала рядом с Робом, бросив на него недовольный взгляд. — Роб, раз ты так глупо попался, то будь добр, объяснись с папой сам. В этот раз я не намерена тебя прикрывать.
— Роб... — отец бросил пистолет на пол и, подойдя к сыну, обнял его. — Это... Это действительно ты?
— Я, — впервые за всё время возвращения Роба к жизни его голос дрогнул. — Прости меня. Я не хотел, чтобы ты узнал обо всём вот так сразу.
— Узнал о чём? — отец отстранился от Роба, осматривая его лицо паническим взглядом. — Я же видел твоё растерзанное тело и лично хоронил тебя. Как... Как это возможно?
— Пап, с Робом случилась непростая и запутанная история, — я по-прежнему не знала, как объяснить отцу всё произошедшее. — Он... Он вернулся, но не совсем в качестве живого человека.
— Что? — голос отца сорвался, а его руки сжали Роба мёртвой хваткой. — Но он же здесь! И он не похож на ходячий труп! Роберт, Дейра, вы сейчас же расскажете мне всё, что здесь происходит!
Грозный тон отца заставил нас с Робом замолчать. Мы оба знали, что в такие моменты спорить с ним бесполезно. Мы переглянулись, и я увидела в глазах брата панику. Он молча просил меня о помощи. Я пожала плечами и указала на обеденный стол.
— Роб, нет смысла скрывать правду. Нам придётся всё рассказать отцу.
— Ты с ума сошла? — воскликнул Роб. — Мы не можем этого сделать! Ты привела отца домой, хотя мы договорились не рассказывать родителям о моём возвращении. Отец не должен был узнать об этом!
— А появляться дома спустя трое суток, значит, можно? — я не смогла сдержать эмоции и повысила голос. — Ты виноват в этой ситуации! Пора взрослеть, Роберт, и отвечать за свои поступки!
— Кто бы говорил. Могла бы просчитать последствия и не приводить папу в нашу квартиру!
— Вы оба прекратите это! — отец встал между нами. Он развёл нас в разные стороны, его взгляд пронизывал нас насквозь. Мы с Робом замолчали. После недолгого молчания Роб тяжело вздохнул и прошёл к обеденному столу. Я и отец последовали за ним и заняли свои места. Когда мы все были в сборе, отец осмотрел нас пристальным взглядом, барабаня пальцами по столу.
— Я жду объяснений, — отец посмотрел на Роба. — Роберт, начнём с тебя.
— Почему ты начинаешь допрос с меня? — голос брата напомнил мне о его детстве. — Пусть Дейра объяснится первой.
— До неё тоже дойдёт очередь, — отец сжал пальцы в кулаки. — Вы оба понимаете, что заставили пережить меня и Маргарет? Как вы вообще додумались молчать об этом?
— Все претензии предъявляй к этому малолетнему всезнайке, — я фыркнула и закатила глаза. — Это была его идея не сообщать вам о его возвращении к жизни.
— Эй! Ты сама не сильно препятствовала этому! Не ты ли твердила, что папу следует держать подальше от наших тёмных душ? А теперь ты скидываешь всю вину на меня?
— Но ты первый предложил скрывать правду от папы! Я лишь поддержала тебя, как старшая сестра, и пыталась помочь твоей тёмной сущности привыкнуть к новому миру! Не смей всё скидывать на меня.
— Молчать! — очередной крик отца прервал наши с Робом гневные пререкания. — Роберт! Я жду ответа на свой вопрос! Почему ты не сообщил мне, что ты жив?
— Я не жив... — голос Роба затих, а глаза опустились вниз. — Я всё ещё мёртв.
— И как это понимать? Ты заделался местным призраком? — ирония отца была ожидаемой, как и его яростные нападки. — Роберт, давай обойдёмся без этого. Рассказывай всё, что ты устроил.
— Я... — Роб запнулся, так и не решаясь поднять глаза на отца. — Я умер, но мне позволили вернуться в мир смертных в качестве одной из тёмных сущностей.
— В качестве кого? Только не говори, что ты стал кем-то из этих кровососущих монстров!
— Пап, Роб не вампир, — я решила вмешаться и помочь брату в этом разговоре. — Он что-то вроде местного ведьмака.
— Чего?! — отец поднялся на ноги, позволив себе громкий крик. — Какого нахрен ведьмака?...
— Пап, пойми, это был мой единственный шанс вернуться к жизни и не провести вечность в аду... — голос Роба снова оборвался. — Но эта сделка дала мне второй шанс и возможность вернуться в мир смертных.
— Сделка? — отец практически визжал в этот момент. — С кем и какая ещё сделка?
— С тем, кто дал мне второй шанс и предоставил возможность избавиться от груза вины в душе, — голос Роба был почти неразличим. — Он оказался не так страшен, как нам преподносят в Библии.
— Ты... Ты заключил сделку с Дьяволом? — отец покачнулся и с грохотом упал на стул. — Роб, нет. Ты не мог...
— Это не совсем сделка с Дьяволом. Скорее, это взаимовыгодное сотрудничество под его началом.
— Пап, я тоже отреагировала подобным образом, — мне ничего не оставалось, как вмешаться в разговор между отцом и Робом. — Но по прошествии всех этих месяцев я поняла, что это решение действительно оправдано и единственно правильное.
— Месяцев?! — отец перешёл на крик. — Ты заключил сделку с Дьяволом, стал какой-то сущностью и уже несколько месяцев как вернулся к жизни? И вы оба молчали об этом? Вы оба совсем потеряли рассудок?
— Мы собирались сказать тебе, но немного позже, — я бросила на брата укоризненный взгляд. — Мы хотели подготовить тебя к подобным вещам.
— И как вы собирались это сделать? — отец обвёл нас строгим взглядом сурового и безжалостного блюстителя закона.
— Мы... — я замялась и посмотрела на брата, ища поддержки в его взгляде. — Мы думали постепенно подготовить тебя к таким переменам в наших жизнях.
— В ваших? Дейра, каким образом ты связана со всем этим?
— Карма настигла и тебя, безумная сестра, — усмехнулся Роб. — Не только я стал «злодеем» и порождением Дьявола. Не так ли, Дейанира?
— Пошёл ты, Роб! Ещё одно слово, и я убью тебя вновь, но уже без возможности вернуться! И ты знаешь, что мне хватит на это сил.
— Прекратите! — голос отца эхом разнёсся по всему дому. Он ударил ладонью по столу, и этот звук заставил нас с Робом вздрогнуть. — Довольно ребячества! Дейра, Роберт, я не собираюсь повторять свой вопрос дважды. Вы оба сейчас расскажите мне все, что с вами произошло!
Мы с Робом переглянулись. Лгать дальше и пытаться уйти от ответа не было смысла. Отец всегда добивался того, чего хотел. И мы с братом не были исключением. Он мог заставить нас говорить, и мы всегда рассказывали ему всё, что он хотел знать.
После долгого молчания мы с Робом начали свой рассказ. Нам пришлось немного исказить историю, не упоминая, что «демон» из парка оказался настоящим дьяволом. Я сказала отцу, что моя вторая сущность нашла Люцифера, но не смогла убить его. Взамен на мою щедрость Князь Тьмы даровал Робу второй шанс и сделал его своим посланником в смертном мире.
Роб описал отцу своё пребывание в аду и объяснил причины, по которым он принял предложение дьявола. С каждым новым словом отец бледнел всё сильнее. К концу нашего рассказа он зарыл руки в свои короткие волосы и смотрел куда-то сквозь меня и Роба пустым и потерянным взглядом.
— Папа, теперь ты понимаешь, почему мы хотели держать тебя подальше от всего этого, — сказала я. — Это слишком сложно для понимания простого смертного человека.
— Я не могу поверить, — ответил отец, схватившись за голову. — Оба моих ребёнка являются воплощением тьмы и связаны с Дьяволом. Где же я так нагрешил...
— Папа, поверь мне, ты чист перед высшими силами, — сказал Роб, обретя прежнюю уверенность. — Твоя душа светлее всех, кого я знаю.
— Ты мне это заявляешь как посланник Дьявола на Земле? — голос отца сорвался. — Роб, Дейра, как вы...
— Это была вынужденная мера, — я тяжело вздохнула. — Мы тебе уже всё объяснили. Мы с Робом не пошли бы на сделку с дьяволом без острой нужды.
— И Люцифер на самом деле классный парень, — сказал Роб, вальяжно раскинувшись на стуле. — А вот его отец явно не тот добряк, которого нам описывает церковь.
— Вы оба доведете меня до психиатрической клиники или того лучше — отправите на тот свет, — отец изобразил нервный смешок. — Хотя, как я понимаю, вы и там меня достанете и будете мучать всю оставшуюся вечность.
— Папа, прекрати, — я говорила с мольбой в голосе. — Я и Роб остались прежними. Я даже вернулась в редакцию и буду работать как все нормальные люди. Роб подал документы на поступление в полицейскую академию. Он сможет воплотить свою мечту в жизнь и стать отличным копом.
— Копом-демоном? — отец бросил в нашу сторону строгий и напряженный взгляд. — Как вы себе это представляете?
— Так же, как и при жизни, — Роб усмехнулся. — Папа, у меня всё получится. Я получил второй шанс в этом мире и не упущу его. Я стану детективом, пусть и в статусе посланника Люцифера. И, кстати, я уже занимаюсь тем, что слежу за порядком в тёмных кругах. Так что заочно я уже своеобразное подобие дьявольского копа.
— Дейра, у тебя остались контакты профессора Уильямс? Мне точно потребуется помощь психоаналитика после нашего сегодняшнего разговора.
— Перестань, — Роб отмахнулся от отца. — Ты ведь знал о вампирах ещё с той ночи, когда Дейра в возрасте десяти лет убила убийцу своей матери. Что тебя сейчас смущает?
— Меня смущает то, что мои дети стали кем-то, чего я не понимаю. Как мне жить с этой мыслью? Как вы будете жить? Вы никогда не будете счастливы и никогда не найдёте счастье в простых человеческих вещах! Я никогда не увижу ваших детей и не отведу их на бейсбольный матч! Я... я никогда не смогу увидеть ваши семьи... — голос отца сорвался, и он поспешил отвернуться от нас, пряча полные влаги глаза. — Я всегда желал вам обоим настоящего счастья...
— Пап, — мы с Робом переглянулись, не зная, как лучше поступить. — Но в нашем положении есть свои плюсы. Мы можем жить среди смертных людей и быть рядом с тобой. Мы с Робом никогда не заболеем и не будем подвержены старению. И разве это худшая участь, чем если бы Роб навсегда ушёл и ты бы никогда его больше не увидел? И разве ты был бы рад, если бы я погибла от рук вампирши или стала хладнокровным убийцей? Скажи, что для нас в этой ситуации было бы лучшим счастьем?
Отец замолчал и закрыл глаза. Долгое время он сидел без единого движения, испуская громкие и глубокие вздохи. После недолгого молчания он тяжело вздохнул и тихо прошептал:
— Вы правы. Неважно, кто вы оба и чем стали. Вы оба живы и рядом. Для меня это важнее всего остального. И если сам Дьявол охраняет моих детей, то я готов поблагодарить его лично за этот дар.
Мы с Робом подскочили со своих мест и одновременно заключили отца в крепкие объятия. Его терпкий парфюм ударил в нос, даря ощущение тепла и семейного единения.
— Спасибо тебе, — прошептала я сквозь слёзы. — Пап, ты лучший из всех отцов, что знал этот свет.
— Согласен. Пап, ты самый крутой из отцов и самый классный из всех копов этой страны.
— Вы оба... — отец всхлипнул. — Роб, я рад, что ты рядом. Я люблю вас, неугомонные сорванцы.
— А мы тебя, — Роб прижался к отцу, как маленький ребёнок. — Пап, ты самый лучший.
— Что мы скажем твоей маме насчёт всего этого? — вопрос отца заставил нас с Робом вздрогнуть.
— Я не уверен, что маме стоит знать обо всём этом, — Роб начал неуверенно мямлить. — Сомневаюсь, что она поймёт причины моего возвращения к жизни.
— И ты собираешься всю свою вечность скрываться от Маргарет? — отец устремил на Роба суровый взгляд. — Роб, как бы там ни было, но твоя мама поймёт нас и будет рада узнать, что ты жив и рядом.
— Ты предлагаешь объявить маме о том, что я посланник Люцифера? По-твоему, она не сойдёт с ума после подобных новостей?
— Возможно, она отреагирует не самым лучшим образом, но она примет правду и поймёт, что ты всё ещё наш сын.
— Роб, я тоже за то, чтобы ты рассказал Маргарет о своём возвращении.
— Давайте повременим с этим, —я заметила промелькнувший страх в глазах Роба. — Пап, сейчас не самое подходящее время объявлять маме о подобном. Дай мне немного времени освоиться и поступить в академию.
— А под каким именем ты будешь туда поступать? — отец нахмурился. — По всем документам ты признан умершим.
— Я всегда буду Робертом Ренклифом, — Роб одарил отца широкой улыбкой. — Кем бы я ни был, но династия Ренклифов будет продолжаться. Этот мир заслуживает ещё одного детектива Ренклифа.
— В таком случае я поговорю с ректором академии и попробую объяснить ему ситуацию со стороны официальных органов.
— Что ты хочешь этим сказать? — мы с Робом обменялись удавленными взглядами. — Ты скажешь, что твой умерший сын вернулся из мёртвых и собирается поступать?
— Я скажу, что подстроил его смерть для отвлечения внимания от его персоны. Тебя якобы покромсал теневой убийца, после чего ты находился на лечении за границей. Сейчас ты вернулся домой и полностью восстановил своё здоровье. Я думаю, эта версия устроит всех нас и не породит вопросы у общественности.
— А как же тело Роба в ФБР и его похороны? — мой голос задрожал при воспоминании о похоронах брата.
— Скажу, что всё это была постановка. Ректор Диллинжер не станет задавать мне лишние вопросы.
— Меня устраивает, — лицо Роба озарила широкая улыбка. — И твоя версия вполне рабочая.
— Я уже говорил вам обоим, но повторюсь ещё раз. Кем бы вы ни были и чтобы с вами ни случилось, я всегда буду действовать в интересах своих детей, — отец заключил нас с Робом в крепкие объятия. — Пусть сама судьба благословит Дьявола за его поступок. Он оказался гораздо более справедливым, чем так называемый Творец всего сущего. Если Люцифер нас слышит, то я передаю ему искреннюю благодарность. Князь Тьмы, ты достоин большего снисхождения, чем Бог, и ты достоин большего признания со стороны смертных душ.