Глава 5
Впервые услышав этот голос в темноте, я испытала не страх, а воодушевление. В глубине души я мечтала услышать этот уверенный и полный силы тембр. Но в то же время я боялась этой встречи. Все эти долгие месяцы я страшилась увидеть его. Образ Лукаса и его дьявольская сущность глубоко проникли в мой разум, как раковая опухоль, разъедая моё сознание.
Я старалась сохранять спокойствие и не показывать волнение. Расправив плечи и выпрямив осанку, я надела маску безразличия и как можно увереннее произнесла:
— Я думала, что Владыка Тёмного Мира Люцифер никогда не нарушает своих слов и соблюдает условия сделок. Но сейчас я вижу, что он нарушил своё обещание и сделал то, чего обещал никогда не делать.
— Дейанира, — фигура светловолосого мужчины вышла из тени, представ передо мной во всей своей красе, — наша предыдущая сделка была выполнена полностью. Других контрактов между нами не было.
— Но ты обещал никогда не нарушать мой покой и не появляться на пороге моего дома.
— Я не давал тебе такого обещания, — Люцифер сделал несколько шагов в мою сторону. — Это было твоё требование, которое я старался исполнить. Но я не могу избавиться от этих назойливых мыслей и невыносимого чувства пустоты.
— Чувства? — я изобразила максимально ироничный смех. — Какие чувства могут быть у Дьявола? Не смеши меня. Ты самое бесчувственное и лишённое человечности существо. Тебе неведомо такое понятие, как чувства.
— До недавнего времени всё так и было, — я заметила, как яркий свет красных глаз Люцифера потух, окрашивая его глаза в знакомый мне тёмный оттенок. — Но ты заставила меня ощутить эту пустоту. Ты заразила меня этим ядом, убивающим душу, под названием человечность. И, к моему сожалению, этот недуг неизлечим...
— Лукас, зачем ты пришёл сюда? — я пыталась игнорировать эмоции, которые возникали в моей душе во время нашего диалога. — Что тебе нужно? Я отдала тебе этот проклятый клинок, и больше не представляю угрозы для тебя. Теневой убийца больше не жаждет убить тебя. Ты можешь вернуться в преисподнюю и жить, как прежде.
— В этом и заключается проблема. Я не могу жить как прежде. Больше не могу, — мужчина подошёл вплотную ко мне, устремив взгляд тёмных глаз в мою сторону. — Ты открыла ящик Пандоры, открыв мне дверь в смертный мир. И теперь я не хочу отказываться от этого. Не после всего, что пережил рядом с тобой.
— Ты слишком сентиментален для безжалостного и всемогущего Дьявола, — я не смогла сдержать смех. — Старина Лукас был не таким, насколько я помню. Ему было безразлично всё и вся, он заботился только о своих созданиях и действовал в своих интересах.
Люцифер подошёл ко мне так близко, что его грудь коснулась моей.
— Дейра, выслушай меня, — сказал он. — Я хочу помочь тебе освоиться в этом мире и стать твоим проводником на пути к величию.
— Ты хочешь помочь мне? И как же? Не боишься, что в конце концов я убью тебя и займу трон в аду, став новым владыкой тёмной энергии?
— Если это принесёт тебе покой, то я готов пожертвовать собой, — глаза Люцифера снова стали красными. Он достал знакомый мне клинок и протянул его мне. — Сделай это. Выполни свой долг и займи моё место.
— Ты с ума сошёл? — поведение Люцифера сбило меня с толку. — Убери эту штуку подальше от меня!
— Ты же сама говорила, что хочешь занять моё место. И если это принесёт тебе успокоение и докажет тебе мои искренние намерения, то я готов заплатить эту цену.
— Чего ты пытаешься добиться? — мои глаза потемнели. — Я твой главный конкурент. Ты должен жаждать уничтожить меня больше, чем кто-либо другой в этом мире.
— Но вместо этого я стою перед тобой безоружный и предлагаю тебе убить самое тёмное из всех созданий этого мира, — неожиданно для меня губы блондина сложились в слишком знакомую мне ухмылку. — Но если ты готова пересмотреть свои планы, то я всё же прошу тебя выслушать меня.
— У тебя есть десять минут.
Я прошла к своему прежнему месту и устроилась в любимом кресле. Лукас осмотрел квартиру, а затем проследовал к своему обычному месту на диване. Комната наполнилась гнетущей тишиной. Глаза блондина устремились на экран телевизора, где по-прежнему мелькали кадры сериала, который я смотрела. На экране была сцена, где киношный Дьявол наказывал кого-то из грешников, показывая им свою истинную сущность.
— Что это такое? — недовольно спросил блондин, его черты лица исказились. — Что всё это значит?
— Ты о сериале? — Я бросила взгляд на экран телевизора. — Довольно увлекательная история. Но актер, играющий роль Дьявола, явно фальшивит. На мой взгляд, он слишком справедлив и человечен, что сильно отличается от оригинала.
Глаза Люцифера впились в экран.
— Это... Это история обо мне? — спросил он. — Кто позволил смертным использовать мой образ в своих историях?
Я не знаю, почему я решила съязвить, но мне захотелось ответить ему самым жестоким образом.
— Подай в суд с иском о защите своих авторских прав, — сказала я. — Но, скажу тебе, что киношный Люцифер очарователен и притягателен. И он невероятно романтичная личность. В какой-то степени он покорил меня.
— Ты считаешь, что этот смертный лучше меня? — Глаза Люцифера снова стали ярко-красными. — Никто не может заменить меня в роли Тёмного Владыки! Я во всём лучше этого жалкого смертного. Как он вообще посмел использовать моё имя и искажать мой образ!
— Советую тебе посмотреть этот сериал внимательнее. Возможно, ты найдёшь для себя полезные советы о том, каким справедливым и честным может быть Дьявол.
— Дейра, поверь, я лучше кого-то жалкого смертного, — сказал Люцифер, его глаза подкатились, напоминая мне прежнего Лукаса. — Он даже на малую часть не может сравниться со мной. Я самый справедливый из всех живущих в этом мире существ.
— Вот как? — Моя бровь взметнулась вверх. — С трудом верится.
— Позволь доказать тебе это, — наконец-то взгляд Люцифера оторвался от телевизионного экрана и устремился в мою сторону. — Пока ты не знала о моей настоящей сущности, ты сказала, что привязалась ко мне и испытываешь чувства. Разве эти эмоции могли пройти так быстро? Я не верю, что ты могла забыть наше прошлое и наше общее время.
— Прошлое осталось в прошлом. Оно уже не имеет значения в настоящем и не будет влиять на наше будущее.
— Дейра, я тоже испытал чувства к тебе. Впервые за свою долгую и бесконечную жизнь я почувствовал что-то по отношению к кому-то! — Люцифер вскочил на ноги. — И теперь я не могу оставить всё это в прошлом. Я хочу вновь почувствовать настоящие эмоции, и я хочу, чтобы ты снова позволила мне ощутить радость жизни.
Эмоциональный и неожиданный порыв со стороны дьявола был совершенно неожиданным для меня.
— Ты... — сказала я. — Ты испытываешь ко мне чувства? Ты же Дьявол! Ты не способен любить и не способен на эмоции.
— Ты ошибаешься, в чем я постараюсь тебя убедить, — Люцифер подошёл ко мне вплотную, протягивая свою массивную ладонь в мою сторону. — Дай мне шанс показать себя настоящего.
— И каким образом ты собрался это показать? И что значит себя настоящего?
— Позволь показать тебе истинную сущность настоящего Люцифера, — сказал Люцифер, его глаза снова приобрели тёмный и знакомый мне вид. — Если после нашего разговора ты решишь прекратить наше общение и попросишь меня оставить тебя в покое, я незамедлительно отправлюсь обратно в преисподнюю и навсегда оставлю этот мир. Клянусь своей тёмной душой.
Я услышала слова Люцифера, и они отозвались громким эхом в моём сознании. Сложно было отрицать, что его реакция вызвала у меня радость и воодушевление. Он так легко отдал мне клинок, что трудно было усомниться в его искренности.
Я понимала, что не должна доверять Темному Владыке безоговорочно. Но что-то в его словах и поведении заставило меня задуматься. Может быть, в Люцифереесть не только тьма, но и свет? Может быть, он не всегда олицетворяет зло?
Я вспомнила сериал, который смотрела. В нём Дьявол не всегда был злым и жестоким. Возможно, реальность окажется такой же.
Я решила попробовать смотреть на Люцифера не как на всесильное и многотысячное зло, а как на прежнего и знакомого мне Лукаса, но с другими чертами лица. Эта мысль показалась мне правильной, и я почувствовала, что мне будет проще воспринимать его в новом статусе.
Голос моего разума был непоколебим и уверен. Он заставил меня принять непростое, но ожидаемое решение.
— Хорошо, — сказала я, изобразив обречённый вздох. — У тебя есть сутки, чтобы доказать мне правдивость своих слов. Но по истечении этого срока ты выполнишь своё обещание и больше никогда не потревожишь мой покой.
— Ты согласна? — зрачки Люцифера расширились, поглощая меня голодным и возбуждённым взглядом. — И ты не будешь сторониться моего общества?
— В течение этого срока мы вернёмся к прежнему общению. Ты вновь будешь тем самым Лукасом, которого я узнала, и не будешь исполнять свои «дьявольские» штуки. Согласен?
— Что ты подразумеваешь под «дьявольскими» штуками?
— Манипуляции с душами, жестокость к смертным людям и твоё высокомерное поведение. Засунь всё это куда подальше и докажи мне, что ты не законченный подонок и жестокий монстр.
— Согласен, — глаза Люцифера вновь озарились ярким рубиновым цветом. Его массивная ладонь потянулась в мою сторону. — Я готов заключить ещё одну сделку.
— Отлично, — я схватилась за ладонь Люцифера и сжала её с неимоверной силой. — Наша сделка действительна в течение двадцати четырех часов. За это время мы сохраняем нейтралитет в отношениях и держим дистанцию. Я забуду о твоей дьявольской сущности, а ты будешь играть роль обычного парня. По окончании срока я решу, что мне делать с тобой дальше и как разрешить возникший между нами конфликт.
— Да будет так, — глаза Люцифера вспыхнули. — Дейанира, я принимаю условия нашего контракта и обязуюсь выполнить его в полном объёме. Отныне мы повязаны данным соглашением и не имеем права расторгнуть его до окончания срока.
По моему телу прошлась сильная энергетическая волна. В груди словно вспыхнул пожар, а сердце было охвачено огнём. Это ощущение можно было сравнить с потоками бурлящего в крови адреналина, что разносится по венам под действием бешеной скорости. Как только наши ладони отпустили друг друга, я отдёрнула руку в сторону и как можно безразличнее спросила:
— Что дальше? Как ты планируешь начать выполнять свои обязательства?
— Самым банальным и человеческим способом, — губы Люцифера вытянулись в зловещей улыбке. — Дейра, позволь пригласить тебя на свидание.
— Чего? — я отшатнулась в сторону, не ожидая услышать подобного предложения. — Какое ещё свидание?
— Обычное. Я хочу пригласить тебя на свидание и дать возможность узнать меня получше. Разве не это делают все смертные при знакомстве с противоположным полом?
— В том-то и дело, что так делают нормальные люди. А мы с тобой далеки от этого образа.
— Но что нам мешает поступить подобным образом? Ты сама говорила, что не веришь в наличие у меня человеческих черт. Сейчас я хочу поступить как самый рядовой смертный и сделать нечто, что совершенно отличается от моего обычного поведения.
— И ты решил устроить мне свидание? — я покосилась на дьявола с недоверием. — В чём подвох?
— Никакого подвоха нет.
— И куда мы пойдём? Где будет проходить это свидание?
— У меня возникла некоторая идея на этот счёт, — на лице падшего я заметила некоторое замешательство. — Но я не хочу раскрывать карты раньше времени.
— Это подозрительно, — мои глаза прищурились в недоверчивом взгляде. — Что ты задумал?
— Ничего, — мужчина поднял массивные руки вверх. — Дейанира, я безоружен перед тобой.
— Заканчивай этот глупый спектакль, — я демонстративно фыркнула. — И когда начнётся это загадочное «свидание»?
— Прямо сейчас, — Люцифер изобразил свою классическую ухмылку, которую я наблюдала в течение всего нашего совместного проживания. — Советую собраться как можно быстрее. Впервые за всю свою вечность позволю себе сказать, что у нас не так много времени в распоряжении.
Я бросила короткий взгляд в сторону блондина, полный недовольства. После недолгого замешательства я отправилась в спальню, чтобы поспешно собраться. Спустя полчаса я вернулась в гостиную уже одетая. Я решила надеть бордовое платье довольно откровенного вида, купленное накануне. На плечи я накинула кожаную куртку, а ноги были облачены в высокие замшевые ботфорты. Я сделала яркий макияж, чтобы придать себе более дерзкий и вызывающий вид, что соответствовало моему внутреннему настроению. Всем своим существом я хотела показать Люциферу, что я равная ему сущность и обладаю такой же силой.
Когда я появилась в гостиной, я заметила, что красные глаза блондина сосредоточены на экране телевизора. Как и прежде, там транслировался знакомый мне сериал. Я громко кашлянула, привлекая внимание Люцифера к себе.
— В аду нет подписки на «Нетфликс»? — во мне всё больше нарастало желание язвить в разговоре с Люцифером. — Если это так, то неудивительно, что ты решил вернуться в наш мир.
— Дейра, не стоит проявлять такую враждебность и не стоит... — красные глаза дьявола оторвались от экрана и устремились в мою сторону. Его массивное тело окаменело. Мне показалось, что он застыл и был парализован. Его зрачки расширились, поглощая мою персону голодным и пожирающим взглядом. Я и не представляла, что сам Владыка Тьмы может проявлять столь человеческую реакцию.
«Вспомни, как он был смущён перед свадьбой Джеймса Райта. Лукас уже тогда проявлял человечность. Так что тебя удивляет сейчас?» — голос подсознания убедил меня отбросить предвзятость и вернуться к вызывающему стилю общения.
— Второй раз на своей памяти я вижу, как ты смущён, — мои накрашенные губы вытянулись в зловещей улыбке. — Лукас, я успела соскучиться по тебе.
— Дейанира, ты... — блондин осекся, продолжая пожирать меня глазами. — Никогда прежде не видел тебя в столь броском виде.
— Я решила сменить имидж и соответствовать своему новому статусу второго Дьявола этого мира, — я ещё шире улыбнулась. — Что дальше? Где пройдёт наше «свидание»?
— Для начала я предлагаю тебе покинуть пределы своей квартиры. Пройдёмся по улицам города и насладимся его окружением.
— Ты хочешь пройтись по городу? — предложение Люцифера дезориентировало меня и лишило былой уверенности. — Ты не боишься так ярко светиться в смертном мире?
— Что значит «светиться»? — глаза Люцифера смотрели на меня с сильным непониманием. — Я не свечусь и не имею света в своей душе.
— Но твоя внешность слишком броская, как и твой белоснежный костюмчик, — я осмотрела внешний вид блондина и его броский образ. — Если ты хочешь выйти в город, тебе стоит прибегнуть к более приземлённому образу.
Блондин прищурился, и его красные глаза сузились. Он ничего не сказал, только обречённо вздохнул. Но через некоторое время его внешний вид изменился. Вместо белоснежного костюма на нём был тёмный строгий костюм. Светлые волосы были уложены назад, а глаза обрели свой обычный тёмный оттенок. Не буду спорить, в таком виде он был невероятно хорош собой. «И вправду, дьявол носит Prada».
Люцифер подошёл ближе, ожидая моей реакции. Без лишних раздумий я взяла сумочку с комода и направилась к выходу из дома. Когда мы оказались на улице, я впервые за этот странный вечер почувствовала волнение. Я стояла посреди города в компании настоящего и реального Дьявола. Люцифер сейчас выглядел более приближённо к обычным людям, но его идеальные и привлекательные черты лица по-прежнему вызывали у меня интерес и некоторый восторг.
— Дейанира, могу я попросить тебя проехаться со мной до одного места? — спросил он.
— Проехаться? Ты собрался воспользоваться услугами такси? — уточнила я.
— Зачем нам такие сложности? — усмехнулся Люцифер. — Я, конечно, обещал в течение суток вновь играть роль смертного. Но я не настолько жалок, чтоб во всём уподобляться этим несчастным созданиям.
— Тогда что ты имел в виду? — спросила я.
Люцифер указал мне в сторону, предлагая следовать за ним. Мы направились к парковочному комплексу, где стояли ряды дорогих автомобилей. К моему удивлению, блондин подошёл к спортивному Lamborghini и, открыв пассажирскую дверь, жестом пригласил меня в салон. Когда мы заняли места в салоне, я всё ещё не могла осознать происходящее. Когда двигатель автомобиля начал набирать обороты, я решила нарушить возникшую тишину.
— Я помню, что старина Лукас не водил автомобили и сидел за рулём впервые, — сказала я.
— Но ты смогла показать ему, что в этом действии есть свой азарт, — усмехнулся Люцифер. — В этот раз я могу позволить себе самостоятельно управлять этими приспособлениями и выбрать наиболее комфортабельное из них для нашего свидания.
— Хочешь сказать, что это я привила тебе любовь к поездкам за рулём? — спросила я.
— Точнее говоря, ты мне показала, как это бывает забавно, — лицо Люцифера озарила зловещая улыбка. — Но твой автомобиль не отличался должным комфортом, достойный самого Тёмного Владыки.
— Давай закончим с этим цирком и перейдём к сути нашей встречи, — я бросила короткий взгляд за окно автомобиля. — Куда мы едем? Не легче было бы переместиться до нужного места?
— Ты заметно поменялась и даже смогла принять свои возможности как тёмного владыки, — салон автомобиля наполнился ироничным смехом. — Но я хотел всё сделать по правилам смертных.
— В таком случае ты должен мне ужин в лучшем ресторане этого города и внушительный букет цветов, — сказала я.
— Постараюсь учесть твои замечания при нашей следующей встрече. Но сейчас я хочу вернуть тебе главный долг.
— Долг? — я заметно напряглась, не предполагая, о чём идёт речь. — О каком долге идёт речь?
— С нашей первой встречи ты говорила, что мечтаешь отомстить убийце твоей матери и мечтаешь наказать всех, кто причастен к её смерти. Я решил, что первым своим действием должен предоставить тебе эту возможность.
— О чём ты? — мои руки затряслись, а в горле встал ком. — Кровопийца, что убил мою мать, мёртв. Я убила его ещё в тот роковой вечер. Мне некому мстить.
— Ты говорила, что тёмных существ породил дьявол и тем самым они обрекли твою мать на смерть. Не так ли?
— Так. Но я...
— Я создал лишь одно тёмное существо, которое дало начало вампирскому роду. Этот смертный должен был стать обычным бездушным демоном, но наша сделка провалилась.
— Что это значит? Что ты хочешь этим сказать? — спросила я, вжавшись в своё кресло.
— Я отвезу тебя к тому, кто дал начало вампирскому роду. Я отведу тебя к первородному вампиру и к тому, кто породил всех вампиров этого мира.
— Ты серьёзно? — я громко вскрикнула. — Ты позволишь мне убить одно из своих созданий?
— Позволю. Если после встречи с ним ты решишь, что он достоин смерти, то я не буду препятствовать твоим действиям.
— Я не могла даже представить себе такого, — призналась я, охваченная волнением. — И ты говоришь, что первородный вампир живёт в Нью-Йорке?
— Именно так. Он уже много веков живёт в США и даже смог построить успешную карьеру.
— Кто он? — мой голос стал тише, а пальцы сжались в кулаки. — Как он выглядит сейчас?
— Вы всё увидите, когда мы приедем на место, — ответил Люцифер, и его губы изогнулись в зловещей улыбке
Его тёмные глаза снова вспыхнули красным светом, выдавая сильное воодушевление. Меня же охватил настоящий страх. Я даже не мечтала о том, что когда-нибудь смогу уничтожить самое главное зло этого мира и прародителя всего вампирского рода. На самом деле, именно это чудовище обрекло мою мать на мучительную смерть и стало причиной всех моих страданий. Мои глаза потемнели до цвета воронова пера. Пальцы сжались в кулаки, а губы сжались в тонкую линию.
За своими мыслями я не заметила, как автомобиль остановился. Дверь с моей стороны открылась, и в мою сторону протянулась фарфоровая и массивная мужская ладонь.
— Дейанира, прошу вас на охоту за монстрами.
Я не стала комментировать поведение Люцифера и вышла из автомобиля. С удивлением я осмотрела окрестности. Передо мной располагался элитный жилой комплекс — один из самых дорогих в Нью-Йорке.
— И где же этот монстр? — спросила я, оглядывая высотку и её фасад. — Хочешь сказать, что первородный вампир живёт в самом элитном комплексе города?
— Именно так, — глаза Люцифера снова вспыхнули огнём. — Граф остался верен своим вкусам и предпочитает жить в богатой и комфортабельной обстановке.
— Граф? — слова Люцифера вызвали у меня дикое и ужасающее предположение.
В голове возникли эпизоды из прошлого, где кровожадная вампирша говорила, что не допустит моего прихода к некоему Владу. «Влад... Неужели речь шла о самом Дракуле и его личности? Значит, кровожадная стерва захватила нас по его приказу и она убила Роба по его же приказу!» Меня перекосило. Люцифер с интересом наблюдал за моей реакцией и быстро меняющимся выражением моего лица.
— Значит, речь идёт о графе Дракуле? Это он был первородным вампиром, и это ты сделал из него кровожадное чудовище?
— Я бы не назвал Владислава чудовищем. Он был потерянной и раненой душой, которая долгие столетия не могла найти покой.
— Покой? Какой покой может быть у хладнокровного убийцы? — меня вновь охватила ярость и неконтролируемая агрессия. — Это же о нём говорила кровожадная стерва в ту ночь. Она мне говорила, что защищает некоего Влада. Она имела в виду Дракулу? Из-за этого маньяка она захватила нас и убила Роба?
— Мисс Кроссман действительно действует в интересах Владислава. Но на данный момент граф уже давно отошёл от дел и ушёл на заслуженный покой.
— Что это значит? — я не могла понять смысл слов Люцифера. — Что значит, он ушёл на покой?
— Позволь продемонстрировать тебе всё наглядно, — Люцифер указал на парадную элитной высотки, снова изображая свою пугающую, но до невозможности притягательную улыбку. — Позволь продемонстрировать графа Влада Дракулу во плоти.
Я проследила за взглядом Люцифера и увидела, как он с интересом смотрит на двойные двери элитной высотки. В следующий момент двери открылись, и оттуда вышел высокий и статный мужчина с мягкими чертами лица. Его лицо показалось мне знакомым.
Когда он повернулся в мою сторону, я была поражена. С лица этого незнакомца на меня смотрел профессор истории Дэмиан Уайт, которого я знала. Следом за профессором вышла Стефани, кузина Джеймса Райта, держа на руках маленькую девочку, черты лица которой были точной копией её отца.
Профессор помог разложить коляску, а затем взял ребёнка на руки и усадил в коляску. При этом малышка звонко рассмеялась, цепляясь тонкими пальчиками за плащ отца.
Я не понимала, зачем Люцифер привёл меня к семье Стефани и чего он хотел этим добиться. Вид счастливой и полной радости семьи всё ещё стоял у меня перед глазами, затем сменившись злостью и яростью. Я следила за семейством Уайт с некоторой завистью, радуясь за этих счастливых и влюблённых людей и их счастье в лице общего ребёнка.
— И что это было? — я не выдержала накрывшего меня ступора и повернулась к Люциферу. — Где твой граф Дракула?
— Прямо перед тобой, — ответил Люцифер, смотря на семью Уайт с ещё большим интересом, чем я.
— Я не понимаю тебя. Зачем ты привёл меня к семье профессора Уайта и Стефани? Если ты решил напустить своего кровожадного графа на этих милых и счастливых людей, то я лично убью тебя и его в этом желании, — мой взгляд сверкнул гневом. — Стефани, хоть и знает о твоих созданиях, и её отец убил многих из них, но она чиста душой и не заслужила твоей кары.
— Поверь, Стефания никаким образом больше не связана со мной, как и её горячо любимый супруг, — сказал Люцифер с некоторой иронией в голосе. — Их потомок воистину копия своего отца. Но я надеюсь, что это дитя не постигнет тех мук, что испытали души её родителей.
— О чём ты? — слова Люцифера всё больше пугали меня. — Что ты хочешь этим сказать? Профессор Уайт и Стефани как-то связаны с тобой?
— Дейанира, я обещал привести тебя к первородному вампиру, который породил вампирский род. Я выполнил своё обещание. Перед тобой Владислав Цепеш Третий, также известный как граф Влад Дракула. Он был правителем Валахии, который ради любви отдал мне свою душу и стал так называемым «хладнокровным чудовищем». Но весь смертный мир знает его как профессора Дэмиана Уайта.
— Нет... — я взвизгнула, зажав рот рукой. — Профессор не может быть...
— Может, — Люцифер усмехнулся. — А его супруга — графиня Стефания Веласко, ради воскрешения которой граф и отдал мне свою душу семь веков назад.
— Нет... я не верю тебе... — меня начала пробирать сильная дрожь. — Стефани не может быть вампиром. Она... она живая и не является чудовищем! Дэмиан Уайт — уважаемый во всех кругах учёный и мягкий характером человек! Он попал в аварию несколько лет назад и потерял память! Будь он вампиром, он бы не смог страдать от такого недуга!
— Авария? — глаза Люцифера сверкнули красным светом. — Дейанира, никакой аварии не было. Я лично лишил Дракулу памяти и избавил его от проклятья вечной жизни. Я был тем, кто даровал этим двоим покой и шанс на счастье.
— Ты... — меня затрясло ещё сильнее. — Как?
— Позволь показать тебе кое-что из моего прошлого. Ты все поймешь.
Люцифер схватил меня за руку. Я не стала сопротивляться, одновременно страшась и желая узнать, о чём говорил Люцифер. Меня ослепила вспышка света, а сознание померкло.
Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в незнакомом месте. Рядом со мной стоял Люцифер в человеческом облике.
В комнате происходило что-то странное. Я увидела пять призрачных фигур. Первой мне бросилась в глаза яркая внешность Люцифера. Рядом с ним стоял Норман, которого я уже знала, а рядом с ним — женщина с идеальными чертами лица. Напротив них стояли профессор Дэмиан Уайт и его супруга Стефани.
Однако их внешний вид был совсем другим. Глаза Стефани горели красным огнём, черты её лица стали более жестокими и острыми, чем раньше, а из губ выступали острые клыки. Профессор Дэмиан Уайт тоже выглядел иначе: он был моложе, чем обычно, и невероятно привлекателен. Его черты были острыми, а кожа — бледной.
Я почувствовала тьму, исходящую от душ обоих супругов, и поняла, что они принадлежат к тёмным созданиям этого мира. Теперь я осознала, что Люцифер говорил правду: известный учёный Дэмиан Уайт был настоящим Владом Дракулой и первородным вампиром.
Я с ужасом и трепетом ожидала окончания разворачивающейся перед моими глазами сцены.
— Владислав, Стефания, вы прошли через многое: боль, потери, разочарование, отчаяние и страх. Я решил, что с вас обоих достаточно страданий. Я освобожу вас обоих от тьмы и моей силы, но с одним условием.
— Каким? — фигура профессора дрожала, он был как потерян и напуган, что сложно было не заметить в его напуганных глазах.
— Ты станешь обычным человеком, как и твоя возлюбленная. Но ты полностью забудешь свою прежнюю жизнь. Ты не будешь помнить никого и ничего, и твоя жизнь начнётся с чистого листа.
— Я всё забуду? Я забуду всех, кто мне дорог, и Стефани?
— Ты забудешь абсолютно всё. Твоя жизнь будет словно чистый лист, на котором ты сможешь написать новую историю.
— Но я не могу лишиться воспоминаний. Вдруг я никогда не смогу вспомнить свою любовь к Стефани?
— Даже если ты забудешь меня, свою любовь ко мне ты забыть не сможешь, — шёпот Стефани раздался слишком громко в царившей тишине. — Даже сквозь жизни и века я найду тебя и подарю тебе вновь свою любовь. Помнишь?
— Стефани... — Стефани не дала договорить профессору, а впилась мёртвой хваткой в его губы.
— Сделай это. Ты должен наконец-то стать свободным.
— К тому же, если ваша любовь прошла столько испытаний, разве её сможет заглушить отсутствие у тебя памяти? — Люцифер прожигал фигуру профессора пристальным взглядом. — Так что скажешь, Владислав, ты согласен или нет?
— Я... — профессор заколебался, но, посмотрев в глаза плачущей девушки, уверенно произнёс: — Я согласен.
Внезапно меня ослепила яркая вспышка, и я начала задыхаться. Я судорожно хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя.
Передо мной стояла семья Уайт. Люцифер смотрел на них с той же усмешкой, что и в недавнем воспоминании. Его лицо было спокойным и в некоторой мере отражало удовлетворение.
— Что это было? — спросила я, но мой тихий шёпот был почти не слышен из-за шума оживлённых улиц. — Они... Ты вернул их к жизни?
— Да, — ответил Люцифер без тени сомнения. — Теперь ты можешь отомстить. Владислав Дракула и его супруга здесь, перед тобой.
— Я... Я не могу, — мой голос сорвался. Я смотрела влажными глазами на супругов и их маленького ребёнка. — Я не могу убить родителей девочки на её глазах.
— Но они же бывшие чудовища, — я слышала в словах Люцифера яростную издевку и насмешку. — Они оба виновны в появлении вампирского рода. А теперь Владислав и Стефания живут как обычные смертные, даже не представляя, какие деяния они оставили за свою жизнь.
Меня охватила сильная дрожь. Я сказала:
— Но сейчас они оба простые и счастливые люди. Кем бы они ни были в прошлом, я не могу убить их и лишить малышку родителей. Она не должна страдать... Она невинный ребёнок...
— Так какой приговор ты вынесешь этим «монстрам»? — глаза Люцифера вспыхнули огнём. — Заслужили ли они этой счастливой жизни? Или же им следует умереть и отдать тебе этот долг за все твои страдания?
— Это решать не мне, — мой голос сорвался и перешёл на шёпот. — Я никогда не трону двух влюблённых людей, которые живут в счастливом браке и смогли найти покой друг с другом. Они не знают о своём прошлом и живут обычной жизнью. Кем бы ни был профессор в прошлом, это не имеет значения в настоящем. Если они смогли забыть прошлое и ты даровал им это забвение, то я никогда не разрушу подобные судьбы.
— Не ожидал от тебя такого справедливого решения, — Люцифер проводил взглядом супругов с широкой улыбкой на лице. — Но я рад, что ты разделяешь моё мнение на эту ситуацию. Как бы там ни было, я сделал всё возможное, чтобы помочь графу обрести счастье и вернуть его настоящую любовь, даже сквозь прожитые ими жизни и века.