Глава 4
Перед зданием стояла машина. Я видела такую лишь раз. Она была странного серо-зелёного цвета. С четырьмя дверьми. Маленькая и низкая. По сравнению с экипажем даже очень маленькая, компактная и, казалось, несуразная.
— Прошу садиться, — улыбнулся хозяин машины, поднимая капот и поворачивая тёмный фиолетовый кристалл под ним.
Погрузились в машину, причём мне учтиво открыли дверь. Сидела сзади, Дайер и Этнанд спереди. Впервые ехала в подобном транспорте. Обычно мы ездили или верхом, или в каретах. Тут места было мало. Немного неудобно. Я любила вытягивать ноги, так как они часто затекали, но сделать это в машине было невозможно.
— Леди, так как вас зовут? — внезапно спросил Этнанд. — Или мне вас тоже Лисой называть? Думаю, это будет всё-таки неучтиво, с вашим-то статусом.
— Меамора. Но при чём мой статус? — В ответ получила ухмылку.
— Вот видишь, Дайер, у человека имя есть, а ты ему кличку. Я слышал, что в столице проходило пиршество. Но никто особо не распространялся, как зовут объявившуюся наследницу.
Дайер ничего не ответил. И я опустила глаза. Мне хватило взглядов и слов с того бала. Больше мне совсем не хотелось посещать эти мероприятия.
Я рассматривала быстро пролетающий пейзаж. Этот город с заводами по окраинам почти полностью состоял из двухэтажных квартирных домов, и лишь ближе к центру города дома становились выше, дорастая до нескольких этажей. Между зданиями иногда мелькали небольшие кафе и бары.
По городу ездило много машин. Насколько я знала, машины встречались только в крупных городах и на окраинах столиц, где были заводы. Таких по пальцам одной руки пересчитать можно было. В остальных местах в большинстве случаев использовали повозки и лошадей. Транспорт и подобные топливно-магические агрегаты только входили в повседневную жизнь и были, скажем, только у представителей нескольких профессий. Кристаллы маны были недорогими, и железа для постройки машин хватало. Алхимики создавали такие для работников заводов, чтобы им не приходилось пачкать грязной одеждой экипажи, где очень часто разъезжали в красивых одеждах.
Мама как-то сказала, что машине она бы предпочла коня. Она не любила всё бездушное, державшееся на магии и железе. И мне тоже не нравилось такое.
Этнанд довёз нас до особняка с четырьмя этажами. Дом был красивый, с садиком возле входа. Сразу было видно, что его владельцы были богатыми людьми: каменный забор, железная калитка, узорчатая, с гербом рода. Только вот род этот был или малоизвестный, или разорившийся. Так как мне не рассказывали про герб с изображением копыта кабана.
— Зачем мы тут? — подошла поближе к Дайеру, еле справляясь с желанием схватиться за рукав куртки.
— Хозяйка заявила, что демон приходит ночью к её дочке, но, на удивление, не убивает. Дело заинтересовало, но у меня слишком мало времени, чтобы дежурить у её дома. А у нашего охотничка, — он лукаво окинул Дайера взглядом, — достаточно времени.
Дайер же закатил глаза и без слов направился к дому клиентки.
Этнанд остался в машине. Зашли в дом, там нас встретила хозяйка, она провела нас на третий этаж. Комната её дочери находилась возле подъёма к чердаку, довольно далеко от главной лестницы. Мне показалось странным, что комната наследницы находилась в отдалении от остальных, считай, располагалась самой последней.
— В этой комнате живёт моя дочь, она почти не выходит из неё.
— Можно с ней поговорить? — выглянула из-за спины охотника.
Хоть так смогу пригодиться и не быть ненужным балластом.
— Уверена? — выгнул бровь охотник, и я кивнула в ответ.
— Знаете, она почти ни с кем не разговаривает, — сказала хозяйка.
— Лишь попробую, — настойчиво шагнула вперёд, хотя сердце уходило в пятки.
— Ну хорошо, — взволновалась хозяйка, — только недолго.
Дайер лишь склонил голову в знак согласия.
Когда зашла в маленькую, но уютную комнатку, то увидела девочку лет семи-восьми, она рисовала. Волосы жёлтые, как солнце, красивое детское лицо, но почему-то грустное.
Медленно подошла к ней, чтобы не напугать. Села рядом.
— Привет, я Меамора, а тебя как зовут?
— Джеси, — не отрываясь от дела, тихо обронила та.
— Красивое имя. — Она закрывала руками рисунок, и я слегка наклонилась в попытках разглядеть. — Что ты рисуешь?
— Не скажу, — отрезала девочка.
— Ну хотя бы покажешь? — Решила не донимать её сильно, но немного настоять на своём.
— Нет, — хмыкнула она.
— Ладно... Мама, наверное, любит тебя, да? — Решила перевести тему.
— Нет. Она говорит, что я её ошибка. — Я ошарашенно захлопала глазами. — Из-за меня ушёл папа! Она бьёт меня и запирает тут, — девочка заплакала.
Такой реакции совсем не ожидала и растерялась. Мне даже не приходило в голову, что можно ответить на такое. Я поджала губы и отвела взгляд, нахмурилась, раздумывая.
Она сунула рисунок мне прямо в лицо, вырывая из потока мыслей.
На клочке бумаги был изображён человечек в чёрном и со смешной шляпой, типа той конусной, что рисуют ведьмам. В руках он держал поводок. Он вёл собаку с тремя головами и хвостами и восемью ногами. Цербер.
— Это приходит ко мне ночью, — всхлипнув, сказала она.
— Кто это? — знала, но решила узнать, что думает она.
— Это злой дядя с пёсиком, они что-то ищут у меня.
— А где ты прячешься? Под одеялом? — решила пошутить я.
— Да, — с серьёзным видом сказала девочка. — Мне страшно. Он и сегодня придёт.
— Не бойся, я ещё приду сегодня. А с этим дяденькой мы разберёмся. Не переживай. У меня есть хороший друг. Он знает, как сделать, чтобы он больше тебя не пугал.
— Я буду ждать, — в этих детских, невинных глазах, словно птица в клетке, трепыхалась надежда. По спине пробежали мурашки. Нельзя было это так оставлять. Ей просто необходимо помочь.
Она снова заплакала, и я поспешила выйти, заодно захватив рисунок.
Это было странно. Почему демон не мог найти её под одеялом? Или шутки, что одеяло спасает от нечисти ночью, не такие уж и шутки? Нет. Что-то не сходилось. Что-то должно было быть причиной для такого. Что именно он ищет в её комнате? Я не заметила никаких признаков магии ни в доме, ни в самой комнате.