Время-песок
– Мы ещë встретимся. - говорил он, уходя по знакомым улочкам с непривычной улыбкой.
Когда луч зелëного света попал в Робота, изменив сознание, изобретатель сказал только фразу про будущую встречу напоследок, а после скрылся.
[ • • • ]
– Врасыпную! - скомандывал Кэтбой, когда на них шли Волчата, Ночной Ниндзя и Луна, выставив вперëд руки с осколками астероида.
Герои бросились кто куда, завлекая за собой разных злодеев. Кто же знал, что этот подозрительный астероид, который заметил Ньютон, будет усиливать злодеев!
Кстати о звëздном мальчишке. Он пролетал над лесопосадкой парка, стараясь оторваться от погони Лунной Девушки, которая, впрочем, не выражала особенного интереса или азарта. Вместо того, чтобы гнаться самой, она свистнула своим мотылькам.
Насекомые тут же облепили лицо звездочëта, заставляя его остановиться и предпринимать попытки их отогнать.
– Кыш! А-ну брысь! - размахивал руками Ньютон, не добиваясь результата. Зато результата добился кое-кто другой.
Нога увязла в субстанции, напоминающей расплавленную резину, а после астероидного эксперта дëрнули вниз, сквозь листву прямо к земле. Приземление выдалось совсем не мягким.
Ньютон попытался встать, но его вторую ногу припечатали к траве той же липкой гадостью, которой его поймали. Ночной Ниндзя и его Ниндзялино стояли и смеялись над ним, поднося тëмно-фиолетовый осколок стероида всë ближе.
Парень не бросал попыток выбраться из вязкого плена липучки. Если позволить этой дряни застыть, то выход остаëтся один - это сила Гекко, а он очень далеко отсюда.
Однако злодея отвлëк хруст в ближайших кустах, раздавшийся непривычно громко, словно палки ломали нарочно.
– Эй, выходи, кто бы там ни был! - крикнул Ночной Ниндзя, гордо выпятив грудную клетку вперëд.
Листва зашевелилась и зашуршала, послышалось, как хрустят ещë пара веток. Из зелëной бахромы кустов показался, как бы странно и неправдоподобно это не звучало, телевизор. Ещë квадратный, с выпуклым экраном и антенами, снизу две непонятные целиндрические штуки, а на экране подобие лица. Вместе глаз две параллельные вертикали, ртом служила скобка, перевëрнутая набок.
Однако оказалось, что это была только голова. Обладатель точно был человеком (или был очень похож на человека), весьма обычный на первый взгляд, если не брать во внимание голову. Среднего роста, одетый в тëмную рубашку, тëмные брюки и жилетку, на руках чëрные перчатки, а у ворота галстук того же цвета.
Никто не понял, откуда взялся этот незнакомец, но Ниндзя быстро решил, что разобраться с новеньким не составит труда, так что просто натравил на него своих маленьких приспешников, хотя Ниндзялино уже достаточно выросли.
Но никто не успел и глазом моргнуть, как в эти самые глаза ударила яркая вспышка, заставляя всех зажмуриться. Вспышка была короткой, а за ней следовал мягкий фиолетовый свет, манящий приятным оттенком.
Стоило Ночному Ниндзя и его ораве поднять глаза, как из головы выкатились все мысли, тело расслабилось и застыло. Глаза почти пустые, ничего не выражающие.
– Стойте. - скомандовал роботический голос и ниндзя даже не пошевелились.
Незнакомец опустил "взгляд" на Ньютона, замечая, что тот не попал под влияние странного в своëм исполнении гипноза. Глаза на экране закрылись, а улыбка стала шире.
– Не пугайся, я не враг, а союзник. - из рукава незнакомца резко выскочило подобие длинного клинка с фиолетовым лезвием. - Не дëргайся, сейчас помогу.
С осторожностью, этот телевизороголовый некто за пару движений освобождает знатока астероидов от липучки, которая к их счастью не застыла намертво.
– Что у вас случилось? - задал вопрос незнакомец, помогая герою подняться на ноги.
– Я недавно заметил подозрительный астероид, направляющийся к Земле, а сегодня он упал рядом с городом, осколки нашли злодеи и из-за действия астероида стали сильнее... - как можно более кратко объяснил Ньютон, убирая с костюма остатки липучей дряни.
– Понятно... - кивнул незнакомец, осматривая Ниндзялино и их лидера. - Я вам помогу, идëм.
– А... - Ньютон не успел задать вопрос, как силуэт нового знакомого уже был далеко.
Надо будет потом узнать его имя, нельзя же обращаться к этому человеку "некто" или "тот самый, с телевизором на башке".
[ • • • ]
Волчата бегали вокруг ярко-розовых пузырей, в которых сидели герои. Все, кто вышел в эту ночь, кроме Ньютона. Луна, пересчитав пленников, решила, что это опаздывающий Ночной Ниндзя всë ещë не может разобраться с оставшимся героем, так что махнула на это рукой.
– Ладно, пëсики, хватит игр, пора приниматься за дело, если хотите, чтобы наши герои стали играть вместе с вами, - Луна притянула к себе лунный пузырь с Ан Ю, которая билась о стенки пузыря. - не дëргайся, Дракоша, это всë равно неизбежно.
Девушка-дракон оскалилась, продолжая попытки вырваться. По еë коже побежали маленькие тëмные молнии. Ан Ю задëргалась, глаза стали медленно менять цвет на зелëный, как и платье, по которому расползаются тëмные пятна.
Процесс обращения прервался из-за того, что руку злодейки обожгло холодом. На запястье теперь красовался "браслет" изо льда. Этот фокус выбил из рук девушки осколок нужного ей астероида, что отлетел куда-то в кусты.
– Эй! - крикнула злодейка, замечая, что лунный пузырь вместе с пленнецой уже увели у неë из-под носа. - Верни, вредитель!
– В твоих мечтах! - откликнулся Ньютон, спуская пузырь с подругой в листву деревьев.
Там их уже ждал новый знакомый. Ан Ю помотала головой, стараясь так быстрее избавиться от магического влияния, глаза еë приняли прежний цвет, как и платье. Она не сразу заметила, что лунный пузырь лопнул и она уже сидит на земле.
– Ты в порядке? - опускается перед ней на одно колено Ньютон, показывая двойку пальцами. - Сколько пальцев видишь?
– Четыре...? - неуверенно предполагает девушка, щуря глаза.
– Понятно... Отдохни пока и приди в себя, вот, - телевизороголовый протягивает Ан Ю что-то похожее на совсем хлипкий налокотник. - это создаст защитный барьер, если он тебе понадобится, просто подними его
– У меня галлюцинации? - девушка-дракон смотрит сначала на незнакомца, потом передит взгляд на космического героя.
– Нет. И нет, ты не бредишь. Но не бойся, это союзник...
– Хватит болтовни, нас могут обнаружить, если мы здесь задержимся. - прервал Ньютона роботический голос. - идëм, быстрее начнëм - быстрее закончим, а все разглагольствования потом.
– Да, точно... - кивнул знаток астероидов, соглашаясь. - Давай разберëмся с этим быстро. Ан Ю, сиди здесь и просто подожди, когда головокружение пройдëт, ладно?
– Ладно... Идите уже... - пожала плечами девушка, опираясь спиной на дерево.
– Где вы, чëрт возьми!? - раздался над ними девичий крик, не предвещающий ничего хорошего.
Чëрный дым окутал парней, оставляя девушку восстанавливаться и меняясь местами с новым участником в образе полярного медведя, это должно отвлечь злодейку.
[ • • • ]
Волчата разбежались быстро, поняв, что шутки не помогут, так что отогнать их не составило труда. Герои конечно были озадачены появлением такого странного союзника и только Гекко улыбнулся и помахал ему, получив тоже самое в ответ.
Каждого спустили по очереди, странный новый союзник просил закрыть глаза и, когда его просьбу исполняли, светил на пузырь алым светом, от чего те лопались. Это не заняло много времени, максимум минуты три. К тому моменту, когда все уже твëрдно стояли на земле, Ан Ю пришла к остальным.
– Спасибо, конечно... - Кэтбою не дали договорить, мимо него пролетела льдышка, заставившая всех отпрыгнуть назад.
Это "Полярный мишка" отбивался от атак Лунной злодейки, что разъярëнная метала свою магию куда ни попадя. Новичок же весьма уверенно возводил ледяные стены, защищающие его.
– Остановись, Луна! - крикнула Алетт, взлетая прямо перед ней. - Тебе стоит отступить.
Злодейка замахнулась магнитом, но из-за потока воздуха, созданного Красной Совой, почти потеряла равновесие. Это вынудило еë опуститься ближе к земле и заглянуть в глаза противникам.
Она одна против семи человек. Пусть она стала сильнее, но силы не равны. Ещë и этот тип с телевизором на голове, взявшийся из ниоткуда, не по зубам ей.
– Хорошо. На этом закончим. - старалась казаться спокойно Луна. - Но не обольщайтесь, это далеко не конец. Наша война продолжается.
После сказанного она скрылась в неоново-розовом свете своей магии, телепортируясь куда-то в другое место.
– Мы справились... - выдохнул Ньютон смахивая со лба пот.
– Это, конечно, хорошо, но кто ты? - Кэтбой указал на выбивающегося из общей картины участника.
Ответа на это не последовало, опрашиваемый был сосредоточен на чëм-то между шеей и головой. А через полминуты загадочный союзник всë-таки снял с головы телевизор и...
– Ромео? - удивлëнно вскинула брови Алетт, смотря как старый знакомый ставит шлем в виде ТВ на землю.
– Вы его знаете? - озадаченно глянула на Кэтбоя Ан Ю.
– Долгая история... - пожал плечами парень, дëргая ушами.
– Давно не виделись, старый друг! - Гекко же пошëл обниматься с бывшим злодеем. - Ты всë-таки решил повторить образ того персонажа, да?
– Ага, - улыбнулся изобретатель, обнимая приятеля в ответ. - как видишь, только в этом шлеме очень душно, а куда вентиляцию впихнуть ума не приложу!
– Ну в этом я тебе не советник, - хихикнул ящер, похлопав Ромео по плечам и отстранившись. - но всë равно, с первой успешной миссией, капитан Умные Брюки!
– Господи, Грег, ты что до конца жизни будешь меня этим стебать? - засмеялся на своë старое прозвище гений, немного краснея, хотя его лицо и так было залито красной краской из-за духоты шлема.
– А может нам всë-таки расскажут, что происходит? - прервал дружескую беседу "Полярник".
– Знакомьтесь, это Ромео, наш старый знакомый, - начал Гекко указывая на махающего парня. - раньше был злодеем, но после одного случая с его же изобретением сменил сторону. Мне однажды довелось найти его в соцсетях и с того момента мы поддерживаем контакт
– Бывший злодей, говоришь? - с подозрением прищурилась Ан Ю, скрещивая руки на груди.
– Не смотри на меня так, словно хочешь перегрызть мне горло, уверен, что ты такое способна, но лучше всë-таки воздержаться, - Ромео закатил глаза, упираясь в свой шлем коленом для устойчивости. - насколько я помню из рассказов Гекко, тебя зовут Ан Ю, верно? Хранительница Таинственной Горы, портал в которую находится в одном из тупиков?
Девушка дракон сперва заметно удивилась, после с укором зыркнув на чешуйчатого приятеля. Гекко лишь виновато развëл руками.
– Спокойно, я не собираюсь ничего делать, твои друзья могут подтвердить, что был на вашей стороне. - встал на защиту приятеля изобретатель.
Драконица вздохнула, не отвечая на эти слова. Еë явно терзали смутные сомнения, но она не говорила их вслух.
– А ты, видимо, Ньютон, да? - обратился к звездочëту изобретатель, окидывая взглядом. - Приятно познакомиться
– Мне тоже, - улыбнулся парень. - думаю, мы найдëм общий язык
– Не сомневаюсь, - кивнул изобретатель, поворачиваясь на совсем уж незнакомого ему. - а ты кем будешь?
– Я Айв-... Айс Куб, - представился парень, помахав рукой, опираясь на другую. - это моя первая ночь как героя, у меня столько вопросов!
– Вот оно как, тогда поздравляю с боевым крещением и добро пожаловать в команду! - гений улыбнулся ещë шире, стараясь не слишком пугать новичка.
– Хей, Ромео, - заговорил Ньютон после раздумий. - эта миссия была весьма показательной, самой короткой на нашей памяти, может тоже хочешь вступить в команду?
– Нет уж, спасибо, из-за этого проблем будет больше, - отмахнулся парень, пожимая плечами. - я причиняю добро так профессионально, что все вокруг ссорятся! А если серьëзно, то я не умею работать в команде, мне комфортнее одному
– Что ж, попытаться стоилостоило... - хихикнул Гекко, а за ним и остальные.
– Но вы всë ещë можете связаться со мной и попросить о помощи, - Ромео протянул Ящеру небольшое прямоугольное устройство с кнопкой на боку. - а пока что мне пора, доброй ночи!
– Доброй ночи! - помахали ему вслед герои, а как только он пропал из виду перевели внимание. - Пойдëм, мы покажем тебе наш штаб
– У вас есть ещë и штаб?
[ • • • ]
Но добраться до дома без приключений не получилось и изобретатель нашëл себе ещë немного приключений, как обычно. Переходя на одну из улиц парень услышал крики где-то рядом.
Кто-то явно ругался, слов было не разобрать, слишком большое расстояние, но уже через несколько секунд стал слышен как будто бы звук электрического разряда. Значит точно нужно пойти проверить, ничем хорошим подобное не кончается.
Изобретатель вздохнул и оставил шлем около стены одного из домов, уверенный в том, что и без него справиться, а если нет, то он всегда помнит, где оставил. Или просто может телепортировать его в руку.
Оказалось это оклемавшийся Ночной Ниндзя ругается с Луной, прямо-таки глотку рвëт в попытках доказать, что и этот проигрыш на еë совести. Девушка, видимо, не хотела портить себе настроение ещë больше, потому отбивалась крайне посредственно.
Однако это не помешало конфликту вылиться в драку, в которой злодейка не имела преимущества из-за численного превосходства Ниндзялино. Вскоре она ударилась спиной о стену дома, но вместо очередной атаки, которую она была готова отбить, девушка увидела только то, как противник улетает куда-то дальше по улице, а его приспешники бегут за ним.
Хватило трëх секунд чтобы понять, что Ниндзя неплохо так откинула оплеуха ещë одного человека, внезапно ввязавшегося в это. Знакомые чëрные волосы с белой полосой у лица быстро дали понять кто перед ней.
– Ого, неужели ты соизволил вылезти из своей берлоги и подышать свежим воздухом? - не удержалась от колкости Луна, поднимая с дороги свой магнит. - Думала я тебя больше совсем не увижу...
– Ты в порядке? - изобретатель не обратил внимание на достаточно недружелюбный подтекст слов девушки, надеясь, что это остатки злости.
– В полном. - фыркнула злодейка, в упор пялась на Ромео.
Она давно уже отвыкла от того, что когда-то этот парень перед ней был злодеем. Конечно, если бы можно было переманить его на свою сторону, она бы с превеликой радостью это сделала, но это никогда не работало. Она пыталась, она знает.
Изобретатель же слегка смущëнно рассматривал новый облик злодейки. Чëрные шорты с лиловый нижним краем, тëмная водолазка без рукавов с ярко-розовым силуэтом полумесяца на груди и серебряными полосами у ключиц и очерчивающей нижние рëбра, чëрные буффы, ремень с серебристой бляшкой и сапоги до колена на маленьких каблуках. Из всего минималистичного образа резко выбивалась карнавальная маска с пером на боку и украшенная фиолетовыми и малиновыми стразами.
Ромео не хотел скрывать, ему нравился этот образ. Что-то в нëм было, такое манящее, возможно отчасти волшебное очарование. Ему нравилась и сама Луна, но он не надеялся на взаимность.
– Прекрати пялиться. - предупреждающе прищурилась злодейка, смотря, как щëки изобретателя краснеют от прилива крови.
– Прости... - поспешно извинился юноша, отводя взгляд куда-то в небо. - Ты всегда так ходишь? А тебе не холодно в таком наряде?
– Это летний вариант. - Луна закатила глаза, стискивая зубы.
В еë груди клокотала обида. Сначала он по своей же глупости попадает под влияние своего изобретения, пересекается с ней пару раз, потом пропадает на почти четырнадцать лет, давая знать что не помер раз в полгода странными письмами, при этом она смогла пару раз проследить за ним и знала, что с героями он общается совершенно нормально, без этих игр, а сейчас он стоит перед ней и болтает как ни в чëм не бывало. Словно это не он все эти годы играл в эту чертовщину с письмами.
Луне хотелось придушить изобретателя. Из горла рвались крики гнева, но она молчала, буря бывшего злодея взглядом.
– Ты точно в порядке? - спросил Ромео, чем всколыхнул бочку с порохом.
– Нет. Не в порядке. - начала злодейка, тон голоса которой будто бы уже обвинял гения в чëм-то. - Ты тринадцать лет скрывался где-то, донимал меня этими письмами, а теперь стоишь тут, передо мной, строя из себя саму невинность!? Ты хоть знаешь, сколько нервов мне изнахратил!? Ты даже номер мой не удосужился спросить, чтобы поговорить нормально, зато с этими цветастыми вредителями ты общаешься без всяких глупостей!
– Воу-воу, тише, успокойся, я же не предполагал... - попытался гений, но было уже поздно.
– Да-да-да, "я не предполагал", "я не думал", "я не знал", кажется вместе с твоим злодейским нутром у тебя пропало умение думать! - злодейка была готова рвать и метать, на уголках глаз уже блестели слëзы ярости.
Изобретатель пытался еë успокоить, но получил только пощëчину, отвешанную ему наотмаш. Девушка резко остановилась, словно поняла, что зашла слишком далеко. Она ждала его реакции, ожидала, что он начнëт орать в ответ, ругаться, возможно тоже полезет в драку. Этого она ожидала бы от злодея его типа.
Но Ромео просто стоял, держался за след от пощëчины и смотрел на неë, как олени смотрят на фары автомобиля. Так удивлëнно, не понимая, что он сделал не так.
Не зная, куда девать остатки злости, злодейка достала из кармана шорт ещë один осколок астероида, подобранного после боя, и кинула в него. Парень словил осколок, всë ещë не понимая, что она творит.
Но и это не дало результатов. Камень немного заискрился и потух, не возымев над бывшим злодеем никакого эффекта.
Внутри девушки что-то оборвалось. Что-то уже давно истончавшееся, только и ожидающее момента истины.
Это больше не тот, кого она знала. Высокомерный злодей и выскочка в лабораторном халате и глупых очках остался далеко в прошлом, его не вернуть. Почему-то осознание пришло только сейчас, надежда на возвращение Ромео в "родную степь" окончательно угалса. А жаль, они могли бы стать хорошими партнëрами.
– Знаешь что? Пошëл нахуй. - огрызнулась в последний раз девушка и поспешила уйти, прыгая на свой лунаборд.
А Ромео так и остался стоять посреди дороги, силящийся понять, где он провинился и что сделал не так.
[ • • • ]
Так же быстро и незаметно, как прошли тринадцать лет, календарь сменил дату, на экранах телефонов гордо красовалось сокращение слова "сентябрь".
К команде героев присоединились ещë несколько новеньких, Гекко рассказывал изобретателю об этом сразу, как выдавался случай. Пока что им не нужна была помощь, что бывшего злодея ни чуточки не огорчало.
Но это должно было произойти рано или поздно. Однажды на девайс Ромео всë-таки поступил сигнал с просьбой о помощи и "кратким содержанием" ситуации.
Фараон опять возомнил себя богом и создал огромного каменного голема, который может нехило разрушить город, если с этим ничего не получится сделать. А это выльется в печальный исход, может быть даже повлечëт травмы или смерти совсем не причастных к этому людей.
Такого допустить нельзя, так что изобретатель после прослушки сообщения собрался и телепортировался к музею, где вовсю шëл бой.
Неуклюжий и неповоротливый голем из больших валунов и камней каждым своим шагом грозился не только разбудить жителей и поднять бучу, но и разрушить пару домов до фундамента. Такого, конечно, нельзя допустить.
Вырвав из боя героев, парень отвëл их подальше, за зону видимости этого чуда тëмной магии, чтобы он не шëл за ними.
– Быстро ты среагировал, - фыркнула Бастет, появившаяся в команде относительно недавно. - у тебя есть план?
– Могу сказать, что без боя тут не обойтись, - пожал плечами изобретатель. - у вас нет плана действий, верно?
– Верно, но... Как ты собираешься сражаться? - Алетт осмотрела приятеля, не замечая "боевой готовности". - У тебя ведь ничего нет с собой...
– Ну так сражаться буду не я, - махнул рукой гений, за его спиной уже рассеивался чëрный дым. - его новое имя - Роберт, хотя иногда по старой памяти я называю его Роботом.
Предстал перед ним "Роберт" в новом обличьи - официальный костюм, лицо и тело похоже на человеческие, а из-за спины слабо колышуться похожие на его прошлые руки трубки или что-то ещë, никто так и не понял, но вместо ладоней на концах было что-то похожее на когти, по два на каждом.
– Попробуй в этот раз не использовать гипноз, мне нужно кое-что проверить. - как только Робот кивнул, Ромео махнул рукой, подавая тому сигнал. - Приступай.
Безмолвно, он опять растворился в чëрном дыме, оставляя компанию на одной из крыш.
– А нам что делать? - поинтересовалась Бастет, прищуриваясь и зная, что Фараон, скорее всего, смеëтся над появившимся оппонентом.
– Наблюдать за шоу. Могу телепортировать всех нас в первые ряды, если хотите. - изобретатель ухмыльнулся, замечая, как заблестели глаза новенькой.
– Да, если это существо и правда настолько сильно, я хочу посмотреть на поражение Фараона! - Солнечная Кошка быстро вскочила на ноги, заулыбавшись.
Изобретатель без вопросов переместил всех ближе, так же с помощью навыков телепортации доставая стулья, чтобы никто не сидел на земле.
– Чаю? - беззаботно спросил парень, пока в нескольких метров от них уже разворачивался бой.
– Я сотру тебя в пыль. - ледяное спокойствие голоса металлического помощника должно было настораживать, с чем справилось на отлично.
Робот, не обращая внимания на насмешки Фараона, методично выбивал из голема камни, сначала те, которые поменьше, появляясь то там, то здесь с помощью телепортации и периодически ослепляя каменного "собрата". Фараон, конечно, бесился, но лезть в драку не решался.
Когти ловили атаки, прокручивались и возвращали их обратно, а на лице Роберта не двигалось ни единой лицевой пластины. Голем же явно проигрывал, не имея быстрой реакции или места для действий. Зажатый между зданиями, он ничего не мог сделать.
– Роберт, не халтурь! - крикнул своему неизменному помощнику Ромео. - Сражайся в полную силу!
– Тогда это будет совсем просто. - как будто бы хихикнул Роберт, лицевые пластины зашевелились, образуя улыбку.
– Зато эффективно! - крикнул в ответ изобретатель, записывая какие-то измерения в записную книжку.
– Как скажете. - Робот пожал плечами и стал сражаться в полную силу, заканчивая играть.
– Эй, а где моя кружка? - Кэтбой осматривал бордюр рядом со своим стулом, точно помня, что ставил пластиковую кружку куда-то туда.
– Наверное это я просчитался и кто-то другой взял, не проблема. - Ромео телепортировал к себе ещë одну кружку и второй термос. - Этот, насколько я помню, с мелиссой.
Телепортировавшись на плечо каменному гиганту, Роберт без особых усилий разбил тому голову о своë колено. Это заставило громилу пошатнуться, но он остался на ногах, теперь не имея возможности ориентироваться в пространстве.
Разбивая камни грудной клетки, металлический помощник добрался до крупного фрагмента "Злого астероида", который и держал всю конструкцию вместе. Забрав катализатор проблем из тела враждебно настроенного творения Фараона, Робот быстро спускается вниз, пока голем начинает рассыпаться на песок и гальку.
– Дело сделано. - послышался совсем рядом с героями знакомый роботический голос.
– Отлично, свободен. - кивнул изобретатель, поворачиваясь на остальных. - Ну что, как вам шоу?
– Это было просто замурчательно! - Бастет не могла усидеть на месте и всë ещë не могла поверить увиденному.
– Ну уж нет, так просто вы от меня не отделаетесь! - Фараон не желал сдаваться, в ярости, не способный принимать факт очередного поражения, он бросился на них.
Метая молнии, в почти буквальном смысле, ибо вид его магии и правда отдалëнно напоминал молнии светло-лавандового цвета, он старался отыграться хотя бы этим. Изобретателю это было не страшно, он уже был готов активировать свой щит, но что-то пошло не так.
Барьер из розового света окружил их всех, а та, что и создала этот барьер, стояла к ним спиной, сжимая в руках лунный посох.
– Не жалею, что прерываю, но это мои враги и это я должна их уничтожить, а не ты, - Луна цедила слова сквозь зубы, сжимая посох в руках так, что кончики пальцев становились мертвенно-бледными. - прости, но на этой сцене нет места для нас двоих.
Вообще эти двое давно враждовали из-за разного подхода к злодействам, постоянного соревнования в навыках, противоположных мнений и общей склонности к конфликтам. Но всë равно они были осторожны друг с другом, опасаясь неожиданных тузов из рукава.
– Убирайся прочь, пока я тебя ща шкирку не потащила. - почти что рычала девушка, щуря глаза.
Ответа она не получила. Несколько мучительно долгий мгновений тишины держали в напряжении, каждый из участников конфликта не желал отступать.
– Ладно. Но вы видите меня, Великого Фараона и короля королей, не в последний раз. - он ушëл, гордо вздëрнув голову.
– Песчаная истеричка. - фыркнула Луна как только двери музея закрылись.
Она девктивировала барьер и, посмотрев на слегка ошалевших героев, закатила глаза. Злодейка лишь отдала пропавшую пару минут кружку Ромео.
– Спасибо за чай. Но с этим, - она указала на горы песка и гальки, оставшиеся после голема. - разбирайтесь сами, только то, что я прогнала эту змею от вас, ещё не значит что я стала вашей девочкой на побегушках. Да и Кресент наверняка уже всю подушку мне порвал...
– Кресент? - озадачился Ромео, не понимая о ком речь.
– Мой чëрный шкодливый кот. - уже без злобы ответила Луна, смотря на бывшего злодея по-другому.
Взгляд еë аметистовых глаз окрасился немой грустью и интересом, словно она видела его впервые и он ей кого-то напомнил. Изобретатель не мог отвести глаз, не смея разорвать зрительный контакт.
– Мы вам не мешаем? - уточнил Гекко, тормоша приятеля за плечо.
Оба тут же оклемались. Луна быстро ретировалась, говоря, что ей уже пора. Ромео же тряхнул головой и сменил тему, объясняя, как сделал Робота таким сильным, что это почти что шокировало героев.
[ • • • ]
– Спасибо, Айс Куб, это будет отличная возможность изучить местность, я обязательно пришлю вам все данные, которые соберу. - изобретатель шëл рядом с полярным героем, на плечах рюкзак, а в руках большая сумка.
– Не за что, тебе точно не нужно сопровождение? - обеспокоенно поинтересовался Айс Куб, протягивая руку с ключом вперëд, открывая портал.
– Точно, не нужно за меня беспокоиться, - уверил парень приятеля. - если что-то случиться я просто телепортируюсь, а если не получится - пережду до следующей ночи
– Как знаешь, - пожал плечами Полярный мишка, помахав ему вслед. - удачи!
– А вам спокойной ночи! - махал в ответ Ромео, улыбаясь другу.
Ледяной мир поприветствовал его тихим звоном льда и отдалëнным гулом чего-то ещë. Синий лëд и чистый белый снег вкупе с тëмным небом, усыпанном звëздами, создавали абсолютно волшебную картину.
Любуясь видами нового для себя измерения, гений надел свой ТВ-шлем и медленно двигался вперëд, стараясь ничего не пропустить. Функции ночного и теплового видения очень помогали.
Всë вокруг переливалось синим, температура воздуха достигала отметки в -51°С. Благо он одет тепло, меньше шансов задубеть в первые минуты пребывания тут.
Вокруг огромные просторы и парень не знал, куда идти в первую очередь, всë манило загадкой.
Всë же решив начать недалеко от всë ещë работающего портала, он поставил на снег свои сумки, доставая из них нужные инструменты и оборудование.
[ • • • ]
Он уже пару часов лазает по снегам и ледяным склонам, доставая из почти что каждого доступного ему уголка образцы местного окружения и какой-никакой флоры, в очередной раз радуясь, что довëл реактивный ранец до ума.
Парень и сам не понял, как в поле его зрения попало чëрное пальто и белая шапка, что пролетели совсем рядом, не замечая его. Сначало ему подумалось, что показалось, но нет.
Обращëнная спиной к нему, на лунаборде стояла Луна, без своей тучи мотыльков рядом. Она явно что-то искала, высматривала в кристально чистых льдах хоть что-то.
– Что ты тут делаешь? - подлетел юноша к злодейке, заставляя ту вздрогнуть.
– Я? Ищу кристалл, который поможет мне стать ещë сильнее. - злодейка отшатнулась от него назад, подгибая колени, словно готовая пуститься в бегство.
– Какой кристалл? - Ромео наклонил голову к левому плечу, то ли правда не зная, о чëм речь, то ли просто растягивая время.
– Голубого цвета. Ходят легенды, что в вечных льдах тысячелетия копилась энергия, позволяющая контролировать лëд и снег как профессиональный маг...
– Тогда прости, я не могу тебе этого позволить. - скрестил руки на груди изобретатель, загораживая ей путь собой.
– Что ж, не думаю, что у меня есть выбор... - Луна качнула головой, одевая перчатки и резко хватая лунный магнит из кармана.
Лиловые лучи гнались за бывшим злодеем, попадая только в ледяные горы и провоцируя лавины, из-за которых приходилось быстро улетать на другое место. Догонялки эти продолжались достаточно долго, впрочем, это и хорошо, бой разогнал кровь по телам и стало теплее.
Ромео не собирался сражаться всерьëз. Он понимал разрушительные последствия своих сил. Не хотел делать больно. Впрочем, Луна не обременяла себя такими мыслями.
Они постепенно опускались ниже, в вышине было слишком много места для этого боя, не обо что оттолкнуться. В какой-то момент девушка спрыгнула с лунной доски и магнитом резко дëрнула изобретателя вниз.
Потеряв равновесие, парень оказался на снегу, в углублении, созданным его же телом из-за веса и толчка.
Злодейка нависла над ним тенью, направляя "прицел" магнита в грудную клетку гения, вдобавок ко всему прочему упираясь коленом ему в живот.
– И это всë, на что ты способен? - горько усмехнулась злодейка, сжав ручку магнита. - Жалкое зрелище. Той летней ночью ты был как-то поактивнее.
Но парень словно не слышал этих обидных слов. Не замечал, что направление луча лунного магнита это его грудная клетка. Видел только то, как мягкий розоватый свет освещал еë лицо, почему-то всë так же скрытое за карнавальной маской, как сверкают еë глаза и насколько же она красива на тëмном фоне неба. Он знал, она не выстрелит. Она не способна на такое.
Девушка нахмурилась, не получив реакции, но потом убрала колено с его живота, магнит занял своë место в кармане пальто. Она собралась уходить. Молча, без объяснений.
Но план провалился, портал в обычный мир был закрыт, а на том место только каменная стена с ледяным замкóм.
– Кажется, уйти не получится... - неловко улыбнулся гений, поднимаясь со снега и оттряхивая оный с одежды.
Луна попыталась телепортироваться, но это тоже не получилось. Ромео насторожился, тоже попробовав использовать этот навык. Ноль результатов. Всë, что он сумел - это послать сообщение штабу героев.
Это значит что они заперты здесь, без возможности выбраться самостоятельно. Наедине, в этом огромном пространстве, где их физически ничего не может потревожить.
– Давай успокоимся и не будем паниковать. - попытался сгладить углы их положения изобретатель, но девушка уже начала взрываться.
– Успокоимся?! Да ты хоть понимаешь в какой жопе мы оказались!? Здесь температура ниже -50°С, полярная ночь, чëрт знает, кто тут водиться и на хуй знает как много километров нет ни единого растения или не промëрзшего до основания водоëма! Мы быстрее сдохнем от холода, нежели дождëмся, пока эти вредители откроют портал обратно! - Луна трясла его за плечи, разгневанная на ситуацию и свою неудачу.
Еë крики отдавались хрустальным эхом от ледяных гор, взявших звук еë голоса в оборот и возвращая лишь малые части.
– Остынь, я знаю, что нам делать! - остановил еë руки гений, стараясь держать голову прямо, ибо тяжëлый шлем так и норовил утащить его вниз.
– Ну рассказывай свой план, раз такой умник и знаешь, что нам делать! - уже менее злобно шипела злодейка, понимая, что до следующей ночи будет вынуждена находиться рядом с ним, если не хочет, чтобы еë нашли в снегу всю синюю и в инее.
– За мной, я знаю, где будет немного теплее. - подхватывая свои сумки, Ромео позвал еë за собой.
[ • • • ]
– ... Нет, это просто какой-то абсурд... - девушка ходила туда-сюда по пещере, держась за голову. - Это же надо было мне так встрять...
Девушка слабо верила в то, что сказал ей парень несколько минут назад на еë вопрос где им искать укрытие. Мол у него есть капсулы, среди которых можно найти те, что с домом внутри. Звучит как бред, правда?
– Луна, успокойся, всë будет нормально. - стрался прекратить это мельтешение перед глазами гений, ища что-то в своей сумке.
– И это говорит мне тот, кто ищет дом в капсуле! Господи, это даже звучит как хуëвый анекдот! - а девушка продолжала, не желая верить в реальность этой до жути странной ситуации.
– Я, по крайней мере, не истерю каждые десять минут... - более раздражëнно пробубнел себе под нос гений, но злодейка всë же услышала его.
– Ого, какие мы слова знаем, неужто осталось в тебе капля злодея? - девушка улыбнулась, почти оскалилась, наконец останавливаясь.
– Нашëл! - Ромео достал из сумки небольшой контенер, доставая оттуда наполовину синюю и наполовину прозрачную капсулу - А теперь пошли, тут места мало.
– Ну удиви меня, гений... - взглянув на того сомневающимся взглядом, злодейка всë же последовала за парнем, всë ещë не обольщëнная перспективой замëрзнуть насмерть.
Выйдя на пустошь, коей можно было назвать половину Ледяного измерения, Ромео сжал, а после бросил капсулу вперëд. Раздался треск, на секунду обоих ослепила бледно-зелëная вспышка.
И вот перед ними стоит небольшой домишко. Одноэтажный, простой домик с голубыми стенами, тëмными окнами и белой крышей.
– У меня только один вопрос - зачем? - Луна в недоумении смотрела на изобретателя.
– Ну, никогда не знаешь, что тебе понадобится, - развëл руками герой. - а вообще я просто проверял возможности сжатия вещей в капсулы и последующее использование, оказалось весьма полезно, как видишь.
Девушка фыркнула, закатывая глаза и первее заходя в домик, так как это было единственным вариантом укрытия на многие километры снежной и холодной пустоши, температура которой уже давно щипала их кожу.
На удивление внутри было электричество, в коридоре включился тëплый свет, позволяя увидеть странно обжитое пространство.
– Проходи, не стесняйся. - с довольной улыбкой кивнул изобретатель, плотно закрывая дверь за собой. - Пока не раздевайся, тут всë ещë холодно, нужно немного времени, чтобы обогреватели заработали и стало теплее.
– Ты либо пророк, либо самый тревожный человек, которого я знаю. - Луна вытряхнула из магнита осколок "злого астероида", оставляя его на тумбе у входа.
– Это ещë почему? - не понял еë парень, он никогда не был тревожным человеком, да и "пророчества" казались ему обманом.
– Потому что я не знаю, кем ещë надо быть, чтобы иметь при себе целый дом, обустроенный и выглядящий так, словно тут живут. - злодейка не особо интересовалась разговором, осматривая всë вокруг. - Тут даже пыли минимум...
– Ну, я стараюсь поддерживать чистоту в каждом своëм пространстве, у меня даже есть группа флайботов, запрограмированная на помощь с уборкой. - Ромео шагал за ней, оба вышли в небольшую гостиную.
– Удобно... - пожала плечами девушка, выключатель щëлкнул, позволяя лампочкам зажечься.
Ромео куда-то ушëл, видимо, включать упомянутые ранее обогреватели. Злодейка же оглядела ещë парочку комнат, находя спальню и кухню с кладовой. Домик был миленьким и весьма уютным. Кажется, у неë появилась ещë одна цель на жизнь.
– Надеюсь, Мотуки додумается покормить Кресента... - вздохнула девушка, стараясь не стоять на месте из-за холода.
– Мотуки? Кто это? - изобретатель быстро вернулся, услышав фразу девушки.
– Моя сестра-мотылëк. - не задумываясь ответила Луна, на десятый раз обходя диван, а заметив вопросительный взгляд собеседника отмахнулась. - Долгая история.
– Да и у нас не две секунды, мы тут застряли минимум на сутки и-...
– Я знаю. - она оборвала его, закатив глаза и наконец останавливаясь. - Она появилась из лунного кристалла и тëмной энергии. Звучит как бред, но ровно до тех пор, пока не вспоминаешь, в каком мире мы живëм. По крайней мере это не бредовее Фараона и близнецов из других миров и пришельцев из другой галактики.
– Ну... Имеет смысл, на самом деле... - признал Ромео, потирая шею. На пару мгновений между ними повисла тишина.
– ... Сними телевизор с башки, с ним ты похож на полоумного... - не смогла молчать злодейка, смотря на изобретателя так, словно он из дурки сбежал.
Парень тут же смутился, торопливо расстëгивая крепления, благодаря которым шлем держался на его голове. Когда элемент образа был поставлен в угол, парень снял и верхнюю одежду, под шокированный взгляд злодейки.
– Ну точно сумасшедший... - сказала она, глядя как гений вешает куртку на вешалку.
– На самом деле не такой уж я безумец, системы в костюме нагреваются и за счëт этого мне не холодно.
– До чего же только не дойдëт прогресс... - закатила глаза злодейка, поднимая край шарфа до носа.
– Это не прогресс дошëл, это я придумал и сделал... - Ромео взглянул на раздражëнную собеседницу и голос его стих. Хотелось как-нибудь поубавить градус напряжения. - Может, хочешь чего-нибудь выпить?
– Чай. Желательно с успокоительными. - вновь поймав на себе озадаченный взгляд, девушка закатила глаза. - С ромашкой. Чай с ромашкой.
– Как скажешь. - кивнул изобретатель уходя на кухню.
Злодейка же вновь бесцельно блуждала глазами по комнате, подмечая настенные часы, наполнение шкафов, постепенно поднимающуюся температуру внутри дома.
Когда парень принëс напитки, она стояла у окна, наблюдая за северным сиянием в темноте. Ромео присоединился к ней, заодно отдавая чашку с чаем.
– Красиво... - заворожëнно проговорила девушка, грея руки в перчатках о чашку.
– Ага... Как и ты... - совсем тихо шепнул парень, злодейка даже не услышала, что он пробубнел. Может, это и к лучшему.
Разговор никак не клеился, неловкая пауза затянулась. Луну, кажется, всë устраивало, а вот Ромео не особо нравилось положение дел.
– Тебе ведь в декабре двадцать исполняется? - брякнул первое, что пришло на ум изобретатель, даже не задумываясь, как странно это звучит.
– Двадцать один. - поправила девушка, переводя взгляд на тëмное содержимое чашки.
– Двадцать один? Уже? - не поверил изобретатель, быстро оглядывая собеседницу.
– Ромео, мы с тобой одного возраста... - Луна уставилась на собеседника как на идиота. - Просто ты старше на несколько месяцев...
– А... Точно... - парень стушевася, поняв, что ляпнул не то и лучше бы вообще было промолчать. Но его всë же кое-что интересовало. - Поразительно... Пятнадцать лет, а ты всë ещë злодейка, я думал тебе надоест это дело
– Почти надоело, да. - кивнула девушка, отходя к выключателю и зажигая свет. - Только представь, столько лет по одному и тому же индентичному сценарию, я думала я начала сходить с ума. Этот случай с астероидом хоть немного разнообразил это ночное безобразие, но всë равно я теперь злодейка только по выходным...
– А почему это? - Ромео почувствовал, что девушка прекращает его сторониться, так что не упускал возможности узнать еë лучше.
– По будням я работаю. - просто ответила девушка, поставив чашку на кофейный столик и снимая с себя пальто. Поймав на себе любопытсвующий взгляд с очевидным вопросом, злодейка махнула рукой. - Устроилась в ночную смену в пункт выдачи заказов.
– А ты не боишься? Всë-таки ночью ходить не особо безопасно... - забеспокоился гений, пока Луна вешала пальто на вешалку и доставала из внутреннего кармана свой телефон.
– При мне всегда лунный магнит и кастет, если кто-то захочет доебаться - не мои проблемы. - девушка пожала плечами, садясь на диван. - Тем более никто ничего не докажет, у нас камеры видеонаблюдения только героям доступны и на весь город один полицейский участок, и то никто не знает, где он...
Голос Луны стих, она перевела взгляд на всë ещë стоящего у окна Ромео, а тот словно задумался над сказанными ею словами. Девушка не спешила возобновить разговор. На минуту повисла тишина.
– Наш город странный... - в один голос озвучили они свою одну на двоих мысль. Да и что тут отрицать, если их родной город и правда был странным?
– Зато у нас низкая преступность. - хмыкнул изобретатель, садясь рядом с девушкой.
– Ага, только грызня злодеев и героев хоть как-то разбавляяет эту скучную жизнь... - Луна закатила глаза, делая глоток из своей чашки, а после снимая с головы шапку и маску.
Как только незамысловатый симбиоз ткани, страз и пера оказался на столе, злодейка заправила короткие пряди белых волос за уши, не скрывая лица. На переносице и у глаз на бледной коже росыпью легли почти белые точки шрамов.
– Это из-за них ты стала носить маску?... - парень показал на себе область вокруг глаз, после махнув рукой в жесте "ты и сама знаешь".
– Нет. - на удивление гения качнула головой Луна. - Я надела маску потому что это вписывалось в мой образ. Вот и всë. Никакой драмы, никакой трагедии.
Злодейка сделала ещë один глоток чая, опираясь спиной на диван. Она стала спокойнее и расслабилась. Настолько, что не заметила, что начала болтать совсем не по делу и на первый взгляд лишнего. Но они тут одни, никто не услышит этих откровений, так что почему бы не поговорить?
– Эти шрамы я получила когда что-то разбила, уже не помню что, но осколки отлетели мне в лицо, повезло, что ни один не попал в глаза... - девушка вновь сделала глоток и поставила чашку на столик, кажется, о чëм-то вспоминая. - Это было... Незадолго до того, как я осталась одна...
– В каком смысле одна? - встрепенулся юноша, чуть не подавившись своим кофе.
– Метафорически. Просто для своих родителей я стала "слишком взрослой"... - вздохнула злодейка, мучая край своего свитера. - Это случилось так резко... Казалось, одним днëм они всë ещë пытались притворяться "хорошими", а следующим им уже было плевать на меня... Хотя, им наверняка всегда было плевать, они даже не знали, чем я занимаюсь, наверное, это и стало фундаментом моего злодейского становления... И моей самостоятельности...
– Мне очень жаль... - парень хотел потянуться к ней, но остановил себя, думая о том, что это всë ещë слишком быстрый контакт.
– Зато теперь ты знаешь, насколько сильно по мне ударило твоë исчезновение. Поразительно, что за те два года мы смогли так сдружиться...
– Это точно... А ещë удивительно, как быстро ты заняла моë место...
– За него пришлось побороться с Ночным Ниндзя, но я была настойчива. Но наши разногласия не помешали нам стать ближе... Мы стали почти братом с сестрой, он мне даже про свою влюблëнность уже разболтал
Ромео вздохнул, вдруг поняв, что никогда в жизни он не испытывал такой быстрой смены ревности и облегчения. Конечно, она будет ближе с Ниндзя, они не теряли контакта, но факт того, что у него ещë есть шанс, обнадëживал.
Девушка зевнула и сняла с себя свитер, оставаясь в майке, тëплых колготах, юбке и уличной обуви. В помещениях стало становится достаточно тепло.
– У меня есть сменная одежда, могу дать переодеться, - предложил гений, засматриваясь на девушку. - если ты не против, конечно...
– Не против. - кивнула Луна, в один глоток допивая остывший чай.
Парень тут же встал с дивана и ушëл в другую комнату, оставляя девушку одну на пару минут, а вернувшись увидел, как она вертит в руках какую-то коробку в плëнке.
– Зачем тебе картины по номерам? - Луна смотрела на него озадачено. Он никогда не интересовался рисованием да и вряд ли бы вообще заинтересовался.
‹Потому что я думал, что тебе это понравится...› - подумал юноша, щëки которого медленно наливались пунцовой краской. А вслух сказал совсем иное.
– Да так, просто хотел полки заполнить, а картины - первое, что под руку попалось...
Луна кивнула головой, смотря на коробку с изображением снежного барса, а после стала распоклвывать еë, явно намереваясь хоть чем-то занять те часы, которые им ещë предстоит провести в снежной пустыне.
Разложив на столе содержимое коробки, девушка ушла переодеваться и налить воды для красок, а Ромео смотрел на остатки кофе в чашке и пытался понять, почему его сердце бьëтся так быстро. Понятно, что из-за нервозности перед своей влюблëнностью, но вот почему организм выдавал такую реакцию - интересная бывшему злодею загадка.
Отвлëкся от своих мыслей он только тогда, когда Луна разорвала коробку и на внутренней стороне картона чиркнула циферблат часов, расставляя краски, которые до этого рассоединила ножницами, по цифрам.
– Ты чего делаешь? - не переставал удивляться гений, хотя был уверен, что больше ничего не пошатнëт его спокойствие. Как же он ошибается, ведь этот вечер полон сюрпризов.
– У меня с недавнего времени забава такая - расставлять краски по часовой стрелке, а потом закрашивать номера противоположным цветом. - пожала плечами злодейка, намачивая кисточку.
– Но ведь... Цвета расположены не так, как на цветовом круге, чтобы на их месте был противоположный цвет-...
– Не утруждайся найти в этом логику. Я делаю это ради веселья, а не для того, чтобы изучать теорию цвета. Я еë и так знаю.
Ромео только вздохнул, наблюдая, как злодейка начинает раскрашивать участки на пока что белом полотне. Его глаза следили за еë руками, больше обращая внимание на то, насколько тонкими и хрупкими казались запястья. Девушка и по комплекции тела была стройной, почти худощавой. Хотя ростом она была выше 170 см.
– Ты опять пялишься. - Луна, кажется, кожей чувствовала пристальный взгляд на себе. - Знаешь, не очень-то вежливо пялиться на девушку, которая не давала на это разрешение.
– А, ох-...!? Прости, я не хотел... - стушевался изобретатель, тут же отворачивая голову в противоположную сторону. И вправду, чего это он?
[ • • • ]
– Ромео, перестань ходить из угла в угол... - Луна отложила кисточку на стол, вытирая руки о салфетку. - У меня от тебя уже голова кружится...
– Прости, просто я беспокоюсь за оборудование, вдруг оно даст сбой при таких температурных условиях... - парень смотрел то на стены, то на потолок, то проверял другие комнаты или окна.
– ... Ты слишком много думаешь о худшем исходе, - зевнула девушка, потягиваясь. - мы и так в положении, хуже которого может быть только отключение обогревателей, но зная, что ты экспериментатор и стараешься проверять возможности своих изобретений, задам лишь пару вопросов - ты экпериментировал с этим домом?
– Да, но как это-...
– И ты проверял то, как оборудование будет реагировать на разную температуру?
– Ну... Да...?
– Тогда угомонись и прекрати разводить панику.
– ... Ладно, но мне всë равно придётся снизить мощность работы обогревателей в соображениях безопасности, всë же шанс того, что проводка загорится, никогда не равен нулю...
Луна только махнула рукой, собирая краски в одном месте и уходя в другую комнату, чтобы вылить воду, которую использовала для промывания кисточки.
Ромео вернулся с тремя одеялами в руках, протягивая их девушке. На еë озадаченный взгляд он начал тараторить.
– Ночью может стать холодно, вот принëс тебе, чтобы не замëрзла... - мямлил парень, пока злодейка молча пялилась на протянутые ей одеяла.
– А ты где будешь спать? - поинтересовалась она, откладывая всë это добро на спинку дивана.
– Да прям здесь, - махнул рукой гений на мягкую мебель рядом с ними. - кровать очень узкая, вдвоëм не поместимся...
– Неплохо ты устроился, конечно... - закатила глаза злодейка, резко хватая его за рукав. - У тебя костюм греется из-за малюсеньких микросхем в нëм и тебе не холодно, а я должна тремя одеялами укутываться. Так дела не делаются, друг мой, этой ночью будешь работать грелкой!
– Луна-!
***
– О боже... - вздохнул изобретатель, не в силах ничего сделать в сложившейся ситуации.
Как он и говорил, кровать была узкая, рассчитанная лишь на одного человека, так что приходилось прижиматься друг к другу. Девушка грела о него свои замëрзшие руки и ноги, обвивая его тело как змея.
– Луна, мне было бы целесообразнее лечь на диване, - попытался ещë раз парень, чувствуя, как сердце бешено колотится под рëбрами. - тут слишком мало место, ты можешь неудачно дëрнуться и удариться головой об угол тумбочки, это опасно...
– Если ты так печëшься о моей безопасности, думаю ты не будешь против того, что я залезу прямо на тебя... - прошипела в ответ злодейка, почти угрожая ему.
– В том-то и дело, что я против, Луна! - Ромео старался не сильно повышать голос. - Мы и так слишком близко
– Ох, правда? - издеваясь, девушка на зло парню легла прямо поверх него, а когда изобретатель опять начал что-то лепетать, то наклонилась, целуя в губы. - Просто заткнись и спи...
Юноша вмиг замолк, щëки покраснели в рекордно малое время, а взгляд метнулся к белëсой макушке на его груди.
– А... - парень хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, так что ему оставалось лишь пародировать выброшенную на берег рыбу.
– Что ещë? - вздохнула злодейка, подняв на него голову.
– Можно ещë один раз...? - отводя глаза и жутко нервничая, Ромео всë же спросил.
– Только один раз. - Луна закатила глаза и потянулась к его лицу.
На этот раз изобретатель не медлил, одной рукой он обнял еë за талию, а ладонь другой положил ей на щëку, не смея медлить и с ответом на поцелуй. Прошло всего пара секунд(11), девушка отстранилась и удобно улеглась головой на грудную клетку парня.
– А теперь спи, гений недоделанный, утром об этом поговорим... - Луна обняла его за шею и замерла, стараясь уснуть.
Ромео же осторожно, почти боязливо обнял еë, не желая терять контакта. В голове одна за другой проносились мысли, надежды и опасения. Всë, что ему оставалось, это лежать и смотреть в потолок. Засыпать не получалось, так что он старался и не мешать спать девушке.
[ • • • ]
Когда Луна наконец пришла на кухню, потирая глаза, избавляясь этим от пелены сна, Ромео уже сидел за столом, просто смотря в окно и словно чего-то ожидая.
– Доброе утро. - пробубнела девушка, включая чайник и ища чай.
– Доброе. Шкафчик справа. - кивнул изобретатель, кажется, всë ещë не особо проснувшийся.
Злодейка налила себе чай и села рядом, глядя на тëмное окно. На часах было почти двенадцать дня, а здешняя темень даже не собиралась отступать. Полярная ночь, что уж тут поделаешь...
– Ты стала спокойнее... - обратился к девушке изобретатель.
– Этот астероид не только делает меня сильнее, но и усиливает мои худшие качестве. Сейчас эффект почти сошëл на нет, так что не бойся говорить, обещаю, в этот раз не огребëшь.
Ромео тихо засмеялся, плечи мелко затряслись, а злодейка улыбнулась, отпивая дымящейся жидкости. Она смотрела на него и поняла, что его изменения больше не гложат еë. Может, его поведение и изменилось, но это всë тот же Ромео с безумными идеями и ещë более безумными способами их исполнения.
Вспоминая те письма, которые она получала от него каждые полгода на протяжении последних 6,5 лет, девушка узнавала через них "нового" изобретателя. И чувства были смешанные, вроде тот же человек, но многое изменилось.
– Слушай, мне очень жаль, что всë так получилось... - начал юноша, обращая на себя внимание. - ... Может, попробуем начать с начала?
– Хорошо. - злодейка на удивление быстро согласилась, протягивая ему руку. - Синтия.
– Ромео... - парень пожал еë руки, неловко улыбнувшись.
– То есть это не псевдоним?
– Нет... У меня даже в паспорте это имя написано...
– Интересно, - хмыкнула девушка, вдруг вспоминая что-то. - у тебя телефон с собой?
– Ну да, а тебе зачем? - парень взглянул на неë с вопросом в глазах, не понимая, чего от него хотят.
– Намереваюсь закончить этот бред с письмами, давай его сюда. - Луна закатила глаза, ожидая, пока изобретатель отдаст ей свой гаджет, и вписала свой номер в его контакты. - И общайся нормально, я обычно не кусаюсь.
– Как скажешь, - хихикнул Ромео, забирая свой телефон. - где-то есть настольные игры, можем поиграть, всë равно до ночи тут торчать.
– Я за. - пожала плечами злодейка, потягиваясь и зевая.
[ • • • ]
По пути к порталу из этого холодного царства оба пообещали не поднимать эту тему, по крайней мере пока что. Девушка быстро попращалась и скрылась за голыми деревьями. Зима в их городе бесснежная, хоть и холодная.
Не успел Ромео оглянуться, как к нему уже подбежали Армадилан и Айс Куб, запыхавшиеся и пытающиеся объяснить что-то наперебой друг другу.
– Стоп. - прервал балаган изобретатель. - А теперь медленнее и понятнее.
– Если коротко - Глуп украл всех остальных, остались только мы... - почти задыхаясь объяснил Армадилан, закашливаясь.
– Он хочет что-то с ними сделать, я слышал о том, что он хочет сделать с ними что-то на своей планете! - трясся Гекко, пытаясь сбросить напряжение.
– Не будете паниковать - закончим это быстро. - голос парня стал серьëзным, он надел шлем на голову и телепортировал к себе какую-то девушку блондинку, костюм которой напоминал Робетт.
– Это ещë кто? - озадачено указал на прибывшую Армадилан, его настигла странное чувство того, что он эту девушку знает.
– Давно не виделись, Армадилан! - улыбнулась девушка, махая тому рукой. - Это же я, Робетт! Но можешь звать меня Молли, так короче!
– Нет времени для разговоров, телепортируемся на космический корабль этого инопланетянина. - прервал их диалог Ромео, кивая своей ассистентке.
Всех окутало облако чëрного дыма, а после того, как он рассеялся, они уже были на космическом корабле, в какой-то развилке.
– Молли, отвлеки Глупа и выведай планировку этого места, и не вздумай ничего поджигать. - Ромео скрестил руки на груди, смотря как его робот кривиться так, словно лимон съела.
– Ладно... - Молли закатила глаза и убежала куда-то дальше по коридорам. Это место стало гораздо больше с годами.
Троица же двинулась вперëд, пару раз им встретилась охрана, состоящия из более мелких представителей инопланетного населения. Изобретатель быстро с ними разобрался, загипнотизировал и сказал им защищать их от остальной охраны, которой было не так уж и много.
– Мы как будто играем нечестно... - Гекко потëр заднюю часть шеи, неуверенный в том, что они делают всë правильно.
– Поэтому я и предпочитаю работать один - никто не будни под ухом, что это жульничество. - изобретатель подошëл к закрытой двери, пока за их спинами между инопланетянинами развязалась драка, достойная места в каком-нибудь фантастическом боевике.
Дверь, казалось, открывалась только изнутри, потому что на внешней стороне не было ни кнопки, ни датчика, ни устройства для распознавания, ничего.
– Стойте здесь. - бросил изобретатель прежде чем телепортироваться к комнату.
На середине какой-то круглой платформы у правой стены помещения стояло что-то похожее на человека. Очень слабо, но если в темноте увидеть силуэт, то можно подумать что это просто очень высокий человек.
На самом же деле это был робот, и он почти сразу же среагировал на появление рядом с ним кого-то. Повернув голову он застыл, анализируя внешность того, кто смог прорваться в эту комнату.
Не распознав вторгнувшегося, робот тут же вошëл в режим "защиты" и стрельнул лазером в незнакомца. Ромео же просто через свой "телепортирующий дым" отправил атаку отправителю, попав тому в шею, из-за чего робот буквально потерял голову, а его тело безвольно рухнуло на пол.
Подняв отвалившуюся часть неудачного изобретения, изобретатель хмыкнул себе под нос что-то про ненадëжность конструкции. С помощью этой головы он открыл двери сокомандникам и они смогли двинуться дальше.
Молли, шустро разобравшись с Глупом, подсказывала им дорогу. Когда троица всë-таки нашла пленников, Ромео разрешил ей вернуться на Землю и сжечь пару его старых тетрадей с расчëтами, наказав ей быть осторожнее и соблюдать технику безопасности.
"Железная леди" что-то быстро протароторила и отключилась, оставляя героев самих разбираться с освобождением приятелей. Все были в этой странной вязкой розовой жиже, кроме Ньютона, у него руки были связаны друг с другом и привязаны к стене.
– Умно... Взгляд вверх, на вспышку не смотреть. - хмыкнул изобретатель, освобождая космического учëного с помощью красного света.
Армадилан и Гекко тем временем освобождали остальных своей силой. Когда все были свободны от оков и перевели дыхание, Ромео телепортировал всех на Землю.
– Итак... 5 минут 37 секунд, самая долгая моя миссия...
– Мы за это время успели только попасть в плен... - хихикнула Ан Ю, опускаясь на траву из-за чувства головокружения.
– Ну, я могу помочь вам как-нибудь разработать тактики. - предложил парень, снимая шлем с головы.
– Нет, спасибо, сами справимся, - улыбнулась Алетт, разводя руки в стороны. - благодарим за помощь!
– Пожалуйста, - кивнул парень, улыбнувшись в ответ. - с Рождеством вас.
– И тебе счастливого Рождества! - помахали ему вслед герои, смотря, как он опять растворяется в тëмном облаке.
[ • • • ]
– Откуда у Робетт такая тяга к поджигательству? - спросила Луна, снимая с карниза очередной стеклянный шарик.
Рождественский и новогодний сезон давно прошëл, но Ромео был слишком занят, чтобы снять украшения, так что на Летающей Фабрике капитальную уборку всех декораций пришлось проводить в начале марта.
– Не знаю, сначала у неë была тяга к разрушениям, но после того, как я обновил еë систему, она стала фанатеть по огню... Я до сих пор не понимаю, откуда это, я уже весь код прошерстил, ничего не нашëл! - возмутился гений, складывая гирлянду в коробку.
– Знаешь, возможно, это мне пригодиться... - задумалась девушка, снимая с карниза ещë один шар.
– Только не говори, что ты хочешь поджечь город... - обречëнно вздохнул парень, отклеивая от стола управления мишуру.
– Я, конечно, злодейка, но я не настолько отбитая, чтобы устраивать пожар в родном городе... - злодейка закатила глаза, скривив лицо в притворной обиде. - Всего лишь фотосессия с большим количеством свечей, у тебя кстати фотоаппарат есть?
– Где-то есть, но где не помню, надо поискать. - кивнул Ромео, отдирая от стола скотч. - Тебя сфотографировать нужно? Я не умею.
– Ой, тебе там нужно будет просто сфоткать, я уже знаю, какие фотографии хочу. - уверила его девушка, снимая с окна последнюю ëлочную игрушку. - Но об этом договоримся когда потеплеет, может, в начале июля или конце июня...
[ • • • ]
– Ну что ты делаешь!? - злилась на гения Синтия, просматривая полученные фотографии.
– Я тебе говорил, что фотографировать не умею. - пожимал плечами гений, вздыхая.
– А я не думала, что всë будет настолько плохо! - девушка закатила глаза, отдавая фотоаппарат владельцу.
Раздосадовано осмотревшись, она заметила сидящую под деревом Молли, которая то поджигала, то задувала одну и ту же свечку. Может быть с еë помощью злодейка сможет добиться нормальных фотографий?
– Молли! - подозвала еë Луна, почти что испугавшись, когда она появилась рядом с ней. - Сможешь красиво нас сфотографировать?
– Конечно! - "железная леди" взяла из рук изобретателя камеру и приготовилась снимать.
Злодейка дëрнула парня за рукав, утаскивая его с собой в круг из свечей.
– Пошли, не можешь сфоткать, так хотя бы в кадре красиво посиди. - прошипела она, усаживаясь на траву. - Только будь аккуратнее со свечами, будет очень неприятно, если ты загоришься.
Наряд Ромео не так уж и выбивался из общей картины, учитывая то, как выглядела Синтия. Юбка колокол, кружевная блузка, а волосы шли волнами, взяв пример с референсов женских причëсок 60-х годов.
А Молли уже сделала пару фотографий, стараясь уловить самые красивые моменты. Свет свечей, блеск в глазах обоих из-за этого света, звëздное небо за их спинами и лëгкий ветерок создавали определëнную атмосферу.
Так как это была вторая попытка Молли уже знала, какие позы ожидать, так что больше ловила моменты, которые были гораздо ценнее заготовленных шаблонов. Ей даже пару раз казалось, что она уловила искорку между этими двоими.
Хитро улыбаясь и хихикая, Молли подала знак и закончила их фотографировать, оставляя фотоаппарат на земле и быстро уходя под то же самое дерево, где сидела раньше и вновь взялась за свечку, зажигая и туша еë, оставляя этих двоих наедине и без лишних глаз, про себя желая им удачи с тем, что они будут делать. Если, конечно, не поссорятся или не подеруться в процессе выяснения отношений.