Хрупкий очаг.
Двадцать три года. Ровно столько было Ан Ю по человеческим меркам. Она молодая, организм ещë растëт, пока что не начиная процесса старения. Девушка смотрела в зеркало, подаренное Апофисом в какой-то из его визитов, и пыталась понять, что происходит в еë жизни.
Тест, который посоветовали сделать сокомандники, заметив еë вялость, стремление к поискам материалов для нового гнезда и поспрашивая про общее самочувствие, показывал две полоски весьма чëтко и ясно. Это было не предупреждение, не шутка и не "репетиция", это была действительность.
Наверное, выписанный ей врачом препарат в этот раз не сработал, хотя возможно еë организам просто был сильнее таблеток. В любом случае, это еë проблема. И она от неë не откажется.
Внутренний дракон метался в беспокойстве, ему словно стало мало физического тела. Надо вить родовое гнездо и поскорее, надо собрать побольше мягкого и тëплого, запастись едой для себя и детëнышей (если те, конечно, при рождении будут как детëныши драконов, хотя Ан Ю предполагала, что это маловероятно), нужно больше места, нужна безопасность. Но вот загвоздка - партнëра нет. Нет того, кто ходил бы по территории, отгоняя потенциальных врагов.
Это звучало абсурдно, ну какие на Таинственной Горе хищники или потенциальные враги? Тут никого и в помине нет который век. Но животное нутро упрямо и дрессировке поддаëтся слабо. Надо и точка.
– Мне нужен отпуск... - вздохнула Хранительница, откладывая зеркальце в сторону.
[ • • • ]
Герои, конечно, выпали в осадок. Как? Когда? От кого? Какой срок? Вопросов было много, а ответы проговаривались тихо.
Ан Ю сказала, что нашла партнëра на брачный сезон и будет обсуждать ситуацию уже с ним, что им не о чем беспокоиться и она точно со своей же жизнью сама разберëтся. Единственное, о чëм она попросила - отдать ей старые, ненужные одеяла, подушки, пледики, что не жалко и что мягкое. Может у кого-то есть бесхозные мягкие игрушки.
Уши Драконицы горели, хотелось сжаться в комочек от стыда. Было ощущение, что она попрошайка. Так неуютно она себя давно не чувствовала. Но опасения были напрасны.
Команда быстро согласилась помочь кто чем может. Некоторые пообещали принести ей мягких вещей, кто-то вызвался помочь с постройкой и обустройством гнëздышка, а кто-то вызвался собрать запасы на первое время.
По лицу почти что покатились слëзы. Ан Ю шептала, что до конца жизни не сможет им отплатить за такую заботу, герои же лишь махнули рукой, сказав, что им ничего не надо, особенно от беременной женщины и скорой матери.
Место для гнезда было выбрано в одной пещерке. Туда свободно поступал свежий воздух, можно было уединиться, каменные стены гарантировали сохранения тепла при соблюдении некоторых условий, а самое главное эта пещерная ниша была достаточно большой.
Герои несли одеяла, подушки, сменные наволочки, полотенца, мягкие игрушки, кто-то даже притащил несколько матрасов и естественную вату, откуда такой улов - история умалчивает. Помогали и с самим гнездом, под чутким надзором беспокойной Хранительницы местечко быстро становилось всë более уютным.
Но самое весомое, по мнению Драконицы, вложение сделала Баст, она вызвалась помочь с запасами, так как после появления на свет детëнышей Ан Ю с большой вероятностью просто не сможет встать. Уж она точно знала, что ей надо.
Солнечная кошка принесла ей рыбы и мяса, дичи, на которую обычно охотились сами драконы. Они всеядные, так что на одних растениях точно не получится просидеть. Фрукты, овощи и молочка нашли место в более прохладном месте, большие кувшины с водой пристроились у стен. В глубине обустроилась печка и небольшой запас веточек и бамбука. Освещение держалось на свечах и электрических фонариках, которые были не слишком яркими.
Ан Ю наконец подъуспокоилась. Потребность в местечке и запасах была удовлетворена, безопасность тоже присутствовала. Но вот о своей беременности тому, из-за кого это случилось, она не рассказала. Слишком увязла в заботах о насущном, так что времени даже на то, чтобы чиркануть письмецо, не было.
А дальше... В голове пусто, словно кусок памяти просто вырвали из головы. Она помнила только то, как из-за всплеска гормонов и нестабильности энергии обратилась в дракона и то, как пищали живорождëнные детëныши на закате августовского вечера.
Они были дракончиками, пищали и неуклюже ползли в сторону источника тепла. К своей матери. А она, забыв обо всëм, замерла, лишь подтолкнув из хвостом.
Оклемалась Ан Ю только спустя пару месяцев, когда туман в башке начал рассеиваться и ясность мыслей всë же начинала давать о себе знать. Дети, а их было трое, что логично для драконьего выводка, уже чуть-чуть набрали в весе, но всë ещë кормились молоком. Как бы странно то не звучало, но драконы млекопитающие рептилии. Раскажи такое учëным - в дурку посадят.
Тогда-то девушка и вспомнила, что за всë время подготовки и привыкания к новой роли так и не оповестили отца этих детей о том, что они вообще появились на свет.
Не питая больших надежд и не строя иллюзий, Хранительница написала коротенькое письмо, в котором коротко известила Апофис о том, что родила его детей и он может прийти посмотреть на них. Она не ожидала от него реакции, которую получила.
Фараон, прознав о появлении на свет своих наследников, пришëл на Гору с целой делегацией слуг и даров. Фрукты, мëд, соки, дичь, золотые украшения, шелка... Ан Ю смотрела на это с удивлëнной благодарностью.
Но к родовому гнезду чужих не подпустила. Только Апофиса и то скрепя сердце. Фараон махнул рукой, чтобы слуги занесли дары внутрь, а после выгнал их с глаз долой.
Свечи мерцали в тьме глубокой ночи, юноша нагло и уверенно прошëл вглубь, почти тут же залезая в само гнездо, поближе к детëнышам.
Хранительница чувствовала, что должна была выгнать его прочь, что не должна была позволять такой вседозволенности. Но что значит разум война, когда материнское сердце беспрекословно верит?
Царь царей пристально наблюдал на тем, как три клубочка на свëртке из полотенец пописаивают и ворочаются. Малыши не больше предплечья в длину и весят всего около 250 грамм. Юноша взял одного на руки, чувствуя, как вытянутая мордочка устраивается на его плече.
– Девочка. - зачем-то пояснила Драконица, осторожно нагиваясь вперëд, таким образом перекрывая остальных детëнышей.
– Не нужно так беспокоиться, я же не враг им... - усмехнулся Апофис, смотря, как Ан Ю чуть ли не рычит на него. - А остальные?
– Ещë одна девочка и мальчик.
Парень гордо вскинул подбородок, самодовольная ухмылка заняла своë привычное место. Он явно гордился этой ситуацией.
Приоткрыв глаза и мимолëтом посмотрев на девушку-дракона, молодой человек хихикнул и наклонился вперëд, целуя еë в губы, а после и притягивая к себе ближе, не выпуская из рук дочку.
– Будешь мне супругой. - утвердил Фараон, даже не пытаясь задать вопрос.
– Об этом позже поговорим...