Ночная птица|16+

Де-Монтре был вынужден покинуть столицу с армией в связи с отсутствием хорошего оружия. Они вернулись бы как можно скорее, если бы багаж их не подвёл. Но раз они начали войну, — они её получат.
Больше не было покоя в городе. Объявлен комендантский час, каждый мужчина вступил в королевскую гвардию, предводителем которой был Валдуин.
Самым безопасным местом тогда была восточная провинция, где на каждом шагу стояла стража, подконтрольная королевской элите, особенно Реджинальду. Люди с востока знали, кто спас их души от жуткого голода и холеры, и кто ввёз в город достаточно мыла. И тогда люди с востока были готовы отдать приезжим крестьянам комнаты в домах, заботиться об их здоровье во имя короля и королевы. Маленьких детей и беременных женщин перевезли туда с ящиками фруктов, семян и денег. Включая Алерт и дочерей, принцесса лично распорядилась, чтобы они плыли под вниманием хорошего лодочника. Королева Эда пропиталась ненавистью к Двану и его жене и клялась покончить с ними, даже если ценой тому была бы её собственная жизнь. Ей изготовили оружие, пользоваться им она умела, ибо дочь Валдуина — в прошлом воина, на руках которого кровь бывшего губернатора, алчного лицемера и скупердяя. И она была готова марать руки кровью во благо государства и граждан.
– Вперёд! – Члены королевской гвардии скакали на лошадях прямо к врагу, взмахнув остриём мечей в воздухе. Армия Де-Монтре не заставила себя долго ждать и ринулась им навстречу. Их лошади гораздо крупнее, чем королевские. Всё в их багаже и в руках крупнее, чем у королей.
В то время принц и принцесса уехали глубоко в лес, где спрятались некоторые из разбойников. Калеб ловко спрыгнул с жеребца и вытащил из ножен меч. Он использовал все свои способности и сумел достучаться до душ. Они были их верными союзниками, несмотря на полное отсутствие оболочки. Острие меча Калеба пронзило упитанное тело преступника, прежде чем Цербера успела отскочить в сторону от взмаха кинжала. Её накидка была в крови.
Цербера игнорировала кровь. Ей было всё равно, чья кровь на её шкуре, хоть её, хоть вражеская — у неё нет времени на подробный осмотр своих вещей. Они залезли на лошадей обратно, от неожиданности Лулу встала на задние ноги, но Цербера отдала повод и обхватила шею лошади, вынуждая её опуститься. Она легонько погладила кобылу и утешила, пока Калеб спешно рвался обратно к замку, где происходила битва. Цербера, убедившись, что с Лулу всё в порядке, ринулась за ним. Мёртвое тело разбойника Лулу перепрыгнула, будто через бревно. Цербера ускорила лошадь, и та успела миновать ветки, снова перепрыгнуть на этот раз через настоящее бревно и съехать влево. Лулу знала это место лучше, чем кто-то другой, и быстро вывезла хозяйку к замку. Бойня оружием и лошадьми не пугала Церберу, она понимала, что это настоящее, и ничего изменить уже нельзя. Необходимо было действовать дальше. Цербера вытащила окровавленный меч, от которого её чуть не вырвало. Прямо скакал мужчина, больше в несколько раз. Лулу ловко отпрыгнула в сторону, Цербера почти всадила меч мужчине в голову. Он был одним из главных подопечных Де-Монтре, и, очевидно, не таким умным.
Вся ненависть, переполнившая сердце принцессы, вышла наружу с криком, который заставил его растеряться. Это сыграло на руку, и принцесса вонзила меч напавшему в голову. Эда ловко обращалась с мечом и уже почти достала до шеи Хельги, но та ловко отскочила назад. Над королевской армией летали вороны, среди которых был и Теган. Он был обязан каждую ночь патрулировать границу. Как прозвала его Эда, ночной птенец, летавший теперь не только за едой, но и на разведку.
Вдруг на Церберу снова напал мужчина и приставил меч к горлу. Лулу рефлекторно встала на задние ноги и ударила его жеребца копытом по лицу, что наездник упал. Лулу скинула с себя Церберу и помчалась за жеребцом врага, принцесса быстро встала и села на мужчину, пока он молчал. Она вооружилась мечом и всадила ему в шею. Захлебываясь кровью, мужчина пытался сдержать кровь, обхватив шею обеими руками, но уже было слишком поздно. Цербера побежала напролом, увидев, что многие разбойники слезли с лошадей, но из-за падения у Церберы болела голова. И не успела принцесса снова убить разбойника, как услышала крик Калеба. Она наступила ногой на лицо разбойника и побежала к нему. И испугалась: на ноге Калеба кровоточила рана. Услышав её, он ловко увернулся от острия меча и всадил в шею напавшего меч. Потом Калеб упал, потирая раненую ногу. Принцесса подняла принца с земли и дотащила до безопасного места, где временно образовали подобие лечебницы.
– Терпи. – Девушка положила Калеба его на землю и достала марганцовку, обработала рану, слыша его тяжёлые хрипы и стоны, и намотала толстый стой бинта, также пропитанный марганцовкой.
Он сжал женский кулак настолько сильно, что у принцессы не было возможности разжать пальцы.
– Только попробуй вылезти. – Цербера ударила его по щеке свободной рукой.
– Нам нужно спрятаться. – И позже поняла, что переборщила с пощёчиной.
В лечебницу привели бледного, побитого Амона, от вида которого обоим становилось не по себе. На месте кузнеца мог оказаться любой член их гвардии, пусть и искусный воин или призывники предвестников — Рэмонды. И именно они держались дольше всех. Мать Церберы обращалась с оружием виртуозно, ровно как это делал отец. Вернувшиеся гвардейцы не помнили, где были в последний раз. Ни имён, ни своего предводителя, будто бы на них подействовало забвение. К сожалению, в лесах действительно работала защита до того, как на их территорию вторглись мародёры. И жаль, что Реджинальд не знал о возможности объехать защиту. На севере можно оказаться спустя пять часов, минуя защиту, и это казалось куда безопаснее, чем ехать напролом. Вдруг Цербера почувствовала адскую боль в голове. Она быстро среагировала: зачерпнула чистой чашей кипячённую воду и выпила залпом, вытерла губы и бросила Калебу мешок с лекарствами. Лекари перешли к нему и убрали всё постороннее, чтобы проверить рану. Цербера не успела выйти в обитель драки, как упала на пол. Калеб испугался, пытался вырваться, но другие лекари уже среагировали на звук, переложили принцессу на другую койку и начали снимать доспехи. Из рук девушки тогда упала целая бутылка марганцовки и разбилась на мелкие осколки. На полу осталась розовая лужа и запах, что лекарям пришлось вытереть это пятно старой тряпкой и выбросить, чтобы не чувствовать запаха. Дьявольски неудобные койки — ничто по сравнению с королевским ложе. Но никто не посмел бы увести их в замок в разгар битвы, ибо прекрасно понимали, что так погибли бы и принц с принцессой, и лекари.