ПОСЛЕДНИЙ

При скорости Валианта дорога до особняка заняла считанные минуты. Перед тем как войти в разворошенный холл, пришлось дать Джеймсу прийти в себя: после такого быстрого перемещения ему было совсем худо, но, учитывая его состояние, он держался стоически.

— Ты как? — вежливо поинтересовался Валиант.

Джеймс с усилием оттолкнулся от стены и вымученно кинул.

— Должен предупредить: в холле была настоящая бойня. На полу тела... — сказал Валиант. Джеймс непонимающе изогнул бровь.

— Ничего, я барышня не впечатлительная, — хмыкнул он.

— Просто хотел предупредить. На случай, если ты...

— Я не страдаю ПТСР (1), если ты об этом. Идем.

Оттеснив Валианта с дороги, он вошел в холл первым. Там и вправду была бойня. Разрушенная мебель, залитые кровью стены и пол, множество пулевых отверстий, разбитое окно... и тела, застывшие в разных позах, окутанные металлическим смрадом недавней смерти. Джеймс сглотнул комок дурноты и мрачно посмотрел на Валианта, будто ждал от него оправданий.

Валиант выглядел шокированным. Он застыл, подняв взгляд вверх, на второй этаж.

— Ривер... — шепнул он.

По спине Джеймса пробежал холодок.

Валиант сорвался с места и вихрем взлетел по лестнице, бросившись к комнате, которую он забаррикадировал старинным деревянным комодом. Дверь оказалась открыта, комод был сдвинут в сторону.

— Ривер! — крикнул Джеймс и, собрав силы в кулак, постарался как можно быстрее подняться в комнату вслед за Валиантом.

Нет, Господи, пожалуйста, только не это! Только не снова! — взмолился он про себя, и сердце его мучительно сжималось от тех картин, которые рисовало ему воображение. Он почти наверняка знал, что обнаружит девушку мертвой. Потому что он не успел.

Оказавшись перед раскрытой дверью, Джеймс с усилием бросил взгляд на пол и... не увидел тела Ривер.

Валиант стоял посреди комнаты, держа в руках пистолет, который только что поднял. Услышав шаги Джеймса, он повернулся, глаза его были распахнуты в страхе и растерянности.

— Где она?! — с жаром воскликнул Джеймс.

— Здесь же никого не оставалось... — беспомощным полушепотом ответил Валиант. — Никого. Я же убил их всех... — Голос постепенно набирал силу, руки крепче сжимали пистолет, словно намеревались раздавить его. — Я УБИЛ ИХ ВСЕХ!

В бессильной злобе Валиант швырнул пистолет в зарешеченное окно, и комнату заполнил треск битого стекла и звон металлических решеток, о которые ударилось оружие. Валиант хрипло дышал, лицо раскраснелось от гнева.

— Черт... — прошипел он. — Я их всех убил...

Джеймс переждал его срыв молча. В какой-то момент хотел положить ему руку на плечо, но передумал.

— Талос и Дюмейн, — холодно произнес он. — Они остались. Дюмейн отправился за мной, значит, Талос был здесь. Вероятно, он скрывался в особняке и вышел, когда прекратилась стрельба. А Ривер, надо думать, не сидела тихо...

Валиант беспомощно прикрыл глаза.

— Они не могли уйти далеко, — попытался приободрить его Джеймс, хотя голос его предательски дрожал от волнения. — Мы должны найти их.

— Нет, — качнул головой Валиант, и в следующий миг глаза его загорелись синим светом. — Не мы. Я, — сказал он. — Оставайся здесь. И, пожалуйста, когда я верну ее тебе, будь живым.

Держа Джеймса под гипнозом, Валиант прошел мимо него и, как только зрительный контакт оборвался, набрал скорость и вылетел из особняка.

На этот раз он не стал терять времени на то, чтобы забаррикадировать дверь, а просто сбежал.

— Черт! — сплюнул Джеймс, приходя в себя. Он бросился к решетке, в которой застрял пистолет Ривер, забрал его с собой и, насколько позволяли возможности истощенного тела, поспешил на улицу.

В лицо ударил порыв холодного зимнего ветра с колким снегом, и Джеймс опустил взгляд под ноги, стараясь параллельно просчитать, сколько времени потребуется, чтобы отыскать следы Ривер и Талоса. На его счастье, следов они оставили довольно много, так как шли вдвоем и вовсе не задумывались о том, чтобы скрываться.

Талос, похоже, вел Ривер на расправу к Дюмейну. Радовало одно: он не убил ее сразу.

Вероятно, с ее помощью он собирался манипулировать поведением Джеймса или Декоре? Удручало, что этот рычаг был действенным.

Пробираясь сквозь снегопад, Джеймс скрипел зубами от злости. Его убивала самоотверженность Декоре, но при этом он понимал, что на его месте вел бы себя так же.

Он же любит ее, черт бы его побрал, — подумал Джеймс, продвигаясь к обрыву над рекой Шелл-Крик. Ему не хотелось слышать эти мысли, но они мучительно стучались в сознание. Джеймс старался не думать ни о чем, кроме следующего шага. А следующим шагом в его жизни должна была стать смерть «Харриссонского Креста».

(1) ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство. Затяжная, отсроченная или повторяющаяся реакция организма и психики на события, участником или свидетелем которых стал человек, получив сильный вред и испытав серьезную угрозу жизни и здоровью.