ПОСЛЕДНИЙ

Ривер шла через заснеженный пейзаж Шелл-Крика, не чувствуя ни рук, ни ног от страха. В спину болезненно упирался ствол пистолета.

Как это могло случиться? — сокрушенно думала она.

Когда Валиант сбежал, заперев ее в комнате, Ривер несколько минут до боли и ссадин в руках молотила в дверь, пытаясь ее высадить. Единственное, о чем она мечтала, это выбраться и подоспеть Валианту на помощь: ее не оставляла тревога за его жизнь.

Наконец ее внутренние мольбы были услышаны. Точнее, услышана была она сама. Когда в коридоре зазвучали чьи-то шаги, Ривер предположила, что это Валиант или Сэм. Больше никому не пришло бы в голову искать ее в этой комнате.

Комод, баррикадирующий дверь, пришел в движение, и Ривер с готовностью шагнула вперед, навстречу своему освободителю. На следующем же шаге она ошеломленно замерла, наткнувшись на пистолет с глушителем в руке темнокожего незнакомца. Девушка задержала дыхание, понимая, что любое неосторожное движение может стать для нее роковым. О том, чтобы достать собственный пистолет, не могло быть и речи: у нее ни за что не хватило бы времени это сделать.

— Бросай оружие, — приказал незнакомец. Голос его отчего-то нервно подрагивал, но не было сомнений в том, что дважды он просить не станет. Ривер догадалась, что перед ней Дрейк Талос, подельник Дюмейна. Выходит, все это время он отсиживался где-то в доме...

— Считаю до трех, — пригрозил Талос.

— Стойте. Я... бросаю. Вот.

Ривер послушно выпустила пистолет из отбитых пальцев. Тот с гулким стуком упал на ковер. Ривер ощутила прилив тошноты, в горле моментально пересохло. Она почувствовала себя маленькой и беспомощной.

Дрейк, продолжая держать ее на прицеле, кивком приказал ей выйти из особняка. Девушка повиновалась, и пистолет уперся ей в спину. Медленно и осторожно они вышли в морозную ночь. Вой ветра показался оглушительно громким, но за ним Ривер все же услышала команду Дрейка:

— Шагай впереди в строго указанном направлении. Шаг в сторону, и ты труп. Поняла? — прокричал он.

— Да... — сумела выдавить Ривер. Голос прозвучал на удивление ровно. — Куда идти?

— Лес видишь? Нам туда. К обрыву.

Ривер зашагала в указанном направлении. Пистолет, упиравшийся ей в спину, заметно подрагивал, Дрейк явно нервничал. Ривер боялась, что в какой-то момент его рука задрожит так сильно, что преодолеет свободный ход курка...

— Хотя бы отведите пистолет, — не выдержала она. — Я не сбегу, нет смысла. А так вы меня раньше времени пристрелите.

Она надеялась на его благоразумие, но быстро поняла, что зря.

— Шагай давай! И без глупостей. Если застрелю тебя случайно, просто станет одной ходячей проблемой меньше.

Ривер сглотнула подступивший к горлу ком, грудь сдавило от слез. Руки и ноги сковало страхом, она едва могла идти, продираясь сквозь снег в сторону перелеска. Подсознательно она старалась замедлить шаг, потому что понимала: как только ее приведут к месту назначения, ее жизнь, скорее всего, оборвется.