ПОСЛЕДНИЙ

Арнольд Дюмейн хорошо умел ориентироваться в темноте, но Харриссон, к его удивлению, искусно заметал следы. Даже в таком состоянии он оказался непростым противником.

Группа наемников рассредоточилась, часть начала прочесывать территорию со стороны обрыва, остальные направились к дороге. Арнольд пошел по второму пути, предполагая, что Джеймс, не будучи дураком, попытается как можно скорее выбраться из Шелл-Крика. Его догадку разрушил сигнал по рации от одного из наемников: тот сообщил, что нашел следы Харриссона со стороны обрыва. Внутренне досадуя на собственную ошибку, Арнольд развернул группу. Приближаясь к обрыву, он все отчетливее слышал шум бурной горной реки и невольно задумывался, отчего Харриссон выбрал этот путь. Потерялся? Не сориентировался на местности? С его подготовкой в это слабо верилось. Тогда какой у него план? И был ли он у него вообще?

На эти вопросы не было ответа. Харриссон с его мотивами вызывал у Арнольда недоумение, и это порождало неконтролируемое раздражение — Арнольд слишком не любил чего-то не понимать.

Вскоре обе части группы соединились и снова рассредоточились по лесу, каждый взялся прочесывать свое направление, и это на какое-то время уверило Арнольда в успехе операции. Но вскоре он понял, что рано обрадовался: на руку Харриссону играл сильный снегопад, обнаружить следы в котором стало непростой задачей. Вдобавок, часть следов явно принадлежала самим наемникам, которые потоптались здесь до прихода второй части группы. Плюс, войдя в перелесок, преследователи вынуждены были довольно часто выдавать свое присутствие светом фонарей, так как без них толком ничего не видели. А это давало Харриссону возможность определить, с какой стороны к нему приближается опасность, и хотя бы попытаться применить превентивные меры.

Некоторое время Арнольд шел, с трудом сдерживая клокочущий внутри гнев. Однако вскоре злость начала улетучиваться: следы становились глубже и заметнее. Арнольд с победным злорадством предположил, что Харриссон слабеет и уже не может двигаться осторожно.

Вдруг снова затрещала рация. Дюмейн раздраженно выхватил ее и внутренне поклялся, что отключится, если через секунду не услышит нечто важное.

— Прием, — буркнул он.

— Черт побери, он всех убил! — долетело до него сквозь жуткие помехи.

— Что? — переспросил Арнольд, узнав в собеседнике Дрейка Талоса. — Кто и кого убил? Тебя не слышно.

— Тогда вынь уши из задницы и слушай сюда, фанатик чертов! — воскликнул Дрейк, на миг заставив Арнольда оторопеть. Никогда прежде он не слышал, чтобы Талос так истерично что-то выкрикивал. — Декоре был здесь! В холле особняка. Он порешил здесь всех, слышишь теперь?

Арнольд невольно вздрогнул и даже не нашелся, что ответить. К счастью, Дрейк не горел желанием его слушать — ему было, что сообщить.

— Но есть и хорошие новости.

— Излагай.

— Когда я вошел в холл, увидел там забаррикадированную дверь. Декоре задвинул ее комодом, чтобы оттуда не выбралась его девчонка. Он оставил ее здесь. Возможно, чтобы обезопасить.

По спине Арнольда пробежал холодок. Если Валианта нет в особняке, скорее всего, он направился сюда. Плохо. При всей своей подготовке Арнольд понимал: справиться с вампиром, которому удавалось десятилетиями ускользать от оперативников «Креста», ему не по силам.

— С ней я могу разобраться, — закончил Дрейк.

Арнольд встрепенулся. Спасительная идея заблестела маяком в его разуме.

— Не надо! — с жаром произнес он. Затем, заставив себя успокоиться, повторил уже тише. — Не надо. Лучше приведи ее сюда.

— Это еще зачем? Тебе не надоело с ней возиться?

— Надоело, но с ее помощью мы сможем контролировать поведение Харриссона, — улыбнулся он. 

И Декоре тоже, — добавил он уже про себя.

Дрейк некоторое время не отвечал. Затем недовольно проворчал:

— Ладно, приведу ее. Где ты?

— Я буду у обрыва над рекой. Там тебе будет проще меня найти.

— Понял, — с явной неохотой отозвался Талос и отключил связь.

Что ж, оставалось только надеяться, что Дрейк не подведет в этом деле.