ПОСЛЕДНИЙ

Ривер пришла в себя и почувствовала холод. В голове укоренилась тупая, назойливая боль, и девушка осторожно приподнялась, придерживая лоб рукой. Она пока не могла понять, в какой точке головы сконцентрировалась боль, но голос разума подсказал, что она запросто могла получить сотрясение мозга.

Прислушавшись к себе, Ривер поняла, что головокружения или тошноты не испытывает. В следующий миг она постаралась оглядеться. Вокруг были лишь деревья, на земле в сгустившихся сумерках проглядывались следы мужских ног, которые понемногу засыпало мокрым снегом.

Что? Как я здесь оказалась? Я помню только...

Ривер вздрогнула. Она помнила, как «перевертыш» появился на крыше машины Джеймса, как нанес Бернхарду смертельный удар. От этого воспоминания тошнота все же зародилась в желудке, однако до приступа рвоты не дошло. Ривер постаралась совладать с собой и понять, что происходит. «Перевертыш» где-то рядом?

От следующей мысли ей вновь стало дурно. Что с людьми на шоссе: с полицейскими, с агентом? А главное, что с Джеймсом? От этого вопроса по телу Ривер разом пробежали волны жара и холода. Девушка заставила себя собраться с силами.

Как быть? Попытаться вернуться на дорогу? Выяснить, что произошло?

Ривер боялась плохого исхода больше, чем неизвестности, однако сумела пересилить себя и побороть этот страх. На негнущихся ногах она осторожно двинулась в сторону дороги, чтобы лучше различить происходящее. Где-то в отдалении слышались сирены скорой помощи и полиции. Может быть, если кто-то остался жив после атаки «перевертыша», их еще можно спасти? Ривер должна была действовать. Она более решительно направилась к дороге, и вдруг снова замерла, заметив развернувшуюся у обочины сцену. Тело «перевертыша» бездыханно распласталось на снегу недалеко от «БМВ». Джеймс — его она узнала без труда — лежал на земле. Неподалеку от него — также без движения — находился лейтенант Мэтьюс. А рядом... рядом стоял агент Полсон и целился в Валианта Декоре. Ривер знала, что ни с кем не сможет спутать это существо.

В следующий миг глаза вампира засияли в сумерках, и этот ярко-синий свет можно было разглядеть даже с такого большого расстояния. Агент Полсон вдруг переместил пистолет, приставив его к своему виску.

Раздался громкий выстрел.

— Нет! — отчаянно выкрикнула Ривер, прикрыв рот рукой и с трудом сдержав всхлип. Она понимала, что Джеймса ждет та же судьба, что и Полсона. А ведь ей никак не успеть ему на выручку.

Несколько секунд Валиант стоял неподвижно и прижимал руку к груди. Его спина, казавшаяся раньше такой ровной и прямой, сейчас заметно сгорбилась, плечи были напряженно приподняты.

Ривер знала, что должна броситься на помощь Джеймсу, но что-то словно пригвоздило ее к земле. Она не могла пошевелиться, в ужасе наблюдая, как Валиант Декоре подходит к лежащему на земле Харриссону.

— Джеймс... — по щеке Ривер скатилась слеза.

Валиант осторожно присел рядом с ним, не отнимая руку от собственной груди.

Ривер затаила дыхание.

Валиант приложил свободную руку к шее своего заклятого врага. Затем посмотрел в сторону завывающих сиренами машин... и выпрямился. Еще секунду он стоял и смотрел на Харриссона сверху вниз, а потом сорвался с места и на невообразимой скорости, развить которую не был бы способен ни один человек, бросился в лес.

Прямо к Ривер...