ПОСЛЕДНИЙ

Агент Полсон стоял над потерявшим сознание Харриссоном с пистолетом наизготовку. Удивительно! Его неофициальный наниматель описывал этого человека как опаснейшего противника и стойкого бойца. Гантер Полсон понимал, что ему сильно повезло, потому что «опаснейший противник и стойкий боец» оказался в изрядно потрепанном состоянии, и его телу требовался лишь один дополнительный удар, чтобы сдаться.

Досадно было другое: Валианту Декоре удалось похитить девчонку. Наверняка он уже унес ее как можно дальше отсюда.

Что ж, — рассудил Полсон, — это не так уж плохо. По крайней мере, сейчас этот тип ничем не будет угрожать мне. А после мы найдем и его и девчонку Уиллоу, это лишь вопрос времени.

Полсон знал, что выговора за это «досадное упущение» не будет — никто ведь не ожидал, что Декоре явится сюда, да еще и с подмогой. Дрейк Талос сказал, что дал своему человеку задание устранить эту тварь. То, что сержант Дэвис может с этим не справиться, босс предугадал, однако заверил, что истощенный вампир просто не решится создавать нового «перевертыша» после Криса Келлера. В этом был просчет Талоса, не Полсона.

От размышлений агента отвлек шум: вдалеке слышались сирены машин скорой помощи и полицейского подкрепления.

Отлично.

— Прокатимся, мистер Харриссон? — усмехнулся Полсон.

На всякий случай он решил, что стоит снова надеть на Джеймса наручники. В конце концов, не следует его недооценивать. Полсон убрал пистолет за ремень брюк, отошел от Харриссона, отыскал на земле недавно упавшие наручники и отряхнул их от снега. Замерзший металл неприятно уколол пальцы холодом. Полсон поморщился и спешно направился к Харриссону, но на пути внезапно возникла фигура в распахнутом длинном плаще.

Не смотри в глаза! — вспомнил Полсон, тут же отводя взгляд от лица вампира и надеясь как можно скорее достать пистолет. Не получилось у Дэвиса — получится у него. А после можно будет и девчонку в лесу найти, полностью выполнив задание. Он успел вооружиться, но Декоре оказался быстрее и одним движением выкрутил руку агента так, что послышался хруст кости. Полсон вскрикнул от резкой боли, пронзившей правое предплечье. Пистолет выпал из ослабевших пальцев.

Страх захлестнул Полсона горячей волной, почти сразу отодвинув боль на второй план. Он видел, что случилось с Дэвисом, и не желал оказаться в таком же положении. Не собираясь сдаваться без боя, он инстинктивно выбросил вперед левую руку и нанес противнику удар под дых со всей силы. К его удивлению, Валиант сдавленно вскрикнул от боли и покачнулся. Полсон и предположить не мог, что «опасную жуткую тварь» может пронять подобный удар. Тем не менее, судьба благоволила агенту: Декоре шатко отступил, приложив руку к груди — выше места удара. Он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.

Ранен! — догадался Полсон. — Дэвис все же сумел ему навредить, пусть и не смертельно...

Оставалось лишь закончить начатое.

Агент сумел быстро поднять упавший пистолет и прицелился левой рукой. Правая жутко болела, хотелось прижать ее к телу и зафиксировать, но сейчас нельзя было позволять себе думать об этом. Поддаться боли значило умереть.

Звук сирен скорой помощи становился все ближе.

Мушка пистолета показалась через прицел, сама цель чуть расплылась. Полсон собирался пустить пулю прямо между глаз вампира... между фосфоресцирующих синих глаз...

Рука не послушалась.

Агент понял свою ошибку слишком поздно, когда его цель начала медленно выпрямляться. Это ведь был мимолетный взгляд. Всего один...

Нет, нет, нет, нет, нет! Не может этого быть!

— Приставь пистолет к виску, — приказал Декоре. Он говорил едва слышно, однако даже этот хриплый полушепот обладал непререкаемой властью. Разум Полсона продолжал отчаянно протестовать, но тело не слушалось. И не послушается уже никогда...