ПОСЛЕДНИЙ

Канзас Тернпайк
25 декабря 2003 года

Телефонный звонок, прозвучавший в тишине, заставил Стивена Монро вздрогнуть. Он нажал на кнопку «Принять», не взглянув на номер звонившего, и резко сбавил скорость. Ехавший позади него внедорожник, громко сигналя, переместился в левую полосу. Пока он перестраивался, чтобы умчаться дальше, до Стивена долетела пара увесистых ругательств из открывшегося окна, а в поле зрения мелькнул впечатанный в стекло средний палец водителя.

Раздражение, предназначавшееся лихачу, вылилось в интонации, с которыми Стивен ответил на звонок:

— Монро слушает, — прорычал он.

— Шалом, детектив! — В трубке зазвучал самодовольный голос Тайрелла Грина. Настроение Стивена его нимало не заботило. — Есть минутка?

— Только если по делу.

— Так точно! — В трубке раздался чавкающий звук. — Моя малышка поймала один разговор из кабинета. Ваш черномазый с кем-то трендел по телефону, говорил нервно. Я все записал, у меня тут прием отличный. Хотите, поставлю?

Стивен нахмурился. В дороге слушать записи по телефону было не очень удобно, но откладывать это до прибытия в участок не хотелось.

— Я весь внимание, — решился Стивен.

— Один момент! Будет фонить, сигнальте, я тут пошаманю, — предупредил Грин. В трубке послышалось шуршание, затем зазвучал голос Дрейка Талоса.

Стивен весь обратился в слух, чтобы не упустить ни единого слова, и взмолился, чтобы его операция по незаконному прослушиванию офиса Талоса не оказалась напрасной.

«Дюмейн? Это Дрейк. Да, заходил. Нормально прошло, он сказал, что Джонатан Твист может представлять для меня угрозу. Знаю. Повезло, что хотя бы этой страховкой он воспользовался, иначе проблем было бы... что? Нет, молчит», — некоторое время в трубке слышался лишь легкий треск незначительных помех, свидетельствовавших о том, что Талос слушает долгий монолог своего собеседника. Затем он снова заговорил: «Да знаю я, черт! Но разве Декоре можно вразумить? Я пытался навязать ему сотовый, чтобы с ним можно было по-человечески связываться, но он, видите ли, думает, что с сотовым его будет проще выследить. А я почем знаю? «Харриссонскому Кресту», наверное!»

Стивен нахмурился.

Дюмейн? Декоре? Это еще кто такие? И почему разговор, который начинался с Джонатана Твиста резко переключился на какого-то Декоре и его нежелание пользоваться сотовым? Стивен пожалел, что не может услышать, что говорит собеседник Талоса.

Тем не менее, детектив испытал воодушевление: теперь он не сомневался в своей правоте. Дрейк Талос упоминал «Харриссонский Крест» в контексте встречи со Стивеном, а ведь в их диалоге об этом и речи не заходило. Ошибки не могло быть — Талос имеет самое прямое отношение к этому делу. Вопрос в том, кто такой Декоре и почему он опасается слежки со стороны «Креста». А еще о какой страховке шла речь и почему имя Джонатана Твиста так быстро перестало упоминаться?

Тем временем запись продолжалась.

«Доверяет. Ну... я так думаю. По крайней мере, недоверия он не выказывал при всей своей мнительности. Он сильно наседает на меня насчет информатора и слухов, Арнольд. Я тяну с этим, как могу, но, боюсь, скоро наш Последний окончательно выйдет из-под контроля, и с этим надо будет кончать. А с твоей стороны что? Ваши люди, кстати, до сих пор следят за особняком на берегу Шелл-Крик? Хм... в собственности штата? Ясно. Ну, пожалуй, смысла уже действительно нет. Он уже много лет не рискует там появляться».

Стивен сосредоточенно пытался выстроить в своей голове картину взаимосвязей. Арнольд Дюмейн, «Харриссонский Крест», информатор, какой-то «последний», человек по фамилии Декоре и некий особняк на реке Шелл-Крик. Пока что он никак не мог понять, что именно должно за всем этим скрываться.

«Черт бы подрал эту девчонку!» — громкий, сопровождающийся помехами возглас Талоса едва не заставил Стивена подскочить. — «Она здесь иррациональное зерно, у Валианта на ее тему как будто крыша поехала, он ничего не соображает, но хочет перехватить ее у Харриссона любой ценой!» — снова короткое молчание. — «Нет, он уже доставил мне слишком много хлопот, Арнольд, так что из игры в добропорядочного исполнителя я выхожу. А чего ты хотел?! Чтобы все шишки упали на меня? Мне и так уже докучает полиция! А еще Декоре вот-вот сорвется и кинется на меня, как дикий зверь. Нет, это ТЫ послушай! Ты не видел, во что он превратил того мальчишку! Со мной будет то же самое, если он вцепится мне в глотку! Легко тебе говорить! Нет уж. Это ТЕБЕ потом некуда будет приткнуть свою задницу, когда Валианта не станет. Это ТЕБЕ нельзя позволить Харриссону донести до церковников положение дел. Если он сохранит все права на «Крест» у себя и найдет время на что-то, кроме своей мести Валианту, наша с тобой затея не выгорит, а я уже слишком много в нее вложил...»

Стивен почувствовал, как его прошибает холодный пот. «Девчонка», о которой шла речь, — он даже не сомневался, что это Ривер Уиллоу. А еще Талос упоминал «мальчишку», с которым что-то сотворил этот самый Декоре. Неужели он говорил о Крисе Келлере? Стивен старался предположить хоть одну рациональную версию происходящего, но мысли все равно возвращались к вампиру.

О каком положении дел для церковников говорил Талос? Оборот «когда Валианта не станет» наводил Стивена лишь на мысль о том, что упомянутый субъект является целью «Харриссонского Креста». И, вполне возможно, последней целью, после которой организация станет попросту не нужна. Ведь именно этим словом некоего Декоре чуть ранее окрестил Талос? «Последний».

«Я спокоен», — раздраженно произнес голос Дрейка Талоса в трубке.

Черта с два ты спокоен, — едко усмехнулся про себя Стивен.

«Пока нет. Говорю же, Валиант не выходил на связь», — он снова промолчал. — «С прессой пусть полиция разбирается, я буду говорить то же самое, что сказал гудлендским детективам и этому въедливому Монро».

Стивен расплылся в самодовольной улыбке.

«Да, уверен. Он мне настоятельно рекомендовал беречь себя, поддержал идею отправить сотрудников «Убежища» по домам... вот черт!» — Последние слова Талос вновь практически прокричал. — «Гостиница! Ты же оставлял там вещи для Валианта! Знаю, что, на имя Джонатана Твиста, но.... Нет, в гостинице твоего имени не знают. Думаешь? Черт, Дюмейн, этот детектив может докопаться, он явно не из тех, кто оставляет дела на полпути. Хм... да, можно попробовать. Да, я позвоню. Хорошо».

Запись оборвалась, и Стивен понял, что уже почти минуту не дышит.

— Ну как, детектив, помогло? — раздался из динамиков голос Тайрелла Грина. Монро перевел дух. Сердце застучало вдвое чаще.

— Да. Спасибо, — отозвался он севшим голосом. — Продолжай слушать. Может, там будут еще важные разговоры.

— Предупреждаю, детектив, ни я, ни аккум моей малышки не сможем работать неделю напролет.

— Столько и не понадобится. Ладно, отбой. Я должен связаться с Грейс.