ПОСЛЕДНИЙ

Уотсон, штат Канзас
25 декабря 2003 года

По дороге в офис Дрейка Талоса, Стивен набрал номер своего знакомого — молодого человека по имени Тайрелл Грин. Несколько лет назад он проходил свидетелем по делу об убийстве своего соседа. Показания Грина оказались ценны тем, что в доме убитого  он тестировал самодельное прослушивающее устройство, которое и помогло выйти на след преступников. Обвинений во вторжении в частную собственность Грину тогда предъявлять не стали, так как он явился в полицию сам, передал запись и рассказал, где было спрятано устройство, которое при обыске не обнаружили.

Стивен постучал в дверь. Обветшалый дом 4438 по Юго-Западной Шоуни-Хайтс-Роуд ответил ему затяжной тишиной. Несколько минут Стивен терпеливо ждал, ежась от промозглого ветра. Наконец дверь открылась, и на пороге появился худосочный молодой человек со спутанной гривой каштановых волос, одетый в потертые тренировочные штаны и в помятый свитер.

— Пардон, детектив, — размашисто зевнув, сказал Тайрелл Грин. — Меня чутка вырубило после вашего звонка. Не сразу стук услышал.

Стивен нахмурился и без приглашения вошел в дом, где оказалось ненамного теплее, чем на улице. Свет нигде не горел, повсюду валялись пустые банки из-под пива и обертки от разнообразных снеков. Удивительно, как при таком рационе питания Тайрелл еще не слег с язвой желудка.

— Скажи, что ты успел подготовить то, что мне надо, прежде чем отключиться, — поморщился Монро. — И, надеюсь, ты хотя бы причешешься и переоденешься, прежде чем ехать со мной. Если около офиса Талоса будет ошиваться тип твоей наружности, это вызовет вопросы.

Грин небрежно отмахнулся.

— Да мне привести себя в порядок — пять минут надо.

Стивен сильно сомневался в том, что у них с Тайреллом понятие «привести себя в порядок» имеет один и тот же масштаб.

— Тогда поспеши, — буркнул он. — У нас не так много времени. Тебе еще нужно показать мне, как работает устройство. Ты, к слову, так и не сказал, успел ли его подготовить.

— Обижаете! Да все уже готово было еще до вашего звонка, — криво усмехнулся Грин, и кожа на впалых щеках показалась мешковатым чехлом, натянутым на заросший волосами череп. — Между прочим, вам достанется одна из последних моих игрушек. Собрал ее почти что из дерьма и палок на коленках, если честно, но давно хотел проверить эту идею. Получилось отлично, и дальность действия я проверял.

— На очередном соседском доме? — невесело усмехнулся Монро, тут же приподняв руки, предупреждая ответ собеседника. — Впрочем, не говори. Не хочу знать. Лучше расскажи о прослушке.

Грин поморщился: по-видимому, его задело то, что его произведение искусства называют простой прослушкой, однако делать замечание детективу он не стал.

— Это просто чудо на текстолитовой пластине! Я решил поставить туда двойной УВЧ и получил дальность действия почти три тысячи футов! Использовал СВЧ-транзисторы с граничной частотой выше гигагерца. Частота приема при этом почти не гуляет, разве что самую малость, но в целом звук получится чистый, слова будут разборчиво слышны. Микрофон чувствительный, хотя снял его с дешевого китайского мафона. Ха! — Он резко хохотнул. — А еще говорят, что китайцы только всякую липу делают. Я всегда считал, что это брехня!

— Оставь китайцев в покое и продолжай, — поторопил Стивен, опасаясь, что доморощенный радиолюбитель пустится в долгие рассуждения о качестве китайской техники. Если такое начнется, Грина будет уже не остановить.

Недовольный тем, что его оборвали, молодой человек нахмурился и продолжил с деланной неохотой:

— Жучок питается от обычного литий-ионного аккума. Единственный минус: могут наглухо ложиться каналы телека, если он стоит поблизости. Но, раз вы говорите, что это офис, все должно быть в ажуре.

Монро поначалу пытался вникать в устройство радиожучка, однако быстро потерял нить.

— Ладно, хватит лекций, — отмахнулся он. — Лучше неси сюда свое художество.

Тайрелл удалился в соседнюю комнату, из которой доносился запах спаянных проводов и металла.

Не зная, куда себя деть, Монро сел на потрепанный жесткий диван нелепого кирпичного цвета, который выглядел старше его самого. Из-под продавленной пружинистой подушки, шурша, показалась смятая упаковка от картофельных чипсов.

Грин вернулся примерно через минуту, держа в руке очень маленькую пластиковую черную коробочку, из которой торчал провод, тянущийся к аккумулятору.

— Вот, — с гордостью произнес он. — Говорю же, это произведение искусства!

По мне, так обычная пластиковая коробка с хвостиком, — мрачно буркнул про себя Монро, но предпочел этого не говорить.

— Ловить буду на обычный китайский приемник, — пожал плечами Грин, не дождавшись комментариев.

— Это твое личное дело, — отмахнулся Монро. — Как мне его установить? И куда?

Тайрелл пожал плечами, обиженно взглянув на него.

— Да можете куда угодно его пихнуть! Главное разместить жучок в то самое помещение, которое хотите прослушать. Лишь бы его не заметили. Я его настроил, так что ничего крутить и вертеть вам не надо. Эта малышка сделает все за вас.

— И я буду слышать все, что происходит в помещении?

— Так точно, — самодовольно осклабился Грин. — Все до последнего слова.

— Что ж, это именно то, что нужно, — Монро ударил себя по коленкам, готовясь встать, однако понял, что поспешил, потому что Тайрелл Грин был совершенно не готов выезжать. Тяжело вздохнув, детектив осуждающе посмотрел на него. — А теперь приведи себя в порядок и поехали. Время не ждет.