Январская роза

Лошади мчались по заснеженной земле, быстро приближаясь к Нанте. Ледяной ветер дул прямо в лицо, но Дафне было плевать.

С наступлением ночи на небосвод взошла кроваво-красная луна. Постоянно пришпоривая свою кобылу, Дафна крепко держала поводья. Темно-синий костюм для верховой езды позволял сидеть в обычном седле. Темные волосы, покрытые в некоторых местах комьями снега развевались на ветру.

Пегий в яблоках конь Льюиса не отставал. Но Льюис был одет в свои обычные брюки, рубашку и камзол, поверх которого было надето теплое пальто.

Теп временем в поместье Френсис нежно целовала Генри в губы, переходя от губ к шее. Но посмотрев в окно и заметив красную луну, она быстро отстранилась и вышла из дома. На девушке был надет алый плащ.

Впереди показался вечерний Нант. Лошадь Дафны оставляла за собой след из взрыхленного копытами снега. Льюис пришпоривал своего коня, но тот быстро устал и семенил не галопом, а рысцой.

- Не отставай, Льюис!

- Мой конь устал.

- Еще немного! Прошу, поехали!

- Дафна, он совсем выдохся.

Они оба услышали топот копыт. Затем, обернувшись, увидели вдалеке приближающегося всадника. Когда красная луна осветила силуэт на лошади, Дафна резко вздохнула.

Френсис быстро ехала на черной лошади, постоянно пришпоривая. Алый плащ развивался на ветру.

- Садись со мной! Ну же, Льюис!

Не теряя времени, Льюис быстро слез с коня и сел на кобылу Дафны. Сел сзади, поэтому держал ее за талию.

Как только они отъехали, сзади них раздался оглушительный выстрел, затем ржание конч и, наконец, все стихло.

Въезжая в город, Дафна сразу же спросила у часового нужный кабак.

Метель все еще заметала улицы. Дафна с Льюисом передвигались по улицам на лошади, так как планировали на крайний случай посадить на лошадь Офелию и отправить ее в Мон-Сен-Мишель.

Увидев нужное здание, девушка слезла с кобылы, а за нею и Льюис. Из кабака слышались возгласы пьянчуг, легкая музыка и перезвон бокалов. Привязав лошадь к фонарному столбу, Дафна направилась в кабак, одновременно проверяя закрепленный кинжал и револьвер. Льюис следовал за нею.

Когда девушка оказалась внутри, то поймала на себе жадные взгляды пьяниц. В голову сразу пришло неприятное воспоминание, связанное с портом и пьяным матросом. Она взяла Льюиса за руку и они начали продвигаться сквозь толпу.

Подойдя к трактирщице, Дафна постаралась выдавить из себя самый серьезный и грозный голос.

- Нам нужно в подвал. Мы новые участники.

Ничего не ответив, трактирщица дала им ключ. Еще издалека заметив подозрительную дверь в конце помещения, Дафна твердо пошла в сторону этой двери.

Когда она вставила ключ в скважину, дверь распахнулась и на пороге показалась Френсис. Ее руки начали трансформироваться и острые когти росли как на дрожжах. Лицо ее видоизменялось. Вместо милой девушки, на всех смотрело теперь чудовище с острыми зубами.

Дафна начала проворачивать ключ, пока старая дверь наконец не поддалась и на открылась. После этого они почти что залетели в открывшийся проем. Закрыв за собою дверь, Дафна взяла свой револьвер, а Льюис канделябр со свечой.

Впереди была лестница. Но там было настолько темно, что они не могли разглядеть даже свои руки. Свеча немного осветила им путь и показала внизу большую металлическую дверь.

Как и предполагалось, ключ не подошел. Но замок был достаточен простым. Поэтому, достав из кармана какой-то маленький предмет, Льюис решительно подошел к замку.

- Я собираюсь взломать ее. Держи револьвер наготове.

- Хорошо.

Одной рукой освещая себе скважину, а второй держа отмычку, Льюис принялся за работу. Вскоре послышался тихий щелчок и замок упал. Дверь наверху начала трескаться и вот-вот готова была вылететь. Не теряя ни минуты, они пробрались в помещение, находящееся за металлической дверью.

Как только тяжелая дверь захлопнулась, в нос девушке сразу ударил запах сырости, крыс и плесени. Быстро осмотревшись, она увидела свою сестру и сразу подбежала к ней с кинжалом отца.

Веревки спали. Офелия была свободна. Дафна подхватила ее под локти, но дверь отворилась и на пороге показался таинственный человек в алом плаще и Френсис.  Человек в плаще сделал лишь один взмах руки и чудовище остановилось.

Льюис заметил, что движение руки незнакомца было ему очень знакомо.

- Кто Вы?- Дафна, придерживая все еще вялую сестру, достала револьвер и направила его на неизвестного.

- Сынок, останови свою пассию. Иначе малышка Френсис растерзает ее и твою жену.

- От... Отец...? Но... Как ты мог?

- Величие и власть, величие и власть, сын мой. Твоя мать тоже не взлюбила меня за мою... Новую работу.

- Это низко. Так низко, что мне тебя жалко.

Месье Кармонэ-старший ударил сына по щеке. Дафна направило дуло на отца Льюиса.

- Не стоит тратить свои силы на меня. Ты пришла спасти сестру, вот и спасай. Не вмешивайся в наши дела, девчонка.

Не растерявшись, Льюис ударил своего отца и тот повалился на землю.

- Не уйдешь!- Френсис пустилась за Дафной и Офелией.

Выстрел. Пуля попала прямо Френсис в ключицу, но не нанесла особого урона.

Удар за ударом. Льюис наносил увечья своему отцу, не жалея его. Но и тот не сопротивлялся. Казалось, ему даже нравилось.

Когда голова месье Кармонэ-старшего склонилась набок, Льюис принялся за Френсис.

Монстр успела поцарапать ему руку, задела бедро. Дафна быстро поднималась наверх, направляясь к лошади.

В кабаке никого не было, хотя несколько минут назад он был полон. Не обращая особого внимания, девушка бежала на улицу, придерживая слабую сестру.

- Вот. Садись и я отправлю тебя обратно.

- А ты? Как же ты? А Льюис?

- Офелия, твоя жизнь намного дороже чем моя. Езжай.

- Нет! Я не оставлю ни тебя, ни Льюиса!- Офелия достала из маленького кармана в своем платье колбочку с темной жидкостью.

- Офелия, это яд? Не надо... Подумай о ребенке.

- Нет. И не подумаю. Ты и Льюис обязаны поехать со мной. Или я выпью этот яд из беладонны.

- Не манипулируй мной. Либо едешь, либо погибаешь.

- Значит я выберу второе.

Данфа не успела ничего предпринять, когда колбочка от смертельного яда упала в мокрый снег. А за колбочкой в снег упала и Офелия.

Все было кончено.