Владыка и его Ведьма.

Лира резко открыла глаза, ощущая чьё-то горячее дыхание над собой. В полумраке её комнаты светились голубые глаза.

— Аркан? — выдохнула она, пытаясь понять, реальность это или сон.

Он улыбнулся, его губы изогнулись в знакомой хищной ухмылке. Прежде чем Лира успела закричать, он прижал её рот своей ладонью.

— Тише, — прошептал он, его голос был низким и опасным. — Мы же не хотим, чтобы кто-то сюда ворвался.

Его рука скользнула под одеяло, мягко касаясь её бедра. Лира почувствовала, как по телу пробежал удар электрического тока. Её глаза расширились от ужаса, и она попыталась вырваться, но Аркан лишь сильнее прижал её.

— Такая мягкая, — пробормотал он.

— Стой! — выкрикнула Лира, её голос был полон отчаяния.

Она проснулась.

Сидя на кровати, она тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Всё вокруг было тихо, лишь утренний свет пробивался сквозь шторы. Это был сон... слишком реальный, слишком пугающий.

Лира провела рукой по лицу, стараясь успокоиться.

Сон... Это был всего лишь сон. Но он был слишком реальным.

Она провела рукой по бедру, где, казалось, до сих пор ощущалось прикосновение Аркана. Его дыхание, голос, его рука под её сорочкой... Лира сжала кулаки, прогоняя воспоминание.

— Что за кошмар, — пробормотала она, глядя на утренний свет, пробивающийся сквозь занавески.

Собравшись с мыслями, oна достала из шкафа новую форму Академии. Тёмно-серая ткань с изящными красными вставками на манжетах и воротнике, приталенный жакет, который подчёркивал её фигуру, и юбка чуть выше колен. Форма была одновременно строгой и стильной, заставляя чувствовать себя немного увереннее.

Лира надела её, поправляя рыжие пряди, которые выбивались из аккуратного пучка.

"В этой одежде я точно буду выделяться," — подумала Лира, натягивая форму и поправляя волосы перед зеркалом.

В дверь постучали.

— Завтрак готов, мисс Лира, — раздался голос дворецкого.

— Спасибо, уже иду, — ответила она, бросив последний взгляд на себя в зеркало.

Столовая особняка выглядела роскошно, как и всё остальное в этом доме. Длинный стол, уставленный блюдами: фрукты, тосты, варенье, омлеты и даже выпечка, — всё это казалось избыточным для одного утра.

Лира быстро подошла, схватила два тоста, намазала их клубничным джемом, взяла яблоко и побежала к выходу.

На подъездной дорожке её уже ждала машина. Лира заметила водителя, который галантно открыл дверь, приглашая её внутрь.

Она забралась на заднее сиденье и замерла.

— Доброе утро, — раздался знакомый холодный голос.

Лира подняла глаза и встретилась с серебристыми глазами Валкериуса.

— Ваше Величество, — произнесла она, стараясь скрыть растерянность.

— Рад, что ты учишься быть пунктуальной, — сказал он, его голос был ровным, но в нём слышался намёк на иронию.

Лира вздохнула, чувствуя, как напряжение нарастает.

— Вы не могли бы предупредить, что поедете со мной?

Он слегка улыбнулся.

— Почему? Ты что-то скрываешь?

Она покачала головой, но промолчала.

— Напоминаю, что ты не просто студентка Академии, — продолжил он. — Ты моя служанка. Поэтому после занятий я ожидаю, что ты будешь убирать мою спальню.

Лира нахмурилась, не скрывая своего недовольства.

— Разве у вас недостаточно персонала для этого?

Валкериус чуть наклонил голову, его взгляд стал более пристальным.

— У меня достаточно персонала, но я хочу, чтобы этим занималась ты.

Она закатила глаза, но не стала спорить.

Когда машина остановилась у входа в Академию, он вышел первым, затем обернулся и протянул руку.

— Идём.

Лира колебалась, но, видя, что его взгляд не терпит возражений, осторожно взяла его за ладонь. Его пальцы были прохладными, но сильными. Он помог ей выйти, а она поспешила отпустить его руку.

На ступенях Академии Анна и её подруга Стефания наблюдали за этой сценой.

— Что она себе позволяет? — прошипела Стефания, её карие глаза вспыхнули гневом.

— Толкни меня ещё раз, и ты узнаешь, что я позволю, — прошипела Анна, но тут же направилась внутрь Академии, сдерживая свои эмоции.

Она достала из шкафа новую форму Академии. Тёмно-серая ткань с изящными красными вставками на манжетах и воротнике, приталенный жакет, который подчёркивал её фигуру, и юбка чуть выше колен. Форма была одновременно строгой и стильной, заставляя чувствовать себя немного увереннее.

Лира надела её, поправляя рыжие пряди, которые выбивались из аккуратного пучка.

На подъездной дорожке её уже ждала машина. Водитель галантно открыл перед ней дверь.

Лира забралась внутрь и замерла.

— Доброе утро, — раздался знакомый низкий голос.

Она подняла глаза и встретила холодный взгляд Валкериуса.

— Ваше Величество, — сказала она, стараясь скрыть растерянность.

— Рад, что ты учишься быть пунктуальной, — сказал он, его голос был ровным, но с оттенком иронии.

Лира вздохнула, чувствуя напряжение.

— Почему вы снова здесь? — спросила она, складывая руки на коленях.

— Чтобы напомнить тебе о твоих обязанностях, — ответил он, слегка наклонив голову. — После занятий я ожидаю, что ты уберёшь в моей спальне.

— Разве у вас недостаточно персонала для этого? — спросила Лира, с трудом удерживая спокойствие.

Он усмехнулся, его взгляд стал более пристальным.

— У меня достаточно персонала, но я хочу, чтобы этим занималась ты.

Лира закатила глаза, но решила не продолжать спор.

Машина остановилась у Академии. Валкериус вышел первым, затем обернулся и протянул ей руку.

— Идём.

Лира, немного смущаясь, взяла его за ладонь. Его прикосновение было прохладным, но сильным. Он помог ей выйти, и Лира поспешила убрать руку.

На ступенях Академии стояли Анна и Стефания.

— Что она себе позволяет? — прошипела Стефания, её карие глаза вспыхнули гневом.

— Заткнись, — резко ответила Анна, толкая подругу и направляясь в здание.

Лира поспешила на урок "Теория магического воздействия". Ведущим был Райвен — учитель, который не оставлял никого равнодушным. Чёрные волосы, доходящие до плеч, чёрные глаза и холодный взгляд, который казался ледяным, но в то же время проникал в самую душу.

Он начал урок с объяснений, как эмоции и намерения усиливают магическое воздействие.

— Эмоции — это ключ, — произнёс Райвен, проходя вдоль ряда парт. — Без них ваша магия будет пустой, бессмысленной.

Лира сидела в конце класса, наблюдая за тем, как он проходит мимо. Она почувствовала, как его взгляд задержался на ней на мгновение.

Его глаза были холодными, но в них мелькнул интерес. Лира не выдержала и встретилась с ним взглядом. Райвен тут же отвёл глаза и продолжил объяснение.

— Подумайте о самом сильном чувстве, которое вы испытали, — продолжал он. — И используйте его, чтобы создать магическую волну.

Лира аккуратно поправила выбившуюся из пучка прядь, размышляя о том, что могло бы стать её "сильным чувством".

Райвен заметил её движение и вновь на мгновение задержал взгляд.

"Что он пытается понять?" — подумала Лира, чувствуя, как её сердце сжимается.

Урок подходил к концу. Ученики собирали свои вещи, обсуждая тему занятия вполголоса. Лира же оставалась на месте, погружённая в свои мысли. Райвен продолжал что-то писать на доске, но её взгляд невольно возвращался к нему.

"Почему он так странно смотрит на меня? Что он знает?"

Когда аудитория почти опустела, Лира встала, собирая свои записи. В этот момент Райвен подошёл к её парте. Его движения были спокойными, но в них чувствовалась скрытая энергия.

— Мисс Лира, — сказал он, его голос был низким и мягким, но с оттенком загадки.

Лира подняла глаза, её сердце учащённо забилось.

— Да? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Райвен молча протянул ей книгу. Она взглянула на обложку: "Огненные заклятия. Теория и практика."

Лира почувствовала, как внутри всё перевернулось.

— Что это? — осторожно спросила она, принимая книгу.

— Думаю, она пригодится вам, — ответил Райвен, его чёрные глаза пронзали её взглядом.

Лира попыталась понять, что он имеет в виду.

— Почему вы думаете, что мне это нужно? — спросила она, стараясь звучать спокойно, хотя в её голосе проскользнула нотка тревоги.

Райвен наклонился чуть ближе, его лицо оставалось непроницаемым.

— Потому что у вас есть... потенциал, — сказал он тихо, с лёгкой загадочной улыбкой.

— Потенциал для чего? — Лира ощутила, как внутри разливается тревожное предчувствие.

— Для чего-то большего, — ответил он, не сводя с неё глаз.

Его слова звучали одновременно как комплимент и как предупреждение.

— Я не понимаю... — начала Лира, но Райвен прервал её, слегка подняв руку.

— Вы поймёте. Со временем.

Его взгляд оставался пронзительным, словно он пытался проникнуть в её душу.

— Спасибо... — пробормотала Лира, прижимая книгу к груди.

Райвен кивнул и, не говоря больше ни слова, отошёл к своему столу.

Лира покинула аудиторию, чувствуя, как сердце колотится в груди.

"Он знает. Он точно что-то знает," — думала она, сжимая книгу.

Она поправила выбившуюся прядь волос, стараясь собраться с мыслями.

"Но почему он ничего не сказал прямо? И что он хочет, чтобы я поняла?"

Лира ускорила шаг, направляясь к следующему уроку, но предчувствие, что её жизнь снова меняется, не покидало её.

Лира торопливо шла по коридору, сжимая в руках книгу "Огненные заклятия." Мысли путались, а слова Райвена, его загадочный тон и пристальный взгляд, не давали ей покоя.

"Почему он просто не сказал, что знает? Почему всё так завуалированно?"

Она свернула за угол, поправляя сползшую с плеча сумку. Её рыжие волосы выбились из пучка, но она была слишком рассеяна, чтобы их поправить.

Внезапно перед ней возник Аркан. Он прислонился к стене, его длинные белые волосы были собраны в аккуратный хвост, а голубые глаза сверкали хитрым блеском.

— Что за спешка, рыжая? — спросил он, его голос звучал лениво, но Лира уловила в нём нотки вызова.

— У меня урок, — коротко ответила она, стараясь обойти его.

Но Аркан быстро перегородил ей дорогу.

— Что это? — он указал на книгу, которую она держала в руках. — Новенькая решила изучать огонь?

— Это не твоё дело, — резко ответила Лира, прижимая книгу к груди.

Аркан усмехнулся, его взгляд блеснул интересом.

— Ты такая дерзкая, — произнёс он, медленно приближаясь. — Но мне нравится.

Он протянул руку, словно собирался коснуться её лица, но Лира отступила, стараясь держаться подальше.

— Аркан, прекрати, — сказала она твёрдо, чувствуя, как внутри всё напрягается.

Он наклонился ближе, его губы изогнулись в опасной улыбке.

— Или что?

В этот момент раздался чей-то голос:

— Аркан, отойди.

Лира обернулась и увидела Джейн. Она стояла в паре метров от них, её зелёные глаза горели решимостью.

Аркан медленно повернулся к ней, ухмылка на его лице стала ещё шире.

— Успокойся, полукровка, — сказал он, его тон был напускно миролюбивым. — Мы просто беседуем.

— Мне кажется, ей твоя беседа неинтересна, — ответила Джейн, подходя ближе и становясь между ними.

Лира почувствовала облегчение, но понимала, что этот конфликт может закончиться плохо.

Аркан посмотрел на Джейн, затем снова на Лиру.

— Ладно, — протянул он, отходя. — Но в следующий раз я добьюсь твоего внимания, рыжая.

Он развернулся и исчез за углом, а Лира тяжело выдохнула.

— Ты в порядке? — спросила Джейн, поворачиваясь к ней.

— Да, спасибо, — ответила Лира, прижимая книгу к груди.

Джейн заметила её напряжение, но решила не спрашивать.

— Пошли, мы опоздаем, — сказала она, беря Лиру за руку и уводя её прочь.

На следующем уроке, посвящённом теории магической архитектуры, Лира чувствовала себя как на иголках. Аркан, Райвен, Валкериус — каждый из них добавлял свою долю напряжения в её жизнь.

Она снова открыла книгу, полученную от Райвена, и попыталась сосредоточиться на первых строках.

"Огонь — это элемент воли. Чтобы управлять им, ты должен контролировать свои желания. Без этого он поглотит тебя."

Лира нахмурилась, чувствуя, как слова отзываются внутри неё.

"Почему именно эта книга? Почему он думает, что она мне нужна?"

Ответы ещё не пришли, но Лира знала одно: её жизнь уже никогда не будет прежней.