Глава 4. Перед вратами. 3 часть.
III
- Как ты... - фальшивый хотел было задать вопрос, но осекся. Возникший здесь сам, он подумал, что нет ничего странного в том, что и у Мии это получилось. Если и было в этом нечто мистическое, так это скорее то, насколько мгновенным вышло ее появление. Оба Ди все еще чувствовали, струящийся потоком, неистовый шторм неприязни. Секунду спустя девушка исчезла из их представления.
- Ух ты... - сказала левая рука.
- Ничего себе, - сказал двойник.
Губы Ди остались сомкнутыми.
- Ну надо же! Все, я настроен на мир. Держу пари, то же самое с другим мной. Похоже, что мы все-таки должны признать это некой связью, а?
- Зачем она появилась? - в голосе Ди прозвучали нотки обвинения.
- А то ты не знаешь? - сказала левая рука.
Фальшивый почувствовал себя несколько неловко. Заметив, что он все еще держит в руке меч, двойник вяло отправил его в ножны.
- Несмотря ни на что, в этой девчонке стальной стержень. Факт - она смогла легко войти в твой мир. Это доказательство. Будучи в состоянии сделать двух агрессивных парней, готовых к сражению, так, чтобы они потеряли всякое желание бороться, лишь высунув голову... Это страшная женщина.
Пока фальшивый чесал затылок, Ди спокойно смотрел перед собой. Впереди были ворота.
- Нужно идти, - сказал Охотник. Он уже шел.
- Остальное я доверю тебе, - произнес фальшивый.
Он исчез.
- Он вернулся, не так ли? - заметила с толикой веселья левая рука.
†
- Что это? - спросил двойник со спины своего коня. - Не смотри на меня так.
- Я любезно тебя поблагодарю, если ты избавишь меня от любых насмешек в мой адрес, - возразила девушка.
- Просто, в течение секунды мне казалось, что я видел тебя. А потом ты исчезла.
- Эй... Это то, о чем я подумала. Я не увидела тебя здесь. Но тогда, спустя некоторое время, все вернулось на круги своя... Ммм... Это произошло и со мной? Интересно, что же было там.
- У меня было чувство, что там я боролся с другим собой, - сказал фальшивый, его пристальный взгляд остановился на месте, где лежал Ди.
- Ну, если ты, и правда, делал это, то нехороших последствий мы избежали. Кажется. Смотри. Его лицо выглядит настолько умиротворенным во сне. Я уверена, что никто еще не видел его таким прежде.
- Вероятно, нет.
- Интересно, почему он такой? Это поразительно!
- Послушай, у меня было ощущение, что я и с тобой столкнулся в том видении.
- Ты не можешь говорить это всерьез.
- Нет, правда, - фальшивый произнес это, отвешивая поклон. Затем он уставился на Мию, как будто наблюдал кого-то очень важного.
Фургон и лошадь продвигались через темноту. Все, что они могли делать теперь, это ждать Ди.
Миа услышала звук, словно кто-то позади нее пробуждался.
- Ди?
- Сражение наконец закончилось? - произнес фальшивый, сверкнув глазами.
†
Ди подошел ближе к воротам. Сейчас они предстали перед ним во всей своей необъятности. Высота их, должно быть, составляла сверх пятисот ярдов. Это была гигантская дверь и, обрамлявшая ее, рама. Несмотря на то, что, казалось, ворота были выполнены из древесины, они имели неестественный блеск. Все это было столь же непостижимо, как и основа этой структуры. Ее ширину невозможно было определить - со всех сторон проход окутывали облака.
- Ты можешь открыть ее? - спросила левая рука.
- Я зашел слишком далеко. Я должен это сделать.
- Как?
Ди спокойно достал свой меч.
- Если этот мир - создание моего разума, значит одного моего желания достаточно для того, чтобы что-либо сделать.
«Да, - заметил голос. - Ты создал меня. Не препятствовать тебе. Убить тебя на месте. Ты знаешь, что нет ничего более таинственного, чем порождение человеческого разума».
Ди встал перед дверью, приложив левую руку к ее поверхности.
- Ее толщина бесконечна? Это к тому, чего ждать от разумной обороноспособности. Ди, как ты думаешь открыть ее?
- А я не собираюсь ее открывать.
- Что?
Охотник держал меч наготове, дабы в любой момент нанести удар. Где-то поблизости раздался болезненный окрик. Его можно было услышать. Облака закручивались в вихре. Почти незаметный свет пробивался сквозь них. Это был явный ток энергии.
- Это что? - закричала левая рука, почувствовав, как тело Ди поглощает эту энергию. - Ты, и правда, нечто. Наконец-то ты научился управлять самой жизнью этого мира, и заставлять его выполнять твои указания. Вах! Это даже не контроль, это - простая концентрация. С одним лишь этим ты...
Ди медленно закрыл глаза. Он не шевелился, словно прекрасная скульптура, вовлекающая в свое чрево ужасное энергетическое облако.
- Остановись... Или будешь убит! - взволнованно вскричал левый.
†
Лошадь и фургон остановились одновременно. Их путь преграждала гряда черных гор. Массивный горный хребет соединялся с темнотой.
- Это Северная Озерная Горная цепь, так? - спросила Миа.
- Да. Орогенический процесс сформировал ее приблизительно двести миллионов лет назад. Значит Мума где-то там, внутри.
- Может быть. А ты не знаешь?
- Боюсь, у меня нет подсказок, - двойник высказал это предельно четко. - Что я действительно знаю, так это... - бросивший очередной взгляд на фургон, он напрягся. Миа напряглась также.
- Иди сюда. Ты способна сокращать дистанцию быстрее... - дыхание фальшивого Ди было морозным и белым. Это не было атмосферной аномалией. Его легкие и, соответственно, внутренние органы замерзали.
Миа начала вставать и почувствовала, как от протянутой руки распространяется по телу холод. Высвободившееся из ее рта, белое облачко растворилось в воздухе и исчезло.
- О, это не есть хорошо. Подойди,- усаживая замерзшую Мию на свое седло, двойник добавил, - на сей раз он планирует открыть ворота, я так предполагаю.
Сказав это, он снова посмотрел в сторону фургона.
- Похоже, к нам присоединятся некоторые странные персоны, дабы отпраздновать открытие.
Миа навострила уши, но ничего не услышала. Как дочь гадалки, она проходила специальную подготовку, направленную на развитие всех пяти чувств. В лучшей своей форме она была способна извлечь и распознать любой звук в толпе в пределах шестисот футов, в тишине же она слышала шаги на расстоянии четверти мили от нее.
Она как раз собиралась спросить, откуда они могли прийти, когда увидела то, что ее поразило, и что продемонстрировал фальшивый Ди. Поглаживающий спину своего коня-киборга, самого обычного, проданного бы ему в любой деревне, подающий любимой измотанной лошадке спрессованные пищевые добавки, молодой человек был просто картинной доброты. Двойник пристально посмотрел на Мию и сказал: «Они здесь». Миа, в свою очередь, обратила внимание на то, что в направлении, откуда появились незваные гости, сиял огненный шар духов, который, как казалось, тяготил путников. Очерченные темнотой, восседающие верхом, пылающие фигуры привидений, несомненно, походили бы на человеческие... Однако и лошади, и люди были костью. Кости, непостижимо бледные, возникли из темноты и, колеблясь, приближались все ближе. Такое зрелище было большой редкостью даже для Фронтира.
Остановившись приблизительно в десяти - пятнадцати футах от пары, череп, присоединенный к особо впечатляющей костной структуре, задал вопрос: - Вы ли те люди, покалечившие Бэрга? - тон его был мрачен.
- А кто это? - спросил в ответ фальшивый.
- Монах из деревни, что осталась позади вас. Он связался с нами, он просил нас о возмездии. Сейчас мы разыскиваем двух юношей на одно лицо и девушку.
- Неужели этот растленный монах ваш родич?
- Коллега, в некотором роде. После того, как заглядывавшие в его храм, путешественники, продолжали свой путь, он тайно сообщал нам их место назначения. Его рана серьезна, думаю, ему уже не помочь.
- Вы - разбойники? - снова спросил двойник. - Экипировки слишком много. Со всем этим вы должны сопровождать и женщин, и детей, а? - глядя на десятисильных всадников, он продолжал, - я никому не обязан разделываться с вами, парни. Просто сделайте ноги. Одной проблемой будет меньше.
Говоря о проблемах, он имел ввиду и спящего Ди. Тон его был наполнен иронией.
От шайки привидений повеяло духом злорадства.
- Мы возьмем ваши отрубленные головы и повесим их на входе в нашу деревню. А тот монах, организует ваши похороны. И учтите, на небеса вам отправиться не суждено.
Костяное копыто царапнуло почву. Это послужило сигналом к началу действий.
- Одну секунду, - сказал фальшивый,- а что же, мальчики, сталось с путешественниками?
Смешки побежали в толпе скелетов.
- А ты думаешь, мы принесли им свои извинения и пожелали счастливого пути? Они все остались в этой земле. Включая женщин и детей, которых ты упомянул.
- Да ну!
Возможно, его слова не успели достичь противника. Фальшивый прыгнул, приземлившись перед скелетом, с которым он говорил, и его оседланным скакуном. Но никто даже не успел ничего заметить, пока он не поднял, лежащие в его руках, головы наездника и коня. Такая скорость была просто невероятной.
Быстро развившаяся ударная волна, поднятая павшими обезглавленными телами, пробудила остальных. Сжав в кулаки пылающие узды, ударяя ногами бока лошадей, только видимыми костями, они устремились в безумном порыве к фальшивому Ди.
В пустотах, являющихся глазницами лошадей, пылали шаровые молнии. В стремительной последовательности они вспорхнули к фальшивому Ди, где его лезвие отразило быстро раздувающиеся, великолепные сферы огня. Но одна пламенная сфера раздвоилась, затем разделилась натрое, окутывая тело двойника светом и заставляя его силуэт слиться с пылающей почвой. Белый свет ослаб и, затем, окончательно растворился в темноте, не оставив никаких признаков фальшивого Ди и его коня-киборга.
- Ди! - не помня себя, кричала Миа с сиденья возницы.
- Один из наших ребят умеет управлять ядерной энергией Аристократов. Он показал нам, как использовать то оружие, которое ты видела здесь. Оно едва ли производит радиационное излучение, так что можешь не напрягаться.
- Как любезно с вашей стороны, - Миа ответила со всем возможным сарказмом.
- Теперь, хорошенько глянув на тебя, я вижу, несмотря на то, что ты еще совсем дитя, ты обладаешь некой сексуальной привлекательностью. Вместо того, чтобы избавиться от тебя здесь и сейчас, мы вполне можем получить выгоду от продажи тебя в рабство.
- Гори в Аду, - фыркнула девчонка, с отвращением отворачиваясь от того, кто положил свои белые костлявые пальцы на ее плечо.
- Слезай оттуда, - приказал скелет с кортиком. Но Миа исчезла прямо перед ним, чтобы внезапно появиться на расстоянии в десять футов, под носом каждой лошади. Обескураженный главарь взревел, придя в ярость. Этот фокус был повторен и проделан со всеми лошадьми, вызвав хаос в группе разбойников.
Были те, кому так или иначе удалось управлять, поднимающимися на дыбы, животными. Были и те, кто упал из седла и был растоптан после падения. Крики и лошадиное ржание всколыхнули ночной воздух.
Внезапно призрачное свечение сфокусировалось в одном пятне, раздувшемся в небольшую пламенную сферу приблизительно три фута в диаметре. Хотя она не испускала радиацию, связанную с ядерным делением или сплавом, температура самого шара достигала десяти тысяч градусов. Когда шаровая молния начала сокращаться, парализованная Миа появилась рядом с ней. В то же время пылающий шар исчез, и девушка рухнула вперед, на землю. Левая половина ее тела, приближенная к тому свету, дымилась.
- Попал. Половина ее лица обожжена, но, черт побери, за нее еще можно получить неплохие деньги, - выпустивший шаровую молнию захохотал, сидя на спине своего коня.
В этот же момент чужой голос прошептал ему на ухо: - Иди к черту.
- Что... - вполне мирное на вид удивление стало последним чувством, которое испытал скелет.
Пнув того, чья голова так аккуратно была отделена от туловища, фальшивый Ди из седла улыбнулся потрясенной шайке бандитов. Костяной белый конь, казалось, подходил ему намного больше, чем прежнему наезднику. Это поразило толпу скелетов.